Gato atropellado por un auto: la primera hora y las lesiones que aparecen después

Respuesta rápida

Todo gato que haya sido golpeado por un auto necesita un veterinario el mismo día, incluidos aquellos que se alejan caminando.

Un gato golpeado por un vehículo ha sufrido una lesión por fuerza contundente en todo el cuerpo. El daño visible rara vez es la parte peligrosa.

Las tres cosas que matan a los gatos después de un accidente de tránsito son el sangrado en el pecho o el abdomen, una lesión pulmonar que empeora durante el día siguiente y una vejiga rota que permanece silenciosa durante dos o tres días. Ninguna de ellas es obvia al borde del camino, y todas son tratables si el gato llega pronto al veterinario.

• Saque al gato del camino de forma segura, conténgalo en una caja o transportadora y vaya directo al veterinario. No espere a ver cómo se ve por la mañana.
• Asuma que va a morder. El dolor convierte al gato más dócil en un animal que muerde, y una mordedura de gato a una mano humana es, en sí misma, una emergencia médica.
• La respiración con la boca abierta en un gato es siempre una emergencia. Los gatos respiran por la nariz, un gato que respira por la boca tiene problemas.
• No le dé nada por la boca: ni comida, ni agua, ni analgésicos. El paracetamol y el ibuprofeno matan a los gatos, y el estómago lleno retrasa la anestesia.
• Llame a la clínica mientras alguien más conduce, para que puedan tener oxígeno y un equipo de triaje listo cuando llegue.

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Nunca le dé a un gato ningún analgésico humano después de un accidente.

Los gatos carecen de suficiente enzima hepática para eliminar el paracetamol (acetaminofén), por lo que el medicamento se deriva a un metabolito que destruye la hemoglobina y las células hepáticas. La sangre del gato se vuelve marrón, la cara y las patas se hinchan y el gato se asfixia con sangre que ya no puede transportar oxígeno. El ibuprofeno y la aspirina causan ulceración estomacal e insuficiencia renal en dosis que una persona consideraría triviales. No existe un analgésico casero seguro para un gato.
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Decida en 60 segundos

Por qué las lesiones que no puede ver son las que importan

A un auto transfiere energía a todo el animal al mismo tiempo. La piel y el esqueleto absorben parte de ella, y el resto pasa a los órganos.

Tres patrones explican la mayoría de las muertes que ocurren después de que el gato ya ha sido recuperado vivo.

Contusión pulmonar.

El impacto contundente magulla el tejido pulmonar mismo. La sangre y el líquido se filtran en los espacios aéreos durante las horas que siguen, por lo que la cantidad de pulmón funcional cae constantemente mientras el gato se ve progresivamente peor en lugar de mejor. Esta es la razón más común por la que un gato que parecía estar bien por la noche está en peligro a la mañana siguiente. Se maneja con oxígeno, reposo, terapia de fluidos cuidadosa y tiempo, y necesita ser reconocida antes de que el gato colapse.

Neumotórax y ruptura diafragmática.

El aire puede escapar de un pulmón desgarrado hacia la cavidad torácica y presionar los pulmones cerrándolos, o el impacto puede desgarrar el diafragma y permitir que el hígado, el estómago y los intestinos se deslicen hacia el pecho. Ambos producen respiración rápida, superficial y dificultosa, y un gato que no querrá acostarse de costado. Un desgarro diafragmático también puede ser silencioso al principio y solo declararse días o semanas después cuando al gato se le ofrece una comida abundante.

Uroabdomen por ruptura de vejiga.

Esta es la lesión para la que los dueños están menos preparados. El gato está estable por un día o dos, luego se vuelve apático, deja de comer y vomita. La orina que se filtra en el abdomen se reabsorbe, por lo que el potasio y los productos de desecho aumentan en la sangre y el corazón se ralentiza peligrosamente. La señal es un gato que no orina en absoluto, orina pequeñas cantidades de orina sanguinolenta, o tiene un abdomen que se siente más lleno y más incómodo cada día.

