狗狗疼痛的隱藏訊號：飼主常忽略的細微徵兆

快速解答

從演化角度來看，狗狗是隱藏身體不適的偽裝大師，這意味著除非疼痛已達到極度嚴重的程度，否則牠們極少會發出哀鳴或停止進食。相反地，牠們會透過姿勢、睡眠習慣、面部表情以及日常行為的細微轉變來表達疼痛。若您的老年犬在走樓梯前猶豫不決、在涼爽的環境下喘氣，或是以不尋常的姿勢睡覺，牠們很可能正承受著隱形的痛苦。

您的老狗是單純動作變慢，還是正在默默忍受疼痛？許多飼主常有此疑問。

為什麼這很重要

要理解狗狗為何隱藏疼痛，必須從其演化史談起。在野外，犬科動物若顯露出脆弱、虛弱或受傷的跡象，會立刻成為掠食者的目標，或面臨失去在群落中社會地位的風險。儘管如今我們馴養的伴侶犬睡在沙發上、吃著優質飼料，這種根深蒂固的生存本能依然完好地保留著。

寵物照顧中最危險的迷思之一就是：「牠還肯吃，所以一定不痛。」進食是由下視丘調節的原始生存驅力。即使患有嚴重的退化性關節炎、慢性牙科疾病甚至腹部不適，狗狗仍會繼續進食，因為不進食所導致的飢餓是更直接威脅生存的因素。將食慾視為評估舒適度的指標，會導致無數老年犬在沉默中承受痛苦。

未經妥善控制的慢性疼痛不僅會造成身體不適，還會引發全身性的壓力反應，導致皮質醇（cortisol）水平升高，進而抑制免疫系統、升高血壓並加速認知功能退化。隨著時間推移，未治療的疼痛會改變中樞神經系統，使身體對極輕微的不適也變得過度敏感——這種現象稱為「痛覺敏化」（wind-up pain）。及早識別這些徵兆，能讓您在狗狗的生活品質嚴重惡化之前及時介入。

:::key-facts

• 狗狗因祖先的生存本能而隱藏疼痛，以避免顯露脆弱。
• 食慾並非評估舒適度的可靠指標；即使承受嚴重的慢性疼痛，狗狗依然會進食。
• 慢性疼痛會釋放壓力荷爾蒙，進而損害免疫系統並加速老化。
• 「痛覺敏化」發生在未治療的不適導致神經系統產生永久性敏感時。
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正常健康的狀態

識別疼痛，必須先清楚了解一隻舒適、無痛的狗狗呈現何種狀態。一隻健康、無痛的老年犬在活動時會展現出對稱且流暢的優雅姿態。當牠們從小睡中醒來時，應能以流暢、連續的動作從躺臥過渡到站立，隨後通常會進行一次深沉且舒展的全身拉伸。

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無痛的老年犬能輕鬆起身，並毫不猶豫地進行自然、流暢的拉伸動作。
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牠們的體重應均勻分布在四肢上。站立時，其脊椎應相對平坦且與地面平行（取決於犬種標準），頭部則應舒適地保持在肩膀高度或高於肩膀。在放鬆狀態下，牠們的面部肌肉是柔和的，眼睛圓亮有神，耳朵會自然轉動以追蹤聲音。感到舒適的狗狗睡眠品質也較佳，夜間會經常變換姿勢，包括完全側臥舒展身體，或是四腳朝天仰臥——這種姿勢需要肌肉完全放鬆才能達成。

居家評估步驟

為了準確評估您的老狗是否正承受隱形疼痛，您可以在家中進行系統性的舒適度檢測。請在狗狗處於平靜放鬆的狀態時，依照以下步驟進行。

步驟一：步態與姿勢檢測

觀察狗狗在防滑地面上的行走姿態。仔細觀察其腳掌著地的方式以及身體的移動。

• 聽腳步聲： 您是否聽到某隻特定腳爪指甲摩擦地面的聲音比其他腳更明顯？這通常表示由於無力或關節疼痛，牠們在行走時有拖行或磨地的情況。
• 觀察頭部起伏： 當狗狗前肢疼痛時，當痛肢著地時牠們會將頭部向上抬，以減輕該肢體的承重。若是後肢疼痛，當痛肢著地時，牠們則會將頭部向下沉。
• 檢查脊椎： 從側面觀察您的狗狗。其背部是否拱起或呈「駝背」狀？拱背是脊椎疼痛或腹部不適的經典徵兆。

