柱狀病

重點提要： 柱狀病是一種在淡水魚中具有高度傳染性且進展迅速的細菌性感染，會導致特徵性的「鞍狀」皮膚病變和棉絮狀增生物，需要緊急的獸醫干預。

特徵性的「鞍狀」病變是柱狀菌感染的典型症狀。

這是甚麼疾病？

柱狀病（Columnaris）是一種在全球淡水魚類中常見且高度傳染的細菌性疾病。此病由柱狀黃桿菌（Flavobacterium columnare）引起。儘管其歷史名稱和俗稱（如「口霉病」或「棉花糖病」）帶有誤導性，但這種疾病嚴格來說屬於細菌性感染，而非真菌感染。這種區分至關重要，因為一般的抗真菌藥物對柱狀黃桿菌完全無效，而延誤正確的抗生素治療可能會導致整個魚群死亡。

此疾病主要侵襲魚類的被皮系統（皮膚和魚鰭）及呼吸系統（鰓部）。細菌一旦在宿主身上定殖，就會產生具破壞性的胞外酶，包括軟骨素酶（chondroitinases）和蛋白酶（proteases）。這些酶會主動分解魚類的組織，導致組織迅速壞死、皮膚潰瘍和呼吸衰竭。

對於飼主而言，柱狀病是一個重大的獸醫學關注課題。這種細菌屬於條件致病菌，通常已存在於水體環境中。在壓力環境或水質惡化時，細菌會迅速從休眠狀態轉化為具侵略性、高度傳染性的狀態。由於此病原體的某些菌株毒力極強，因此了解其症狀並獲得快速診斷，往往是成功治癒與全缸覆沒之間的關鍵差別。

病因與風險因素

此疾病的主要病因是革蘭氏陰性桿菌——柱狀黃桿菌（Flavobacterium columnare）。雖然這種細菌可以在水體和有機碎屑中存活，但牠們需要宿主或特定的環境誘因才會引發臨床疾病。

以下數個環境因素和壓力源均可誘發疫症爆發：

• 水溫升高： 柱狀黃桿菌在較溫暖的水中繁殖迅速。當水溫升至 15°C 至 20°C（59°F 至 68°F）以上時，疫症爆發的機率會顯著增加，病情亦會嚴重得多。高溫不僅會增強細菌的毒力，同時還會降低水中的溶解氧含量，從而對魚類造成壓力。
• 水質不良： 高水平的氨、亞硝酸鹽或硝酸鹽會刺激魚類的皮膚和鰓部，破壞其天然的保護性黏液屏障，使細菌有機可乘。
• 物理性創傷： 粗暴的撈捕、魚隻之間的打鬥或鋒利的水族裝飾物都可能造成輕微的皮膚擦傷。這些皮膚上的物理性破損會成為細菌入侵的直接入口。
• 飼養密度過高： 高密度的飼養環境會促使細菌通過直接接觸或水體中釋放的病原體，在魚隻之間迅速傳播。
• 慢性壓力： 任何引致慢性壓力的因素（例如不合適的 pH 值、溫度驟變或營養不良）都會抑制魚類的免疫系統，使其極易受到感染。

目前並無文獻記錄顯示有特定的品種或物種易感性；柱狀病幾乎可以影響任何淡水魚，包括鬥魚、孔雀魚、鯰魚、金魚、錦鯉及各種慈鯛。

應注意的症狀

柱狀病可表現為急性、亞急性或慢性形式。取決於細菌菌株的毒力，症狀可能會在數星期內逐漸進展，亦可能在數小時內引致猝死。

請密切留意以下臨床症狀：

• 鞍狀病變（主要症狀）： 這是柱狀病最典型、最具決定性的特徵。起初表現為皮膚上出現蒼白或褪色的斑塊，通常由背鰭附近開始並向下蔓延至身體兩側，形狀酷似馬鞍。隨着病變進展，皮膚可能會潰瘍、轉為黃灰色或開始脫落。
• 口部棉絮狀增生物（常見症狀）： 口部周圍會長出蓬鬆的白色、黃色或灰色絨毛狀組織。此症狀經常被誤診為真菌感染，但實際上是細菌菌落和壞死組織的密集堆積物。
• 鰭部腐爛（常見症狀）： 魚鰭邊緣變得參差不齊、破損且顏色變深。鰭條之間的組織會分解，導致嚴重的爛鰭病，最終令骨質鰭條外露。
• 鰓部壞死（常見症狀）： 隨着組織壞死，細緻的鰓絲會變成褐色、深灰色或蒼白色。這會嚴重損害魚類從水中攝取氧氣的能力。
• 精神萎靡（常見症狀）： 受感染的魚隻會變得行動遲緩、在缸底停棲，或與其他魚隻隔離。
• 食慾喪失（常見症狀）： 隨着病情進展和全身性疾病的發展，病魚通常會完全喪失食慾或拒絕進食。

