黏液性腸病 (Mucoid Enteropathy)

TL;DR 黏液性腸病是一種發病迅速且嚴重的兔胃腸道疾病。此病會導致腸道分泌大量膠凍狀黏液，進而引起腸道阻塞、嚴重脫水，並伴隨極高的死亡風險。

黏液性腸病主要影響剛斷奶的幼兔，且病情進展極為迅速。

這是甚麼疾病？

黏液性腸病（Mucoid enteropathy，有時亦稱為黏液性腸炎或兔黏液性腸病綜合症）是兔子一種獨特且極為嚴重的胃腸道疾病。其特徵是結腸（大腸）和盲腸（兔子消化纖維的大型發酵囊）突然大量分泌膠凍狀黏液。這些過量的黏液會形成厚重的果凍狀栓塞，阻礙消化道的正常運作，導致嚴重的腸道阻塞、脫水以及健康狀況迅速惡化。

要理解此病的危險性，必須先了解兔子的消化系統運作機制。兔子屬於後腸發酵動物（hindgut fermenters），依賴盲腸內微妙的益生菌平衡來分解粗糙的植物纖維。胃和小腸負責處理易消化的營養素，而兔子的大部分能量則來自盲腸。盲腸如同一個巨大的發酵罐，寄生著數以十億計的益生菌、原生動物和酵母菌。這些微生物通過發酵作用分解不可消化的纖維，產生揮發性脂肪酸，作為兔子的主要能量來源。

在健康狀態下，兔子的結腸會進行複雜的協調與篩選程序。結腸通過有節奏的肌肉收縮，將可消化的纖維送回盲腸進行進一步發酵，同時將不可消化的纖維快速排出體外，形成乾燥堅硬的圓形糞便。然而，當黏液性腸病發作時，這套精密運作的系統便會崩潰。結腸和盲腸壁的杯狀細胞（goblet cells）開始過度分泌黏液。這並非一般的輕微炎症反應，而是厚重膠凍狀糖蛋白基質的病理性病態超量分泌。這種果凍狀黏液會迅速填滿結腸腔，物理性地阻斷食糜的通過。與此同時，盲腸因失去正常的液體流動，積存了大量乾燥且正在發酵的食物殘渣，形成嚴重阻塞。由於兔子無法透過這層黏液屏障正常吸收水分和營養，身體會迅速脫水。此綜合症主要影響剛斷奶的幼兔（通常在7至14週齡之間），但偶爾也會發生在成年兔身上。由於兔子的新陳代謝和腸道功能衰竭速度極快，黏液性腸病被視為極其危急的獸醫內科急症。

成因與風險因素

黏液性腸病的確切病因目前仍屬特發性（idiopathic），即獸醫學界尚未完全闡明其機制。普遍認為這是一種多因素引發的綜合症，而非由單一病原體引起的疾病。然而，目前已確定數個關鍵的誘發因素和風險因子，它們會破壞兔子腸道的微妙平衡，進而啟動這種異常的黏液分泌。

飲食因素是最常見的誘因之一。若飲食中粗纖維含量過低，或易消化碳水化合物（如商業兔糧、穀物或水果零食中的澱粉和糖分）含量過高，均會改變盲腸的酸鹼度（pH值）。這種酸鹼度的轉變會破壞益生菌群，導致菌群失調（dysbiosis，即有害細菌過度生長）。這些有害細菌產生的毒素被認為會刺激腸道黏膜，促使杯狀細胞分泌大量黏液以作為防禦機制。

壓力是另一個主要的風險因素，在斷奶期尤為顯著。對幼兔而言，斷奶是一個充滿壓力的時期，因為牠們需要從母乳過渡到固體食物、適應新環境，並建立自身的腸道微生態。這種生理和心理上的壓力會抑制免疫系統並改變腸道蠕動，使斷奶幼兔極易感染黏液性腸病。其他壓力源（如過度擁擠、衛生條件惡劣、溫度劇烈波動或運輸）亦可誘發此病。

目前尚無文獻證實黏液性腸病存在品種易感性。不論是體型最小的侏儒兔還是體型最大的巨型兔，只要存在誘發因素，任何品種的家兔均有機會患上此綜合症。

密切留意的症狀

及早識別黏液性腸病的症狀對挽救兔子的生命至關重要。由於兔子是草食性被捕食動物，本能上會隱藏疾病和疼痛的跡象，直至身體極度虛弱。因此，飼主必須每日密切監察兔子的行為和排便情況。

