犬隻搖擺症候群
TL;DR. 搖擺症候群是大型犬的一種神經系統疾病,由頸部脊髓受壓引起,導致犬隻出現特徵性的步態搖晃、無力及協調障礙。

搖擺症候群常導致大型犬的後肢採取寬步幅站姿,以維持身體平衡。
甚麼是搖擺症候群?
搖擺症候群(Wobbler syndrome),醫學上稱為頸椎脊髓病變(Cervical Spondylomyelopathy, CSM),是一種影響大型及超大型犬頸部(頸椎)的退行性神經疾病。「搖擺」(Wobbler)一詞源於患犬所表現出特徵性的步態不穩和協調障礙。此病的病理特徵為頸椎後段(尾側頸椎)的脊髓及周邊神經根受到壓迫。
脊髓是腦部與身體其他部位溝通的主要通道。在患有搖擺症候群的犬隻中,這條通道受到了擠壓。這種壓迫可源於多種結構性問題,包括頸椎發育畸形、脊椎關節不穩,或由慢性不穩引起的病變(如椎間盤突出和韌帶增厚)。
當脊髓受壓時,傳導至四肢的神經訊號就會受阻。由於通往後肢的神經通路位於脊髓的外側邊緣,因此通常最先受到影響。這解釋了為何飼主往往先注意到犬隻後肢出現協調問題,隨後前肢才出現異常。對於大型犬的飼主而言,了解此病至關重要,因為及早發現和干預能顯著改善犬隻的生活質素。
病因與風險因素
搖擺症候群主要是一種發育性及退行性疾病,其具體病因因犬隻的品種和年齡而異。獸醫專科醫生通常根據脊髓受壓的方式,將此病分為以下兩種類型:
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椎間盤相關性搖擺症候群 (Disc-Associated Wobbler Syndrome, DAWS): 此類型通常影響步入中年至老年的大型犬,其中杜賓犬 (Doberman Pinscher)具有高度遺傳易感性。這類犬隻的脊髓壓迫屬於「腹側壓迫」,即壓力來自脊髓下方。這是由椎間盤突出或脫出,伴隨周邊脊椎骨不穩所致。此類型最常在犬隻 6 至 8 歲時被診斷出來。
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骨源性壓迫 (Osseous Associated Compression): 此類型較常見於年輕的超大型犬,例如大丹犬 (Great Dane)、獒犬 (Mastiff)、羅威納犬 (Rottweiler)及伯恩山犬 (Bernese Mountain Dog)。在這類病例中,壓迫通常是「背側」或「背側偏外側」的,即壓力來自脊髓的上方或兩側。這是由脊椎骨本身的骨骼畸形或相鄰韌帶增厚所引起。此類型通常在犬隻年輕時(一般在 1 至 4 歲之間)即表現出臨床症狀。
遺傳易感性在上述兩種類型的疾病中均扮演重要角色。超大型及大型犬的快速生長率和獨特的骨骼結構,會對頸椎造成巨大的機械應力,進而導致關節不穩及隨後的脊髓壓迫。
需要注意的症狀
搖擺症候群的症狀通常是逐漸發展的,但有時會因輕微創傷或急性椎間盤突出而突然惡化。飼主應密切留意犬隻是否出現以下徵兆:
主要症狀
- 步態不穩或搖晃: 這是此病最典型的特徵。犬隻行走時顯得笨拙、身體左右搖晃,或似乎無法準確掌握腳掌著地的位置。
常見症狀
- 共濟失調 (Ataxia): 四肢出現普遍的不穩或缺乏自主協調能力。
- 輕癱 (Paresis): 四肢無力,導致犬隻起立或行走困難。
- 本體感覺障礙 (Proprioceptive deficits): 對身體空間位置的感知能力喪失。患犬可能會出現「翻足」現象(行走時以腳背而非腳墊著地)或拖行腳趾。
- 後肢站立步幅寬闊: 站立時後肢分得異常開,以維持身體平衡。
