Lebensende beim Hund: Lebensqualität beurteilen und die Entscheidung zur Euthanasie treffen

Kurze Antwort

Ein guter Tag ist leicht zu erkennen. Der Zweck einer schriftlichen Aufzeichnung ist es zu bemerken, wenn die guten Tage nicht mehr die schlechten überwiegen.

Es gibt nicht diesen einen Moment, der sich ankündigt. Hunde bauen auf einer langsamen Kurve ab, Familien passen sich ohne es zu merken an jede neue Einschränkung an, und die Entscheidung fühlt sich im Nachhinein meist zu spät und in dem Moment zu früh an. Ein schriftlicher Eintrag schlägt das Gedächtnis, denn das Gedächtnis kalibriert sich unbemerkt neu.

Die nützliche Frage lautet nicht "stirbt mein Hund", sondern "hatte dieser Hund in den letzten zwei Wochen mehr Tage, die er gewählt hätte, als Tage, die er nicht gewählt hätte". Diese Frage lässt sich mit einem Kalender, einer kurzen Liste und einer wöchentlichen Bewertung beantworten, und zwar bevor Sie mitten in der Nacht in einer Krise stecken.

• Bewerten Sie Komfort, Atmung, Appetit, Hygiene, Mobilität und Engagement einmal pro Woche und notieren Sie die Zahl, anstatt sie im Kopf zu behalten.
• Listen Sie fünf spezifische Dinge auf, die dieser Hund liebt. Wenn drei davon verschwunden sind und nicht wiederhergestellt werden können, ist das Gespräch mit Ihrem Tierarzt überfällig.
• Der Appetit ist für sich genommen ein schlechter Test. Hunde fressen trotz Schmerzen, und Steroide fördern den Appetit bei Tieren, die ernsthaft krank sind.
• Fragen Sie Ihren Tierarzt direkt, welche Befunde reversibel sind, welche behandelbar sind und welche die Krankheit selbst darstellen.
• Planen Sie Ort, Tierarzt und Transport im Voraus. Fast jede belastende Geschichte am Lebensende ist das Ergebnis eines Plans, der nie gemacht wurde.

Entscheidung in 60 Sekunden

Warum Appetit der falsche Test ist

Besitzer greifen zum Fressen als Maßstab, weil es sichtbar und beruhigend ist. Es ist auch eines der letzten Dinge, die ausfallen.

Die Nahrungsaufnahme wird von einem fest verdrahteten System gesteuert, das weitgehend vom Komfort getrennt ist. Ein Hund mit fortgeschrittener Arthritis, ein Hund mit einem langsam blutenden Bauchtumor und ein Hund mit beginnendem Nierenversagen werden alle noch fressen, manchmal enthusiastisch, weit über den Punkt hinaus, an dem sich der Rest des Lebens auf fast nichts reduziert hat.

Die umgekehrte Falle ist genauso häufig. Viele palliative Pläne beinhalten Kortikosteroide, die den Appetit und Durst direkt stimulieren. Ein Hund, der wegen eines Lymphoms oder eines Hirntumors auf Steroide gesetzt wird, frisst oft besser als in den Monaten zuvor, während die Grunderkrankung unverändert fortschreitet. Diese Verbesserung ist real für den Hund und wertvoll, aber sie ist kein Beweis dafür, dass die Krankheit langsamer geworden ist.

Nutzen Sie den Appetit als einen Input unter mehreren. Wägen Sie ihn gegen Schmerzen, Atmung, Mobilität, Hygiene ab und ob der Hund noch selbst Initiativen ergreift.

Die sechs bewertenswerten Bereiche

Bewerten Sie jeden dieser Punkte einmal pro Woche auf einer Skala von null bis zehn, immer am selben Tag, und bewahren Sie die Liste an einem Ort auf, an dem Sie sie auch tatsächlich ausfüllen. Die absoluten Zahlen sind weniger wichtig als die Richtung, in die sie sich bewegen.

