Los loros y las enfermedades relacionadas con la alimentación: deficiencia de vitamina A, hígado graso y alimentos tóxicos

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Las dietas de eliminación para alergias alimentarias son un procedimiento para perros y gatos. Se basan en el tratamiento de piel irritada y diarrea crónica causadas por una reacción inmunitaria a una proteína de la dieta, y esa condición no es una enfermedad reconocida en los loros.

La alimentación sí enferma a los loros, pero a través de mecanismos completamente diferentes: deficiencia de vitamina A, exceso de grasa y calorías que sobrecarga el hígado, desequilibrio mineral y una lista corta de alimentos que son directamente tóxicos. Esos son los aspectos que vale la pena investigar cuando la dieta de un loro parece ser el problema.

Lo que un loro come cada día importa enormemente. Simplemente no sale mal de la misma manera que la dieta de un perro.

• Una dieta basada solo o mayormente en semillas es la causa nutricional más común de enfermedades en loros mascota.
• La deficiencia de vitamina A es la consecuencia clásica, y se nota en la boca, los senos nasales, las patas y las plumas.
• La enfermedad de hígado graso se desarrolla silenciosamente en aves que comen demasiadas semillas y nueces con poco vuelo.
• El aguacate, el chocolate, la cafeína, el alcohol, la cebolla, el ajo y la sal son genuinamente peligrosos para los loros.
• El picaje de plumas casi nunca es una alergia alimentaria, y tratarlo como tal retrasa la búsqueda de la causa real.

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El aguacate puede matar a un loro.

La persina en la pulpa, la piel, las hojas y la semilla del aguacate causa daño al músculo cardíaco y acumulación de líquido alrededor del corazón y los pulmones en las aves. No existe un tamaño de porción seguro ni un antídoto. El chocolate, la cafeína, el alcohol y los alimentos procesados salados también son tóxicos en cantidades que un loro puede alcanzar fácilmente desde un plato en la mesa.
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Por qué las dietas de eliminación no se aplican a los loros

En perros y gatos, una prueba de eliminación funciona porque la enfermedad está bien descrita: una respuesta inmunitaria a una proteína de la dieta conocida, como la carne de res o pollo, que produce picazón y signos intestinales, los cuales se resuelven con una proteína novedosa o hidrolizada y regresan al reintroducir el alimento.

Los loros no tienen ese síndrome documentado. Tampoco comen un conjunto pequeño de proteínas animales, por lo que todo el esquema no tiene qué eliminar.

El daño práctico es peor que la teoría. Las pruebas de eliminación implican reducir la dieta, y reducir la dieta de un loro es una forma segura de crear la deficiencia nutricional que realmente causa la enfermedad. Restringir una dieta ya limitada en un ave con problemas de piel o plumas tiende a empeorar al ave.

Si un loro tiene problemas de piel o plumas, la lista útil es completamente diferente: comportamiento destructivo de plumas, giardia y otros parásitos, foliculitis bacteriana o fúngica, impulsos hormonales, calidad del aire, baja humedad, aburrimiento, dolor y enfermedades virales. La dieta está en esa lista, pero como deficiencia en lugar de como alergia.

Hipovitaminosis A, la deficiencia que se esconde a plena vista

Las semillas contienen muy poco precursor de vitamina A. Un loro que come mayormente semillas de girasol, mijo y maní está agotando lentamente sus reservas, y los efectos aparecen en los tejidos que necesitan vitamina A para mantener sus superficies.

En la boca y la garganta.

Las papilas coanales, las pequeñas proyecciones puntiagudas en el techo de la boca, se embotan y aplanan. Aparecen placas blancas o amarillas alrededor de la base de la lengua y las esquinas de la boca. Los propietarios a menudo las confunden con restos de comida.

En los senos nasales y vías respiratorias.

Fosas nasales bloqueadas, hinchazón al lado del ojo, estornudos e infecciones respiratorias repetidas que se curan con antibióticos y regresan de inmediato.

En las patas.

Piel engrosada y descamada en las plantas, lo que contribuye a úlceras por presión y pododermatitis.

En las plumas.

Color opaco, estructura pobre y crecimiento lento o anormal después de la muda.

En los riñones.

La deficiencia de vitamina A contribuye a los cambios subyacentes a la gota en algunas aves.

La corrección es una dieta con fuentes genuinas de carotenoides: verduras de hoja oscura, camote, zanahoria, pimiento rojo, calabaza y un pellet formulado diseñado para loros. No se trata de un frasco de gotas vitamínicas en el agua de beber, lo cual suministra una dosis desconocida y se descompone rápidamente.

Pesar la comida, y pesar al ave, es cómo descubre lo que realmente se está comiendo en lugar de lo que se está desperdiciando.

Enfermedad de hígado graso

La lipidosis hepática es la otra enfermedad importante causada por la dieta en loros mascota. Es común en amazonas, periquitos australianos, ninfas y agapornis, y se desarrolla durante meses.

