Deficiencia de vitamina C y escorbuto en cobayos

Respuesta rápida

Casi todos los mamíferos producen su propia vitamina C en el hígado. Los cobayos no pueden. Carecen de la última enzima necesaria en el proceso, por lo que la vitamina debe llegar a través de los alimentos, todos los días, durante toda la vida del animal.

Un cobayo que se mueve libremente, se sienta con firmeza sobre sus patas y se acerca al frente de la jaula nos dice mucho sobre su estado de vitamina C.

Cuando no llega la vitamina, el cuerpo no puede producir colágeno adecuado, y el colágeno mantiene todo unido: paredes de los vasos sanguíneos, encías, articulaciones, piel y huesos. El resultado es el escorbuto, y se manifiesta como dolor más que como una deficiencia nutricional, razón por la cual suele pasar desapercibido.

• Los cobayos no pueden producir vitamina C y almacenan muy poca, por lo que los signos pueden aparecer en un par de semanas con una dieta deficiente.
• La imagen clásica es un cobayo que muestra reticencia a moverse, se sienta encorvado, chilla al ser manipulado y tiene el pelaje áspero.
• La deficiencia parcial es mucho más común que el escorbuto dramático y se manifiesta como una cicatrización lenta, infecciones recurrentes y un cobayo que nunca termina de estar sano.
• La vitamina C en el agua de bebida es el método menos confiable que existe. Se degrada en cuestión de horas, cambia el sabor haciendo que los animales beban menos y no es posible saber qué dosis realmente consumieron.
• La comida para conejos no es comida para cobayos. No contiene vitamina C añadida, y alimentarlos con ella es una causa común de deficiencia.

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No trate a un cobayo que muestra dolor, reticencia a moverse o está encorvado en casa con un suplemento vitamínico esperando a ver qué sucede.

El escorbuto se parece a otras afecciones que requieren un tratamiento diferente: patas adoloridas, enfermedades dentales, cálculos en la vejiga, artritis, lesiones de la columna e infecciones, todas producen un cobayo que no quiere moverse y se resiste a ser manipulado. Todas causan dolor, y el alivio del dolor es parte del tratamiento en cada caso. Un cobayo que no come y evacua menos excrementos también está entrando en estasis gastrointestinal, lo cual es mortal rápidamente en esta especie. Eso requiere una cita veterinaria el mismo día, no una visita a la tienda.
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Decida en 60 segundos

Por qué los cobayos son diferentes

Una enzima faltante, no un metabolismo caprichoso.

La mayoría de los mamíferos convierte la glucosa en vitamina C a través de una cadena corta de reacciones en el hígado. Los cobayos carecen de la enzima que realiza el último paso, por lo que la cadena se detiene una reacción antes. Los humanos y otros primates tienen la misma brecha, razón por la cual los cobayos se convirtieron en el modelo de laboratorio clásico para el escorbuto en primer lugar.

No hay forma de evitar esto. Ninguna cantidad de heno, agua o sol produce vitamina C en un cobayo.

El colágeno es lo que falla.

La vitamina C es necesaria para las enzimas que modifican los aminoácidos prolina y lisina dentro de una molécula de colágeno recién construida. Esa modificación es lo que permite que tres cadenas de colágeno se enreden en una triple hélice estable.

Sin ella, el cuerpo ensambla colágeno que se deshace. Como el colágeno es el andamiaje de las paredes de los vasos sanguíneos, tejido gingival, tendones, cartílagos, matriz ósea y piel, todo lo compuesto por él se debilita al mismo tiempo.

Es por eso que el escorbuto es una enfermedad que parece tan dispersa. El sangrado, las articulaciones adoloridas, los dientes flojos, la mala cicatrización y el pelaje áspero no son cinco problemas separados. Son un solo problema manifestándose en cinco tejidos.

Las reservas se agotan rápido.

Los cobayos mantienen solo una pequeña reserva. Una dieta que pierde su vitamina C de repente, por ejemplo cuando una bolsa de pellets ha estado abierta en una cocina cálida durante meses, puede producir signos clínicos en unas pocas semanas en lugar de años.

La enfermedad aumenta el requerimiento y disminuye la ingesta.

Un cobayo con una infección respiratoria o un problema dental necesita más vitamina C y está comiendo menos de todo. Es por eso que los veterinarios suelen suplementar vitamina C junto con cualquier otro tratamiento.