- 抗拒頸部向上伸展: 當輕輕將犬隻的頭部向上抬時,牠們可能會抗拒或表現出不適。
- 後肢姿勢反應異常: 當獸醫測試犬隻糾正異常腳掌位置的能力時,反應延遲或消失。
偶見症狀
- 後軀輕癱 (Paraparesis): 僅影響後肢的無力症狀。
- 前肢步態呈「漂浮」或過度延伸: 前肢行走時步伐誇張、抬得極高,常被形容為「漂浮步態」。
- 前肢步態短促無力: 相反地,部分犬隻的前肢可能會出現短促、急促且無力的步伐。
- 縮腿反射減弱: 捏其腳掌時,縮回腿部的能力減弱。
- 明顯的肌肉萎縮: 肩部肌肉(特別是岡上肌和岡下肌)萎縮,或其中一隻前肢出現肌肉流失。
- 神經根壓迫痛 (Root signature pain): 當前肢受到拉扯或按壓時出現疼痛,這是由頸部神經根受壓所致。
- 後肢反射亢進 (Hyperreflexia): 後肢出現過度活躍或誇張的反射反應。
- 跛行: 走路一拐一拐或偏重使用某隻肢體。
- 四肢運動過度 (Hypermetria): 四肢皆出現步伐過大或誇張的動作。
- 頸部疼痛: 整體頸部疼痛。然而,在患有頸椎脊髓病變的犬隻中,以明顯頸部疼痛為主訴的病例不足 10%。
罕見症狀

步態不穩或搖晃是頸椎脊髓病變(搖擺症候群)的經典症狀。
獸醫如何診斷
診斷搖擺症候群始於詳細的體格和神經系統檢查。獸醫會評估犬隻的步態、姿勢、反射反應以及頸部的靈活性,亦會進行測試以檢查犬隻的自覺本體感覺(即犬隻對其四肢在空間中所處位置的感知)。雖然體格檢查能強烈指向頸部問題,但仍需要進行高級影像學檢查以確診,並精確定位壓迫的位置和病因。
- 常規 X 光檢查 (Survey Radiographs): 頸部常規 X 光檢查通常是第一步。雖然 X 光無法直接顯示脊髓,但有助獸醫排除其他骨骼相關問題、識別明顯的脊椎畸形,並觀察是否存在提示脊椎不穩的椎間隙變窄。
- 磁力共振掃描 (MRI): 這是診斷搖擺症候群的金標準。MRI 能提供脊髓、神經、椎間盤及周邊韌帶的高解像度影像,讓獸醫神經專科醫生能夠精確觀察脊髓受壓的具體位置及嚴重程度。正如一本權威獸醫內科醫學參考書所述:
「MRI 還能檢測出脊髓實質內的訊號變化,這可能與康復的預後評估相關。」
- 脊髓造影及脊髓造影電腦斷層掃描 (Myelography and Myelogram-CT): 在無法進行 MRI 的情況下,可能會進行脊髓造影。這需要在脊髓周邊腔隙注射對比造影劑,然後進行 X 光或電腦斷層掃描(CT)。造影劑會勾勒出脊髓的輪廓,從而顯現出因受壓而阻礙造影劑流動的區域。然而,MRI 仍是目前首選且最安全的方法。
治療方案
搖擺症候群的治療方案需根據臨床症狀的嚴重程度、犬隻年齡、脊椎病變的數量以及經濟因素進行量身定制。主要的治療途徑分為內科藥物管理和外科手術干預。
內科藥物管理
內科管理通常適用於臨床症狀輕微、或不適合接受手術的病例。
- 糖皮質激素 (Glucocorticoids)(皮質類固醇): 這些抗炎藥物是一線藥物治療。它們有助減輕受壓脊髓周邊的腫脹和炎症,從而暫時緩解壓力並改善神經功能。由於可能存在副作用,這些藥物必須在獸醫的嚴密監督下使用。
- 限制活動: 嚴格靜養至關重要。犬隻必須保持安靜,限制在狹小區域內,並避免跑步、跳躍或玩耍。
- 使用胸背帶: 患有頸部問題的犬隻絕不能佩戴頸圈。所有牽引散步都必須使用胸背帶,以避免對頸椎造成任何不必要的拉扯或壓力。
內科管理在短期內控制症狀方面可能非常有效,但無法根治底層的物理性壓迫。
外科手術治療
