Calidad de vida de perros senior: cómo puntuarla con honestidad

Respuesta rápida

Un perro mayor en casa, donde la calidad de vida se mide en los días comunes en lugar de en la sala de consulta

Una puntuación de calidad de vida existe para responder a una pregunta que la emoción responde mal. Su trabajo no es decirle qué hacer. Su trabajo es convertir una impresión diaria cambiante en un registro escrito que muestra una dirección.

Los propietarios no son malos observando. Son malos comparando, porque el perro cambia lentamente, la memoria se aferra a los días buenos y la línea de base se mueve sin que nadie lo anuncie.

• Puntúe en el momento, a diario, no de memoria al final de la semana.
• Puntúe cada área por separado. Un total alto puede ocultar un área que ha colapsado.
• Descarte las causas tratables de declive antes de usar una puntuación para tomar una decisión. Mucho de lo que parece envejecimiento es artritis, dolor dental, enfermedad tiroidea o disfunción cognitiva.
• Decida por adelantado cuál es su límite, mientras está tranquilo. Decidir en el momento es cuando la gente se bloquea.
• Cuente los días buenos frente a los días malos en un calendario. La proporción es el número más informativo que usted recolectará.

Decida en 60 segundos

Para qué sirve realmente una puntuación

Para tres cosas, y vale la pena ser claro al respecto porque los propietarios a menudo esperan una cuarta.

Crea un registro. Un número escrito cada tarde no puede ser revisado por la esperanza la semana siguiente.

Separa las áreas. Un perro puede estar comiendo bien y sentir un dolor constante. Un sentimiento general único fusiona ambas. Una puntuación por área, no.

Muestra una tendencia. Ningún día por sí solo le dice nada. Treinta días en una página le dicen mucho.

Lo que no hace es tomar la decisión. No existe un umbral que signifique que es el momento. La puntuación informa un juicio hecho por usted junto con su veterinario, y el valor reside en que el juicio se basa en la evidencia y no en la última tarde buena.

Las áreas y qué buscar en cada una

Dolor.

El área más difícil de puntuar y la más importante de acertar, porque los perros con dolor a largo plazo casi nunca lloran.

Busque: lentitud para levantarse y acostarse, elegir el piso en lugar del sofá o viceversa cuando el hábito ha cambiado, estar de pie con el peso desplazado de una extremidad, jadeo en reposo, inquietud o cambios repetidos de posición por la noche, lamerse repetidamente una articulación, zancada acortada, renuencia a subir escaleras o subirse al auto, un saludo que se ha convertido en levantar la cabeza en lugar de levantarse, y un perro que se ha vuelto irritable con los niños u otros perros cuando nunca lo fue.

La evidencia más confiable es un video del perro levantándose de la posición tumbada y alejándose, filmado de lado. La rigidez al levantarse que mejora después de unos pasos es un patrón clásico de artritis y es invisible en una sala de consulta donde el perro ya está de pie.

Movilidad.

Haga una pregunta específica: ¿puede este perro llegar a las cosas que necesita sin ayuda? Agua. La puerta. Alejarse de un desastre. Subirse a su cama.

Separe el "no puede" del "no quiere". Un perro que rechaza escaleras que físicamente puede subir le está diciendo que esas escaleras le duelen o le asustan.

Esté atento al arrastre de los dedos (knuckling), donde la pata se dobla y el perro camina sobre el dorso de la misma. Eso apunta hacia un problema neurológico en lugar de uno articular y cambia el diagnóstico diferencial por completo.

La tracción y una superficie de apoyo cambian la puntuación de movilidad más de lo que la mayoría de los propietarios esperan

Higiene.

¿Puede el perro hacer sus necesidades lejos de donde duerme, y puede mantenerse limpio y seco?

Puntúe la quemadura por orina, suciedad fecal en el pelaje, nudos donde el perro ya no puede alcanzar y llagas por presión sobre los codos y caderas. Un perro tumbado en su propia orina es un área en colapso, independientemente de lo alegre que parezca.

Apetito y nutrición.

Puntúe cuánta persuasión se requiere. Un perro que come una comida normal de su tazón no es lo mismo que un perro que come pollo dado a mano mientras se le anima.

Esté atento a signos de náuseas que los propietarios leen como melindres: lamerse los labios, babear, tragar repetidamente, girar la cabeza lejos de la comida, acercarse al tazón y luego alejarse, o comer y vomitar horas después.

Hidratación.

