Cojera en gatos: triaje en casa, causas reales y señales de alerta

Respuesta rápida

La mayor parte del examen de cojera ocurre antes de que usted toque al gato. Observe primero cómo se para, cómo gira y cómo salta.

La cojera en un gato es una señal de dolor, y los gatos son inusualmente buenos para ocultar el dolor. Para cuando un gato favorece visiblemente una pata, el problema generalmente ha superado el punto en el que el descanso por sí solo lo solucionará.

Su trabajo en casa no es diagnosticar. Es clasificar la cojera en tres grupos: los que necesitan un veterinario de urgencias en la próxima hora, los que necesitan una cita el mismo día y los que pueden ser observados cuidadosamente durante un día con un registro por escrito.

• Un gato que repentinamente no puede usar ambas patas traseras, llora y tiene las patas traseras frías es una emergencia cardíaca, no una lesión.
• En un gato que sale al exterior, la cojera repentina dos a cuatro días después de una pelea es un absceso por mordedura hasta que se demuestre lo contrario.
• Un gato que no quiere poner peso sobre una pata debe ser visto el mismo día, sin importar la causa.
• Nunca le dé a un gato analgésicos humanos. El paracetamol, el ibuprofeno y la aspirina son peligrosos para los gatos, y el paracetamol es frecuentemente mortal.
• Grabe al gato caminando antes de ir al veterinario. Los gatos a menudo se niegan a cojear en la consulta.

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La debilidad repentina o la parálisis de ambas patas traseras es un tromboembolismo arterial felino hasta que un veterinario lo descarte.

Un coágulo de sangre se aloja donde la aorta se divide para irrigar las extremidades traseras. El gato grita, arrastra ambas patas traseras, respira rápido y las patas traseras se sienten frías con almohadillas pálidas o azul grisáceas y sin pulso. Generalmente ocurre en gatos con enfermedad del músculo cardíaco no diagnosticada, a menudo sin síntomas previos en absoluto.

Esta es una de las condiciones más dolorosas en la medicina felina y necesita un veterinario de urgencias de inmediato. No espere a ver si mejora, no le ofrezca comida y no intente masajear o calentar las patas vigorosamente.
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Decida en 60 segundos

Por qué los gatos ocultan la cojera tan bien

Los gatos son tanto depredadores como presas. Mostrar debilidad en la naturaleza atrae la atención de cualquier cosa más grande, por lo que el instinto de enmascarar el dolor es profundo y no se apaga en una sala de estar.

Un gato también tiene más redundancia en su andar que un perro. Puede desplazar la carga entre tres patas, acortar su zancada y cambiar la forma en que aterriza de un salto, todo sin producir el cabeceo que hace obvia la cojera de un perro.

Eso importa en la práctica. El gato que usted ve cojeando en la cocina generalmente ha estado compensando durante horas o días. La ausencia de cojera no es evidencia de ausencia de dolor, por lo que las preguntas en esta guía preguntan sobre saltar, acicalarse y la altura de la bandeja sanitaria tanto como sobre la pata misma.

Hay una segunda consecuencia. Los gatos a menudo dejan de cojear en la consulta del veterinario porque la adrenalina y la vigilancia anulan la respuesta al dolor. Un video tomado en casa es frecuentemente lo más útil que usted puede llevar a la cita.

Clasificar la cojera antes de tocar nada

Observe al gato moverse en un piso antideslizante. No lo cargue a otra habitación primero, porque el manejo cambia cómo camina.

Grado uno, desplazamiento de peso.
El gato usa las cuatro patas pero se para con el peso inclinado lejos de una. Puede sentarse con una pata trasera estirada o moverse constantemente. Los propietarios a menudo describen esto como "pararse de forma extraña" en lugar de cojear.

Grado dos, cojera intermitente.
La cojera aparece después del descanso o después de la actividad y luego se desvanece. Se nota más en los primeros pasos después de dormir. Este patrón apunta a una enfermedad articular más a menudo que a una lesión aguda.

Grado tres, cojera consistente.
El gato usa la pata en cada zancada pero claramente descarga peso de ella. La zancada en ese lado es más corta y puede saltarse un paso cuando acelera.

Grado cuatro, apoyo con los dedos.
La pata roza el suelo para mantener el equilibrio pero no carga casi nada de peso.