步驟二：動作轉換與日常習慣檢視

觀察狗狗在日常動作轉換時的表現。這些動作需要大量的肌肉與關節力量，是評估早期關節炎的極佳指標。

• 起身與坐下： 您的狗狗在坐下時是否會向一側髖部「傾倒」，而不是端正地將雙腿收在身下？牠們從地板起身時，是否主要依靠前肢拉起身體，而不是用後肢向上推？
• 在樓梯前猶豫： 您的狗狗是否會在樓梯頂端或底部停頓，先評估階梯後才前進？
• 「上車猶豫」： 以前總是興奮地跳進後車廂的狗狗，現在是否會抬頭看著您，等待您抱牠上去？

:::pro-tip
使用智慧型手機錄製一段 30 秒的慢動作影片，記錄狗狗朝向您和遠離您行走的畫面。將這段影片提供給獸醫師看非常有價值，因為狗狗在動物醫院內往往會因為腎上腺素的作用而掩飾其症狀。
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步驟三：觸摸與張力測試

在狗狗安靜休息時，用雙手輕輕撫摸牠的身體。這不是按摩，而是輕微的觸診，用以檢查其對觸摸的身體反應。

• 檢查溫度： 將雙手輕輕覆蓋在牠們的主要關節上（肩膀、手肘、髖關節、膝關節）。是否有某個關節摸起來明顯比對側關節更熱？發熱代表該處正處於急性發炎狀態。
• 評估肌肉對稱性： 順著大腿和肩膀向下撫摸。是否有一側感覺較扁塌、鬆軟或肌肉量較少？當狗狗因疼痛而長期避免讓某隻腳承重時，就會迅速發生肌肉萎縮。
• 注意皮膚抽動： 用手指輕輕沿著脊椎兩側向下劃過。如果皮膚出現抽動、起伏，或者狗狗因您的觸摸而將背部向下沉，這代表牠們存在脊椎敏感的問題。

步驟四：面部表情量表檢視

就像人類一樣，狗狗在疼痛時面部肌肉也會緊繃。在狗狗休息但清醒時，直接觀察牠們的面部。

面部張力的細微轉變（即犬類面部表情疼痛量表）能揭示隱藏的不適。

• 眼睛： 是否瞇起、半閉，或看起來異常小？疼痛中的狗狗通常會呈現憂鬱的「溫和」瞇眼，或者相反地，即使在光線充足處瞳孔也顯得放大。
• 眉宇： 觀察雙眼之間及鼻樑上方的眉宇是否有皺起或緊繃的情況。
• 口吻部： 牠們的嘴角是否緊繃地向後拉，或者是否有咬緊牙關的情況？

:::ask-boo
我該如何分辨老狗喘氣是因為天氣熱，還是因為疼痛引起的？
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異常警訊

當狗狗承受慢性疼痛時，其行為和生理狀態會發生轉變，這些轉變很容易被歸咎於「只是老了」。然而，這些都是需要引起重視的痛苦警訊。

行為轉變

• 淡出家庭生活： 以前總是跟著您在房間進出的狗狗，現在卻獨自待在安靜、孤立的角落。
• 突然變得黏人： 相反地，有些狗狗在疼痛時會變得高度焦慮且像魔鬼氈般黏人，不斷尋求飼主的安撫。
• 重複舔舐或啃咬： 狗狗經常會強迫性地舔舐或啃咬疼痛的關節（如手腕或腳踝）。這種自我安撫的行為可能導致脫毛、皮膚紅腫破皮或產生舔舐性肉芽腫。

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反覆舔舐特定關節或腳掌，是局部關節炎疼痛常見的自我安撫行為。
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• 易怒或脾氣變差： 當有小孩靠近或另一隻寵物走得太近時，原本溫和的老年犬若突然發出低吼或作勢咬人，通常是為了保護疼痛的身體部位免受意外碰撞。

生理與姿勢訊號

• 無端喘氣： 在環境涼爽、未進行運動或休息時出現喘氣，是疼痛引發壓力的主要指標。
• 顫抖或發抖： 輕微的肌肉顫抖（特別是站立時的後肢顫抖）通常指向肌肉疲勞與關節疼痛。
• 睡眠地點改變： 如果您的狗狗突然放棄原本喜愛的柔軟睡墊，改睡在堅硬冰冷的磁磚地板上，牠們可能是想尋找冰涼的表面來舒緩發炎發熱的關節。相反地，如果牠們開始躲避以前能忍受的冷風，則可能是關節因寒冷而感到酸痛。