¿El perro está bebiendo y puede llegar al tazón? La piel que permanece levantada al pellizcarla, las encías pegajosas y los ojos hundidos son signos tardíos. Un perro que se ha vuelto demasiado rígido para bajar la cabeza a un tazón a nivel del suelo simplemente beberá menos, lo cual es un problema solucionable con un tazón elevado.

Compromiso mental.

¿El perro todavía inicia algo en absoluto? Una respuesta a la puerta, a la correa, a un miembro de la familia que llega a casa, a una persona favorita, a un olfateo en un paseo.

Busque por separado la disfunción cognitiva: caminar de noche, mirar fijamente a las paredes, quedarse de pie en esquinas o detrás de puertas y parecer atrapado, ir al lado de las bisagras de la puerta, un ciclo de sueño y vigilia alterado, reconocimiento reducido de personas familiares y hacer sus necesidades dentro de casa en un perro que era confiablemente limpio. Esta es una condición reconocida con opciones de tratamiento, no simplemente senilidad, y debe plantearse con un veterinario en lugar de aceptarse.

Días buenos frente a días malos.

Marque un calendario. Simplemente "bueno", "promedio" o "malo" cada noche.

Esta es el área que más cambia la comprensión de los propietarios, porque es la que la memoria distorsiona más. Una racha de dos días buenos después de cinco malos se siente como una mejoría en el momento, pero se lee de forma muy diferente en el papel.

Cómo puntuar sin engañarse a sí mismo

La mecánica importa más que la escala exacta que utilice.

Puntúe a la misma hora todos los días.

La noche tiende a funcionar mejor, porque captura todo el día. Muchos perros están notablemente mejor por la mañana y una puntuación tomada entonces favorece el panorama.

Puntúe antes de medicar, no después.

Si un perro recibe analgésicos por la mañana, puntuar al mediodía mide el medicamento, no al perro. Mantenga la sincronización constante para que la tendencia signifique algo.

Use una regla para un piso de área.

Establézcalo por adelantado: cualquier área individual en cero activa una conversación con el veterinario, sea cual sea el total. Sin esta regla, una puntuación alta en apetito mantendrá un total respetable mientras el dolor y la movilidad colapsan debajo.

No mueva los objetivos en silencio.

Este es el fallo más común y el más difícil de ver en uno mismo. Los propietarios se adaptan constante y generosamente: cargando al perro afuera, dando comida en la mano, durmiendo en la planta baja, cambiando la cama dos veces por noche. Cada adaptación es amable. Juntas mantienen la puntuación alta mientras la capacidad real del perro cae.

Una vez al mes, haga una pregunta diferente. No "cómo está", sino "qué podía hacer hace seis meses que no puede hacer ahora, y cuánto estoy haciendo por él que no hacía entonces".

Pregúntele a alguien que no viva con el perro.

Un familiar que visita mensualmente ve el cambio al que usted se ha ajustado. Su reacción es un dato.

Dos personas, dos hojas.

En un hogar de dos adultos, puntúen de forma independiente y comparen semanalmente. Donde los dos divergen suele ser el área que vale la pena examinar.

Descarte lo tratable antes de concluir que hay declive

Un detalle de comodidad o movilidad es a menudo la diferencia entre un perro que se las arregla y uno que sufre, y vale la pena auditarlo antes de concluir nada

Una puntuación de calidad de vida aplicada a un perro no diagnosticado puede llevar a la conclusión equivocada, porque una gran proporción de lo que parece envejecimiento es una afección con tratamiento.

La regla práctica es simple. Antes de decidir que la calidad de vida del perro está cayendo, haga que un veterinario lo examine, tome sangre, mire su boca y considere una prueba de analgésicos. Un perro transformado por dos semanas de analgesia adecuada no estaba viejo. Estaba adolorido.

Qué cambia según la raza, el tamaño y la estación

Tamaño.

Las razas gigantes alcanzan la vejez antes en años naturales que las pequeñas. Un gran danés de siete años y un terrier de siete años no son comparables, y las expectativas tampoco deberían serlo.

Razas braquicefálicas.

La respiración es el área a observar. La función de las vías respiratorias limita la calidad de vida antes y de forma más drástica, la tolerancia al calor es pobre y la calidad del sueño se ve perturbada con frecuencia de formas que los propietarios han normalizado.

Razas de espalda larga.

Los perros condrodistróficos tienen un mayor riesgo de disco durante toda su vida. La renuencia repentina a saltar, una espalda arqueada o llorar al ser levantado es un evento espinal, no un mal día.