• 膠凍狀黏液便（主要特徵）：這是本病最典型的臨床特徵。兔子排出的不是正常、圓形且乾燥的糞便，而是呈透明、偏黃或白色的果凍狀黏液。這些黏液可能單獨排出，或與少量軟便混合。
• 磨牙（Bruxism）（常見）：緩慢而大聲的磨牙聲是兔子腹部劇烈疼痛的明確信號。這不應與兔子被撫摸時發出輕快、溫和的「呼嚕」滿足聲混淆。
• 精神萎靡（常見）：患兔會變得不活躍、呆滯，對周圍環境失去反應。牠們通常會呈蜷縮姿勢坐著，雙眼半閉，反映出極度不適。
• 食慾喪失（Anorexia）（常見）：完全失去食慾。若兔子停止進食乾草、兔糧或新鮮蔬菜，這是一個嚴重的警示信號。
• 腹部膨脹（常見）：兔子的腹部可能看起來或摸起來脹大、緊繃。這是由於黏液阻塞後方積聚了氣體和液體所致。你可能會聽到腹部發出明顯的液體晃動聲或咕嚕聲，相反地，也可能完全聽不到任何腸道蠕動的聲音。
• 脫水（常見）：由於水分流失以及腸道被黏液阻塞而無法吸收水分，兔子會迅速脫水。飼主可輕輕捏起兔子肩胛骨上的皮膚來檢查；若皮膚維持「帳篷狀」而沒有立即彈回，即代表兔子已嚴重脫水。
• 體溫過低（偶見）：隨著兔子身體進入休克狀態且循環系統衰竭，其體溫會下降。觸摸其耳朵和腳掌時會感到明顯冰冷。

腹部膨脹和蜷縮姿勢是兔子腹部劇烈疼痛的常見徵兆。

獸醫如何診斷

當你帶兔子前往診所時，獸醫會進行快速而詳細的臨床體格檢查。獸醫會仔細觸診兔子的腹部，以評估消化道的狀況。在患有黏液性腸病的兔子中，獸醫通常能在盲腸區域觸摸到堅實、呈麵團狀的包塊，並發現結腸段充滿液體或膠凍狀物質。獸醫亦會檢查兔子的脫水狀況、心率和體溫，以評估休克的嚴重程度。

為了確診並排除其他胃腸道疾病，獸醫會建議進行以下特定的診斷測試：

• 腹部X光檢查（Abdominal radiography）：這是診斷黏液性腸病的首要影像學工具。X光檢查能讓獸醫觀察胃和腸道內的氣體與液體分佈。在受影響的兔子中，X光片通常會顯示盲腸顯著阻塞，呈現緻密且「呈麵團狀」的影像，並伴隨因積氣而擴張的結腸和小腸段。
• 糞便浮集法檢查（Fecal flotation）：雖然黏液性腸病本身屬於特發性，但獸醫會進行糞便浮集測試，以排除併發的寄生蟲感染。球蟲（Eimeria 屬）等寄生蟲在幼兔中十分常見，可引起相似的腹瀉症狀或加劇腸道炎症，從而增加治療的複雜性。

由於沒有單一測試能即時確診黏液性腸病，獸醫會結合臨床症狀（特別是膠凍狀黏液的存在）、體格檢查結果以及X光影像作出綜合診斷。

腹部X光片有助獸醫觀察氣體積聚及盲腸阻塞的情況。

治療方案

治療黏液性腸病需要積極且即時的獸醫干預。由於病情進展極快，居家療法或採取觀望態度絕非可行之策。治療重點在於緩解疼痛、為腸道內容物補充水分、恢復正常的腸道蠕動以及提供營養支持。

第一線治療：疼痛管理與穩定生命體徵

兔子對疼痛極為敏感，單是腹部疼痛就足以導致其胃腸道完全停止蠕動（即胃腸道停滯，GI stasis）。因此，有效的止痛是治療中最首要且最關鍵的一步。

• Buprenorphine (丁丙諾啡)（阿片受體部分激動劑）：這是一種極為有效的強效止痛藥，常用作第一線治療。它能提供極佳的內臟止痛效果，有助於保持兔子舒適，並減輕會進一步損害腸道的壓力反應。
• Meloxicam (美洛昔康)（非類固醇消炎止痛藥 - NSAID）：當兔子的脫水狀況通過輸液得到穩定後，獸醫可能會處方美洛昔康以減輕腸壁炎症並提供持續的止痛效果。在給予非類固醇消炎藥之前，確保兔子水分充足至關重要，以保護其腎臟功能。