Komfort.
Nicht nur offensichtliche Schmerzen. Kommt der Hund zur Ruhe und bleibt er ruhig, oder ändert er ständig seine Position? Findet er eine bequeme Art zu liegen? Ein Hund, der nachts alle paar Minuten die Position wechselt, möchte Ihnen etwas mitteilen.

Atmung.
Die Anstrengung in Ruhe ist der Schlüssel. Zählen Sie das Heben und Senken des Brustkorbs, während der Hund schläft, und notieren Sie die Zahl wöchentlich. Eine steigende Ruheatemfrequenz über Wochen hinweg ist eines der frühesten messbaren Anzeichen für eine Verschlechterung der Herzinsuffizienz und eine Zahl, auf die Ihr Tierarzt reagieren kann.

Hydratation und Futter.
Interesse am Futter, Fähigkeit zu fressen, ohne etwas fallen zu lassen oder sich zu verschlucken, und ob sich die Wasseraufnahme in eine der Richtungen stark verändert hat.

Hygiene.
Kann der Hund sich selbst von seinem eigenen Urin und Kot fernhalten? Wird das Fell urinverkrustet oder verfilzt? Gibt es eine Wunde oder einen Tumor, der nicht sauber gehalten werden kann? Der Verlust der Hygiene ist eines der verlässlichsten Anzeichen dafür, dass Würde und Komfort des Hundes verloren gegangen sind.

Mobilität.
Kann er ohne Hilfe vom Boden aufstehen? Zum Lösen nach draußen gehen? Sich umdrehen, ohne zu fallen? Notieren Sie, ob er sich weigert sich zu bewegen oder nicht bewegen kann, denn das sind unterschiedliche Probleme mit unterschiedlichen Lösungen.

Engagement.
Ergreift der Hund noch aus eigenem Antrieb die Initiative? Zur Begrüßung kommen, raus wollen, sich dazu entscheiden, mit der Familie im Raum zu sein. Ein Hund, der aufgehört hat, die Initiative zu ergreifen, und nur noch reagiert, ist weiter fortgeschritten als ein Hund, der immer noch Anforderungen stellt.

Ein dickes Bett auf Bodenhöhe, fernab von rutschigen Oberflächen, beseitigt einen der häufigsten Gründe, warum ein alter Hund nicht mehr zur Ruhe kommt.

Die Liste mit den fünf Dingen

Schreiben Sie fünf spezifische Dinge auf, die dieser besondere Hund genießt, in konkreten Begriffen. Nicht "spielen", sondern "trägt das blaue Spielzeug zur Tür, wenn ich nach Hause komme". Nicht "spazieren gehen", sondern "schnüffelt fünf Minuten lang an der Hecke am Ende der Straße".

Schreiben Sie sie auf, solange Ihr Hund noch gesund ist, oder zumindest solange Sie ruhig sind. Die Liste funktioniert nur, wenn sie erstellt wurde, bevor Sie sie brauchten, denn eine Liste, die in einer Krise erstellt wird, wird von einer Person geschrieben, die bereits auf die Antwort gefasst ist.

Wenn drei der fünf Dinge verschwunden sind und keine Behandlungsänderung sie zurückbringt, ist das der Auslöser für ein richtiges Gespräch mit Ihrem Tierarzt. Es ist nicht die Entscheidung selbst, aber es ist der Punkt, an dem die Entscheidung aufhört, verfrüht zu sein.

Diese Methode funktioniert, weil sie Sie zwingt, Lebensqualität nach den Bedingungen Ihres eigenen Hundes zu definieren und nicht nach einem allgemeinen Standard. Ein tauber, blinder, inkontinenter vierzehnjähriger Terrier, der immer noch aufleuchtet, wenn der Futternapf kommt, und tief schläft, ist nicht derselbe Fall wie ein Hund im gleichen Alter, der mit all dem aufgehört hat.

Wie Schmerzen sich beim Hund tatsächlich zeigen

Hunde mit chronischen Schmerzen sind meist ruhig, nicht lautstark. Jaulen gehört eher zu akuten Schmerzen und dem Moment der Verletzung. Langfristige Schmerzen äußern sich eher wie eine Persönlichkeitsveränderung.