Razas grandes.

La debilidad del tercio posterior es común y tiene varias causas con pronósticos muy diferentes, desde artritis hasta mielopatía degenerativa o enfermedad espinal. Vale la pena distinguir, porque el manejo difiere.

Razas pequeñas.

Viven más tiempo, por lo que la enfermedad dental y la cardíaca dominan los años senior, y ambas son mucho más tratables de lo que los propietarios asumen.

Invierno.

El frío empeora el dolor artrítico, y la menor luz del día combinada con suelo helado o mojado reduce el ejercicio, lo que empeora la pérdida muscular, lo que empeora la movilidad. Espere un descenso estacional y planifique para ello en lugar de leerlo como un cambio drástico.

Verano.

El calor es peligroso para perros con enfermedades de las vías respiratorias, cardíacas y parálisis laríngea. El riesgo de verano de un perro senior no es el mismo que el de uno joven.

La auditoría del entorno que aumenta la puntuación

Algunas de estas medidas aumentan una puntuación de movilidad más que cualquier medicamento.

Decidir antes de la crisis

La parte más difícil de esto no es la puntuación. Es que las decisiones tomadas bajo estrés agudo, de noche, al final de una semana mala, se toman mal y a menudo se lamentan en ambas direcciones.

Escriba lo que es este perro.

Tres a cinco cosas que son inconfundiblemente suyas. Recibirlo en la puerta. Llevar un juguete. Olfatear la misma farola. Dormir contra una persona específica. Revolcarse en el pasto.

Estas no son sentimentales. Son sus marcadores. Cuando la mayoría de ellas se han ido y no regresan, usted tiene una respuesta que un total numérico nunca le dará con tanta claridad.

Establezca el límite por adelantado y dígalo en voz alta.

"Cuando ya no pueda salir afuera para ir al baño, incluso con ayuda". "Cuando los días malos superen a los buenos durante dos semanas". "Cuando deje de reconocernos".

Escrito, en calma, acordado entre las personas que comparten al perro. Esto es lo que evita que la decisión se tome con pánico a las tres de la mañana.

Tenga la conversación práctica temprano.

Pregunte a su veterinario, antes de que sea urgente: ¿cómo será una crisis para este perro específicamente?, ¿qué debemos hacer a las dos de la mañana?, ¿está disponible la eutanasia a domicilio aquí?, ¿con cuánta antelación se necesita avisar?, ¿qué sucede en el día y cuáles son las opciones después?

Las clínicas están acostumbradas a esta conversación y es mucho más fácil tenerla por adelantado. Conocer el plan elimina una capa de pánico del peor día.

Sepa cómo se ve una emergencia.

Para perros con una condición conocida, pregunte específicamente cuál es la versión de emergencia: una hemorragia esplénica, una crisis de vías respiratorias, un evento espinal, una convulsión que no se detiene. Saber qué riesgo tiene su perro y cómo se ve, gana tiempo.

Qué nunca hacer

No use una puntuación para decidir nada antes de que el perro haya tenido una revisión senior adecuada. El dolor no diagnosticado no es un problema de calidad de vida, es uno no tratado.

No puntúe de memoria al final de la semana.

No puntúe solo en los días buenos, o solo justo después de la medicación.

No deje que una puntuación alta en apetito mantenga un total bajo.

No añada adaptaciones sin registrarlas. Cargar a un perro afuera es una adaptación, no una mejoría.

No acepte "es que está viejo" de nadie, incluido usted mismo. "Viejo" es una edad, no un diagnóstico.

No retrase una conversación con su veterinario porque teme que termine en una recomendación. La mayoría de estas conversaciones terminan en un plan de tratamiento.

Cuándo buscar ayuda

El objetivo de todo esto es un perro que esté cómodo, tranquilo y siga siendo reconociblemente él mismo

Vaya de inmediato ante colapso, encías pálidas, abdomen distendido, respiración trabajosa o ruidosa, incapacidad total para ponerse de pie o una convulsión que no se detiene.

Reserve prontamente para cualquier área que haya llegado a cero, para un perro que ha comenzado a ensuciar dentro de casa, para jadeo en reposo o para respiración ruidosa que sea nueva.

Reserve una evaluación senior incluso si nada parece estar mal. Los análisis de sangre, un examen bucal, un peso y un control de movilidad le dan una línea de base, y una línea de base es lo que hace que el declive del próximo año sea medible en lugar de debatible.