為什麼兔子不是「入門級寵物」：揭開十年照護的真實面貌

快速解答

兔子並非適合兒童、低維護成本的「入門級寵物」，而是構造複雜且高度敏感的特殊寵物，需要長達 10 至 12 年的承諾。牠們需要嚴格的飲食管理、專科獸醫照護以及寬敞的室內生活空間才能健康成長。

深入了解為何兔子是需要長達十年承諾、照顧繁複的高需求特殊寵物。

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• 壽命： 8 至 12 年，需要如同照顧中型犬般的長期承諾。
• 飲食管理： 每日飲食必須有 80% 至 90% 為新鮮牧草，以預防致命的消化系統疾病。
• 獸醫分類： 屬於「特殊寵物」，這意味著一般的犬貓診所通常無法為其提供醫療服務。
• 空間需求： 寵物店販售的標準籠子過於狹小；兔子需要大型圍欄或室內放養的環境。
• 社交天性： 兔子是高度群居的動物，與完成結紮且建立親密關係的同伴成對飼養時，最為健康快樂。
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為什麼這很重要

數十年來，大眾文化一直將家兔塑造成便宜、好照顧、關在籠子裡即可，且非常適合年幼孩童的寵物。這種錯誤觀念導致兔子成為全球收容所中遭棄養數量第三多的動物。飼養兔子的現實與這些迷思大相徑庭。兔子的生理構造高度特化且極為脆弱，是家中最需要悉心照料的伴侶動物之一。

作為被捕食動物，兔子在演化上習慣隱藏任何生病、疼痛或虛弱的跡象。在野外，顯露脆弱意味著成為掠食者的下一餐。在家庭環境中，這種演化特徵意味著當飼主注意到兔子似乎有點安靜時，牠可能已經處於危及生命的醫療危機中。

此外，牠們的骨骼系統異常脆弱。兔子的骨骼僅佔其體重的 7% 至 8%，而貓的骨骼比例則為 12% 至 13%。牠們強壯的後腿蹬地力量極大，如果抱持方式不正確導致其驚慌掙扎，很容易折斷自己的脊椎。這種脆弱的身體構造使牠們非常不適合年幼的孩童，因為孩童天生喜歡抱起、緊捏和擁抱寵物。

最後，兔子在法律與醫療上被歸類為特殊寵物。這項分類不僅僅是一個標籤，它決定了醫療照護的成本與便利性。常規的獸醫養成教育主要涵蓋犬貓，而鳥類與特殊寵物醫學則是獨立的專科。根據您所在的地區，尋找合格的特殊寵物獸醫師可能相當困難，且例行性處置（如絕育手術或牙科治療）的費用往往是犬貓的兩到三倍。

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每年照顧一隻兔子需要花費多少成本？
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理想的照護標準

提供妥善的照護意味著必須根據兔子的獨特生理需求，重新規劃您的居家環境與日常作息。一隻健康成長的兔子不應該被關在房間陰暗角落的鐵絲籠裡。相反地，「理想的照護標準」是室內自由活動（放養）或使用大型圍欄的生活方式，將兔子視為家庭的正式成員。

合適的室內兔子生活環境應提供充足的空間、柔軟的地墊以及無限量供應的新鮮牧草。

首先，合適的兔子環境需要足夠的空間。兔子必須能夠連續跳躍至少三步、完全伸展身體，並且在後腿站立時耳朵不會碰到頂部。對於標準體型的兔子而言，這意味著至少需要 12 平方英尺（約 0.34 坪）的生活空間，並結合每天數小時、至少 24 平方英尺（約 0.67 坪）的有人監督活動空間。許多用心的飼主會選擇對備用房間或整個客廳進行「防兔改造」（Rabbit-proofing），讓兔子像家貓一樣自由活動。

飲食管理是兔子健康的基石。兔子的消化道旨在處理大量低營養、高纖維的粗纖維物質。牠們的牙齒終生都會不斷生長，一年可長長數英吋。為了磨耗牙齒並維持胃腸道蠕動，牠們必須隨時、無限量地獲得新鮮牧草，例如提摩西草、果園草或草地乾草。

:::pro-tip
切勿購買鐵絲網底的籠子。兔子不像犬貓一樣在腳掌上有肉墊保護；長期踩踏在鐵絲網上會導致疼痛且深層的細菌性面板感染，稱為腳底面板炎（Pododermatitis，俗稱 Sore hocks）。
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除了無限量供應的牧草外，健康的每日飲食還應包含定量的新鮮深綠色葉菜（如蘿美生菜、香菜和巴西里），以及極少量、嚴格限量的優質牧草飼料。高糖分的零食（包括胡蘿蔔和水果）只能偶爾給予極小塊。

照護步驟指南

為了理解飼養兔子的真實承諾，以下依據生命階段，詳細拆解長達十年的照護藍圖。

第一階段：1 至 12 個月（青春期與荷爾蒙）

在出生的前幾個月，幼兔通常溫馴、乖巧且相對容易相處。然而，大約在四到六個月大時，青春期會如潮水般襲來。荷爾蒙充斥牠們的系統，飼主往往會對其突如其來的行為轉變感到震驚。

• 步驟 1：做好應對行為改變的準備。 您原本溫馴的兔子可能會開始在牆壁上噴尿、瘋狂挖掘地毯、啃咬踢腳板，並表現出領地攻擊性（如衝撞或輕咬）。
• 步驟 2：安排絕育手術。 這並非選配項目。除了能抑制破壞性的荷爾蒙行為並使便盆訓練成為可能之外，絕育對母兔來說更是救命的關鍵。高達 80% 未絕育的母兔在四歲前會發展出子宮腺癌。公兔結紮則可預防睪丸癌和領地噴尿行為。
• 步驟 3：建立便盆習慣。 絕育後的兔子很容易進行便盆訓練。在牠們自然選擇的角落放置一個大型便盆，鋪上紙製墊料，並在便盆內或緊鄰便盆處堆放新鮮牧草。兔子習慣在排泄時一邊進食牧草。

第二階段：2 至 7 歲（黃金維持期）

度過動盪的青春期後，您的兔子將穩定下來並建立起規律的日常作息。這是建立親密伴侶關係的黃金時期，但也需要持之以恆的每日照護。

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