Stille und Langsamkeit.
Aufstehen in Etappen, sich schwer hinlegen, einen Moment stehenbleiben, bevor die Bewegung beginnt, folgt Ihnen nicht mehr von Raum zu Raum.

Veränderte Körperhaltung.
Ein gekrümmter Rücken, eingezogener Bauch, eine gewölbte "Gebetshaltung" mit der Brust nach unten und dem Hinterteil nach oben, Gewichtsverlagerung von einem Bein weg oder den Kopf tief halten.

Hecheln in Ruhe in einem kühlen Raum.
Hächeln hat drei Ursachen: Hitze, Stress und Schmerzen. Ein Hund, der an einem kühlen Abend hechelt, ohne dass etwas passiert, ist ein Anlass für ein Gespräch über Schmerzen.

Unruhe in der Nacht.
Wiederholtes Hinlegen und Aufstehen, Umherwandern, im Kreis um das Bett laufen. Dies ist eines der am häufigsten übersehenen Schmerzanzeichen, weil Besitzer es als Verwirrtheit oder Altern interpretieren.

Rückzug oder neue Reizbarkeit.
Ein Hund, der bei Berührung in einem bestimmten Bereich zuschnappt, sich unter Möbeln versteckt oder Menschen nicht mehr begrüßt, hat oft Schmerzen, statt "im Alter mürrisch zu werden".

Vernachlässigung der Fellpflege und mangelndes Interesse am Futter.
Spätere Anzeichen und meist ein Zeichen dafür, dass Schmerzen schon länger bestehen.

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Geben Sie einem Hund niemals menschliche Schmerzmittel, auch nicht bei vermeintlich offensichtlichem kurzfristigem Bedarf.

Ibuprofen und verwandte menschliche Entzündungshemmer verursachen bei Hunden in Dosen, die Besitzer als trivial betrachten, Magengeschwüre und Nierenschäden. Paracetamol schädigt die Leber und die roten Blutkörperchen. Beides sind häufige Gründe für eine Notaufnahme bei einem Hund, der bereits gebrechlich war und kaum Reserven hatte, damit umzugehen.

Kombinieren Sie niemals zwei entzündungshemmende Medikamente und starten Sie niemals ein vorheriges Rezept neu, das abgesetzt wurde, da Tierärzte absichtlich eine Pause zwischen verschiedenen Medikamenten dieser Klasse einplanen. Wenn die Schmerzlinderung Ihres Hundes nicht mehr wirkt, rufen Sie die Praxis an. Schmerzpläne sind anpassbar, und ein Hund, dessen Schmerzen bei einem ordnungsgemäß erstellten Plan wirklich unkontrollierbar sind, gibt Ihnen echte Informationen darüber, wo die Krankheit angekommen ist.
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Wie der Abbau aussieht, je nachdem, was der Hund hat

Die Krankheit bestimmt die Form des Endes und damit das, worauf Sie achten sollten. Die zwei Fragen, die Sie Ihrem Tierarzt stellen sollten, sind: Was ist der wahrscheinliche Krisenpunkt und wann ungefähr ist damit zu rechnen.

Krebs der Milz verdient eine spezielle Warnung.
Diese Tumoren können lautlos wachsen und dann ohne vorherige Krankheit in den Bauchraum bluten. Der Hund ist morgens normal und am Nachmittag zusammengebrochen, mit blassem oder weißem Zahnfleisch und einem Bauch, der sich voll anfühlt. Wenn Ihr Hund eine bekannte Milz- oder Lebermasse hat, vereinbaren Sie den Plan im Voraus mit Ihrem Tierarzt, einschließlich des Ortes für Notfälle außerhalb der Sprechzeiten, da dies der klassische Fall ist, in dem die Familie gezwungen ist, ohne jede Vorbereitung auf einem Parkplatz zu entscheiden.

