Dificultad para respirar en un gato: señales de alerta y por qué el tiempo es vital

Respuesta rápida

Un gato en calma debe respirar tan silenciosamente que hay que prestar atención para notarlo. Un esfuerzo que se puede ver desde el otro lado de la habitación ya es avanzado.

Un gato no jadea para refrescarse. Los perros sí, pero los gatos no, y la respiración con la boca abierta en un gato no es la versión felina de un perro con calor durante un paseo. En un gato, esto apunta a una enfermedad grave del corazón, los pulmones o el espacio que los rodea, y es una emergencia.

Los gatos también ocultan las dificultades respiratorias hasta que se quedan sin reservas. Un gato con líquido alrededor de los pulmones puede verse casi normal, sentado tranquilamente y comiendo un poco, justo hasta el momento en que colapsa. Para cuando se ve claramente mal, queda muy poco tiempo.

• La respiración con la boca abierta o el jadeo en un gato en reposo es una emergencia para ahora, no para la mañana.
• Observe el esfuerzo además de la frecuencia. Que la panza se mueva con cada respiración, los ollares dilatados o los codos separados del pecho significan que el gato está haciendo un esfuerzo.
• Cuente las respiraciones mientras el gato está dormido. Un gato dormido y tranquilo debe respirar lenta y silenciosamente, y una frecuencia de sueño consistentemente rápida es una de las primeras advertencias que existen.
• Las encías azules, grises, blancas o muy pálidas significan que debe ir inmediatamente.
• Un gato con dificultad respiratoria puede morir solo por ser manipulado. Haga lo mínimo, métalo en un transportador y conduzca.

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La respiración con la boca abierta en un gato es una emergencia, y no hay versión de esperar y ver.

A diferencia de los perros, los gatos no usan el jadeo como una forma normal de perder calor. Un gato que respira con la boca abierta mientras está en reposo casi siempre tiene falta de oxígeno, y las dos razones más comunes son la presencia de líquido alrededor de los pulmones debido a una insuficiencia cardíaca y un ataque de asma severo. Un momento muy breve con la boca abierta después de un juego intenso o un viaje en auto aterrador, que se resuelve en un minuto o dos, es la única versión benigna común, e incluso eso vale la pena mencionárselo a su veterinario. Cualquier cosa que dure más, y cualquier cosa estando en reposo, significa ir ya.
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No estrese a un gato que tiene dificultades para respirar.

Un gato con dificultad respiratoria casi no tiene reservas, y el esfuerzo de ser perseguido, acorralado, sostenido o forcejeado para meterlo en un transportador puede ser suficiente para matarlo. No le abra la boca, no le examine el pecho, no lo bañe y no le dé nada por la boca. Muévase lentamente, use un transportador donde pueda meter al gato desde arriba o cuya parte superior se pueda quitar, mantenga la habitación tranquila y fresca, y conduzca. Llame con anticipación y diga la palabra "respiración", porque eso cambia la forma en que el consultorio lo recibe.
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Decida en 60 segundos

Las tres cosas que debe observar

Frecuencia.

Cuente las elevaciones del pecho durante un minuto completo mientras el gato esté dormido y tranquilo. No ronroneando, no justo después de jugar, no mientras lo acaricia.

Un gato dormido respira lenta y silenciosamente. Los cardiólogos veterinarios suelen utilizar una frecuencia respiratoria en sueño por debajo de unos treinta respiraciones por minuto como el rango tranquilizador, y una frecuencia consistentemente superior, o que ha subido claramente en comparación con la línea base de ese gato, es motivo para llamar.

El valor de esta medición es que cambia antes de que el gato parezca enfermo. Para un gato con enfermedad cardíaca diagnosticada, es lo más útil que un dueño puede hacer en casa.

Esfuerzo.

La frecuencia puede ser normal mientras el gato se esfuerza, por lo que el esfuerzo se evalúa por separado.

Busque la pared abdominal empujando hacia adentro y hacia afuera con cada respiración, lo que se llama esfuerzo abdominal. Busque los ollares dilatándose en cada respiración. Busque un movimiento exagerado de todo el pecho en lugar de la pequeña elevación silenciosa de un gato tranquilo.

El esfuerzo es el más grave de los dos. Un gato que respira treinta veces por minuto con un empuje abdominal visible está en más problemas que un gato que respira cuarenta veces por minuto silenciosamente.

Postura.

A un gato cómodo le gusta estar acurrucado o sobre su costado. Un gato que no puede respirar adopta una posición específica: sentado o acostado sobre su pecho, con los codos empujados hacia afuera del cuerpo, el cuello estirado hacia adelante y la cabeza baja, negándose a acostarse sobre su costado porque eso empeora las cosas.

Esa postura se llama ortopnea y es uno de los signos más fiables de dificultad respiratoria severa en esta especie. Un gato sentado así es una emergencia incluso si está tranquilo y no hace ruido.

