Picadura de insecto y anafilaxia en gatos: la primera respuesta

Respuesta rápida

La mayoría de los gatos picados necesitan observación tranquila y un cronograma escrito, no inmovilización ni remedios caseros.

La mayoría de los gatos que reciben una picadura de abeja o avispa presentan un bulto doloroso que mejora en menos de un día. Un pequeño número reacciona de forma sistémica, y en los gatos esa reacción afecta los pulmones y el intestino, por lo que la primera señal suele ser un esfuerzo respiratorio repentino, babeo o vómitos, en lugar de una erupción cutánea extendida.

Las reacciones graves no son hereditarias. La anafilaxia es una respuesta de memoria inmunológica, lo que significa que requiere una exposición previa para desarrollarse. La picadura que causa un colapso casi nunca es la primera del gato, por lo que un gato que toleró bien una picadura el verano pasado no tiene garantizada su seguridad este verano.

• La ventana de peligro es corta. La verdadera anafilaxia generalmente comienza a los pocos minutos de la picadura y casi siempre dentro de la primera hora.
• Los gatos cazan insectos con la boca y las patas, por lo que las picaduras se concentran en el labio, la lengua, el hocico y la pata delantera. Una picadura dentro de la boca o la garganta puede inflamar las vías respiratorias hasta cerrarlas.
• La respiración con la boca abierta en un gato nunca es normal, independientemente de la causa.
• Nunca dé un comprimido antihistamínico humano sin indicaciones veterinarias. Muchos productos combinados contienen descongestionantes o paracetamol, ambos letales para los gatos.
• Muchas picaduras a la vez son un problema de envenenamiento, no de alergia, y sus peores daños aparecen uno a tres días después.

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Un gato que respira con la boca abierta, babea intensamente, colapsa o tiene las encías pálidas, grises o azules tras una picadura está sufriendo una reacción potencialmente mortal.

No lo inmovilice, no lo envuelva, no intente mirar dentro de su boca y no pierda tiempo conduciendo buscando una clínica abierta. Colóquelo en un transportín manipulándolo lo menos posible, llame con antelación para que el equipo esté esperando y vaya directamente. Luchar contra la inmovilización es lo que mata a un gato que ya tiene falta de oxígeno, porque pelear aumenta la demanda de oxígeno en el momento exacto en que las vías respiratorias o los pulmones no pueden suministrarlo.
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Decida en 60 segundos

Por qué una picadura se comporta diferente en un gato

El veneno hace dos cosas separadas, y confundirlas es la razón más común por la que los dueños juzgan mal una picadura.

La primera es farmacológica. El veneno de abeja y avispa transporta enzimas y péptidos que descomponen las membranas celulares y el tejido conectivo, liberan histamina directamente de las células cebadas locales y estimulan las fibras del dolor. Esto sucede en todo animal picado, sea alérgico o no. Produce el bulto caliente, firme y doloroso conocido, y es autolimitado.

La segunda es inmunológica. En un gato que ha sido picado antes y ha producido anticuerpos contra ese veneno, una picadura posterior enlaza esos anticuerpos en las células cebadas de todo el cuerpo a la vez. La inundación resultante de histamina y otros mediadores dilata los vasos sanguíneos en todas partes, filtra líquido fuera de ellos y contrae el músculo liso en las vías respiratorias y el intestino.

Ese segundo mecanismo es por qué la anafilaxia es un colapso sistémico en lugar de una inflamación local, y por qué necesita una exposición previa. No hay evidencia de que ninguna raza de gato sea hereditaria a esto, y no existe una prueba que lo prediga. Lo que predice el riesgo es el historial: un gato que tuvo una reacción grande o sistémica una vez es el gato por el que preocuparse la próxima.

El órgano que falla primero es específico de la especie. En los perros, la reacción acumula sangre en el hígado y la circulación portal, por lo que los perros suelen vomitar, tener diarrea sanguinolenta y entrar en shock circulatorio. En los gatos, los pulmones y los intestinos son el objetivo principal. Las vías respiratorias felinas contienen abundante músculo liso y células cebadas reactivas, por lo que una reacción sistémica en un gato produce broncoconstricción e inflamación de las vías respiratorias temprano, junto con vómitos y babeo.

