Excavar y rascar esquinas en cobayos: qué significa realmente

Respuesta rápida

Que un cobayo cave es un mensaje sobre su recinto, el clima o su compañero de jaula con mucha más frecuencia que un mensaje sobre el aburrimiento.

Los cobayos no son animales de madrigueras. Sus parientes salvajes pastan en espacios abiertos y se desplazan por senderos marcados en la vegetación, refugiándose en zonas de vegetación densa o en agujeros cavados por otros animales. Esto es importante, porque el consejo estándar de "darles una caja para excavar porque son excavadores naturales" responde a una pregunta que su cobayo probablemente no está haciendo.

Excavar de forma constante, rascar las esquinas y destruir el lecho en un cobayo casi siempre significa una de estas cuatro cosas: quiere cobertura, quiere estar más fresco, está evitando a otro cobayo, o le pica la piel en lugar de estar cavando.

• Observe hacia dónde apuntan las patas. Rascar el suelo es un mensaje sobre su alojamiento. Rascarse el propio cuerpo es un problema de la piel.
• Excavar en una esquina cuando hace calor, sumado a estar estirado completamente, es una búsqueda de frescor, y el calor es peligroso para esta especie.
• Que un cobayo de una pareja cave en una esquina suele ser el ejemplar subordinado intentando alejarse del otro.
• Los sustratos finos y polvorientos introducen partículas en la zona de respiración de un animal cuya nariz está al nivel del suelo.
• Una hembra que de repente empieza a rascar y reorganizar puede estar en celo o podría estar preñada.

Decida en 60 segundos

Lo que los cobayos realmente hacen con sus patas

Empujar el lecho.

El comportamiento doméstico más común. El cobayo empuja su nariz a través del sustrato y remueve con las patas delanteras, acumulando el lecho en un montón o en una esquina. Es rápido, intermitente y no es preocupante.

Rascar esquinas.

Rascar repetidamente en una esquina específica, a menudo la misma esquina todos los días. Esto es lo que sí significa algo. Las esquinas son donde va un cobayo cuando quiere un límite detrás, y rascar persistentemente allí suele reflejar un deseo de cobertura, frescor o escape.

Túneles en el heno.

Empujarse bajo una pila de heno hasta que solo se vea la parte trasera. Esto es normal y saludable; es la versión doméstica de moverse a través de la vegetación, y un cobayo que hace esto le está diciendo que la pila de heno funciona.

Arrastrar y volcar escondites.

Empujar un escondite por el suelo o meterse debajo. A menudo es territorial, suele ser un macho, y frecuentemente se trata de controlar un recurso.

Marcaje de olor.

Arrastrar la parte trasera a lo largo del suelo, frotar la barbilla en los objetos. Esto es marcar, no excavar, y aumenta cuando llega un nuevo objeto o un nuevo animal.

Las cinco causas y cómo distinguirlas

Búsqueda de cobertura.

Un animal que ha sido presa durante toda su historia evolutiva no se siente cómodo en espacios abiertos. Una jaula grande sin nada dentro produce más excavación en esquinas que una más pequeña con túneles, escondites y pilas de heno.

La clave es el momento. La excavación por búsqueda de cobertura aumenta cuando la habitación está iluminada, cuando hay ruido, cuando hay un perro o un gato cerca, o cuando la jaula está en un lugar de paso.

La solución es la cobertura, no el tamaño: al menos un escondite por cobayo más uno de repuesto, escondites con dos aberturas para que nadie quede atrapado dentro, y túneles o un recorrido cubierto de heno a través de la jaula en lugar de un único refugio en una esquina.

Calor.

Esta es la causa que puede matar, y parece engañosamente tranquila. Los cobayos tienen una capacidad limitada para disipar calor, no sudan de forma útil y tienen un pelaje denso. Ante una habitación cálida, cavan hacia abajo hacia una capa más fresca y se tumban estirados sobre ella.

La clave es la postura. Plana, extendida, vientre contra el suelo, sin ganas de moverse, a veces con respiración rápida y superficial y pelo húmedo alrededor de la nariz. Si ve esa combinación, trátelo como calor, no como comportamiento.

La estación y la ubicación de la jaula hacen la mayor parte del trabajo aquí: una jaula en el suelo de una habitación que se calienta por la tarde, un invernadero, una conejera al sol o un lugar frente a un radiador en invierno.