Qué alimentar

La comida fresca ofrecida en el mismo lugar y a la misma hora cada día hace evidente cuando un cobayo ha dejado de comer.

Heno de pasto ilimitado, siempre.

El heno de timothy, de pradera, de huerto u otro heno de pasto debe constituir la mayor parte de la dieta. No contiene vitamina C significativa, pero es lo que mantiene los dientes, que crecen continuamente, desgastados y el intestino en movimiento. La enfermedad dental es en sí misma una vía hacia la deficiencia porque una boca adolorida impide que el animal coma vegetales.

Pellets para cobayos con vitamina C añadida.

Un pellet sencillo y uniforme formulado para cobayos, ofrecido como una porción diaria medida en lugar de libre elección. Debe decir cobayo en el empaque. Los pellets para conejos no contienen vitamina C añadida y las mezclas tipo muesli permiten que el animal seleccione los trozos azucarados y deje atrás el pellet fortificado.

Los pellets que contienen una forma estabilizada de vitamina C mantienen su potencia mejor que el ácido ascórbico simple, pero nada la mantiene indefinidamente.

Vegetales frescos todos los días.

Esta es la parte que realmente sostiene la nutrición en un cobayo bien alimentado. Los pimientos dulces son una fuente excelente y a la mayoría de los cobayos les gustan. Las verduras de hoja verde, el brócoli y las hierbas frescas como el perejil y el cilantro también son ricos en vitamina C.

Alterne los vegetales en lugar de alimentar siempre con lo mismo. Algunas de las fuentes más ricas son también altas en calcio u oxalato, lo cual importa en una especie propensa a cálculos en la vejiga, por lo que la variedad protege en ambos frentes. Mantenga las frutas en cantidades muy pequeñas y ocasionales, ya que el azúcar causa más problemas de los que vale la vitamina C.

Ofrezca los vegetales frescos y retire lo que no se haya comido. El contenido de vitamina C disminuye una vez que el alimento se corta, se calienta o se deja reposar.

El almacenamiento es parte de la dieta.

Compre los pellets en bolsas pequeñas que pueda consumir rápidamente. Verifique la fecha de elaboración o de consumo preferente en lugar de asumir. Guárdelos sellados, en un lugar fresco y oscuro, nunca en un armario cálido sobre la cocina o en un recipiente transparente en un estante soleado. Deseche el producto viejo en lugar de terminarlo.

Cómo se ve un animal saludable

Compare la postura semana a semana. Un cobayo que ha comenzado a sentarse encorvado con su peso desplazado de una extremidad ha cambiado por una razón.

Se mueve libre y fácilmente, corre cuando se asusta, da saltos de alegría y se levanta sin dudar.

Se sienta con firmeza sobre las cuatro patas en lugar de estar encorvado con el peso desplazado hacia atrás.

Pelaje liso, plano y brillante, con el animal aseándose normalmente.

Come heno durante gran parte del día y come vegetales con entusiasmo.

Encías rosadas y firmes, dientes bien asentados, sin sangre en la saliva o en la comida.

Excrementos abundantes, firmes, de forma uniforme y producidos constantemente.

Peso estable o aumentando ligeramente en un animal en crecimiento, verificado en la misma báscula cada semana.

Piel libre de hematomas y marcas rojas, y cualquier pequeña rozadura sana en un plazo normal.

Cambios que significan actuar hoy

Reticencia a moverse.

El signo más característico. El cobayo se queda en el refugio, no sale por comida y se arrastra en lugar de correr.

Llanto o chillidos al ser alzado o manipulado.

Las costillas, articulaciones y huesos largos duelen en el escorbuto. Vocalizar al ser levantado es una señal de dolor, no de temperamento.

Articulaciones hinchadas o dolorosas, o una marcha rígida y abierta.

Más evidente en las extremidades traseras.

Encías sangrantes, dientes flojos o reticencia a masticar.

Hematomas o marcas rojas.

Revise el interior de las orejas, las encías y la piel delgada dentro de las patas traseras.

Una herida, rozadura o sitio quirúrgico que no cierra.

Infecciones repetidas.

Un cobayo que contrae infecciones respiratorias o problemas digestivos frecuentemente suele ser un cobayo cuya dieta no le proporciona suficiente vitamina C.

Cualquier reducción en la ingesta de heno o en la producción de excrementos.