Esto tiene una consecuencia práctica. Un dueño que ha leído consejos enfocados en perros espera vómitos y diarrea como alarma. En un gato, el esfuerzo respiratorio puede ser la primera y única advertencia, y es lo que mata.

Los gatos también prefieren respirar por la nariz. Tolerarán una cantidad sorprendente de congestión nasal antes de abrir la boca, y para cuando un gato abre la boca para respirar, ya ha agotado su reserva. La respiración con la boca abierta en un gato no es la señal leve que es en un perro.

Dónde pican a los gatos y por qué la boca es lo peligroso

Un perro olfatea un insecto. Un gato lo golpea, lo persigue, lo atrapa y lo muerde. Esa diferencia decide dónde cae la picadura.

Pata delantera. El sitio más común. El gato golpea a una avispa en el alféizar de la ventana y recibe la picadura en la almohadilla o entre los dedos. Doloroso, cojera evidente, usualmente simple.

Labio y hocico. Segundo más común, y digno de atención, porque la inflamación aquí se extiende hacia la nariz.

Lengua, encías y faringe. El que se convierte en emergencia. Un gato que atrapa y muerde a una avispa puede ser picado dentro de la boca. La inflamación allí no tiene a dónde ir excepto hacia las vías respiratorias, y se desarrolla en minutos o un par de horas después de que el gato parecía haber salido ileso.

Cuerpo y flanco. Usualmente por acostarse sobre una abeja en el trébol o césped alto. A menudo es lo más difícil de encontrar bajo el pelaje.

Si un gato golpea repentinamente su boca, tiene arcadas, babea saliva espesa o se niega a cerrar la boca después de estar afuera o cazar un insecto en el interior, trátelo como una posible picadura oral y llévelo a evaluar. No fuerce la boca usted mismo. Si la vía respiratoria ya se está estrechando, una lucha puede terminar el trabajo.

Cómo se ve una picadura normal y sin complicaciones

Conocer la versión inofensiva es lo que le permite reconocer la peligrosa.

Una reacción local simple es un bulto, en un sitio. Es firme, caliente y claramente doloroso al tacto. El gato puede lamerse o sacudir la pata afectada, cojear o esconderse por unas horas. La inflamación está en su peor punto en unas horas y es visiblemente más pequeña al día siguiente.

El gato aún come, usa el arenero normalmente y su respiración en reposo es silenciosa, pareja y utiliza el pecho en lugar del vientre.

Cuente la frecuencia respiratoria en reposo antes de necesitarlo. Con el gato dormido o totalmente tranquilo, cuente cada elevación del pecho durante un minuto completo. Un gato sano durmiendo se sitúa cómodamente en los veinte o menos. Un gato tranquilo que se mantiene constantemente por encima de treinta respiraciones por minuto es anormal y merece una llamada, independientemente de la causa.

Las encías sanas son de color rosa chicle y húmedas. Las encías pálidas, blancas, grises, rojo ladrillo o azules después de una picadura significan vaya ahora mismo.

Los cuatro niveles de reacción

Nivel uno: reacción local.

Inflamación confinada al sitio de la picadura. Alcanza su punto máximo en horas, desaparece o casi desaparece en uno o dos días. Sin señales sistémicas. Cuidados en casa y observación.

Nivel dos: reacción local grande.

Inflamación que cruza a la siguiente región: una picadura en la pata donde toda la pierna inferior se inflama, o una picadura en el labio donde todo el hocico se hincha. Alcanza su punto máximo más tarde, a menudo alrededor de un día después de la picadura, y tarda varios días en asentarse. Es incómodo pero no suele ser peligroso, excepto en la cara y el cuello, donde la geografía lo hace peligroso. Este gato debe ser visto.

Nivel tres: reacción sistémica sin shock.

Ronchas, inflamación facial lejos del sitio de la picadura, picazón, inquietud, vómitos o babeo, pero con circulación estable y respiración sin esfuerzo. En gatos, las ronchas son fáciles de pasar por alto. Separe el pelaje sobre el flanco y observe el borde de la oreja y la ingle, donde la piel se deja ver. Este gato necesita ser visto el mismo día, porque el nivel tres puede convertirse en nivel cuatro.