Presión social.

En una pareja o grupo, un animal subordinado que está siendo desplazado de la comida, el heno o el mejor escondite a menudo terminará rascando en una esquina. No está redecorando; está intentando alejarse.

La clave es quién y cuándo. Si la excavación ocurre mientras el otro cobayo se acerca, si hay castañeteo de dientes, sonidos de 'rumbling', persecuciones o montas, o si un cobayo está perdiendo peso, el problema es la relación.

Añadir recursos ayuda: dos pilas de heno en extremos opuestos, dos bebederos, dos escondites y suficiente longitud de suelo para escapar en lugar de un cuadrado compacto.

Irritación de la piel confundida con excavación.

Esto es lo que los dueños pasan por alto. Rascarse y excavar parecen similares a simple vista, y la diferencia es simplemente si la pata aterriza en el suelo o en el animal.

Los ácaros de la sarna se entierran en la piel y causan picazón intensa, pérdida de pelo sobre la espalda, costados y parte interna de los muslos, piel engrosada y con costras, y en casos avanzados, dolor tan severo que provoca convulsiones. Los piojos suelen picar menos y a veces se pueden ver moviéndose en la base de los pelos detrás de las orejas y a lo largo de la parte trasera. La infección fúngica de la piel tiende a producir parches con costras y sin pelo alrededor de la nariz, ojos y orejas, y puede transmitirse a las personas.

Un cobayo que ha empezado a rascarse intensamente necesita un examen dermatológico veterinario, no un cambio de lecho.

Comportamiento reproductivo.

El ciclo de una hembra se repite aproximadamente cada 16 días, y alrededor del celo puede volverse inquieta, hacer 'rumbling', montar a su compañera de jaula y reorganizar el lecho. Esto dura poco y se repite de forma predecible.

Una hembra preñada puede rascar y juntar lecho al final de la gestación. El embarazo del cobayo es largo para ser un roedor, dura entre 59 y 72 días, las crías nacen completamente peludas y con los ojos abiertos, y una hembra que haya estado alojada con un macho sin castrar en cualquier momento en los últimos tres meses debe considerarse preñada hasta que un veterinario diga lo contrario.

El trabajo de búsqueda de alimento redirige el impulso que no tiene otro lugar a donde ir. La comida esparcida por el heno y escondida en un juguete de madera produce una actividad más útil que una jaula más grande vacía.

Por qué el sustrato importa más que el comportamiento

Excavar solo es un problema cuando el material en el que está cavando el cobayo es un problema, y aquí es de donde viene el daño real.

Polvo.

La nariz de un cobayo se sitúa a pocos centímetros sobre el sustrato, y al excavar se liberan en aerosol lo que haya allí. Los cobayos son altamente susceptibles a enfermedades respiratorias, y el aserrín fino, el papel triturado polvoriento y la arena de juego envían partículas a la zona exacta desde la que respira el animal. Si un sustrato se nubla visiblemente al ser perturbado, es el sustrato equivocado para un animal que excava.

Madera blanda aromática.

Las virutas de pino y especialmente las de cedro liberan compuestos volátiles. Los productos secados en horno y sin polvo son tratados de manera diferente por distintas fuentes, pero el cedro en particular es ampliamente evitado para pequeños mamíferos, y no hay ningún beneficio que justifique su uso.

Lecho húmedo y almohadillas.

Excavar repetidamente mantiene las patas en contacto con la capa más húmeda en el fondo de la jaula. Combinado con una superficie abrasiva o dura, eso produce pododermatitis: enrojecimiento, luego pérdida de pelo en la planta, y luego ulceración de la almohadilla. Es doloroso, lento de curar y mucho más fácil de prevenir que de tratar. Compruebe la parte inferior de las patas semanalmente en cualquier cobayo que cave.

Hilos y fibras.

Los forros de polar son excelentes hasta que se deshilachan. Los hilos sueltos se envuelven alrededor de un dedo, se aprietan y cortan el suministro sanguíneo. Un cobayo que excava suelta los hilos más rápido que uno sedentario. Recorte los bordes deshilachados y revise los dedos cuando revise las patas.

Ingestión.

