為什麼兔子不是入門級寵物：十年照顧的真實面貌

快速解答

兔子並非適合兒童、易於照顧的「入門級寵物」，而是複雜且高度敏感的異國寵物，需要主人作出長達 10 至 12 年的承諾。要讓牠們健康成長，必須實行嚴格的飲食管理、提供專業的獸醫護理，以及寬敞的室內生活環境。

探索為什麼兔子是複雜、需要高度照顧且需要十年承諾的異國寵物。

:::key-facts

• 壽命： 8 至 12 年，所需的承諾與照顧中型犬相若。
• 飲食管理： 每日飲食中必須有 80% 至 90% 為新鮮牧草，以預防致命的消化系統疾病。
• 獸醫分類： 屬於「異國寵物」（珍禽異獸），這意味著一般的貓狗診所通常無法為牠們提供治療。
• 居住需求： 寵物店售賣的標準籠子過於狹小；兔子需要大型活動圍欄或室內自由活動的空間。
• 社交天性： 屬於高度群居的動物，與已絕育的同伴結伴生活時最為快樂和健康。
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為什麼這很重要

數十年來，流行文化一直將家兔塑造成價格便宜、容易飼養、適合關在籠子裡且非常適合幼童的寵物。這種誤解導致兔子成為全球收容所中被遺棄數量第三多的動物。飼養兔子的現實與這種迷思大相徑庭。兔子擁有高度特化且脆弱的生理結構，是家庭中最需要悉心照料的伴侶動物之一。

作為被捕食動物，兔子的演化本能促使牠們隱藏任何疾病、疼痛或虛弱的跡象。在野外，顯露脆弱意味著會成為捕食者的下一頓美餐。在家庭環境中，這種演化特徵意味著當主人注意到兔子稍微變得安靜時，牠們可能已經處於危及生命的醫療危機之中。

此外，牠們的骨骼系統極其脆弱。兔子的骨骼僅佔其總體重的 7% 至 8%，而貓的骨骼比例則為 12% 至 13%。牠們強有力的後腿踢擊力量極大，如果抱持方式不當而令其受驚掙扎，很容易折斷自己的脊椎。這種脆弱性使牠們非常不適合幼童，因為幼童天生喜歡抱起、緊抱和撫摸寵物。

最後，兔子在法律和醫學上都被歸類為異國寵物。這項分類不僅是一個標籤，還決定了其醫療護理的成本和普及程度。傳統的獸醫培訓廣泛涵蓋貓狗，但鳥類及異國寵物醫學是一門獨立的專科。尋找合資格的異國寵物獸醫可能相當困難，具體取決於您所在的地區，而常規程序（如絕育手術或牙科治療）的費用往往是貓狗的兩倍甚至三倍。

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每年照顧一隻兔子的費用是多少？
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理想的照顧模式

為兔子提供適當的照顧，意味著需要根據牠們獨特的生理需求來重新規劃您的家居和日常作息。一隻健康成長的兔子不應被關在房間陰暗角落的鐵絲籠裡。相反，「理想的照顧模式」是室內自由活動或大型圍欄的生活方式，將兔子視為家庭的正式成員。

合適的室內兔子生活環境應提供充足的空間、柔軟的地板以及源源不絕的新鮮牧草。

首先，合適的兔子環境必須有充足的空間。兔子必須能夠連續跳躍至少三步、完全伸展身體，並在後腿站立時耳朵不會碰到籠頂。對於一隻標準體型的兔子來說，這意味著至少需要 12 平方英尺的生活空間，並結合每天數小時、在監督下進行的至少 24 平方英尺的活動空間。許多盡責的主人會選擇對備用房間或整個客廳進行「防兔安全改裝」，讓兔子像家貓一樣自由活動。

飲食管理是兔子健康的基石。兔子的消化道旨在處理大量低營養、高纖維的物質。牠們的牙齒終生都在不斷生長，每年可長達數英寸。為了磨損牙齒並保持胃腸道蠕動，牠們必須隨時獲得無限量的新鮮牧草，例如提摩西草（Timothy hay）、果園草（orchard grass）或草甸草（meadow hay）。

:::pro-tip
切勿購買鐵絲網底的籠子。兔子不像貓狗那樣腳底有保護性的肉墊；長期坐在鐵絲網上會導致一種痛苦且深層的細菌性皮膚感染，稱為腳底皮膚炎（俗稱潰瘍性足皮炎）。
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除了無限量的牧草外，健康的每日飲食還包括定量的新鮮深綠色葉菜（如羅馬生菜、芫荽和番芫荽），以及極少量、嚴格限制的高品質牧草糧。含糖量高的零食（包括紅蘿蔔和水果）只能偶爾切成極小塊給予。

循序漸進的照顧步驟

為了了解飼養兔子的真實承諾，以下按生命階段列出長達十年的照顧路線圖。

第一階段：第 1 至 12 個月（青春期與荷爾蒙）

在出生後的最初幾個月，幼兔非常溫馴、乖巧且相對容易照顧。然而，大約在四至六個月大時，青春期會如潮水般襲來。荷爾蒙充斥牠們的系統，主人往往會對其突然轉變的行為感到震驚。

• 步驟一：為行為轉變做好準備。 您那原本溫馴的兔子可能會開始在牆壁上噴尿、瘋狂挖掘地毯、啃咬踢腳線，並表現出領域攻擊性（如撲咬或輕咬）。
• 步驟二：安排絕育手術。 這並非可有可無。除了能抑制具破壞性的荷爾蒙行為並使便溺訓練成為可能外，絕育手術對雌性兔子來說更是拯救生命的關鍵。高達 80% 未絕育的雌性兔子在四歲時會發展出子宮癌（子宮腺癌）。為雄性兔子進行絕育則可預防睾丸癌和領域噴尿行為。
• 步驟三：建立便溺訓練。 絕育後，兔子很容易學會使用便盆。在牠們自然選擇的角落放置一個大型便盆，鋪上紙製墊料，並在便盆內或緊鄰其旁堆放新鮮牧草。兔子天生喜歡在排泄時進食牧草。

第二階段：第 2 至 7 年（黃金護理期）

度過動盪的青春期後，您的兔子將會適應規律的日常生活。這是彼此陪伴的黃金歲月，但仍需要持之以恆的每日照顧。

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