Grado cinco, no apoya peso.
La pata se mantiene completamente en el aire. En un gato, este nivel de cojera sugiere una fractura, una luxación, una infección profunda o un tendón cortado, y justifica una cita el mismo día independientemente de lo animado que parezca el gato.

Note qué extremidad es. Una cojera en la pata delantera hace que la cabeza baje cuando la pata buena toca el suelo. Una cojera en la pata trasera hace que las caderas se eleven en el lado adolorido. Si el gato parece cojo en más de una extremidad, o la cojera se mueve entre extremidades, eso cambia la lista de causas probables por completo y debe ser reportado.

Las causas, clasificadas por qué tan a menudo ocurren realmente

Absceso por mordedura de gato.
La causa más común de cojera repentina en un gato que sale al exterior. Un diente perfora la piel, la pequeña herida se sella en un día y las bacterias se multiplican debajo. Dos a cuatro días después, el gato está de repente muy cojo, a menudo febril, tranquilo y sin comer, con una hinchazón caliente y dolorosa que puede o no ser visible debajo del pelaje.

La clave es la combinación de cojera con decaimiento sistémico. Un esguince no hace que un gato deje de comer. Los abscesos necesitan drenaje veterinario y antibióticos, y pueden reventarse y extenderse a lo largo de la extremidad si no se tratan.

Distensión de tejidos blandos o moretones.
Común después de un aterrizaje incómodo. El gato está animado, come normalmente y la cojera mejora notablemente durante uno o dos días de movimiento restringido. Este es el único grupo que es razonable observar en casa, y solo si no hay nada más en la lista de emergencia presente.

Lesiones en la garra y el lecho ungueal.
Una garra rota, una uña atrapada en tela o una garra demasiado larga que se ha curvado hacia la almohadilla. Esta es la causa que más fácilmente se pasa por alto porque el gato lamerá la pata en lugar de cojear dramáticamente. Los gatos mayores y artríticos dejan de usar los rascadores, sus garras crecen demasiado y una crece dentro de la almohadilla y se infecta.

Cuerpo extraño en la pata.
Vidrio, una espina, una astilla o una semilla de hierba trabajando entre los dedos. Busque una mancha húmeda de pelaje por el lamido, un pequeño agujero o hinchazón entre dos dedos.

Fractura o luxación.
Generalmente por un accidente de tráfico, una caída, una puerta cerrada de golpe o una lesión por aplastamiento. La pata puede verse acortada, rotada o hinchada. Los gatos también se fracturan la pelvis, lo que produce cojera en las extremidades traseras sin anomalías en la pata, pero con renuencia a sentarse o defecar.

Caídas desde altura.
Un gato que cae desde una ventana o balcón puede aterrizar sobre sus pies y aun así fracturarse la mandíbula, partirse el paladar duro, magullarse los pulmones o romperse la vejiga. La cojera puede ser la lesión menos importante. Cualquier caída de más de unos pocos pies merece un examen el mismo día, incluso si el gato entra caminando después.

Osteoartritis.
Extremadamente común en gatos mayores y constantemente subdiagnosticada. Los gatos no suelen presentarse con una cojera clásica. Dejan de saltar a la cama, suben las escaleras de una en una, duermen en nuevos lugares bajos, se acicalan excesivamente sobre una articulación dolorosa o comienzan a fallar la bandeja sanitaria porque trepar a una bandeja de lados altos duele. Los codos, las caderas y la parte inferior de la columna son los sitios habituales.

Tromboembolismo arterial.
Descrito en el cuadro de peligro de arriba. Es repentino, es agonizante, generalmente afecta ambas extremidades traseras y las patas están frías. La causa subyacente es una enfermedad del músculo cardíaco que a menudo era completamente silenciosa de antemano.

Neuropatía diabética.
Un gato con diabetes no diagnosticada o mal controlada puede comenzar a caminar con los corvejones planos sobre el suelo en lugar de erguidos. Esta es una postura plantígrada, no una cojera, y viene con aumento de sed, aumento de la micción y pérdida de peso a pesar de un buen apetito.