口部周圍的棉絮狀增生物常被誤診為真菌感染，但實際上是由柱狀黃桿菌引起。

獸醫如何診斷

診斷柱狀病需要將其與真菌感染及其他細菌性病原體進行鑑別。獸醫首先會對魚隻進行詳細的體格檢查，並全面評估水質參數。

• 濕片鏡檢： 獸醫會輕柔地刮取受影響的皮膚、魚鰭或鰓部的黏液樣本。隨後將樣本置於載玻片上，加入一滴缸水，並在光學顯微鏡下進行觀察。在放大倍率下，柱狀黃桿菌會展現出極具特徵性的「滑行」運動（gliding motility）。這些細菌通常會聚集呈長而細的桿狀結構，並堆疊在一起形成柱狀或「乾草堆狀」（haystack-like）的菌落。觀察到這些結構即可作出柱狀病的初步診斷。
• 細菌培養 [黃金標準]： 為了確診病原體，獸醫會進行細菌培養。他們會擦拭病變部位並接種至選擇性培養基（如 Shieh 培養基或 Ordal 培養基）。此檢測能讓實驗室分離出柱狀黃桿菌，並進行藥物敏感性測試，以確定哪種抗生素對影響該魚群的特定菌株最為有效。
• 聚合酶鏈反應 (PCR)： 在某些臨床或研究環境中會使用 PCR 檢測。這種分子生物學檢測能偵測柱狀黃桿菌的特定 DNA，即使在感染初期，也能提供極其快速且精準的病原體鑑定。

在顯微鏡下，柱狀黃桿菌通常會聚集呈柱狀結構。

治療方案

治療柱狀病需要即時且多管齊下的方法。由於細菌可在水中迅速傳播並感染其他魚隻，因此治療通常會對整個水族箱或魚塘進行，或者將受影響的個體移至專用的隔離檢疫缸中。

第一線藥物治療

• 羥四環素 / 土黴素 (Oxytetracycline)： 這是一種廣譜四環素類抗生素。獸醫可能會處方特定的劑型，例如藥餌或水溶性粉劑，以治療全身性或局部性感染。羥四環素通過抑制細菌蛋白質合成來發揮作用，從而阻止細菌繁殖。
• 呋喃妥因 (Nitrofurantoin)： 這種廣譜抗菌藥有時會用於特定的獸醫治療方案中。在獸醫指導下進行藥浴治療時，它能非常有效地針對水生環境中的敏感菌株。

第二線藥物治療

• 檸檬酸鉀 (Potassium citrate)： 對於晚期或全身性感染的病例，獸醫可能會加入輔助藥物，例如檸檬酸鉀。此化合物有助於調節受治療魚隻的全身 pH 值或代謝平衡，作為主要抗菌藥物之外的輔助療法。

環境支持療法

除藥物治療外，調整環境對於治療成功同樣至關重要：

• 降低水溫： 在對特定魚種安全的前提下，逐漸將水溫降至其適宜範圍的下限，可以顯著減緩柱狀黃桿菌的繁殖速度和毒力。
• 優化水質： 定期進行局部換水，以減少水中的有機負荷和細菌密度。確保氨和亞硝酸鹽水平保持在絕對為零的狀態。
• 鹽浴： 在獸醫指導下，在水中加入無碘水族鹽（氯化鈉）有助於恢復魚類的滲透壓調節平衡，並減輕生理壓力。

預後

確診患有柱狀病的魚隻預後介乎謹慎至尚可之間。存活率和康復進度高度取決於以下幾個關鍵因素：

• 菌株的毒力： 高毒力的急性柱狀黃桿菌菌株可在出現首個肉眼可見症狀後的 24 至 48 小時內，造成廣泛的組織損傷和極高的死亡率。在這些病例中，即使即時治療，預後仍然偏向謹慎。慢性、毒力較低的菌株進展則慢得多，若能及早發現，預後會樂觀得多。
• 水溫： 較低的水溫能減緩細菌活動，為魚類的免疫系統爭取反應時間，從而改善預後。
• 干預時機： 在出現鞍狀病變或口部增生物的首個徵兆時立即開始治療，能大幅提高完全康復的機率。一旦出現嚴重的鰓部壞死或全身性感染，預後則會變差。

預防措施

預防柱狀病有賴於盡量減少壓力，並維持清潔、穩定的水體環境：

• 檢疫程序： 在將新購入的魚隻、無脊椎動物和活體水生植物引入主缸之前，務必將牠們置於獨立的檢疫缸中隔離觀察至少 2 至 4 星期。密切監察牠們是否有任何患病跡象。
• 維持水質： 建立嚴格的維護日程。每星期檢測一次水質參數，包括氨、亞硝酸鹽、硝酸鹽和 pH 值。定期換水並吸走底砂上的雜物，以清除多餘的有機廢物。
• 避免過度擠迫： 確保水族箱的尺寸適合所飼養魚隻的品種和數量。過度擠迫會增加魚隻壓力，並加速疾病傳播。
• 減少壓力： 避免水溫或化學參數驟變。提供充足的躲避處以減少魚隻之間的攻擊行為，並盡量溫和且減少撈捕魚隻的頻率。

何時聯絡獸醫

若發現魚隻出現任何鞍狀病變、口部周圍有棉絮狀增生物或魚鰭腐爛的跡象，請立即聯絡水生獸醫。

魚隻在水面喘氣（浮頭）、呼吸急促、極度萎靡或水族箱內出現突然且原因不明的死亡，均屬紅色警報的緊急狀況。 這些症狀顯示鰓部已受到嚴重損害，或存在急性、高毒力的細菌菌株，必須立即由獸醫進行干預，以防止整個水族箱的魚群出現毀滅性的死亡。

參考資料

• 本傳染性水生疾病指南源自標準獸醫水生醫學方案及既定的魚類健康管理指引。