第二線治療：腸道蠕動

當獸醫確認兔子沒有完全的物理性阻塞（例如異物），且兔子已接受止痛和輸液治療後，可能會引入藥物以幫助刺激消化道。

• Metoclopramide (甲氧氯普胺/胃復安)（胃腸促動力劑）：此藥物有助於刺激上消化道的肌肉，促進食物和黏液通過胃和小腸。獸醫會謹慎使用此藥，以幫助恢復正常的腸道蠕動（腸道波浪狀的肌肉收縮）。

關鍵支持性護理

除藥物治療外，密集的輔助性護理對康復亦至關重要：

• 輸液治療：給予大劑量的溫熱皮下（subcutaneous）或靜脈（IV）輸液，以糾正嚴重的脫水，並有助於軟化盲腸內乾燥阻塞的內容物。輸液治療不僅能穩定心血管系統，還能為盲腸內乾燥結實的食物殘渣補充水分，使其軟化以便最終排出。
• 營養支持：若兔子不願進食，獸醫會建議使用針筒餵飼高纖維、易消化的草粉（復原配方）。這能維持腸道蠕動，並預防因機體飢餓引起的脂肪肝（一種危及生命的肝臟疾病）。
• 保暖支持：體溫過低的兔子必須安置在溫暖的環境中（如保溫箱或安全的暖墊旁），以逐步將其體溫恢復至正常範圍。

預後

患有黏液性腸病的兔子預後通常不佳或極差，在剛斷奶的幼兔中尤為嚴重。由於臨床症狀惡化速度極快，此病的死亡率極高，許多兔子在出現症狀後24至48小時內便會死亡。

若兔子在出現症狀的最初數小時內接受即時、積極的獸醫治療，其存活機會將會增加。如果兔子能順利度過疾病的急性期（通常為首3至5天）並穩定下來，預後將顯著改善。然而，康復過程可能十分漫長，在兔子的消化道功能慢慢恢復正常的過程中，飼主需要在家中進行密集且全天候的監察和護理。

預防措施

由於黏液性腸病的確切病因仍屬特發性，目前並無單一的疫苗或預防性藥物。預防工作完全取決於優良的飼養管理、減輕壓力和正確的飲食管理。

• 高纖維飲食：最重要的一項預防措施是提供富含粗纖維的飲食。成年兔和幼兔均應無限量進食優質牧草（如提摩西草或果園草）。纖維對於維持正常的腸道蠕動和支持盲腸內益生菌群健康至關重要。
• 避免突然改變飲食：任何飲食調整必須在1至2星期內循序漸進地進行。這對於剛過渡到固體食物的斷奶幼兔尤為關鍵。
• 減少壓力：盡可能保持兔子生活環境的穩定與安靜。避免突然改變飼養環境、劇烈的溫度波動或不必要的抓抱，特別是在斷奶等脆弱的生命階段。
• 限制糖分和澱粉：避免餵飼高糖分的零食、水果或含有種子和穀物的商業混合糧（muesli mixes），因為這些食物極易破壞盲腸微妙的酸鹼平衡。

何時聯絡獸醫

黏液性腸病是一種危及生命的急症。若你發現以下情況，必須立即聯絡獸醫：

• 兔籠或便盆中出現任何膠凍狀、果凍狀的黏液。
• 兔子停止進食（食慾喪失）或停止排出正常糞便超過12小時。
• 兔子發出大聲、刺耳的磨牙聲（Bruxism），這代表極度疼痛。
• 兔子身體蜷縮、觸摸時感覺冰冷，或對外界完全失去反應。

請勿嘗試在家中使用非處方藥物自行治療。即時尋求專業獸醫治療是兔子康復的唯一機會。

參考文獻

• BSAVA Manual of Rabbit Medicine，關於兔子胃腸病學及黏液性腸病綜合症的臨床指南。
• Ferrets, Rabbits, and Rodents: Clinical Medicine and Surgery，關於兔形目動物後腸發酵障礙及支持性護理方案的標準獸醫教科書文獻。

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備註：由於黏液性腸病是一種複雜且進展迅速的綜合症，本文提供的指導乃基於標準獸醫臨床共識及既定兔科醫學方案推導而成。如需對寵物進行直接診斷和治療，請務必諮詢合資格的異域寵物獸醫。