天竺鼠足底炎 (Bumblefoot)

TL;DR. 足底炎（潰瘍性足皮炎）是天竺鼠一種極難治療且伴隨劇烈疼痛的慢性足部感染。保持環境清潔並及早接受獸醫治療，是預防和控制此病的關鍵。

足底炎的早期症狀包括敏感的足墊皮膚出現輕微發紅（充血）和脫毛（脫毛症）。

這是甚麼？

足底炎（學名為潰瘍性足皮炎，Ulcerative pododermatitis）是天竺鼠足部一種慢性、疼痛且具發炎性的皮膚及深層組織感染。與貓狗不同，天竺鼠的足底沒有厚實的保護性肉墊或毛髮，而是直接以細嫩敏感的皮膚着地。當這層皮膚長期承受壓力、摩擦或處於潮濕環境時，便會迅速破損，使環境中的細菌得以侵入足部的深層組織。

此病通常始於足底輕微發紅和脫毛。若不予理會，病情會惡化為嚴重腫脹、開放性潰瘍及深層細菌感染。在嚴重病例中，感染可穿透皮膚和肌腱，最終侵襲足骨。

由於天竺鼠一生都依賴雙足站立和活動，這種疾病會帶來極大痛苦，嚴重影響其生活質素。一旦轉為慢性，此病便極難根治，因此每位天竺鼠飼主都必須了解其成因並及早識別早期徵兆。

成因與風險因素

天竺鼠患上足底炎的主要誘因是飼養管理不當。作為人工飼養的寵物，天竺鼠完全依賴飼主提供的環境來保持足部乾爽清潔。

• 衞生環境惡劣： 這是最常見的誘因。若未能定期更換墊料，墊料會被尿液和糞便浸透。尿液中的氨（阿摩尼亞）會化學性灼傷敏感的足墊皮膚，削弱皮膚屏障，使其極易受到細菌侵襲。
• 地面粗糙： 鐵絲網底的籠子對天竺鼠的足部傷害極大。鐵絲會將天竺鼠的體重集中在狹窄的金属條上，導致壓迫性壞死（因缺乏血液供應而導致組織死亡）。粗糙的地毯或堅硬的塑膠底盤也可能造成微小擦傷。
• 肥胖： 體重過重會對天竺鼠細小的足部施加過大壓力，加速皮膚破損。
• 活動量不足： 患有關節炎、壞血病（維他命C缺乏症）或精神萎靡的天竺鼠，往往會長時間待在同一地方，使足部長期承受壓力和接觸潮濕。
• 維他命C缺乏症： 天竺鼠無法自行合成維他命C。缺乏維他命C會阻礙膠原蛋白的生成，而膠原蛋白是維持皮膚和血管健康強韌的必需物質。

目前尚無文獻顯示特定品種的天竺鼠較易患上潰瘍性足皮炎；任何處於不良飼養環境或活動能力受損的天竺鼠均有機會發病。

需要注意的症狀

足底炎通常是漸進發展的，但若不糾正潛在的環境問題，病情可能會迅速惡化。飼主應在每週護理或稱重時，仔細檢查天竺鼠的足部。

常見症狀

• 脫毛症（Alopecia）： 足墊邊緣具保護作用的毛髮脫落。
• 充血（Hyperemia）： 足底皮膚顯得鮮紅、發炎或充血。
• 腫脹： 足墊明顯紅腫、變厚或呈球狀。
• 皮膚破損及糜爛： 足底出現微小裂口、開放性傷口或潰瘍。
• 皮膚感染： 傷口流膿、滲水或分泌出黏性物質。
• 結痂： 潰瘍表面形成深色、堅硬的痂（有時呈黑色）。
• 增生組織： 身體試圖自我修復，在傷口周圍產生過多異常的繭樣組織，導致足部外觀變形。

偶見 / 晚期症狀

• 骨髓炎（Osteomyelitis）： 細菌感染深達足骨或趾骨，造成嚴重且不可逆的損傷。

危險警號： 若天竺鼠出現跛行、一隻腳縮起不着地、行走時發出哀鳴，或完全停止進食，這屬於獸醫急症。天竺鼠一旦停止進食，可能會迅速併發具致命風險的胃腸道停滯（GI stasis）。

隨着病情進展，足部會出現嚴重腫脹、深層潰瘍和深色結痂，引致劇烈疼痛。

獸醫如何診斷

獸醫首先會為天竺鼠進行全面的體格檢查，密切觀察其四肢、體重及整體站姿。雖然單憑肉眼觀察典型的紅腫和潰瘍症狀已足以高度懷疑為足皮炎，但仍需進行進一步檢查以評估嚴重程度並制定治療方案。