Degenerative Myelopathie ist anders als Arthritis und erfordert ein anderes Gespräch.
Sie ist schmerzfrei, was Besitzer zögern lässt, Euthanasie in Betracht zu ziehen. Sie ist auch unerbittlich und hört nicht bei den Hinterbeinen auf. Aufsteigende Schwäche betrifft schließlich die Muskeln von Brust und Rachen. Die Entscheidung allein aufgrund von Schmerzen zu treffen, wird hier den Zeitpunkt falsch machen.

Was sich mit Größe, Rasse und Alter ändert

Das Körpergewicht ändert alles für das praktische Ende.
Ein 6 kg schwerer Hund, der nicht laufen kann, kann von einer Person nach draußen getragen, im Waschbecken gewaschen und sauber gehalten werden. Ein 45 kg schwerer Hund im gleichen Zustand benötigt möglicherweise zwei Personen für jeden Toilettengang, und die Familie erreicht eine körperliche Grenze lange bevor der Hund eine medizinische erreicht. Das ist kein Versagen der Hingabe, und Tierärzte behandeln es nicht als solches. Planen Sie früher für einen großen Hund.

Riesenrassen altern schneller.
Eine siebenjährige Deutsche Dogge und ein siebenjähriger Zwergpudel befinden sich in völlig unterschiedlichen Lebensphasen. Nutzen Sie die tierärztliche Definition von „Senior“ für die Größe Ihres Hundes anstatt einer einzelnen Zahl.

Kurznasige Hunde haben weniger respiratorische Reserven.
Ein brachyzephaler Hund mit verengten Atemwegen, der eine Herzkrankheit, Kehlkopfschwäche oder einen Zustand entwickelt, der die Atemarbeit erhöht, verschlechtert sich schneller, als es dieselbe Krankheit bei einem Hund mit längerer Nase verursachen würde. Hitze, Aufregung und Sedierung bergen alle ein höheres Risiko. Die Schwelle, dies als Notfall zu bezeichnen, sollte niedriger sein.

Tiefbrüstige Rassen behalten ihr Blähungsrisiko bis zum Ende.
Magendrehung wird nicht unwahrscheinlicher, weil ein Hund alt oder bereits krank ist. Erfolglose Würgversuche mit einem straffen, geschwollenen Bauch sind in jeder Phase ein Notfall und nicht das natürliche Ende einer chronischen Krankheit.

Junge Hunde sind eine völlig andere Entscheidung.
Wenn ein Hund ein oder zwei Jahre alt ist, geht es meist um eine katastrophale Verletzung, ein schweres angeborenes Problem oder einen Verhaltensfall mit echter Gefahr für Menschen. Der Rahmen ist derselbe, aber der Zeitrahmen ist komprimiert, und Zweitmeinungen sind lohnenswerter, weil mehr Leben auf dem Spiel steht, wenn etwas behandelbar ist.

Wie ein guter Tag immer noch aussieht

Halten Sie eine Beschreibung davon fest, solange Ihr Hund gesund ist, denn sie wird zum Maßstab.

Ein guter Tag bedeutet, dass der Hund ohne Hilfe oder mit einer Hand unter der Brust aufsteht, ohne Aufforderung trinkt und frisst, sich draußen löst, sich entscheidet, in der Nähe der Familie zu sein, schläft, ohne ständig die Position zu wechseln, und Interesse an mindestens einer Sache zeigt, die nicht Futter ist.

Es erfordert nicht, dass der Hund jung, schnell oder frei von Medikamenten ist. Viele Hunde leben Monate oder Jahre lang gute Tage mit täglicher Schmerztherapie, Herzmedikamenten oder Schilddrüsenunterstützung, wofür diese Medikamente genau gedacht sind.

Schreiben Sie die spezifischen Dinge auf, die Ihr Hund freiwillig tut, solange er sie noch tut. Diese Liste ist später weitaus nützlicher als ein allgemeiner Eindruck.

Veränderungen, die sofortiges Handeln erfordern

Manche Dinge sind kein Teil einer langsamen Kurve und sollten niemals als solche abgetan werden.

