馬匹每日蹄部護理：清理、氣味與蹄叉

快速解答

學習馬匹每日蹄部護理的基本步驟。

每日蹄部護理是維持馬匹步履穩健與整體健康的基石。為了確保馬匹舒適，您必須每天至少清理一次馬蹄，以清除積存的泥土、石塊和雜物。在此日常護理過程中，您應檢查蹄底、評估蹄叉的健康狀況，並透過嗅覺偵測如蹄叉腐爛（Thrush）等細菌感染的早期徵兆。

為甚麼這至關重要

傳統馬術俗語「無蹄無馬」（no hoof, no horse）是切實的真理。馬蹄並非單純、堅硬的角質塊，而是一個複雜且具動態功能的結構，用以支撐龐大的體重、吸收震盪，甚至協助將血液泵回腿部。若忽視蹄部護理，後果會來得迅速而嚴重，導致跛行、深層組織感染及永久性結構受損。

馬匹跨出的每一步都會對馬蹄施加壓力。外側的蹄壁承受最初的重量，而蹄底則保護內部脆弱的結構（包括蹄骨）。在這個系統的中心是蹄叉——一個呈楔形、具彈性的橡膠狀結構，起着天然避震器的作用。

當泥土、糞便和石塊積存於蹄叉兩側的凹溝（稱為側溝）時，會形成一個受壓的環境。夾雜的石塊會導致疼痛的蹄底瘀傷，甚至引致深層馬蹄膿腫。此外，積存雜物所造成的陰暗、潮濕且缺氧的環境，是厭氧細菌和真菌繁殖的溫床。這會直接導致蹄叉腐爛，這是一種侵蝕蹄叉組織的破壞性感染。

:::key-facts

• 每日清理馬蹄能防止積存的雜物引致疼痛的蹄底瘀傷和膿腫。
• 蹄叉起着避震器和血液循環泵的作用，必須保持清潔乾燥才能發揮功能。
• 惡臭、腐爛的氣味是蹄叉腐爛的首要早期預警信號。
• 定期檢查馬蹄讓您能在蹄鐵鬆脫、鐵釘突出或出現裂縫引致跛行前及早發現。
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只要堅持每日進行簡單的檢查，您就能在輕微問題演變成昂貴的獸醫急診前及早察覺。這亦能增強您與馬匹之間的默契，並訓練牠們安靜、配合地站立，方便您和釘蹄師進行護理。

健康馬蹄的標準

在識別問題之前，您必須了解健康且保養良好的馬蹄在外觀和氣味上應有的狀態。健康的馬蹄觸摸時應感覺涼爽。若您將手輕輕放在蹄壁或蹄冠帶（馬蹄與腿部毛髮相接處）周圍，不應感到明顯的熱力。

健康的蹄底應保持清潔，蹄叉結實且飽滿，沒有任何分泌物或分離的跡象。

蹄底應結實且呈微凹狀，而非扁平。白線（即蹄壁與蹄底相接的狹窄邊界區域）應保持清潔、緊密，且沒有分離或積存泥土。

蹄叉應顯得飽滿、呈皮革狀且相對寬闊。觸感應結實，但在大拇指用力按壓時應有輕微彈性，類似硬橡膠擦膠。蹄叉兩側的凹溝（側溝）和中央凹溝（中溝）應保持清潔且較淺，不應顯得深邃、柔軟或呈海綿狀。

最後，健康的馬蹄帶有中性的泥土氣味，類似乾淨的土壤或乾燥的木材。在清理馬蹄時，絕不應聞到任何惡臭、刺鼻或腐爛的氣味。

步驟說明

清理馬蹄的過程雖然直接，但需要正確的技巧，以確保您自身的安全和馬匹的舒適。請務必在平坦、防滑且安靜無雜物的區域進行。

第一步：準備工具

您需要一把堅固的蹄刨（最好是另一側附有硬毛刷的款式）以及一雙耐用的騎乘或護理手套以保護雙手。

第二步：站立於安全位置

面向馬尾方向站立，靠近您準備抬起的馬腿。若是前肢，請站在肩膀旁；若是後肢，請站在脇部旁。雙腳平放於地面，切勿坐下或跪下；應始終保持蹲姿，以便在馬匹突然移動時能迅速避開。

