有益細菌：過濾器背後看不見的引擎
過濾器最重要的部分是看不見的：一群把有毒魚類廢物轉化為較安全物質的有益細菌。了解這個氮循環，就能明白新缸症候群、為何要在放魚前養水，以及如何讓這些細菌存活興旺。
快速解答
有益細菌是你魚缸過濾器活生生的核心。牠們把魚類廢物產生的有毒氨轉化為亞硝酸鹽，再轉化為毒性低得多的硝酸鹽，而硝酸鹽可透過換水移除。這個過程就是氮循環。在放魚前先培養這些細菌，即所謂「養水」，是建立一個安全魚缸最重要的一步。
過濾器最重要的部分是看不見的：一群把有毒魚類廢物轉化為較安全物質的有益細菌。
這些細菌實際上在做甚麼
魚透過廢物和呼吸不斷產生氨，未吃完的食物和腐爛的水草也會增添更多。氨即使量少也極為有毒。一群有益細菌會消耗氨並把它轉成亞硝酸鹽，而亞硝酸鹽同樣有毒。第二群則把亞硝酸鹽轉化為硝酸鹽，後者在正常濃度下危害小得多。牠們共同構成一個活的過濾系統，讓水保持在可存活的狀態。
有益細菌在生物濾材龐大的表面積上繁殖聚居。
牠們住在哪裏
有益細菌並非漂浮於水中；牠們附着在各種表面上，尤其是你的生物濾材，那正是為此而設計、具備龐大多孔表面積的材料。牠們也會在底砂、裝飾和缸壁上聚居。這就是為何最主要的淨化能力來自過濾器而非水本身，也是為何過度用力、或用含氯自來水清洗濾材，會令你的魚缸嚴重倒退。
新缸症候群與養水
全新的魚缸幾乎沒有有益細菌，於是氨、繼而亞硝酸鹽會飆升至危險水平，這就是新缸症候群，也是早期魚隻死亡的主因。養水是指先培養細菌，大約需四至八星期，方法是在放魚前、或只放極少量魚的情況下提供氨的來源。無魚養水，即加入氨的來源並持續檢測，直至氨和亞硝酸鹽讀數歸零、並出現硝酸鹽，是最仁慈的方法。
檢測氨、亞硝酸鹽和硝酸鹽，能顯示你的細菌是否已建立。
維持菌落存活
菌落一旦建立便需要照料。務必使用除氯劑，因為自來水中的氯和氯胺會殺死這些細菌。只用舊缸水沖洗濾材，切勿在水龍頭下沖，也不要讓濾材乾透或過熱。避免一次過更換所有濾材，並謹慎使用藥物，某些抗菌治療可能傷害有益菌落，令你的循環停滯。
常見問題
養好一缸水需要多久？ 完整的無魚養水通常需四至八星期。用已建立魚缸的濾材接種，或使用優質的瓶裝硝化菌，都能加快。
瓶裝硝化菌產品有用嗎？ 優質的能幫助為魚缸接種、縮短養水時間，不過效果因品牌和儲存而異。它們是良好習慣的輔助，而非取代養水和檢測的必要。
停電時我的細菌會死嗎？ 短暫停電下，大部分能存活。長時間停電時，濾材可能缺氧、細菌可能死亡，所以要盡快重啟過濾器，事後並檢測水質。
為何養水後仍有硝酸鹽？ 硝酸鹽是循環的最終產物，會持續累積。這正是為何定期部分換水不可或缺，因為那就是你移除它的方法。
我的重點與筆記
本文僅供一般健康教育，不能取代專業獸醫意見。如寵物身體不適，請諮詢獸醫。