Atmung, die in Ruhe schnell oder mühsam ist.
Besonders mit ausgestrecktem Hals, Ellenbogen, die vom Körper weggehalten werden, oder Zahnfleisch, das blass, blau oder grau ist.

Zusammenbruch oder die Unfähigkeit zu stehen, obwohl der Hund gestern noch stehen konnte.

Blasses oder weißes Zahnfleisch.
Drücken Sie mit einem Finger auf das Zahnfleisch, lassen Sie los und beobachten Sie, wie die Farbe zurückkehrt. Eine langsame oder ausbleibende Rückkehr der Farbe deutet auf Blutungen oder einen Schock hin.

Ein harter, aufgeblähter Bauch, insbesondere mit erfolglosem Würgen.

Krampfanfälle, die sich innerhalb eines Tages wiederholen, oder ein einzelner Anfall, der nicht innerhalb weniger Minuten aufhört.

Schmerzen, die das aktuelle Medikament nicht mehr lindert.

Unkontrollierbare Blutungen aus einem Tumor oder eine Wunde oder Masse, die nicht sauber gehalten werden kann.

Nichts davon bedeutet, dass die Entscheidung gefallen ist. Es bedeutet, dass die Situation heute einen Tierarzt erfordert und nicht erst beim nächsten Termin, und dass das Gespräch darüber, was als Nächstes passiert, stattfinden sollte, solange man noch die Wahl hat, wo und wie.

Die Routine, die Probleme frühzeitig erkennt

Was bei dem Termin geschieht

Die Kenntnis der Abläufe nimmt viel Angst, und die meisten Besitzer werden nie darüber aufgeklärt.

Fast alle Tierärzte sedieren zuerst. Der Hund erhält eine Injektion unter die Haut oder in einen Muskel, die ihn über mehrere Minuten schläfrig und schmerzfrei macht. Während dieser Zeit kann er gehalten, gestreichelt und angesprochen werden, und er kann etwas essen, das er mag.

Die letzte Injektion ist eine Überdosis eines Anästhetikums, die meist in eine Vene am Vorderbein gegeben wird. Ein Katheter wird oft zuerst gelegt, damit nichts wiederholt werden muss. Der Bewusstseinsverlust tritt zuerst ein und ist schnell, und das Herz hört kurz darauf auf zu schlagen. Ihr Tierarzt wird mit einem Stethoskop abhören, um dies zu bestätigen.

In den Minuten danach passieren einige Dinge, die Menschen belasten, die nicht darauf vorbereitet wurden. Die Augen bleiben meist offen. Es kann ein paar langsame reflektorische Atemzüge oder Muskelzuckungen geben, die auftreten, nachdem das Bewusstsein bereits verloren gegangen ist. Blase und Darm entleeren sich oft. Nichts davon deutet auf Bewusstsein oder Schmerzen hin.

Zu Hause oder in der Praxis.
Hausbesuche eignen sich für Hunde, die Angst vor der Praxis haben, Hunde, die nicht bequem transportiert werden können, und Haushalte mit Kindern oder anderen Haustieren. Sie kosten mehr und sind kurzfristig schwerer zu arrangieren, weshalb die Nummer in Ihrem Handy stehen sollte, bevor Sie sie brauchen. Praxistermine können meist zu einer ruhigen Tageszeit gebucht werden, mit einem separaten Eingang und einem längeren Zeitfenster, wenn Sie danach fragen.

Anwesend sein.
Die meisten Besitzer, die bleiben, sagen hinterher, dass sie froh darüber sind. Manche können es nicht, und das ist eine legitime Wahl. Das Personal bleibt so oder so beim Hund. Wenn Sie Kinder haben, entscheiden Sie im Voraus, was ihnen gesagt wird, und seien Sie sich bewusst, dass vage Sprache wie "einschläfern" bei jüngeren Kindern Verwirrung und Angst vor gewöhnlichem Schlaf verursacht.