第三步：示意馬匹抬腳

溫和而堅定地將手沿馬腿向下移動，從肩膀或臀部開始，移至管骨，然後輕輕捏壓球節上方的肌腱。同時使用口令（例如「抬起」）。當馬匹將重心移離該腿時，將您的肩膀輕輕靠向其身體以協助其保持平衡，然後用手托住馬蹄。

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將手沿馬腿向下移動，並在球節上方輕輕捏壓，示意馬匹抬起蹄部。
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第四步：由蹄跟向蹄尖清理

牢牢握住馬蹄。使用蹄刨的金屬鈎，將雜物從蹄跟向蹄尖方向刮除。重點清理蹄叉兩側的深溝（側溝）。務必向遠離自己身體的方向刮拭，以防蹄刨滑脫而傷及您的手部或面部。

:::pro-tip
切勿將蹄刨的尖銳端直接用於蹄叉柔軟的橡膠狀中心。相反，應使用工具的刷子一側掃去該敏感區域的鬆散泥土。
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第五步：清潔中溝與蹄底

小心地清除蹄叉中央凹溝（中溝）內積存的泥土。當凹溝清理乾淨後，刮除蹄底扁平表面上積存的泥濘或有機物。

第六步：刷拭乾淨

使用硬毛刷掃去殘留的細微灰塵、沙粒和雜物。這一步驟至關重要，因為它能顯露蹄底、白線和蹄叉的真實狀況，否則這些部位可能會被薄薄的灰塵遮蓋。

第七步：檢查並放下馬蹄

花五秒鐘仔細觀察清潔後的馬蹄。檢查是否有石塊、裂縫或異常分泌物。完成後，輕輕將馬蹄放回地面——切勿突然鬆手任其落下，因為這會驚嚇到馬匹並使其關節受壓。

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如何訓練年輕的馬匹安靜站立並配合抬腳？
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異常徵兆

在進行每日護理時，您必須主動觀察並嗅聞是否有異常跡象。蹄部問題可能會迅速惡化，及早發現是成功治療的關鍵。

蹄叉腐爛會導致深色、濕潤的分泌物，並在蹄叉中心形成深邃且疼痛的裂縫。

請密切留意以下預警信號：

• 惡臭、刺鼻的氣味： 這是蹄叉腐爛的經典且明確的徵兆。這種氣味非常獨特，類似腐爛的有機物。
• 黑色、黏稠的分泌物： 若您注意到蹄叉凹溝內有深色、濕潤且油膩的殘留物，特別是伴隨惡臭，則代表已感染蹄叉腐爛。
• 深邃且疼痛的裂縫： 若蹄叉的中溝已裂開成深溝，且當您輕輕清潔時馬匹因疼痛而退縮，這代表感染已侵入敏感的深層組織。
• 蹄壁發熱： 若其中一隻馬蹄的溫度明顯高於其他馬蹄，這顯示內部有急性發炎，通常由正在形成的馬蹄膿腫或蹄葉炎（Laminitis）引起。
• 強烈的指動脈搏動： 將手指輕輕放在球節後方的血管上，您便能感覺到脈搏。跳動劇烈、有力的脈搏是蹄部疼痛和發炎的明顯指標。
• 裂縫與分離： 尋找沿蹄壁向上延伸的垂直裂縫，或白線變寬及變深色，這可能顯示患有空蹄（Seedy toe，即白線裂）。
• 嵌入的異物： 鐵釘、鐵絲、鋒利的碎石或玻璃可能會刺穿蹄底。

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若發現鐵釘刺入馬蹄，我該怎麼辦？
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何時聯絡獸醫