Junto a esto se encuentran las fracturas pélvicas, lesiones sacrocaudales (tracción de cola) donde los nervios de la vejiga y las patas traseras se estiran, trauma craneal y heridas por desguantamiento donde la piel es arrancada de una extremidad y el tejido subyacente muere lentamente durante la semana siguiente.

Los primeros minutos en la escena

Protéjase antes de tocar al gato.

Detenga el tráfico o haga que alguien lo haga. Una segunda víctima no ayuda a nadie. Si está solo en un camino rápido, encienda las luces de emergencia y acérquese desde la dirección en la que el tráfico pueda verlo.

Asuma que el gato va a morder y arañar.

La agresión inducida por el dolor es un reflejo, no un temperamento. Cubra al gato con un abrigo, suéter o toalla antes de acercar sus manos y mantenga su cara bien alejada. Las mordeduras de gato inyectan bacterias profundamente en el tejido humano a través de un pinchazo que se sella, y se infectan fácilmente; una mordedura en la mano o muñeca necesita atención médica humana el mismo día, independientemente de dónde viva.

Mueva al gato como una sola pieza.

Si el gato no puede ponerse de pie, deslícelo sobre algo rígido en lugar de levantarlo: un forro de maletero, un trozo de cartón, una tabla de cortar, un abrigo doblado estirado. Apoye la columna y la pelvis juntas. No levante a un gato con sospecha de lesión pélvica o espinal por la panza, porque eso articula la fractura.

Una transportadora que se abre desde arriba, una base rígida, toallas y almohadillas de apósito no adherentes son todo un kit útil de trauma felino. Nada de esto tiene que ser costoso.

Contenga, no cargue.

Un gato llevado suelto en un auto luchará, se esconderá debajo de un asiento o escapará en la puerta de la clínica. Use una transportadora que se abra desde arriba si tiene una, o cualquier caja resistente con orificios de aire y una toalla en la base.

Mantenga al gato caliente, no caliente en exceso.

El shock reduce la temperatura corporal, y un gato frío responde mal a la anestesia y coagula mal. Envuelva en una toalla seca o manta. No use una botella de agua caliente directamente contra la piel y no ponga una fuente de calor en un gato que no puede evaluar, porque calentar a un gato en shock demasiado agresivamente extrae sangre de los órganos hacia la piel.

Leer al gato sin tocarlo

Puede aprender la mayor parte de lo que aprende un enfermero de triaje en el primer minuto, desde un metro de distancia.

Respiración.

Cuente el ascenso y descenso del pecho durante quince segundos y multiplique por cuatro. Un gato en reposo en casa generalmente respira cómodamente por debajo de unas treinta respiraciones por minuto, y las clínicas usan una tasa de reposo superior a esa como umbral de alarma. Lo que importa más que el número es el esfuerzo: el ensanchamiento de las fosas nasales, los codos sostenidos lejos del cuerpo, la panza trabajando duro o la cabeza y el cuello estirados hacia adelante significan que el gato está luchando por aire.

Respiración bucal.

Un gato que respira a través de la boca abierta sin haber corrido o haber estado extremadamente estresado es una emergencia en cualquier contexto, no solo después de un trauma. No se demore para examinar ninguna otra cosa.

Levantar el labio toma dos segundos y le informa sobre la circulación. Solo hágalo si el gato está respirando lo suficientemente cómodo como para tolerarlo.

Color de las encías y llenado capilar.

Las encías felinas saludables son de color rosa chicle y húmedas. Presione una yema de dedo sobre la encía durante un segundo y levante: el punto blanqueado debería rellenarse en menos de dos segundos.

Las encías pálidas o blancas con un llenado lento significan pérdida de sangre o shock. Azul o gris significa que el oxígeno no está llegando a los tejidos. El rojo ladrillo puede significar shock temprano o sepsis. El amarillo significa que las células rojas se están destruyendo o el hígado está fallando, lo cual no es una señal de trauma inmediata, pero importa si aparece días después.

