兔的前庭疾病

TL;DR. 兔的前庭疾病（俗稱「歪頭症」）是一種常見且嚴重的神經系統疾病。此病通常由內耳感染或寄生蟲引起，會破壞兔子的平衡感，需要即時的獸醫治療。

一隻表現出典型歪頭症狀的兔子，這是前庭疾病的主要徵兆之一。

什麼是前庭疾病？

前庭疾病是一種複雜的神經系統綜合症，會影響兔子的平衡力、空間定向和協調能力。前庭系統是身體的天然陀螺儀，由兩個主要部分組成：位於內耳的周邊前庭系統，以及位於腦幹和小腦的中央前庭系統。這些結構共同協作，偵測頭部相對於重力的位置，並協調眼球運動、肌肉張力和姿勢，以保持動物身體直立和穩定。

當疾病或發炎損害了這條微細通路中的任何部分時，傳送到大腦的訊號就會變得混亂。兔子的腦部會接收到關於「哪邊是上」的衝突資訊，導致嚴重的平衡力喪失。對主人而言，這表現為兔子姿勢突然出現令人擔憂的轉變，最明顯的是頭部持續向一側傾斜。這種情況在通俗上被稱為「歪頭症」（wry neck 或 head tilt）。

了解前庭疾病對兔主至關重要，因為兔子是獵物物種。牠們對壓力高度敏感，突然失去平衡可能會引發極度恐慌。此外，由於兔子必須不斷進食以維持胃腸道運作，身體無法站立或走到食盆，可能會迅速導致危及生命的繼發性併發症，例如胃腸道停滯（GI stasis）。即時的獸醫干預對於找出潛在病因並開始支持性治療至關重要。

病因與風險因素

兔子的前庭疾病主要是一種感染性疾病，絕大多數病例是由兩種主要病原體引起的。

第一個主要病因是細菌性中耳炎和內耳炎（middle and inner ear infection）。最常見的致病細菌是多殺性巴氏桿菌（Pasteurella multocida），但其他細菌如金黃色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）、銅綠假單胞菌（Pseudomonas aeruginosa）和鏈球菌（Streptococcus species）也可能參與其中。這些細菌通常首先寄生在兔子的上呼吸道，然後經由耳咽管進入中耳腔（鼓室泡），最終侵入內耳，損害周邊前庭受體。

第二個主要病因是兔腦孢子蟲病，這是一種由兔腦小孢子蟲（Encephalitozoon cuniculi，簡稱 E. cuniculi）引起的感染。這是一種微小的細胞內微孢子蟲寄生蟲，對中樞神經系統和腎臟有很強的親和力。當兔子攝入或吸入兔腦小孢子蟲孢子（通常隨受感染兔子的尿液排出）時，寄生蟲會通過血液遷移。在大腦中，它會引起慢性肉芽腫性炎症，直接損害中央前庭通路。

雖然任何兔子都可能患上前庭疾病，但某些品種在臨床上的發病率較高。特別是迷你垂耳兔（Mini Lop）和法國垂耳兔（French Lop），牠們被指出對前庭症狀有遺傳易感性。雖然這種易感性背後的確切遺傳或解剖學機制尚不清楚，但有假說認為，垂耳兔獨特的顱骨形態和耳道結構可能會影響自然引流，使其更容易受到中耳和內耳感染。

應注意的症狀

前庭疾病的臨床症狀可能會在一夜之間出現，也可能在幾天內逐漸發展。症狀的嚴重程度通常與前庭通路內的發炎或受損程度相關。

• 歪頭（主要症狀）： 最易識別的特徵，兔子會沿著縱軸旋轉頭部，一隻耳朵朝向地面，另一隻耳朵朝向天花板。傾斜角度可以從輕微角度到嚴重的180度旋轉不等。
• 眼球震顫（主要症狀）： 眼球出現不自主、快速且有節奏的擺動。眼睛可能會向一個方向緩慢漂移，然後迅速彈回另一個方向。這種運動可以是水平、垂直或旋轉的，表明大腦感知到頭部正在旋轉。
• 共濟失調（主要症狀）： 缺乏自主肌肉協調。兔子可能會絆倒、搖晃、行走時偏向一側，或顯得虛弱且不協調。
• 身體傾斜姿勢（常見症狀）： 身體嚴重倚靠牆壁或籠欄以保持直立。兔子可能會將患側的肢體向外張開，以拓寬支撐基礎。
• 食慾不振（常見症狀）： 部分或完全喪失食慾。前庭功能障礙引起的眩暈和噁心，加上難以觸及食物的物理困難，通常會導致兔子無法進食。
• 滾動（常見症狀）： 在嚴重的情況下，兔子會完全失去直立能力，並沿著其長軸不斷滾動，就像滾動的木頭一樣。這是一種極度痛苦的狀態，可能導致身體外傷、瘀傷和眼部受傷。

