Marsvin ved livets afslutning: livskvalitet og beslutningen

Hurtigt svar

Marsvin er byttedyr, og de skjuler sygdom, indtil de ikke længere kan. Derfor siger mange ejere, at deres kæledyr havde det fint tirsdag og lå for døden torsdag. Det havde det ikke. Det skjulte det, og det sammenbrud, du så, var tidspunktet, hvor det ikke længere kunne klare mosten.

Dette ændrer måden, beslutninger om livets afslutning skal træffes på. At vente på, at et marsvin ser tydeligt mærket ud, betyder at vente forbi det punkt, hvor en fredelig beslutning var mulig. Alternativet er ugentligt at følge et lille antal konkrete målinger og træffe beslutningen baseret på tendensen frem for, hvordan det ser ud denne eftermiddag.

Et marsvin, der spiser hø, kommer dig i møde og holder sin vægt, har gode dage, uanset alder.

• Høindtag er den mest nyttige måling. Et kæledyr, der spiser grøntsager, men nægter hø, har normalt tandpine.
• Vej ugentligt på en vægt i gram og noter det. Tendensen afgør det, ikke udseendet.
• Spørg direkte til smertelindring. Marsvin bliver rutinemæssigt underbehandlet for smerte, fordi de viser den så stille.
• Bed om beroligelse før aflivning. Det er standard i praksis for eksotiske dyr, og det ændrer oplevelsen for alle.
• Den overlevende artsfælle har brug for sin egen plan, med opstart samme dag.

Beslut det på 60 sekunder

Hvorfor de sædvanlige signaler svigter

Alt ved et marsvins adfærd har udviklet sig for at undgå at tiltrække et rovdyrs opmærksomhed. Et dyr, der halter, krummer sig eller giver lyd fra sig, markerer sig som det letteste mål i gruppen, så marsvin undertrykker alt dette, så længe de fysisk kan.

Det praktiske resultat er, at adfærd er en forsinket indikator. Når et marsvin er synligt stille, krummet og uvillig til at bevæge sig, er det underliggende problem normalt langt fremskredet.

To andre ting gør det værre. Marsvin holdes ofte i par eller grupper, så et kæledyr i nød er delvist skjult af de andres aktivitet, og mad, der forsvinder fra en delt skål, fortæller intet om, hvem der spiste den. Og de er små, så et tab af tilstand, der ville være tydeligt på en hund, er usynligt under en fuld pels.

Derfor er rammeværket herunder bygget på måling frem for indtryk.

De målinger, der faktisk fortæller dig noget

Høindtag.

Den mest nyttige enkeltstående indikator for denne art, og den der oftest overses, fordi ejere holder øje med grøntsagsskålen i stedet.

Hø kræver vedvarende slibning fra side til side med kindtænderne. Grøntsager og piller gør ikke. Et marsvin med smertefulde kindtænder, en overvokset spids, der skærer i tungen eller kinden, eller forlængede tandrødder vil blive ved med at spise blød mad længe efter, at hø er blevet umuligt.

Hold øje med høhækken frem for skålen. Tag et fotografi af en frisk høhæk og sammenlign det om 24 timer. Et marsvin, der er stoppet med at tømme høhækken, har et problem, der kræver en tandundersøgelse under sedation, da bagsiden af et marsvins mund ikke kan vurderes korrekt i et vågent dyr.

Vægt, ugentlig, på samme vægt.

Køb en køkkenvægt, der måler i gram, vej på samme tidspunkt samme dag hver uge, og skriv tallet ned. Plot det, hvis du kan.

En enkelt måling betyder lidt. En tendens betyder alt. Spørg din dyrlæge, hvilken ugentlig ændring de vil have besked om for dit specifikke marsvin, og skriv det tal på skemaet, så ingen behøver at tage vurderingen i øjeblikket.

Efterladenskaber.

Tæl og se efter. Færre, mindre, tørrere eller misdannede efterladenskaber betyder, at tarmen sænker farten, og det går forud for, at dyret ser utilpas ud. Ingen efterladenskaber er en akut situation, ikke et beslutningspunkt.

Mobilitet, målt mod specifikke opgaver.

Kan det komme ind i hulen, nå høhækken, gå op ad rampen, vende sig for at tage caecotropher og komme væk fra det andet marsvin, når det vil. Det er konkrete ja eller nej-spørgsmål, og de ændrer sig før den generelle aktivitet.

Social adfærd.

Marsvin spiser sammen, hviler sammen og vokaliserer til hinanden. Et marsvin, der har bevæget sig væk fra gruppen, er stoppet med at rumle og fløjte, eller bliver fortrængt fra mad, er i tilbagegang.

Smerte, læst fra ansigtet.

Forskere udviklede en skala for ansigtsudtryk for marsvin netop fordi denne art ikke vokalerer sin smerte. Dyrlæger ser på stramning omkring øjnene, en ændring i øreposition, fladgørelse af næse og kinder og en ændring i knurhårsposition. Du kan også lære at se det, og at fotografere dit marsvins ansigt på en god dag giver dig noget at sammenligne med.