Omita esta verificación por completo en un gato que está luchando por respirar. Contener a un gato con una lesión torácica para mirar sus encías puede matarlo.

Postura y dolor.

Los gatos muestran dolor en la cara antes de mostrarlo en el comportamiento. Orejas rotadas hacia afuera y aplanadas, un hocico tenso, ojos entrecerrados con la piel alrededor tensa, bigotes tirados hacia adelante o rígidamente rectos y la cabeza baja son las expresiones de dolor felino reconocidas. Un gato sentado encorvado con las cuatro patas debajo y que se niega a acomodarse tiene dolor, incluso si está ronroneando. Los gatos ronronean cuando están angustiados tanto como cuando están contentos.

Orina y abdomen.

Tenga en cuenta si el gato ha orinado desde el accidente, de qué color era y si la panza se ve o se siente más distendida cada vez que lo revisa. Lleve ese historial con usted.

El gato que salió corriendo

La mayoría de los gatos golpeados por un auto no se encuentran al borde del camino. Salen disparados, y el instinto de un gato asustado es ir a tierra en el espacio oscuro y estrecho más cercano en lugar de correr lejos.

Busque bajo y cerca: bajo autos estacionados, en bases de setos, bajo terrazas y cobertizos, en garajes y dependencias dentro de unas pocas propiedades en cada dirección. Lleve una linterna incluso a plena luz del día, porque el reflejo de los ojos delata a los gatos en cavidades oscuras.

Busque de nuevo al atardecer y de nuevo antes del amanecer, cuando la calle está tranquila y es más probable que un gato herido responda. Agite un recipiente de comida en lugar de llamar en voz alta.

Dígale a los vecinos que revisen sus cobertizos y que dejen las puertas de los garajes abiertas una rendija. Llame a las clínicas veterinarias locales y a cualquier servicio fuera de horario, porque un buen samaritano puede haber llevado al gato ya, y pídales que registren su número con la descripción.

Pregunte también sobre la autoridad local o el servicio de carreteras. En muchos países, los animales muertos o heridos recogidos de la carretera se escanean para buscar un microchip, pero la práctica varía y en algunos lugares no sucede en absoluto. Dondequiera que viva, mantener el registro del microchip actualizado es el cambio que más mejora la posibilidad de ser contactado.

Lo que hará el veterinario y qué llevar

Conocer la secuencia hace que la cita sea más rápida y evita que sienta que no está pasando nada.

El triaje es lo primero: oxígeno, alivio del dolor y calor antes de cualquier diagnóstico. El alivio fuerte del dolor en los gatos es usualmente un opioide como la buprenorfina o metadona, administrado por inyección, y se administra temprano porque el dolor empeora el shock.

La circulación se evalúa y apoya con fluidos intravenosos, guiados por la frecuencia cardíaca, la calidad del pulso, el color de las encías, la presión arterial y el lactato en sangre. Una muestra de volumen de células empaquetadas y sólidos totales toma minutos y muestra si el gato está sangrando.

El ultrasonido viene antes de las radiografías. Escaneos rápidos enfocados del pecho y el abdomen buscan líquido libre y aire libre sin mover mucho al gato. Las radiografías de pecho, pelvis y columna generalmente esperan hasta que el gato esté lo suficientemente estable como para ser posicionado, porque tomar radiografías de un gato inestable es una forma común de perderlo.

Se mide la producción de orina. Si se sospecha una vejiga rota, el veterinario puede comparar la concentración de creatinina y potasio en el líquido abdominal contra la sangre, lo que confirma el uroabdomen rápidamente.

La cirugía a menudo se retrasa deliberadamente. Las fracturas y hernias se reparan generalmente después de dos o tres días de estabilización, no en la noche, porque anestesiar a un gato con pulmones magullados es mucho más peligroso que esperar.