Contar la frecuencia en sueño correctamente

Espere hasta que el gato haya estado dormido durante al menos unos minutos y no esté ronroneando, soñando o moviéndose.

Observe el pecho, o el flanco justo detrás de las costillas. Una respiración es una elevación y una caída juntas, no dos.

Cuente durante sesenta segundos completos. Contar durante quince segundos y multiplicar magnifica cada error.

Hágalo en varias noches diferentes antes de decidir cuál es la normalidad de este gato, y escriba los números. Un solo conteo significa poco, y una tendencia a lo largo de una semana significa mucho.

Grábelo si no está seguro. Un video de diez segundos permite que su veterinario lo cuente por sí mismo, y elimina las dudas de una llamada telefónica.

Si su gato tiene una enfermedad cardíaca diagnosticada, pregúntele a su veterinario qué número debería activar una llamada. Muchos le darán una cifra específica para ese gato en particular, y un aumento por encima de ella es a menudo la primera evidencia de que se está acumulando líquido de nuevo.

Qué suele haber detrás

Líquido alrededor de los pulmones.

El derrame pleural llena el espacio entre el pulmón y la pared torácica, por lo que los pulmones no pueden expandirse. La respiración se vuelve rápida y superficial, con esfuerzo, y a menudo con la boca abierta.

Las causas incluyen insuficiencia cardíaca congestiva, pus en el pecho por una herida de mordedura o una lesión penetrante, líquido linfático, peritonitis infecciosa felina y una masa en el pecho. Un gato joven con una masa en el pecho plantea la cuestión del linfoma, por lo que el historial y la edad importan.

Líquido dentro de los pulmones.

Edema pulmonar, más a menudo por insuficiencia cardíaca del lado izquierdo. Respiración rápida con esfuerzo, y a veces espuma rosada en la nariz o la boca, lo cual es una emergencia extrema.

Enfermedad cardíaca.

La miocardiopatía hipertrófica es la enfermedad cardíaca felina más común, y es silenciosa. Muchos gatos afectados no tienen soplo, ni tos, ni tolerancia reducida al ejercicio que un dueño notaría en un gato de interior. Lo primero que ven muchos dueños es una dificultad respiratoria repentina o un coágulo que se aloja al final de la aorta, lo que causa gritos y parálisis de las patas traseras.

Asma y bronquitis crónica.

Inflamación de las vías respiratorias, estrechamiento y mucosidad. El gato tose, a menudo en ataques, en cuclillas con el cuello extendido, y no produce nada. Entre ataques puede verse completamente bien. Durante un ataque puede jadear, respirar con esfuerzo al exhalar, y en un ataque severo, respirar con la boca abierta.

Neumonía.

Infección en el tejido pulmonar, a veces después de inhalar comida, líquido o una sustancia aceitosa dada por la boca. Fiebre, letargo y falta de apetito suelen acompañar al cambio en la respiración.

Trauma.

Aire en el pecho, sangrado en el pulmón, costillas rotas o un desgarro en el diafragma que permite que los órganos abdominales entren al pecho. Cualquier gato con cambios respiratorios después de una caída, una pelea o un accidente de tráfico es una emergencia, incluso si caminó en ese momento.

Problemas de vías respiratorias superiores.

Gripe felina con nariz bloqueada, un pólipo nasofaríngeo, un crecimiento o un cuerpo extraño. Estos producen ruido: resoplidos, olfateos o un cambio en la voz, y a menudo más dificultad para respirar al inhalar que al exhalar.

Anemia severa.

No hay suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno, por lo que el gato respira más rápido para compensar. Las encías están pálidas en lugar de azules, y el gato está débil.

La tos que todos confunden con una bola de pelo

Vale la pena tener su propia sección porque es el problema torácico felino que más a menudo se pasa por alto.

Un gato con asma se agacha, extiende el cuello y hace un esfuerzo repetido de arcadas y tos seca. Se ve exactamente como un gato a punto de expulsar una bola de pelo, y los dueños lo describen así durante meses.

El rasgo distintivo es lo que sale. Un episodio de bola de pelo produce una bola de pelo, generalmente después de unos pocos intentos, y luego el gato se aleja y come. Una tos asmática no produce nada, ocurre repetidamente durante días y semanas, y a menudo viene en ataques.

Si su gato está "intentando toser una bola de pelo" más que muy ocasionalmente y nunca aparece nada, grábelo y lleve el video a su veterinario. El asma es manejable, y los gatos que llegan a una emergencia con un ataque severo son frecuentemente gatos cuya tos había sido justificada durante mucho tiempo.

Comprobando las encías

Aprenda el color normal de las encías de su gato en un día sano. No intente esto en un gato que ya está luchando por respirar, porque la manipulación cuesta más que la información que obtendrá.

Las encías de un gato sano son rosadas. Presione suavemente con la punta del dedo hasta que el color se aclare, suelte, y el rosa debería volver rápidamente.