Síndrome de cojera por calicivirus.
Los gatos jóvenes y los gatitos pueden desarrollar una cojera transitoria y cambiante con fiebre, a veces después de una infección viral. La cojera se mueve entre las extremidades a lo largo de los días. Generalmente se resuelve, pero el gato debe ser visto porque la fiebre en un gatito tiene muchas causas.

Tumores óseos y otras neoplasias.
Menos comunes en gatos que en perros, pero una cojera progresiva en un gato mayor con una hinchazón firme que no responde al tratamiento necesita diagnóstico por imagen.

La raza, la edad y el estilo de vida cambian la respuesta

Gatos que salen al exterior y machos enteros.
Las peleas territoriales hacen que los abscesos sean mucho más probables. Si su gato sale al exterior y está repentinamente cojo, ponga el absceso en la parte superior de la lista.

Scottish Folds.
La oreja doblada es causada por una mutación del cartílago que también afecta las articulaciones de las extremidades y la cola. Los gatos afectados desarrollan una enfermedad articular degenerativa dolorosa, a menudo jóvenes, con una cola rígida y engrosada, renuencia a saltar y cojera. Todo gato de orejas dobladas porta la mutación. Este es un problema de dolor específico y de por vida, no artritis común.

Maine Coons y otras razas grandes.
La displasia de cadera ocurre en gatos y está sobrerrepresentada en razas grandes y pesadas. Se muestra como un andar de conejo, renuencia a saltar y dificultad para levantarse.

Devon Rex, Abisinio y algunas razas orientales.
La luxación rotuliana, donde la rótula se desliza fuera de su surco, se ve más a menudo. La señal clásica es un salto intermitente en una pata trasera que se corrige solo después de un paso o dos.

Gatitos.
Las fracturas por ser pisados, atrapados en una silla reclinable o dejados caer son comunes. Los gatitos alimentados con una dieta casera exclusiva de carne desarrollan huesos débiles y pueden fracturarse por el juego normal, lo cual es un problema nutricional en lugar de un accidente.

Gatos mayores y con sobrepeso.
La artritis se vuelve casi universal con la edad, y el exceso de peso tanto la acelera como la enmascara, porque un gato pesado que ya ha dejado de saltar no muestra cambios cuando el dolor empeora.

Gatos desungulados.
Donde se ha realizado la desungulación (extirpación de garras), los fragmentos óseos retenidos y el apoyo de peso alterado causan dolor crónico y cojera años después. Mencione el historial al veterinario, porque cambia la imagen.

Un peso tomado en la misma báscula cada mes es uno de los números más útiles que puede llevar a una cita de cojera.

El examen en casa, en el orden correcto

Haga esto solo si el gato está animado, apoyando al menos algo de peso y no mostrando ninguna señal de emergencia de las de arriba. Un gato con dolor severo morderá, y una extremidad fracturada puede ser desplazada por la manipulación.

Observe primero.
Grabe treinta segundos del gato caminando alejándose y acercándose a usted, y unos segundos saltando desde una superficie baja si lo hace. Haga esto antes de tocar, porque la manipulación cambia el andar.

Compare izquierda con derecha.
Casi cada hallazgo útil proviene de la comparación. Sienta el mismo punto en ambos lados a su vez: temperatura, hinchazón y si el gato reacciona.

Trabaje desde los dedos de las patas hacia arriba.
Comience en la pata, porque es donde están la mayoría de los hallazgos y porque un gato lo tolera mejor antes de que se vuelva doloroso por la manipulación. Separe los dedos suavemente y mire entre ellos y en cada almohadilla. Revise cada garra, incluido el espolón en la parte interna de la pata delantera, que crece demasiado primero y es más fácil de pasar por alto.

Sienta el calor y la hinchazón.
Compare la extremidad adolorida con la opuesta usando el dorso de su mano. El calor sugiere infección o inflamación aguda. Una hinchazón firme y localizada que el gato resiente fuertemente sugiere un absceso en formación.

No flexione ni extienda una extremidad que sospecha que está rota.
No hay nada que pueda aprender de ello que valga el dolor y el riesgo de desplazar la fractura.

Revise todo el gato, no solo la pata.
Color de las encías, frecuencia respiratoria en reposo, apetito, si ha orinado y si se está acicalando normalmente. Estos hallazgos deciden la urgencia más que la cojera misma.