Andere Hunde im Haushalt.
Es gibt keine starken Beweise dafür, dass das Zeigen des Körpers Suchverhalten verhindert, aber es schadet auch nicht, und viele Besitzer finden, dass es ihnen hilft. Was gut dokumentiert ist, ist, dass überlebende Hunde oft wochenlang Veränderungen bei Appetit, Schlaf und Bindung zeigen. Halten Sie Routinen stabil und lassen Sie den verbleibenden Hund das Tempo bestimmen.

Danach.
Entscheiden Sie vor dem Termin über Einäscherung, ob Sie die Asche zurückhaben möchten und ob eine Beisetzung im Garten dort, wo Sie leben, legal ist, statt im Raum. Praxen können einen Körper für kurze Zeit aufbewahren, wenn Sie Zeit brauchen, um sich zu entscheiden, und es ist vernünftig, danach zu fragen.

Komfortpflege bedeutet rutschfeste Untergründe, Futter und Wasser in Reichweite sowie kurze, häufige Toilettengänge statt langer Spaziergänge.

Was man niemals tun sollte

Geben Sie keine menschlichen Schmerzmittel, Beruhigungsmittel oder Schlaftabletten, um es dem Hund bequem zu machen. Dies gilt für alles, was für eine Person im Haus verschrieben wurde.

Brechen oder halbieren Sie kein verschriebenes Medikament, weil der Hund "sowieso bald am Ende ist". Das plötzliche Absetzen von Herzmedikamenten, Steroiden oder Schmerzmitteln kann eine schnelle und belastende Verschlechterung verursachen.

Warten Sie nicht auf einen natürlichen Tod unter der Annahme, dass er sanft sein wird. Ein unbegleiteter Tod bei den meisten unheilbaren Krankheiten bedeutet Atemnot, Blutungen, Krampfanfälle oder tagelange Dehydrierung. Die Möglichkeit, das zu verhindern, ist der Grund, warum tierärztliche Euthanasie existiert.

Treffen Sie die Entscheidung nicht an einem einzelnen schlechten Tag oder an einem einzelnen guten Tag. Beides geschieht innerhalb eines allgemeinen Trends und keines davon ist der Trend.

Lassen Sie die Kosten nicht unerwähnt. Sagen Sie es Ihrem Tierarzt direkt. Es gibt fast immer billigere Versionen eines Plans, und eine Behandlung, die niemand aufrechterhalten kann, ist schlimmer als eine einfachere, die tatsächlich jeden Tag durchgeführt wird.

Zögern Sie nicht so lange hinaus, dass das Ende in einem Auto bei Nacht mit einem Tierarzt stattfindet, der Ihren Hund noch nie gesehen hat. Das, weit mehr als der Zeitpunkt selbst, ist das, was Besitzer als den Teil beschreiben, den sie bereuen.

Wann Sie Hilfe brauchen

Kontaktieren Sie Ihren Tierarzt noch am selben Tag bei Atembeschwerden in Ruhe, Zusammenbruch, blassem Zahnfleisch, unkontrollierten Schmerzen, wiederholten Krampfanfällen, erfolglosem Würgen mit geschwollenen Bauch oder nicht endenden Blutungen.

Buchen Sie eine spezielle Beratung zur Lebensqualität statt einer Routineuntersuchung, sobald schlechte Tage beginnen, den guten zu entsprechen. Bitten Sie um einen längeren Termin und sagen Sie bei der Buchung, wofür er ist, damit der Tierarzt Zeit hat, das gesamte Bild zu betrachten und nicht nur ein Symptom.

Fragen Sie nach einer Überweisung an einen palliativen Dienst oder Hospizdienst, falls es einen in Ihrer Nähe gibt. Diese Praxen existieren speziell, um Komfort zu Hause zu verwalten, und sie sind es gewohnt, die Frage zu beantworten, die Sie gerade zu beantworten versuchen.

Fragen Sie Ihre Praxis anschließend nach Ressourcen zur Tier-Trauerbegleitung. Die meisten Länder haben kostenlose Telefon- und Online-Supportdienste, und Trauer um einen Hund, den Sie durch eine lange Krankheit gepflegt haben, ist keine kleinere Trauer, nur weil es um einen Hund geht.