Traiga con usted: la hora del accidente, si se vio al gato ser golpeado o si se encontró después, si perdió el conocimiento, si ha orinado y qué aspecto tenía la orina, su peso habitual, cualquier medicamento que tome y fotografías de cualquier cosa que haya cambiado. Si el accidente no fue presenciado, dígalo; un gato encontrado herido al borde del camino podría haber caído, haber sido atacado o haber quedado atrapado, y eso cambia lo que el veterinario busca.

Días uno a siete: qué observar en casa

El alta no es el final del período de riesgo.

Horas 12 a 48.

Frecuencia respiratoria y esfuerzo, contados en reposo y anotados tres o cuatro veces al día. Una tasa de reposo en aumento es la señal más temprana de que el hematoma pulmonar o el líquido está progresando.

Días uno a tres.

Micción. Cada vez que orina, su volumen y su color. No orinar, esfuerzo sin producción, o una panza que se vuelve más firme es una emergencia de vejiga.

Días tres a diez.

La piel sobre cualquier área que recibió un impacto fuerte. Las lesiones por desguantamiento y el tejido aplastado pueden verse intactos durante varios días y luego volverse oscuros, fríos y coriáceos a medida que el suministro de sangre falla. Las heridas que fueron cerradas pueden abrirse a medida que el tejido más profundo se declara.

En todo momento.

Apetito y capacidad para ponerse cómodo. Un gato que no ha comido durante dos días necesita atención veterinaria independientemente de la razón, porque los gatos movilizan grasa hacia un hígado que no puede procesarla y desarrollan lipidosis hepática.

La rutina que reduce el riesgo

Qué nunca hacer

No dé comida o agua. Un gato que puede necesitar anestesia en las próximas horas está más seguro con el estómago vacío, y un gato con lesión en la cabeza o el pecho puede inhalar lo que traga.

No dé ninguna medicina humana, incluyendo paracetamol, ibuprofeno, aspirina y cualquier remedio combinado para el resfriado.

No entablille una extremidad. Las tablillas caseras aplicadas a la pata de un gato fracturado causan llagas por presión y pueden convertir una fractura simple en una abierta. Apoye a todo el gato en su lugar.

No limpie heridas con peróxido de hidrógeno, alcohol quirúrgico, alcohol o desinfectante no diluido. Matan el tejido que tiene que sanar. Cubra con un vendaje limpio no adherente o un paño limpio y déjelo para el veterinario.

No extraiga nada que esté empalando al gato. Puede ser la única cosa que previene un sangrado catastrófico.

No ponga al gato en una jaula o caja con piso de alambre, y no lo transporte suelto sobre un regazo.

No espere hasta la mañana porque el gato está ronroneando y acicalándose. Ambos son compatibles con lesiones graves.

La recuperación de un accidente de tránsito se mide en semanas de espacio interior tranquilo y restringido, no en una sola buena noche.

Cuándo obtener ayuda

Viaje inmediatamente, llamando antes, por cualquiera de estas razones:

• Respiración con la boca abierta, o respiración rápida con esfuerzo visible
• Encías pálidas, blancas, grises o azules
• Colapso, falta de respuesta o una convulsión
• Sangrado que no disminuye con presión
• Incapacidad para ponerse de pie o arrastrar las patas traseras
• Una cola flácida con pérdida de orina o heces
• Un abdomen que se está hinchando, o no haber orinado desde el accidente
• Cualquier cosa que sobresalga de una herida

Reserve una cita para el mismo día, incluso en un gato que parece estar bien, para cualquier colisión conocida o sospechada. Pida específicamente que se evalúe el pecho y que se revise la vejiga, y diga cuándo sucedió el accidente.

Regrese dentro de las veinticuatro horas si la frecuencia respiratoria en reposo aumenta, el gato deja de comer, el abdomen crece, la orina se detiene, o un área magullada se vuelve fría, oscura o dura.