Esto supera a todo lo demás en la lista por su urgencia. Los cobayos que dejan de comer desarrollan estasis gastrointestinal rápidamente, y eso es lo que los mata, sea cual sea la causa inicial.

Poco crecimiento en un animal joven, o un declive repentino en una hembra gestante o lactante.

Ambos tienen requerimientos notablemente aumentados.

Lo que hace el veterinario

Un veterinario que atiende cobayos examinará al animal en busca de dolor, revisará los dientes adecuadamente, palpará las articulaciones y huesos largos, y buscará sangrado o hematomas. Las radiografías, análisis de orina y análisis de sangre distinguen el escorbuto de los cálculos en la vejiga, enfermedades dentales, artritis, pododermatitis y lesiones, que se ven similares desde fuera.

El tratamiento para una deficiencia confirmada o fuertemente sospechada es vitamina C administrada a dosis terapéutica, por inyección o vía oral, calculada por peso corporal. La mejora suele ser notable en días, razón por la cual un veterinario puede iniciarla mientras espera otros resultados.

El alivio del dolor es tan importante como la vitamina. Un cobayo con dolor no come, y un cobayo que no come desarrolla estasis gastrointestinal, por lo que la analgesia y la alimentación asistida suelen ser parte del plan.

La revisión de la dieta es lo siguiente, y es la parte que previene la recurrencia.

No se dan dosis en este artículo deliberadamente. La cantidad terapéutica es mucho mayor que la cantidad de mantenimiento, se calcula según el peso del animal individual y la sobre-suplementación a largo plazo no es inocua. Pregunte al veterinario que examinó a su cobayo.

La rutina que lo previene

Lo que nunca debe hacer

No confíe en gotas de vitamina en el agua de bebida.

No alimente con pellets para conejo, muesli para conejo o comida que no especifique "cobayo" en el empaque.

No use una mezcla tipo muesli con semillas, copos y piezas de colores visibles. La alimentación selectiva deja el pellet fortificado en el fondo del plato.

No mantenga una bolsa de pellets abierta por meses. La vitamina C se descompone durante el almacenamiento incluso en una bolsa sellada.

No trate un caso sospechoso en casa con una pastilla de vitamina C humana elegida al azar. Las dosis difieren enormemente y algunos suplementos humanos contienen otras vitaminas que son dañinas para los cobayos en las cantidades incluidas.

No asuma que un cobayo que está comiendo obtiene suficiente, si lo que come es heno y pellets viejos.

No omita los vegetales porque el pellet esté fortificado. El pellet es el refuerzo, no el suministro principal.

No alimente con grandes cantidades de fruta como fuente de vitamina C. El azúcar altera el intestino y fomenta la alimentación selectiva.

No retrase una visita al veterinario para un cobayo que está encorvado, reticente a moverse o no come, bajo el argumento de que usted ya comenzó a suplementarlo.

No suplemente fuertemente e indefinidamente sin asesoramiento. Más no es mejor, y un veterinario puede decirle qué necesita realmente su animal.

Cuándo buscar ayuda

La recuperación se ve como un cobayo que descansa relajado, se levanta sin dudar y vuelve a comer heno durante la mayor parte del día.

Contacte a un veterinario de animales exóticos o pequeños mamíferos el mismo día si su cobayo se muestra reticente a moverse, está encorvado, llora al ser manipulado, muestra articulaciones hinchadas o dolorosas, sangra por las encías, tiene hematomas o come menos heno y produce menos excrementos.

Contacte a un veterinario urgentemente si un cobayo ha dejado de comer por completo, ya que la estasis gastrointestinal en esta especie progresa en cuestión de horas en lugar de días.

Reserve una cita dentro de la semana para un pelaje áspero, cicatrización lenta, poco crecimiento en un animal joven, infecciones repetidas o una tendencia de peso a la baja, y diga claramente que desea que le evalúen la dieta.

Lleve su registro de peso, la marca exacta de pellets y hace cuánto tiempo está abierta la bolsa, la lista de alimentos frescos que ofrece y cuáles son los que realmente se consumen, cualquier suplemento que esté usando y cómo lo administra, el tipo de heno, el número de cobayos que comparten la comida y una nota de cuándo vio por primera vez al animal moverse de manera diferente. En esta condición, la lista de detalles es la mayor parte del historial médico.