El perro que escarba y destruye el jardín: seis causas y lo que cada una necesita

Respuesta rápida

Escarbar no es un solo comportamiento. Un perro que hace un hoyo poco profundo a la sombra en una tarde calurosa, un terrier que trabaja en un punto donde algo se movió bajo tierra, un perro que rasca la cerca y un perro que destruye el marco de una puerta al estar solo son cuatro problemas distintos que, a simple vista, parecen lo mismo.

La ubicación, el momento y si usted está presente le dirán de qué se trata. Si acierta, la solución suele ser sencilla. Si se equivoca, pasará el verano rellenando hoyos mientras el perro sigue escarbando, porque ha estado tratando el aburrimiento en un perro que en realidad tenía calor, o dando juguetes a uno que sufría ansiedad por estar solo.

Dónde está el hoyo importa más que el hecho de que exista un hoyo.

• Los hoyos en la sombra donde el perro se acuesta son comportamiento de enfriamiento y necesitan sombra y agua, no entrenamiento.
• Los hoyos a lo largo de la cerca son intentos de escape y son un problema de seguridad, no de jardinería.
• La destrucción solo cuando usted está fuera, en puertas y ventanas, apunta a angustia por separación y requiere un conductista.
• Castigar al perro cuando llega a casa solo le enseña a tener miedo de su regreso.
• Proporcione un lugar legal donde escarbar. Escarbar es un comportamiento canino normal y no desaparece porque usted no lo apruebe.

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Por qué los perros escarban

Escarbar es ancestral y cumple varias funciones, lo que explica por qué aparece en contextos tan variados.

Regula la temperatura. La tierra unos centímetros bajo la superficie es notablemente más fresca que el aire en un día caluroso, y un perro que no puede sudar transferirá calor a una superficie fresca al acostarse sobre ella. Las razas de pelo grueso y nórdicas hacen esto más, así como perros grandes y oscuros en verano.

Consigue alimento. Los perros son depredadores oportunistas de pequeños animales excavadores, y la secuencia de oler, escuchar, escarbar y atrapar es muy gratificante. Terriers, dachshunds y muchas razas de trabajo fueron seleccionadas para persistir en esto.

Caché. Enterrar un mordedor o un hueso y volver después es conducta normal y aparece en perros que nunca han pasado hambre.

Construye una madriguera. Una perra cerca del parto, o una con embarazo psicológico, escarba, acomoda lecho y reúne juguetes en un nido.

Crea una ruta de salida. Escarbar la cerca es intencionado y persistente; la meta está al otro lado.

Nada de esto es un fallo. El problema surge cuando ocurre en el lugar equivocado o es por angustia.

Separando las causas correctamente

Enfriamiento.

Observe el momento. Tardes calurosas, no mañanas frescas. Mire dónde. Sombra, bajo arbustos, contra el lado norte de un muro, en un borde en lugar del césped. Mire qué hace luego: se acuesta en el hoyo. La solución es sombra, piscina, acceso al interior, pisos frescos y paseos en horas frescas.

Presa.

Observe el enfoque. El perro olfatea intensamente, se compromete con un punto y vuelve allí días después. Habrá evidencia de ratones, topos o hormigas. El riesgo aquí no es el césped; es lo que hay bajo tierra. Veneno para roedores puesto por usted o un vecino es un peligro real, igual que el perro tragando tierra, piedras o un animal en descomposición.

Escape.

Observe el límite. El escape es por debajo, no hacia abajo, y se concentra en portones, esquinas y donde la cerca toca una superficie dura. Pregunte hacia qué o desde qué escapa el perro. Machos enteros detectan hembras en celo a grandes distancias. Perros con fobia a ruidos intentan escapar durante fuegos artificiales y tormentas, lesionándose. Perros con angustia por soledad escarban la cerca igual que las puertas.

Falta de estimulación.

Observe el patrón. Múltiples hoyos poco profundos, distribuidos, sin enfoque, ocurren durante largos periodos sin supervisión. Común en adolescentes y razas de trabajo. El jardín no es enriquecimiento; se vuelve aburrido y el perro se asigna su propio trabajo.

Angustia por separación.

Observe el detonante. Ocurre solo cuando está solo, empieza poco después de su partida y se concentra en salidas. Puede haber vocalización, babeo, micción en casa o autolesión como uñas partidas, almohadillas sangrantes y dientes dañados. Es un problema de bienestar, no de entrenamiento, y necesita ayuda veterinaria y conductual.

Búsqueda de atención.

Observe su conducta. Si ocurre cuando usted es visible y para cuando se va, y si logra que usted cruce el jardín y le hable, lo ha entrenado sin querer.

Un perro escarbando con cuerpo suelto y saltarín se divierte. Un perro con cara tensa y movimiento frenético no.

Cambios por edad, raza y estación

Cachorros escarban y muerden explorando; la dentición entre cuatro y siete meses intensifica el mordisqueo. Es desarrollo y se reduce con la madurez si tienen salidas legales.