Nivel cuatro: anafilaxia.

Inicio repentino, usualmente en minutos. Cualquier combinación de: vómitos, babeo profuso, defecación repentina, debilidad o tambaleo, colapso, respiración laboriosa o con la boca abierta, sibilancias, encías pálidas o grises, orejas y patas frías, y un cuerpo que se siente fresco. Esta es una emergencia que requiere atención inmediata.

Existe un quinto patrón sobre el que rara vez se advierte a los dueños. Algunas reacciones son bifásicas: el gato mejora, luego vuelve a deteriorarse horas después sin una nueva picadura. Por eso, un gato tratado por una reacción sistémica debe ser observado de cerca durante la noche en lugar de ser declarado curado en la puerta.

Qué más hace que se inflame la cara o pata de un gato

Los dueños a menudo piensan en "picadura" porque es la historia que encaja. Otras cosas se ven idénticas el primer día, y el curso del tiempo las separa.

Si la inflamación apareció en minutos, es probable una picadura o reacción alérgica. Si apareció en días y el gato tiene temperatura, piense en infección.

Muchas picaduras a la vez es un problema diferente

Una sola picadura que causa problemas es un problema de alergia. Docenas de picaduras es un problema de toxicidad, y no sigue el mismo horario.

Con una gran carga de veneno, los efectos tóxicos directos dominan: los glóbulos rojos se rompen, el tejido muscular se descompone y los riñones tienen que limpiar los restos. La coagulación puede verse alterada y el hígado puede resultar dañado. El gato puede verse conmocionado de inmediato, o puede parecer engañosamente estable y luego desarrollar orina oscura, ictericia o insuficiencia renal en los siguientes uno a tres días.

Esto importa más para los gatitos y gatos pequeños, porque la dosis de veneno por kilogramo de peso corporal es lo que cuenta, y un gatito recibe una dosis mucho más pesada por la misma cantidad de picaduras que un adulto.

Las hormigas de fuego también se comportan así. Se agarran con las mandíbulas y pican repetidamente en arco, produciendo grupos de pequeñas lesiones elevadas que se convierten en pústulas estériles durante aproximadamente un día. Un gato o gatito que molesta un hormiguero puede recibir un envenenamiento masivo.

Si su gato ha recibido muchas picaduras, pregunte al veterinario sobre repetir análisis de sangre y orina un par de días después, incluso si el gato vuelve a casa viéndose bien.

Primera respuesta en casa, paso a paso

Tenga el transportín fuera y abierto antes de manipular al gato. Ir por él después cuesta los minutos que importan.

1. Decida primero si esto es una emergencia.

La respiración, el color de las encías y la conciencia van antes que todo. Si alguno es anormal, deje de leer y viaje.

2. Retire el aguijón de abeja pronto, y raspe en lugar de pinzar.

El aguijón dentado de la abeja se desprende con su saco de veneno y sigue inyectando. Deslice una uña, el borde de una tarjeta bancaria o un cuchillo de mesa sobre la piel para extraerlo. Sujetar el saco con pinzas exprime el veneno restante. La velocidad importa más que la técnica, así que si solo tiene pinzas, sáquelo rápidamente y sujete por debajo del saco. Las avispas y avispones no dejan nada, así que si no encuentra aguijón, no significa que no hubo picadura.

3. Enfríe el sitio.

Un paño húmedo frío, o una compresa fría envuelta en una toalla, sostenida durante unos minutos a la vez. Nunca ponga hielo directamente contra la piel, y nunca deje una compresa fría atada, porque un gato con una zona entumecida y dolorosa no se alejará de la lesión por frío.

4. Evite que el gato lo toque.

Lamer y masticar convierte una picadura en una herida infectada. Si el gato no deja tranquila una pata, esa es una razón para llamar, no una razón para improvisar un vendaje. Un vendaje casero apretado en una extremidad inflamada corta la circulación.

5. Escriba el cronograma.

Hora de la picadura, hora en que apareció cada señal, lo que vio. La memoria reordena los eventos bajo estrés, y el intervalo entre la picadura y la primera señal es una de las piezas de información más útiles que puede dar a un veterinario.