Algunos cobayos comen lo que excavan. El lecho a base de papel ingerido en cantidad, y cualquier cosa perfumada o tratada, es un problema intestinal esperando a ocurrir. El heno siempre debe ser lo más disponible para masticar, para que el lecho no sea la opción más interesante.

Compruebe al animal, no solo al suelo. Separe el pelaje sobre la espalda y los costados, y voltee las patas antes de decidir que la excavación es conductual.

Qué cambia la respuesta

Edad.

Los cobayos menores de unos seis meses son más activos en todos los sentidos, incluyendo ráfagas de rascado y saltos de alegría ('popcorning'). Una nueva excavación constante en un adulto establecido es más probable que sea térmica, social o médica.

Sexo y estado de castración.

Los machos marcan y reorganizan más, particularmente cuando hay un nuevo macho o una hembra a distancia de olfato. Las hembras muestran ráfagas cíclicas. Un macho entero alojado junto a hembras empujará y marcará persistentemente, y ninguna cantidad de enriquecimiento resuelve eso.

Tipo de pelaje.

Las razas de pelo largo como peruanos, shelties y texels arrastran su pelaje a través de lo que sea en lo que estén cavando, lo que significa lecho húmedo y orina mantenidos contra la piel. Los rosetones de los abisinios atrapan fragmentos. Para estos pelajes, el hábito de excavar acorta el intervalo en el que necesita comprobar si hay nudos y quemaduras por orina.

Estación.

Excavar en verano es calor hasta que se demuestre lo contrario. Excavación en invierno dentro del heno suele ser búsqueda de calor, y una jaula en un suelo frío o en una corriente de aire de una puerta es un detonante común.

Hora del día.

Los cobayos son activos en ráfagas alrededor del amanecer y el anochecer y duermen en episodios cortos en lugar de un bloque largo. La actividad en horas intempestivas es normal, no es angustia.

Historial de alojamiento.

Un cobayo trasladado recientemente, reubicado o emparejado recientemente excavará y reorganizará más durante un par de semanas. Juzgue el comportamiento frente a la base establecida, no en la primera semana.

Darle al comportamiento un lugar legítimo a donde ir

El punto no es evitar que un cobayo mueva el sustrato. Es asegurarse de que la versión que realiza sea segura y satisfactoria.

Qué nunca hacer

No trate la excavación como ansiedad por separación. Ese concepto viene de los perros, no describe a los cobayos, y lleva a las personas a dejar a un cobayo solo con más juguetes en lugar de un compañero.

No use una caja de arena con tapa con arena fina de juego. Es polvorienta, y una especie tan propensa a enfermedades respiratorias no debe ser alentada a aerosolizar arena a la altura de la nariz.

No detenga a un cobayo que excava quitándole todo el sustrato y alojándolo sobre plástico desnudo. Eso garantiza daño en las almohadillas y elimina la capacidad de alejarse de la orina.

No castigue, grite ni golpee la jaula. Los cobayos no asocian el sonido con el comportamiento; aprenden que el humano en la jaula es impredecible, y quedarse congelado no es lo mismo que estar calmado.

No añada un segundo cobayo puramente para detener la excavación. Un compañero es correcto por otras razones, y una pareja mal emparejada aumenta la excavación de esquinas en lugar de reducirla.

No deje que un cobayo cave libremente en la tierra en un corral de jardín no asegurado. La huida es el riesgo pequeño. El acceso de depredadores desde arriba y desde abajo es el grande.

Lo que el veterinario querrá

El estado objetivo: un cobayo que descansa al aire libre porque hay cobertura disponible si la quiere, en lugar de uno que trabaja en una esquina.

Cuándo buscar ayuda

El mismo día para rascado frenético, cualquier convulsión, estar estirado plano en una habitación cálida, esfuerzo al orinar o manchas de sangre en el lecho.

Esta semana para pérdida de pelo o costras en cualquier parte del cuerpo, una almohadilla dolorida o enrojecida, un cobayo que ha dejado de usar los escondites, pérdida de peso en la báscula, o excavación de esquina por un animal de una pareja junto con persecuciones y castañeteo de dientes.

Siempre que el comportamiento sea nuevo en un adulto establecido y no pueda conectarlo con el calor, la cobertura o el compañero de jaula. En los cobayos, un cambio de comportamiento inexplicable es una pregunta médica hasta que el examen diga lo contrario.