Adolescentes, de seis meses a dos años, son el grupo pico. Energía adulta, juicio ausente; aquí inician las quejas por destrucción.

Adultos que empiezan a escarbar suelen tener cambios: un perro vecino, hembra en celo cerca, nuevo horario laboral o calor.

Perros mayores con escarbar nuevo o rascado nocturno en suelos pueden tener cambios cognitivos, incomodidad o menor capacidad termorreguladora. Comportamiento nuevo en perro viejo es cuestión médica.

Terriers y perros de tierra escarban por diseño. Proporcione la salida en lugar de esperar eliminar el impulso.

Razas nórdicas y de pelo grueso escarban para enfriarse más que otros, incluso en primavera y otoño, especialmente al mudar.

La estación impulsa más de esto. El verano trae fosas de enfriamiento. La primavera trae fauna y olores. El otoño, caché. La temporada de fuegos artificiales trae escape en perros sensibles al ruido.

Darle un lugar al escarbar

Construya una fosa.

Un área definida de arena o tierra suave, idealmente en sombra, con bordes obvios. Entierre cosas: mordedores, juguetes, porciones de comida, una caja con premios. Lleve al perro, escarbe usted y premie con entusiasmo cuando se una. Reponga cosas para que sea más interesante que el césped.

Haga el césped menos gratificante.

Supervise el tiempo en el jardín mientras establece la fosa, interrumpa con calma y redirija a la fosa en lugar de regañar, y no deje al perro sin supervisión por largos periodos en este tiempo.

Alimente la nariz, no solo las patas.

Esparcir comida, tapetes de olfateo y juegos de olfato satisfacen más que otro paseo. Olfatear baja la excitación; correr la sube.

Dé cosas para masticar y lamer.

Son conductas auto-relajantes con efecto calmante. Un juguete con comida congelada al irse vale más que media hora de lanzar pelotas.

Asegure el límite correctamente.

Malla enterrada hacia afuera en la base, borde de concreto o adoquín, o barrera interna secundaria. No confíe en que el perro decidirá no intentar.

La comida que requiere esfuerzo ocupa al perro mucho más que la de un tazón, usando la parte del cerebro que ocupa el escarbar.

Dónde falla el consejo habitual

"Rellene con sus heces o agua".

Muy repetido y mejor abandonarlo. Funciona en algunos casos, es desagradable y no enseña dónde se permite escarbar. El perro que encuentra el hoyo A desagradable, simplemente escarba el B.

"Esparza chile o cítricos".

La capsaicina en ojos y vías respiratorias de un perro con la nariz en tierra causa dolor real y puede inhalarse. Además, no trata la causa.

"Necesita más ejercicio".

Más correr produce un perro en forma que necesita correr más. El trabajo mental, de olfato y resolución de problemas reduce el escarbar más confiablemente que la distancia.

"Régañelo al encontrar el hoyo".

Los perros no asocian consecuencia con una conducta de hace una hora. Asocian su regreso y miedo. La "cara de culpa" es apaciguamiento por su lenguaje corporal, no admisión.

"Es la raza, no hay nada que hacer".

El impulso es racial pero la salida bajo su control. Un terrier con fosa propia destruye mucho menos césped.

Qué nunca hacer

No castigue después de los hechos, no arrastre al perro al hoyo.

No deje al perro solo en el jardín largos periodos como sustituto de ejercicio o compañía. Allí empiezan escapes, envenenamientos y quejas de vecinos.

No use collares eléctricos de contención para parar el escarbar. Suprime el intento sin cambiar la motivación, y crea miedo asociado a lo que miraba cuando fue impactado.

No ponga veneno para roedores donde el perro tenga acceso; pregunte a vecinos. El envenenamiento es silencioso por días y luego grave.

No ignore autolesiones. Patas sangrando, uñas partidas y dientes desgastados significan que el perro está frenético, no travieso.

No añada un segundo perro para entretener al primero. Dos perros sin estímulo escarban más, no menos, y si el primero sufre por soledad, el segundo rara vez lo soluciona.

Cuándo buscar ayuda

Consulte veterinario si come tierra, piedras o grava, si tiene patas, uñas o dientes lesionados, si el escarbar es nuevo en un mayor, si la perra anida tras el celo o si hay riesgo de contacto con veneno.

Contacte un conductista calificado o veterinario conductista si la destrucción solo ocurre al estar solo, si escapa y no puede contenerlo, si hay autolesión o si es frenético en lugar de juguetón.

Traiga su mapa de dos semanas, fotos, videos de los primeros veinte minutos solo, rutina diaria incluyendo cuánto tiempo se queda y qué hace, estatus de castración y para hembras fecha del último celo, y nota de cambios en el hogar o vecindario.

Un perro que descansa bien adentro y escarba legalmente afuera no tiene nada que desquitar con el césped.