為什麼天竺鼠每天都需要維生素C
天竺鼠是少數無法自行製造維生素C的動物，因此必須每天從食物中攝取。攝取不足會導致壞血病，這是一種疼痛而危險的疾病。本文說明牠們需要多少、最佳來源，以及需要留意的缺乏徵兆。
快速解答
天竺鼠體內無法製造維生素C，因此每天都需要新鮮的膳食來源。缺乏時牠們會罹患壞血病，造成疼痛、僵硬、傷口難癒，若不治療甚至可能致命。請透過優質顆粒飼料搭配每天的新鮮蔬菜（例如甜椒）提供維生素C，一旦發現缺乏徵兆就就診獸醫。
天竺鼠是少數無法自行製造維生素C的動物，因此必須每天從食物中攝取。
天竺鼠為何與眾不同
大部分哺乳動物都能在肝臟自行製造維生素C，但天竺鼠與人類及少數物種一樣，缺乏製造它的酵素。這代表每天的供應都必須來自食物。維生素C對製造膠原蛋白至關重要，這種蛋白質把皮膚、血管、關節和牙齦連結起來。若沒有穩定供應，身體就無法維持這些組織，這正是缺乏會表現為疼痛、出血和傷口難癒的原因。身體無法預先儲存足夠份量，所以每天的來源是不可或缺的。
每天一小把甜椒和葉菜，就能滿足天竺鼠大部分的維生素C需求。
需要多少及來自何處
健康成年天竺鼠每天約需 10 到 30 毫克維生素C，懷孕、生病或成長中的則需要更多。最佳做法是結合兩種來源。首先，添加了維生素C的優質天竺鼠顆粒飼料作為基礎，但這種維生素會在數月間分解，所以要購買小包裝、查看日期，並存放在陰涼避光處。其次，也是最可靠的，是每天提供新鮮蔬菜。紅椒和青椒都很出色，也可適量搭配羽衣甘藍和巴西里等葉菜。輪換不同蔬菜，讓飲食保持均衡。
缺乏的徵兆
飲食不足時，壞血病可在數週內出現。早期徵兆並不明顯：食慾下降、不願走動、毛髮粗糙或豎起，以及關節腫脹疼痛，讓天竺鼠走路僵硬，或被抱起時尖叫。你可能會看到牙齦出血、牙齒鬆動、皮膚有小出血點，或傷口癒合緩慢。由於天竺鼠停止進食也可能因其他原因迅速惡化，任何食慾下降都值得盡快處理。
行動僵硬疼痛和食慾不振，可能是維生素C缺乏的早期徵兆。
做好每天的餵食常規
把維生素C納入固定的每天餵食。以無限量的牧草作為飲食基礎、一份定量的新鮮添加維生素的顆粒飼料，以及每天一小把富含維生素C的蔬菜。避免把維生素C滴劑加進水瓶：這種維生素在水中會迅速分解，可能讓水味變怪而使天竺鼠喝得更少，劑量也不可靠。如果獸醫建議補充劑，請使用正式的錠劑或直接餵予定量，而非放進水盆。
常見問答
我可以只靠含維生素C的顆粒飼料嗎？ 新鮮顆粒飼料有幫助，但維生素會隨時間流失，所以要搭配每天的新鮮蔬菜例如甜椒，才較可靠。
維生素C有可能給得太多嗎？ 來自食物的過量一般會排出體外，但未經獸醫建議，切勿長期給予高劑量補充劑。
為什麼不把維生素C加進水裡？ 它在水中會迅速分解，改變味道讓寵物喝得更少，劑量也難以預估。食物來源好得多。
幼年和懷孕的天竺鼠需要更多嗎？ 是的。成長中、懷孕和哺乳中的天竺鼠對維生素C的需求更高，請向獸醫詢問合適份量。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。