何時該聯絡獸醫師

雖然慢性疼痛是一個需要透過預約門診來處理的長期問題，但有時疼痛會演變成急性醫療急症。

:::warning
如果您的狗狗突然失去使用後肢的能力、持續發出哀鳴、腹部異常堅硬且觸碰時有明顯痛感，或是劇烈喘氣且牙齦呈現蒼白或發紺（發紫），請勿等待。這些是嚴重的神經、脊椎或內臟器官受損的徵兆，請立即前往急診動物醫院。
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對於漸進式的變化——例如輕微跛行、早晨僵硬或活動量緩慢下降——請安排在當週內前往平時就診的動物醫院。在看診時，請要求進行全面的骨科與神經系統檢查。

:::ask-boo
對於患有腎臟或肝臟疾病的老年犬，哪些止痛藥物是安全的？
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常見錯誤

即使是出於好意的飼主，在嘗試改善老年犬的舒適度時也常會犯錯。請避免以下常見誤區，以確保寵物的安全。

誤區一：給予人類的止痛藥

在任何情況下，絕不能給狗狗服用人類的非處方止痛藥，例如布洛芬（ibuprofen）、乙醯胺酚（acetaminophen）或萘普生（naproxen）。這些藥物對狗狗具有高度毒性。即使僅服用單一劑量的布洛芬，也可能導致危及生命的胃腸道潰瘍、急性腎衰竭及肝臟損傷。

誤區二：將疼痛歸咎於「只是老了」

老化並非一種疾病。雖然動作變慢是自然現象，但疼痛是一種可以治療的醫療狀況。若一味認定狗狗「只是老了」，會剝奪牠們舒適度過黃金晚年的機會。現代獸醫學提供了多種高度有效的疼痛管理方案，從標靶關節注射到可每日安全服用的消炎止痛藥皆有。

誤區三：等待狗狗發出聲音

狗狗在承受關節炎等慢性疼痛時，並不會哭叫、哀鳴或嚎叫。發出聲音通常僅限於突發、急性且具衝擊性的疼痛（例如踩到刺或骨折）。如果您一定要等到狗狗發出哀鳴才尋求協助，那就太遲了。

誤區四：讓光滑的地板保持裸露

對於關節無力或患有關節炎的狗狗來說，在實木地板、超耐磨地板或磁磚地板上滑倒是非常痛苦且令人恐懼的。每一次滑倒都會造成肌肉微小撕裂並震盪受損的關節，進而加重病情。

簡單的環境調整（如鋪設防滑走道地墊與斜坡）可防止痛苦的滑倒與關節震盪。

常見問答

為什麼我的狗狗只有有時候會跛行？

關節炎的疼痛會隨著天氣、活動量和休息模式而波動。就像人類一樣，狗狗在靜臥數小時後的早晨通常最為僵硬，但在活動幾分鐘後可能會「暖身」並走得比較正常。這並不代表疼痛消失了，而是關節液暫時潤滑了關節。

我可以給狗狗吃嬰兒用阿斯匹靈（aspirin）嗎？

雖然阿斯匹靈在過去曾用於獸醫學，但現今已不再推薦使用。它具有極高引發胃潰瘍和出血的風險，且無法與現代更有效、更安全的獸醫專用止痛藥（如非類固醇消炎止痛藥 NSAIDs）併用。請務必諮詢您的獸醫師，以取得安全且專為犬隻設計的藥物。

如果我的狗狗在診所隱藏疼痛，獸醫師要如何診斷？

獸醫師受過專業訓練，能觀察到細微的身體線索，例如關節變粗厚、關節活動範圍受限，以及觸診時的特定疼痛反應。此外，牠們也高度依賴您提供的病史、居家影片以及 X 光等影像診斷，以觀察關節和脊椎內部的病理變化。

關節保健食品能治癒我狗狗的疼痛嗎？

像葡萄糖胺、軟骨素和綠唇貽貝等關節保健食品，對於支持關節健康和減緩軟骨磨損非常優秀，但它們屬於「預防性」與輔助性的保健品，無法提供即時或強效的止痛效果。如果您的狗狗已經表現出疼痛徵兆，牠們需要一個結合保健品與處方止痛藥物的綜合治療計畫。

:::ask-boo
葡萄糖胺等關節保健食品通常需要多久才能在狗狗身上發揮效果？
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透過學會解讀狗狗表達不適的無聲語言，您可以為牠們的健康[爭取權益](</p/knowledge/drugs/imidacloprid>)，並確保牠們的黃金晚年充滿舒適、尊嚴與快樂。