El mecanismo es simple. Las semillas y los frutos secos son densos en calorías, un ave en jaula vuela muy poco y el excedente se almacena en el hígado. A medida que la función hepática disminuye, el ave procesa mal la grasa y la proteína, y el ciclo se acelera.

Los signos externos son fáciles de pasar por alto hasta que es tarde: pico y uñas crecidos, blandos o descamados, aumento de peso seguido de una pérdida de peso inexplicable, coloración verdosa en la porción de uratos de los excrementos, resistencia reducida y, en casos avanzados, abdomen hinchado y dificultad para respirar.

Moretones fáciles y sangrado por más tiempo de lo esperado tras una pluma de sangre rota también pueden apuntar a enfermedad hepática, porque los factores de coagulación se producen allí.

Este es un diagnóstico veterinario basado en examen, análisis de sangre e imágenes. Es tratable cuando se detecta, y el tratamiento es un cambio de dieta supervisado más tiempo de vuelo y forrajeo, no un plan de restricción en casa.

Convertir a un loro comedor de semillas a una mejor dieta

La conversión es la intervención útil, y es lo opuesto a una prueba de eliminación. Está ampliando la dieta, no reduciéndola.

Pese al ave diariamente en una báscula de gramos antes de empezar y durante todo el proceso. Un peso a la baja es la señal para detenerse y reevaluar con su veterinario.

Ofrezca la comida nueva a la hora del día en que el ave tenga más hambre, usualmente a primera hora de la mañana, y deje la comida familiar disponible más tarde en el día.

Presente los vegetales de varias formas. Muchos loros rechazan una ensalada picada y aceptan el mismo vegetal entero, sujeto a los barrotes, tibio o triturado dentro de algo que ya comen.

Coma frente al ave. Los loros son comedores sociales y toman fuertes señales de lo que la bandada está comiendo.

Espere que tome de semanas a meses en un ave adulta que ha comido semillas toda su vida. El éxito lento es el resultado normal.

La textura y la presentación cambian la aceptación más que el sabor. El mismo vegetal rechazado picado a menudo se acepta entero.

Alimentos genuinamente peligrosos

Aguacate, en cada parte de la fruta y la planta.

Chocolate y cacao, debido a la teobromina y la cafeína.

Cafeína en café, té y bebidas energéticas.

Alcohol en cualquier cantidad.

Cebolla y ajo, crudos, cocidos, en polvo o en salsa, debido al daño a los glóbulos rojos.

Sal y snacks humanos altamente salados, que las aves pequeñas no pueden excretar en las cantidades presentes en la comida procesada.

Huesos de frutas y semillas de manzana, que contienen compuestos cianogénicos.

Cualquier cosa con moho. Las nueces y el maíz almacenados húmedos pueden contener aflatoxinas, y la comida con moho es también la ruta principal a la aspergilosis, una enfermedad pulmonar fúngica muy difícil de tratar.

Los utensilios de cocina antiadherentes no son comida, pero pertenecen al mismo estante mental: los recubrimientos de PTFE sobrecalentados liberan vapores que matan a las aves en minutos.

Qué nunca hacer

No ponga suplementos vitamínicos en el agua de beber. La dosis es desconocida, el agua se descompone más rápido y algunas aves beben menos debido al sabor.

No restrinja la dieta de un loro para probar una alergia. No hay protocolo establecido y el riesgo de crear una deficiencia es real.

No asuma que el picaje de plumas es dietético. Tiene una larga lista de diagnósticos diferenciales médicos que necesitan ser descartados primero.

No alimente al ave de su propia boca ni comparta comida masticada. Las bacterias orales humanas no son inofensivas para las aves.

No cambie más de una cosa a la vez, y nunca retire una comida familiar antes de que la nueva sea aceptada de manera fiable.

Cuándo buscar ayuda

Contacte a un veterinario de aves inmediatamente si su loro ha comido aguacate, chocolate, cafeína, alcohol, cebolla o ajo, o si lo encuentra cerca de un derrame de cualquiera de ellos. No espere a ver signos.

Acuda el mismo día si hay respiración dificultosa o con el pico abierto, debilidad repentina, abdomen hinchado o si el ave ha dejado de comer.

Reserve una cita de rutina para cualquier loro con dieta basada en semillas, por placas blancas en la boca, por infecciones sinusales repetidas y por pico o uñas que crecen excesivamente o se descaman.

Un peso estable, fosas nasales limpias, plumas suaves y un pico duro y parejo son cómo se ve una buena dieta desde afuera.

Lleve la dieta real, incluyendo la bolsa de donde provino la semilla o el pellet, su registro de peso y una nota de lo que el ave rechaza. La enfermedad relacionada con la dieta en loros generalmente se diagnostica a partir de ese historial más análisis de sangre en lugar de una prueba de comida.