眼球震顫（即快速且不自主的眼球運動）是前庭功能障礙的主要特徵。

紅色警報急症： 如果您的兔子持續滾動、完全無法站立，或者已拒絕進食超過12小時，這是極其危急的緊急情況。這些症狀表明前庭功能嚴重受損，使兔子面臨胃腸道停滯和自我傷害的即時風險。

獸醫如何診斷

診斷前庭疾病的確切病因是一個系統性的過程。由於內耳感染與兔腦小孢子蟲（E. cuniculi）感染的臨床症狀看起來完全相同，獸醫必須進行特定的診斷測試以作區分，並制定有效的治療計劃。

獸醫會首先進行詳細的身體和神經系統檢查。這包括使用耳鏡檢查外耳道。雖然標準耳鏡無法穿過耳膜看到中耳或內耳，但它可以顯示外耳道的發炎、耳垢積聚或膿性分泌物，這可能提示存在上行性感染。

為了評估顱骨的深層結構，需要進行影像學診斷：

• 顱骨X光檢查（Skull radiography）： 這可以讓獸醫觀察鼓室泡（tympanic bullae）。在健康的兔子中，這些骨質腔室充滿空氣，在X光片上呈現黑色。如果存在感染，鼓室泡可能會顯得渾濁、呈白色，或顯示出骨質破壞的跡象。
• 顱骨電腦斷層掃描（CT）[黃金標準]： 電腦斷層掃描是診斷兔子中耳和內耳疾病的黃金標準。它能提供高度詳細的橫截面圖像，可以檢測到鼓室泡內微細的液體積聚、軟組織腫塊或早期骨骼變化，而這些變化是標準X光片通常會漏診的。它還可以評估腦部組織本身。

為了調查寄生蟲感染的可能性，獸醫會建議進行血液測試：

• 兔腦小孢子蟲血清學檢測（IgG 和 IgM）： 此測試測量兔子免疫系統針對該寄生蟲產生的抗體水平。IgM 抗體在活動性或急性感染早期上升，而 IgG 抗體則表示慢性或既往接觸。比較這些抗體滴度有助於獸醫確定 E. cuniculi 是否為引起神經症狀的活動性誘因。

電腦斷層掃描（CT）是觀察兔子耳朵和顱骨深層結構的黃金標準。

治療方案

前庭疾病的治療必須是積極、多管齊下且針對疑似或已確診的潛在病因進行調整。由於通常很難立即明確排除細菌或寄生蟲感染，獸醫經常會啟動聯合治療方案，同時針對這兩種可能性進行治療。

一線治療藥物

• 芬苯達唑（Fenbendazole，抗寄生蟲藥 - 苯並咪唑類驅蟲藥）： 這是治療兔腦小孢子蟲（E. cuniculi）的首選藥物。芬苯達唑通過破壞寄生蟲的細胞結構和複製來發揮作用。標準療程通常持續28天，以確保徹底阻斷寄生蟲的生命週期。
• 恩諾沙星（Enrofloxacin，氟喹諾酮類抗生素）： 如果懷疑或不能排除細菌性耳部感染，會處方廣譜抗生素。恩諾沙星對常見的兔子病原體（包括多殺性巴氏桿菌）非常有效，且具有良好的組織滲透性。由於兔子的耳部感染極難根除，抗生素治療通常需要延長，有時會持續數週或數月。
• 美洛昔康（Meloxicam，非類固醇消炎止痛藥 / NSAID）： 減輕內耳和中樞神經系統內的發炎對於阻止前庭症狀的進展至關重要。美洛昔康能提供關鍵的消炎和止痛作用，有助於減輕歪頭的嚴重程度並提高兔子的整體舒適度。