Las encías azules o grises significan que la sangre no lleva suficiente oxígeno. Vaya inmediatamente.

Las encías blancas o muy pálidas significan shock o anemia severa. También es inmediato.

Las encías amarillas apuntan a una enfermedad hepática o destrucción de glóbulos rojos y necesitan una cita el mismo día.

Si las encías del gato están pigmentadas naturalmente, mire el interior del párpado inferior o la lengua.

La advertencia importante: si el gato ya está en evidente dificultad, no haga esto. Levantarle el labio a un gato que está luchando por aire le cuesta una energía que no tiene. Vaya.

Llegar a la clínica sin empeorar las cosas

Un transportador cuya tapa se quita, guardado donde pueda alcanzarlo en segundos, vale más en esta situación que cualquier otra cosa que pueda comprar.

Llame primero y use la palabra "respiración". Los consultorios clasifican esa palabra de manera diferente a casi cualquier otra cosa que pueda decir.

Use un transportador que se abra por arriba o cuya tapa se pueda quitar. Meta al gato bajándolo en lugar de empujarlo por una puerta frontal. Si la única opción es un transportador de apertura frontal, inclínelo y baje al gato.

No persiga ni acorrale al gato. Si se ha escondido debajo de una cama, dígaselo al consultorio, porque un gato que no sale y respira con dificultad a veces necesita que el veterinario vaya a él o necesita un enfoque diferente.

Mantenga el auto fresco y tranquilo. Radio apagada, ventanas subidas lo suficiente para mantenerlo en calma, aire acondicionado encendido si hace calor.

Coloque el transportador plano en el suelo detrás de un asiento y no lo abra para revisar durante el viaje.

No cubra el transportador completamente con una manta gruesa. Un paño ligero sobre parte de él reduce el estrés visual sin reducir el flujo de aire.

No se detenga para dar comida, agua o cualquier medicamento.

Espere que el consultorio lleve al gato directamente a una jaula de oxígeno antes de examinarlo. Eso es correcto, y la demora en obtener información es el precio de que el gato sobreviva al examen.

Lo que nunca debe hacer

Nunca le dé a un gato un inhalador para el asma humano, jarabe para la tos, antihistamínicos, descongestionantes o analgésicos. Varios son directamente tóxicos para los gatos y ninguno trata lo que está sucediendo.

Nunca dé medicamentos sobrantes recetados para otro animal, incluidos los diuréticos. Si a su propio gato se le ha recetado algo para el corazón con instrucciones de qué hacer en casa, siga esas instrucciones y llame; de lo contrario, no improvise.

Nunca intente abrir la boca de un gato que lucha para mirar adentro o para quitar algo. A menos que haya visto al gato inhalar un objeto, no encontrará nada, y agotará una reserva que necesita.

Nunca ponga a un gato con dificultad respiratoria en un baño, un cuarto de baño lleno de vapor o frente a un ventilador y considere eso como tratamiento. El vapor no es un sustituto del oxígeno, y la manipulación es un costo.

Nunca asuma que la respiración con la boca abierta después de un viaje en auto es solo estrés y vuelva a casa. El estrés es una explicación plausible solo si se resuelve en minutos y el gato está por lo demás completamente normal.

Nunca se demore porque el gato ha dejado de parecer angustiado. Los gatos se calman brevemente y luego se descompensan, y un gato tranquilo que jadeaba hace diez minutos sigue siendo una emergencia.

Nunca asuma que un chequeo normal descarta una enfermedad cardíaca. Muchos gatos con enfermedad cardíaca significativa no tienen soplo.

Cuándo buscar ayuda

Este es el objetivo: un gato dormido, respirando tan silenciosamente y tan lentamente que tiene que observar con atención para contarlo.

Vaya inmediatamente, fuera de horario, por respiración con la boca abierta en reposo, respiración con esfuerzo abdominal visible, ollares dilatados, estar sentado encorvado con los codos hacia afuera y el cuello extendido, encías azules, grises, blancas o muy pálidas, espuma en la nariz o la boca, colapso o cualquier cambio respiratorio después de un trauma.

Vaya el mismo día por una frecuencia respiratoria en sueño que haya subido claramente, una respiración que sea más rápida en reposo de lo habitual, una respiración ruidosa o con resoplidos que sea nueva, un gato que haya dejado de comer junto con cualquier cambio en la respiración, o un gato con enfermedad cardíaca conocida cuyos números se hayan movido.

Reserve dentro de la semana para una tos repetida que no produce nada, un cambio en la voz del gato, secreción nasal persistente o una tolerancia reducida a la actividad.

Dígale al consultorio por teléfono cómo se ve la respiración, cuánto tiempo ha estado ocurriendo, si el gato sale al exterior, si ha habido algún trauma o pelea, y cuál ha sido la frecuencia en sueño. Pídales que estén listos con oxígeno. En esta especie, un equipo de emergencia que sabe lo que está entrando por la puerta cambia genuinamente el resultado.