6. Observe activamente durante cuatro horas, luego mantenga un ojo hasta el día siguiente.

Verifique la frecuencia respiratoria, el color de las encías y el estado de alerta a intervalos. Mantenga al gato en interiores y tranquilo. No lo deje volver a salir al mismo lugar.

Lo que querrá el veterinario

La consulta es más rápida y mejor cuando usted llega con esto listo.

Informe al veterinario si su gato tiene diagnosticada una enfermedad cardíaca. Los gatos con cardiomiopatía toleran mucho peor tanto el shock como los fluidos intravenosos utilizados para tratarlo, y eso cambia el plan de tratamiento.

Lo que nunca debe hacer

No dé aspirina, ibuprofeno o cualquier analgésico humano. Los gatos eliminan estos medicamentos muy lentamente y el margen entre una dosis inútil y una tóxica es pequeño.

No aplique pasta de bicarbonato de sodio, vinagre, ablandador de carne, aceites esenciales, aceite de árbol de té o cualquier bálsamo perfumado. El gato se lo quita lamiéndose y lo ingiere, y el aceite de árbol de té en particular es neurotóxico para los gatos.

No bañe a un gato picado. El pelaje mojado, la inmovilización y el estrés no aportan nada y cuestan temperatura corporal.

No envuelva ni ponga toallas a un gato que lucha por respirar. Manipular a un gato con disnea es genuinamente peligroso, y un gato que muere en el coche generalmente murió porque fue manipulado.

No fuerce a un gato angustiado a través de una pequeña puerta de transportín con apertura frontal. Use un transportín que se abra desde arriba o cuya tapa se pueda quitar, para que el gato pueda ser bajado y sacado sin lucha.

No asuma que porque la inflamación está bajando, el peligro ha pasado. Observe durante la noche después de cualquier reacción sistémica.

No regrese al mismo lugar del jardín con el gato hasta que haya encontrado y tratado el nido.

Reducir el riesgo la próxima temporada

Las avispas se vuelven más peligrosas al final de la temporada. Una vez que una colonia deja de criar, las obreras cambian a buscar azúcar, lo que las lleva a frutas caídas, contenedores, bebidas y ventanas abiertas, y las hace mucho más agresivas. Es entonces cuando los gatos de interior son picados, porque la avispa entra y el gato la caza.

Las abejas se encuentran donde las flores están al nivel del suelo. Un gato al que le gusta tumbarse en un césped de trébol está en un campo de abejas.

Antes de los meses cálidos, revise aleros, cobertizos, pilas de madera y la parte inferior de los muebles de jardín en busca de nidos, especialmente donde al gato le gusta dormir. Trate un nido profesionalmente en lugar de molestarlo usted mismo, y mantenga al gato dentro hasta que esté hecho.

Instale mosquiteras si su gato caza insectos voladores en interiores. Es la intervención única más simple para un gato de interior.

Mantenga el transportín accesible todo el año en lugar de en el desván, y conozca la dirección y el número de teléfono de la clínica de urgencias más cercana antes de necesitarla.

El objetivo tras una picadura: comiendo, asentado y respirando tranquilamente por la nariz sin esfuerzo abdominal.

Cuándo buscar ayuda

Vaya ahora, sin llamar primero si eso es más rápido, por respiración con la boca abierta, esfuerzo respiratorio que puede ver en el vientre, respiración ruidosa, colapso, tambaleo, encías pálidas o azules, o un cuerpo que se siente frío.

Vaya el mismo día por inflamación facial o del hocico, ronchas, vómitos o babeo que comenzó poco después de una picadura, sospecha de picadura dentro de la boca, inflamación que se extiende más allá de una región, o cualquier gato con una reacción sistémica previa.

Llame para pedir consejo hoy por una inflamación que sigue aumentando después de varias horas, un gato que no apoya peso en una pata picada, un sitio de picadura que se vuelve húmedo, maloliente o caliente durante los días siguientes, o cualquier gato que deja de comer.

Mientras viaja, mantenga la manipulación al mínimo absoluto, mantenga el transportín nivelado y el coche fresco y tranquilo, y avise a la clínica de que está en camino para que puedan encontrarlo en la puerta.