二線治療藥物

• 美克洛嗪（Meclizine，抗組胺藥、止吐藥）： 持續的旋轉感會導致兔子產生嚴重的噁心和暈動病。美克洛嗪用於幫助控制這些症狀，減輕定向障礙並鼓勵兔子重新進食。

支持性與護理照顧

如果在家中沒有悉心的護理照顧，單靠藥物治療通常是不夠的。由於兔子在定向障礙時容易自我傷害，您必須改造牠們的生活環境。將兔子安置在狹窄、單層且牆壁設有厚墊（使用捲起的毛巾、毛毯或泡沫墊）的籠子中，以防止牠們在滾動或失去平衡時受傷。

如果兔子出現食慾不振，使用高纖維營養草粉進行針筒餵食對於預防胃腸道停滯至關重要。獸醫或主人亦可在指導下於家中進行皮下輸液治療，以維持身體水分。

預後

患有前庭疾病的兔子的預後為謹慎至尚可。這在很大程度上取決於治療開始的速度、潛在病因以及兔子對治療的反應。

許多兔子能取得顯著的康復，儘管康復的時間通常是以週或月而非天來計算。兔子對殘留的永久性歪頭適應得非常好，這是很常見的。一旦活動性發炎或感染得到解決，只要生活環境保持安全且易於到達，留有永久性歪頭的兔子仍然可以奔跑、玩耍、梳理毛髮並享受極佳的生活質素。

相反，如果兔子表現出嚴重且無法控制的滾動、對輔助餵食無反應的完全食慾不振，或者在電腦斷層掃描（CT）中顯示顱骨有廣泛的骨質破壞，其預後則差得多。在這些情況下，儘管進行了積極的藥物干預，生活質素仍可能受到嚴重損害，可能需要與您的獸醫討論人道毀滅。

由於兔子是高度專業化的異國寵物（伴侶動物），我們對長期康復和治療效果的許多理解，都是基於專業的異國寵物獸醫臨床經驗以及從哺乳動物前庭模型推導而來的。

預防

完全預防前庭疾病可能具有挑戰性，因為兔腦小孢子蟲（E. cuniculi）和多殺性巴氏桿菌（Pasteurella multocida）都非常普遍，並且可以在看似健康的兔子體內潛伏多年，只有在兔子的免疫系統因壓力、年齡或同時患有其他疾病而受損時才會致病。

然而，您可以採取以下幾個步驟來降低風險：

• 隔離檢疫： 在將新兔子引入現有寵物群之前，務必將其隔離檢疫至少30至60天，以監察是否有呼吸道疾病或歪頭的跡象。
• 衛生清潔： 保持乾淨的生活環境。兔腦小孢子蟲孢子隨尿液排出，因此即時清理髒污的墊料對於防止傳播至關重要。
• 減少壓力： 盡量減少兔子生活中的慢性壓力。提供穩定的日常作息、富含牧草的均衡飲食，以及充足的活動空間。
• 早期干預： 切勿忽視輕微的患病跡象，例如輕微的鼻腔分泌物、髒污的耳道或姿勢的細微變化。及早治療輕微的外耳炎或呼吸道感染可以防止其遷移至內耳或大腦。

何時聯絡獸醫

如果您發現兔子的平衡、姿勢或眼球運動有任何變化，應立即聯絡您的獸醫。前庭疾病是一種漸進性疾病，早期治療能顯著提高成功康復的機會。

如果您的兔子出現以下情況，請立即尋求緊急獸醫治療：

• 開始持續滾動且無法停止。
• 拒絕進食任何食物或零食超過12小時。
• 完全無法站立或抬頭。
• 表現出呼吸急促、困難或極度精神萎靡。

針對特定品種

如果您飼養的是迷你垂耳兔或法國垂耳兔，應特別提高警惕。由於牠們對耳部感染可能存在品種易感性，請將耳朵健康納入日常護理的一部分。在年度體檢中，讓您的獸醫進行深部耳鏡檢查，並密切監察牠們是否有任何搖頭、抓耳或平衡力細微變化的跡象。

參考來源

• 基於異國伴侶哺乳動物的標準獸醫共識以及已確立的兔科醫學臨床方案。