雖然輕微的蹄叉腐爛通常可以透過保持環境乾燥以及使用釘蹄師推薦的非處方消毒藥物來處理，但若出現以下幾種蹄部情況，則需要立即尋求專業獸醫的協助。

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使用蹄刨的刷子一側徹底清潔蹄底，並檢查白線。
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:::warning
若您發現鐵釘、螺絲或鐵絲等異物深刺入馬蹄底，切勿將其拔出。請保持原狀，並立即聯絡緊急獸醫。拔除異物會使獸醫無法透過X光準確評估哪些內部結構（如蹄骨或蹄舟骨滑囊）受到了損傷。
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此外，若您觀察到以下情況，亦應聯絡獸醫：

• 突發性嚴重跛行： 若馬匹突然不願讓某隻腿承受任何重量（通常稱為「三腳跛行」），牠們可能患有深層馬蹄膿腫或骨折。
• 雙前肢極度發熱且脈搏跳動劇烈： 這是蹄葉炎的經典早期徵兆，屬於醫療急症，需要迅速干預以防止蹄骨旋轉。
• 深層刺傷： 即使您已拔除了刺入較淺的鐵釘，破傷風和深層組織感染的風險仍然極高。
• 蹄叉腐爛未見改善： 若儘管每日進行清潔和治療，蹄叉仍然持續腐爛或流血，獸醫或釘蹄師則需要切除壞死組織。

常見錯誤

即使是經驗豐富的馬主，也可能會養成損害馬匹蹄部健康或安全的壞習慣。請避免以下常見誤區：

• 在蹄叉上使用蹄刨的尖銳端： 蹄叉是活生生的敏感組織。用金屬蹄刨粗暴地挖掘蹄叉中心會引起疼痛，並造成微小傷口，讓細菌有機可乘。
• 忽視蹄跟： 許多馬主只專注於蹄尖區域，而任由積存的糞便和泥濘緊緊卡在蹄跟。這往往是蹄叉腐爛最常開始的地方。
• 在濕潤的馬蹄上塗抹蹄油： 在濕潤、多泥的馬蹄上塗抹厚重的蹄部護理劑或蹄油會將水分鎖在內部，為細菌繁殖創造完美的厭氧環境。請務必僅在清潔且乾燥的馬蹄上塗抹護理劑，且僅在釘蹄師建議時使用。
• 不良的身體姿勢： 將身體重量過度傾斜在馬匹身上，或完全彎腰，會使您重心不穩。若馬匹絆倒或踢腿，您將無法迅速反應以避免受傷。
• 在馬匹留廄時省略清理： 馬主往往認為，若馬匹待在乾淨的馬廄內，就不需要清理馬蹄。事實上，站在浸透尿液的墊料上，對馬蹄角質的傷害遠比在乾淨的草地泥濘中行走更為嚴重。

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我的馬匹應該隔多久由釘蹄師修蹄或釘蹄一次？
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常見問題

我應該隔多久清理一次馬蹄？

最起碼您應該每天清理一次馬蹄。然而，強烈建議在每次騎乘前後都進行清理。騎乘前清理可確保沒有夾雜石塊，避免在承受您的體重壓力時引起蹄底瘀傷；騎乘後清理則可清除沙圈的沙粒或山徑的雜物。

我可以每天用水清洗馬蹄嗎？

雖然偶爾有必要清洗厚重的泥濘，但經常將馬蹄浸泡在水中會使蹄角質變軟，導致其結構變弱，更容易出現裂縫和受到細菌入侵。最好盡可能讓泥濘風乾，然後用硬毛刷將其刷掉。

蹄叉腐爛與空蹄（白線裂）有何區別？

蹄叉腐爛是一種主要侵襲蹄叉軟組織及其周圍凹溝的細菌和真菌感染，特徵是排出黑色分泌物並伴隨惡臭。空蹄（白線裂）則是一種侵襲堅硬蹄壁與蹄底交界處的真菌或細菌感染，會導致蹄壁層分離並粉碎。