Tænderskæren, en krum holdning med fødderne trukket ind under sig, uvillighed til at blive løftet hos et dyr, der aldrig havde noget imod det før, og at sidde med halvt lukkede øjne hører alt sammen til i samme kategori.

Pelspleje.

Et marsvin, der er holdt op med at vaske sig, ser nusset ud, fedtet ved bagdelen, og har ofte skorper ved øjne og næse. Langhårede marsvin filtrer hurtigt, når vasken stopper.

De tilstande, der normalt medfører dette

Tandsygdomme.

Forlængede kindtænder og forlængede rødder. Spidser kan trimmes under sedation, og mange marsvin lever godt længe med periodiske tandbehandlinger. Hvad der ikke kan fikses, er rodforlængelsen, der presser ind i kæben og øjenhulen, og gentagne tandbehandlinger når til sidst et punkt, hvor marsvinet bruger mere tid på at komme sig efter bedøvelse end på at have gavn af den.

Urinvejssygdomme og blæresten.

Almindelige og smertefulde. Blod i urinen, anstrengelse, piben ved urinering og en våd eller skoldet bagdel. Nogle sten kan fjernes kirurgisk; tilbagefald er almindeligt.

Reproduktive sygdomme hos hunner.

Æggestokcyster, som forårsager symmetrisk hårtab på flankerne og skorpedannelse på brystvorterne, samt livmodertumorer. Begge kan behandles kirurgisk hos en egnet kandidat, og begge er almindelige hos ikke-steriliserede ældre hunner.

Gigt og forandringer i rygsøjlen.

Langsomme, progressive og ofte årsagen til, at et marsvin ikke længere kan nå sine caecotropher, klatre op ad en rampe eller komme ind i en hule. Smertelindring hjælper meget her og bliver ofte ikke tilbudt, fordi ingen spurgte.

Luftvejssygdomme.

Marsvin er disponerede, og det kan blive kronisk. Besværet vejrtrækning i hvile er altid presserende.

Hjertesygdomme.

Underdiagnosticeret. Viser sig som nedsat tolerance for motion, vægttab og ændringer i vejrtrækningen.

Tumorer.

Hudtumorer er almindelige og ofte godartede. Interne tumorer og lymfom viser sig som vægttab og progressiv tilbagegang.

Pododermatitis.

Sår, ulcerøse fødder fra hårdt eller vådt gulv, fedme og nedsat bevægelse. Smertefuldt, langsomt at hele og et betydeligt livskvalitetsproblem hos et tungt, ældre marsvin.

Opbygning af et billede af livskvalitet

Prøv ikke at besvare spørgsmålet på en enkelt dag. Marsvin har gode og dårlige timer, og en beslutning truffet i en god eller dårlig time er en beslutning truffet på støj.

Hold en simpel daglig journal i fjorten dage. For hver dag, notér fire ting: spiste det hø, bevægede det sig rundt, interagerede det med sin artsfælle eller med dig, og så det ud til at være tilpas. Fire flueben eller krydser om dagen er nok.

Efter to uger, tæl efter. Mønsteret, der dukker op, er langt mere ærligt end hukommelsen, fordi hukommelsen vægter det sidste gode øjeblik for højt.

Ved siden af det, stil tre spørgsmål og besvar dem ærligt.

Er der en behandlelig årsag, der ikke er blevet behandlet?

Smertelindring, tandbehandling, fjernelse af sten, et behandlingsforløb for en luftvejsinfektion. Mange marsvin, der bliver afskrevet som gamle, har i virkeligheden ubehandlede smerter.

Er behandlingsbyrden proportional?

Sprøjtefodring flere gange dagligt, gentagne bedøvelser eller daglig medicin, som marsvinet kæmper imod. Nogle marsvin tolererer det hele og kommer sig. Nogle bruger deres resterende tid på at blive håndteret mod deres vilje til et resultat, der ikke kommer.

Er retningen opadgående eller nedadgående?

Et marsvin, der kommer sig efter noget, er en anden situation end et marsvin, der er i tilbagegang på trods af alt.

Blødt, skridsikkert underlag, en hule med lav indgang og en høhæk, der kan nås fra gulvet, fjerner de fleste fysiske forhindringer for et ældre marsvin.

Gør det ældre marsvin trygt

Sænk alt. Ramper bliver til blide skråninger eller forsvinder. Høhække kommer ned i gulvhøjde. Huler får lave indgange frem for kanter, der skal klatres over.

Skift underlaget. Blødt, tørt, skridsikkert sengetøj beskytter ømme fødder og lader et usikkert marsvin bevæge sig med selvtillid. Vådt sengetøj er den hurtigste vej til skoldning og pododermatitis.