Cambios que significan actuar hoy

Cualquiera de estos mueve la cojera de observar a mismo día, incluso si parecía leve hace una hora.

• La pata deja de soportar cualquier peso por completo.
• Aparece hinchazón, o la hinchazón existente se vuelve caliente o se extiende por la extremidad.
• El gato se vuelve tranquilo, se esconde, deja de comer o se siente caliente al tacto en las orejas y patas.
• La respiración se vuelve más rápida o el gato se sienta con los codos mantenidos lejos de su cuerpo.
• El gato no ha orinado en un día, o hace esfuerzo sin producir orina.
• Una segunda extremidad se ve afectada.
• El gato llora cuando lo levantan o cuando se toca la parte trasera.
• Aparece una herida que no estaba allí antes, o el pelaje existente se vuelve húmedo y huele.

El acicalamiento le dice mucho. Un gato que repentinamente se acicala en exceso un área, o deja de acicalarse la parte trasera, a menudo le está diciendo dónde le duele.

La rutina que detecta la cojera temprano

Los gatos decaen gradualmente, por lo que la única forma confiable de notarlo es registrar cómo se ve lo normal mientras están bien.

Lo que el veterinario le pedirá

Traer esto hace que la cita sea mucho más productiva y, a menudo, acorta el camino diagnóstico.

• Un video del gato caminando en casa, tomado antes de la visita.
• Exactamente cuándo comenzó la cojera, y si apareció repentinamente o se acumuló durante días.
• Si es peor después del descanso o después de la actividad.
• Historial de acceso: solo interiores, exteriores, balcón, otros gatos en el vecindario, peleas recientes.
• Cualquier caída, y si es así la altura y la superficie donde aterrizó.
• Peso actual y la tendencia en los últimos seis meses.
• Apetito, consumo de agua, uso de la bandeja sanitaria y cambios en el acicalamiento.
• Cualquier soplo cardíaco conocido, diagnóstico de tiroides, diabetes o lesión previa.
• Todo lo que se le ha dado al gato, incluyendo cualquier cosa aplicada a la piel o comprada sin receta.
• Para un sospechoso de absceso, la fecha de la pelea si la conoce.

Lo que nunca debe hacer

No dé paracetamol, ibuprofeno, aspirina o cualquier medicamento recetado para un perro o una persona.

No aplique una férula, vendaje o cinta en casa. Un vendaje mal colocado en la extremidad de un gato corta la circulación rápidamente y puede costar la extremidad.

No extraiga un objeto incrustado como vidrio, una espina o un trozo de alambre. Puede estar taponando una hemorragia, y la extracción puede introducir fragmentos más profundamente.

No limpie una herida con peróxido de hidrógeno, alcohol quirúrgico o antiséptico no diluido. Estos dañan el tejido que necesita sanar y causan mucho dolor.

No obligue a un gato cojo a caminar para demostrar la cojera repetidamente. Un video es suficiente.

No confine a un gato con sospecha de tromboembolismo y espere. Esa presentación específica necesita alivio profesional del dolor inmediato.

No asuma que un gato viejo que se ha ralentizado es simplemente viejo. La edad no es un diagnóstico y la artritis felina es tratable.

El objetivo es un gato que se mueve y salta como lo hacía antes. Volver a las superficies normales es una mejor medida de recuperación que la ausencia de una cojera visible.

Cuándo buscar ayuda

Acuda a un veterinario de urgencias inmediatamente por debilidad repentina en las patas traseras con patas frías y vocalización, una pata en un ángulo anormal, hueso visible, sangrado incontrolado, un accidente de tráfico o una cojera con respiración dificultosa.

Organice una cita el mismo día para una pata que no soporta peso, una hinchazón caliente y dolorosa, una cojera con fiebre o pérdida de apetito, cualquier caída desde una altura o una cojera en un gatito.

Reserve dentro de unos días para una cojera intermitente que no se ha resuelto, un gato mayor que ha dejado de saltar, un problema de uña o almohadilla que no puede resolver, o cojera que sigue moviéndose entre extremidades.

Mientras espera, confine al gato en una habitación pequeña con una bandeja sanitaria de lados bajos, agua y comida al alcance, sin acceso a alturas y nada desde donde saltar. Mantenga la habitación tranquila y deje que el gato elija si quiere ser manejado.