為甚麼天竺鼠每天都需要維他命C
天竺鼠是少數無法自行製造維他命C的動物，因此必須每天從食物中攝取。攝取不足會引致壞血病，這是一種疼痛而危險的疾病。本文說明牠們需要多少、最佳來源，以及需要留意的缺乏跡象。
快速解答
天竺鼠體內無法製造維他命C，因此每天都需要新鮮的膳食來源。缺乏時牠們會患上壞血病，造成疼痛、僵硬、傷口難癒，若不治療甚至可能致命。請透過優質顆粒糧配合每天的新鮮蔬菜（例如甜椒）提供維他命C，一旦發現缺乏跡象便求診獸醫。
天竺鼠是少數無法自行製造維他命C的動物，因此必須每天從食物中攝取。
天竺鼠為何與別不同
大部分哺乳動物都能在肝臟自行製造維他命C，但天竺鼠與人類及少數物種一樣，缺乏製造它的酵素。這代表每天的供應都必須來自食物。維他命C對製造膠原蛋白至關重要，這種蛋白質把皮膚、血管、關節和牙肉連結起來。若沒有穩定供應，身體便無法維持這些組織，這正是缺乏會表現為疼痛、出血和傷口難癒的原因。身體無法預先儲存足夠份量，所以每天的來源是不可或缺的。
每天一小把甜椒和葉菜，已能滿足天竺鼠大部分的維他命C需求。
需要多少及來自何處
健康成年天竺鼠每天約需 10 至 30 毫克維他命C，懷孕、患病或成長中的則需要更多。最佳做法是結合兩種來源。首先，添加了維他命C的優質天竺鼠顆粒糧作為基礎，但這種維他命會在數月間分解，所以要購買小包裝、查看日期，並存放在陰涼避光處。其次，也是最可靠的，是每天提供新鮮蔬菜。紅椒和青椒都很出色，也可適量搭配羽衣甘藍和番茜等葉菜。輪換不同蔬菜，令飲食保持均衡。
缺乏的跡象
飲食不足時，壞血病可在數星期內出現。早期跡象並不明顯：食慾下降、不願走動、毛髮粗糙或豎起，以及關節腫脹疼痛，令天竺鼠走路僵硬，或被抱起時尖叫。你可能會見到牙肉出血、牙齒鬆動、皮膚有小出血點，或傷口癒合緩慢。由於天竺鼠停止進食也可能因其他原因迅速惡化，任何食慾下降都值得盡快處理。
行動僵硬疼痛和食慾不振，可能是維他命C缺乏的早期跡象。
做好每天的餵飼常規
把維他命C納入固定的每天餵飼。以無限量的牧草作為飲食基礎、一份定量的新鮮添加維他命的顆粒糧，以及每天一小把富含維他命C的蔬菜。避免把維他命C滴劑加進水樽：這種維他命在水中會迅速分解，可能令水味變怪而使天竺鼠飲得更少，劑量亦不可靠。如果獸醫建議補充劑，請使用正式的藥片或直接餵予定量，而非放進水碗。
常見問題
我可以只靠含維他命C的顆粒糧嗎？ 新鮮顆粒糧有幫助，但維他命會隨時間流失，所以要配合每天的新鮮蔬菜例如甜椒，才較可靠。
維他命C有可能給得太多嗎？ 來自食物的過量一般會排出體外，但未經獸醫建議，切勿長期給予高劑量補充劑。
為甚麼不把維他命C加進水裏？ 它在水中會迅速分解，改變味道令寵物飲得更少，劑量也難以預計。食物來源好得多。
幼年和懷孕的天竺鼠需要更多嗎？ 是的。成長中、懷孕和哺乳中的天竺鼠對維他命C的需求更高，請向獸醫查詢合適份量。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。