Gør maden let. Blødt hø såvel som groft hø, grøntsager hakket småt, piller blødgjort om nødvendigt, og en pålidelig C-vitaminkilde, da et marsvin, der spiser mindre, også får mindre C-vitamin.

Behold artsfællen. At separere et knyttet par, fordi det ene er sygt, fjerner den ting, der får det syge til at spise. Hvis behandling kræver adskillelse, så hold dem, hvor de kan se, høre og lugte hinanden.

Kom ordentligt efter smerterne. Spørg dyrlægen specifikt, om analgetika er indikeret, hvad planen er, og hvordan du ved, om den virker. Smertelindring hos marsvin er ofte den ændring, der giver den største forbedring.

Pelsplej for dem. Et ældre marsvin, der er stoppet med at vaske sig, har brug for at få bagdelen holdt ren og tør, filtre håndteret, og negle klippet, for intet af det vil ske af sig selv.

Beslutningen, og hvad der sker

Der er ingen formel og ingen tærskel, der gælder for hvert dyr. Hvad de fleste ejere finder hjælpsomt, er på forhånd at beslutte, hvilken linje de ikke vil krydse: ikke længere at spise hø uden hjælp, smerte der ikke kan kontrolleres, en manglende evne til at bevæge sig uden nød, flere dårlige dage end gode over fjorten dage.

At skrive den linje ned, mens dit marsvin er rask, fjerner den værste del af beslutningen, som er at skulle regne dine egne værdier ud under en krise.

Når tiden kommer, bed om sedation først. Hos eksotiske arter er dette standardpraksis, og det betyder noget: et bedøvet marsvin sover og er uvidende om, før noget andet sker, hvilket undgår fastholdelse og søgen efter en vene i et lille, skræmt dyr.

Spørg om klinikken tilbyder hjemmebesøg eller et roligt rum og en tid sidst på dagen. Spørg om du kan blive hos det. Begge dele er rimelige anmodninger.

Vid hvad du vil se. Efter injektionen kan der være et par langsomme gispende vejrtrækninger og lidt muskelttrækninger. Øjnene forbliver åbne. Ingen af delene er nød, begge er reflekser, og at blive informeret på forhånd gør dem meget lettere at være vidne til.

Beslut dig for efterbehandling på forhånd: individuel kremering med tilbagelevering af aske, fælles kremering eller begravelse i hjemmet, hvor lokale regler tillader det. At træffe det valg, mens du kan tænke, er venligere end at blive spurgt ved skranken.

Det marsvin, der er tilbage

Dette er den del, de fleste ejere ikke er forberedte på, og den kræver handling samme dag.

Marsvin er socialt obligate. Et overlevende marsvin alene er ikke blot trist, det er i en tilstand, som denne art ikke er skabt til at tolerere, og den praktiske konsekvens er, at det kan holde op med at spise.

De fleste marsvinedyrlæger anbefaler at lade den overlevende tilbringe tid med kroppen, roligt, i sit eget rum, så forsvinden ikke blot er uforklarlig. Mange ejere rapporterer, at det overlevende marsvin snuser, undersøger og derefter bevæger sig væk, og at det falder bedre til ro bagefter.

Monitorér derefter, som om den overlevende var syg. Vej dagligt i fjorten dage. Hold øje med høhækken. Tæl efterladenskaber. Et sørgende marsvin, der holder op med at spise, udvikler fordøjelsesstop, og det er en reel akut situation i sig selv.

Planlæg en ny artsfælle før frem for senere, og overvej en voksen fra et internat med bindingsstøtte frem for en unge, især hvis dit tilbageværende marsvin er ældre. Internater, der tilbyder en bindingsservice, vil matche temperamenter og overvåge introduktionen, hvilket er langt mere sandsynligt at lykkes end en tilfældig parring.

Hvornår du skal få hjælp

Tag afsted samme dag for et marsvin, der ikke har spist i en dag, ikke har produceret efterladenskaber, trækker vejret anstrengt i hvile, skærer tænder, eller er krummet og uvillig til at bevæge sig.

Book en tid i denne uge for et marsvin, der er stoppet med at spise hø, taber sig uge for uge, har en beskidt eller skoldet bagdel, anstrenger sig ved urinering eller er blevet ude af stand til at nå sine caecotropher.

Spørg om en livskvalitetskonsultation som sin egen tid frem for et tilføjelsespunkt for ethvert marsvin med en kronisk tilstand. Dyrlæger er vant til disse samtaler, de vil fortælle dig ærligt, hvad de ser, og at gøre det tidligt giver dig muligheder, som at gøre det sent ikke gør.

Medbring vægtskemaet, fjorten-dages journalen, et fotografi af høhækken og efterladenskaberne, den fulde liste over medicin og doser samt en skriftlig note om, hvad du ville finde uacceptabelt. Den sidste ting er det, der gør en svær samtale til en beslutning, du kan leve med.

Målet for den sidste tid er simpelt: behageligt, spisende, sammen med sin artsfælle, på et sted det kender.