對於出現中度至重度神經症狀,或在接受藥物治療後病情仍持續惡化的犬隻,通常建議進行手術。手術的目的在於為脊髓減壓,並在必要時重建頸部不穩關節的穩定性。目前有多種手術技術,選擇取決於壓迫的具體性質(例如腹側壓迫還是背側壓迫)。
術後護理非常繁重,且對手術成功與否至關重要。正如權威獸醫內科醫學參考書中所述:
「術後 4 至 8 星期內進行嚴格的限制活動至關重要,隨後方可逐漸恢復運動和日常活動。」
在此康復期間,犬隻必須安置在鋪有軟墊的限制區域內,在起立或排尿時給予輔助,並密切監測神經功能是否有任何惡化的跡象。
預後
患有搖擺症候群犬隻的長期預後,很大程度上取決於確診的早晚、症狀的嚴重程度以及所選擇的治療途徑。
若不予治療,搖擺症候群的臨床病程通常呈慢性進行性惡化。然而,在多達 25% 症狀輕微的患犬中,即使不進行干預,其症狀也可能在一段時間內保持穩定。
在接受內科藥物管理的患犬中,對於症狀極輕微或輕微的病例,約有 40% 至 50% 能在長期內有效控制症狀。
外科手術治療在約 80% 的病例中能取得成功(定義為神經症狀改善或穩定)。然而,必須注意的是,手術並不能改變長期存活率,因為隨着時間推移,相鄰的脊椎區域可能會出現不穩(這種現象稱為「骨牌效應」或相鄰節段病變)。
根據權威獸醫內科醫學參考書:
「對於緩解跛行和輕微神經功能缺損,預後極佳。大多數患有輕度至中度神經缺損的犬隻能恢復日常活動功能。而患有嚴重下運動神經元(LMN)缺損或失禁的犬隻,則很可能留下永久性的神經缺損。」
與預後較差相關的因素包括:存在多處脊椎病變、病程漫長,以及在診斷時已失去行走能力(非自力行走狀態)。
預防
由於搖擺症候群主要是一種遺傳性和發育性疾病,因此沒有絕對的預防方法。然而,某些管理措施有助降低風險或減緩易感品種脊椎不穩的進展:
- 負責任的繁殖: 被診斷患有頸椎脊髓病變的犬隻不應進行繁殖。易感超大型及大型犬的繁殖者應仔細篩查其繁殖譜系。
- 及早使用胸背帶: 對於杜賓犬、大丹犬和獒犬等品種,應從幼犬時期開始使用具支撐力的胸背帶代替傳統頸圈,以盡量減少對頸椎的壓力。
- 控制生長速度: 確保超大型犬幼犬以受控且平穩的速度生長。避免餵飼高熱量、高鈣的飲食,以免促進骨骼過快生長而導致骨骼畸形。請諮詢您的獸醫以獲取針對特定品種的營養建議。
- 避免高衝擊性創傷: 限制會對頸部造成過度負擔的活動,例如劇烈的拉扯遊戲或從高處跳下。
何時聯絡獸醫
若您飼養大型或超大型犬,一旦發現其步態、協調性或姿勢出現任何變化,應立即聯絡獸醫。及早干預是成功控制此病的關鍵。
若您的犬隻出現以下情況,請立即尋求緊急獸醫治療:
- 突然失去站立或行走的四肢能力。
- 四肢完全癱瘓(突發性四肢癱瘓)。
- 表現出嚴重、急性的頸部疼痛徵兆(如哀鳴、頭部垂得很低,或完全拒絕轉動頸部)。
- 在出現協調問題的同時,突然出現尿失禁或大便失禁。
針對特定品種
- 杜賓犬 (Doberman Pinschers): 此品種極易患上椎間盤相關性搖擺症候群 (DAWS)。症狀通常在成年犬(6 至 8 歲)中出現。由於壓迫屬於腹側(來自下方),這些犬隻通常能從特定的外科減壓手術(如「腹側開槽術」)中獲益。
- 大丹犬、獒犬、羅威納犬及伯恩山犬: 在這些超大型犬中,此病通常與骨骼相關,且在生命早期(1 至 4 歲)就會出現。由於壓迫通常是背側或背側偏外側(來自上方或兩側),且可能涉及多節脊椎骨,因此外科手術管理可能更為複雜,而在其快速生長階段進行早期的飲食管理則至關重要。
資料來源
- Small Animal Internal Medicine,第五版,第 1102、1103、1104 頁。