為了確定引起感染的具體細菌種類，獸醫可能會進行顯微鏡檢查。正如一本權威獸醫皮膚病學參考書指出：

「診斷通常基於典型的臨床症狀及對治療的反應，但通過活檢或在清除表面結痂並擠壓皮膚後，對取得的液體進行直接顯微鏡檢查以識別病原體，可作出確診。」

此外，獸醫通常會建議進行X光檢查（Radiography）。X光對於評估感染是否已從皮膚擴散至關節和骨骼（骨髓炎）至關重要。若骨骼結構完整，其預後會明顯優於已出現骨骼破壞的病例。

X光檢查對於確定細菌感染是否已侵入足骨（骨髓炎）至關重要。

治療方案

治療足底炎是一個多步驟的過程，必須同時處理身體傷口和誘發疾病的環境因素。正如一本權威獸醫內科學教科書所述：

「天竺鼠亦會出現相同的疾病，其成因通常與過去或現在的衞生環境惡劣有關，且治療過程極為困難。」

1. 徹底改善環境與飼養方式

若天竺鼠繼續生活在潮濕、髒污或粗糙的墊料上，任何藥物治療都無法奏效。

• 墊料： 更換為極度柔軟且吸水力強的墊料。許多獸醫建議在吸水尿墊或床墊保護墊上鋪設厚身搖粒絨（Fleece）毛毯。搖粒絨能將水分從表面排走，保持天竺鼠足部乾爽。墊料必須每日局部清理，並定期徹底清洗。
• 地面： 確保籠內絕無鐵絲網底。用柔軟的毛巾或搖粒絨覆蓋任何堅硬的塑膠表面。

2. 局部治療與傷口護理

獸醫會指導您如何清潔和保護天竺鼠的足部，通常包括：

• 消毒藥水浸泡： 使用稀釋的氯己定（Chlorhexidine）或聚維酮碘（Povidone-iodine）溫水浴足，以溫和清潔傷口並軟化結痂。
• 外用藥膏： 將獸醫處方的抗菌藥膏或皮膚屏障保護膏直接塗抹於清潔後的傷口上。
• 包紮： 對於中度至重度病例，獸醫會使用特製的減壓墊料繃帶包紮足部，以減輕壓迫並固定藥物。繃帶必須保持乾爽並定期更換。

3. 全身性藥物治療

• 疼痛管理： 由於足底炎會帶來劇烈疼痛，獸醫會處方對天竺鼠安全的非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），以減輕其痛苦並鼓勵其活動。
• 抗生素： 若存在深層感染或骨髓炎，則必須使用全身性抗生素。然而，天竺鼠的抗生素選擇極為複雜。天竺鼠的消化系統非常敏感，許多常見的口服抗生素（如青黴素/盤尼西林類藥物）會破壞其腸道菌群，甚至致命。獸醫會謹慎選擇安全的抗生素。雖然獸醫文獻在討論相關物種（如兔子）的治療時指出：

「恩諾沙星（Enrofloxacin）是用於兔子較安全的抗生素；它具有良好的骨骼滲透力，但對厭氧菌無效。若培養出壞死梭桿菌（Fusobacterium necrophorum）或類似病原體，兔子治療中通常會使用甲硝唑（Metronidazole）。」

獸醫會參考這些小動物的護理標準，針對您天竺鼠獨特的消化耐受性，制定最安全、最有效的抗生素治療方案。

預後

足底炎的預後差異極大，很大程度上取決於確診的早晚。

• 早期（發紅、輕微腫脹）： 只要飼主立即糾正所有飼養問題並嚴格遵循獸醫的治療計劃，預後通常良好至尚可。
• 慢性/嚴重階段（深層潰瘍、骨骼感染）： 預後謹慎至不良。一旦併發骨髓炎（骨骼感染），病情將極難根治。在某些情況下，可能需要進行手術截除受影響的腳趾或肢體以挽救生命。若無法有效控制疼痛且生活質素嚴重受損，則可能需要考慮人道毀滅。

預防

通過細心的日常護理和合適的籠舍設計，足底炎幾乎是可以完全預防的。

• 清潔衞生： 每日局部清理天竺鼠的籠子，清除髒污的墊料、濕處和糞便。每週至少進行一至兩次徹底的籠舍清潔和更換整籠墊料。
• 安全地面： 切勿使用鐵絲網底籠。應選擇實底籠，並鋪上厚實、柔軟且不磨腳的物料。
• 飲食與體重控制： 提供均衡飲食，包括無限量的優質牧草（如提摩西草）、適量的優質天竺鼠飼料和新鮮深綠色葉菜。避免餵飼高糖零食以防肥胖。
• 補充維他命C： 確保天竺鼠每日通過新鮮蔬菜或穩定的嬰幼兒維他命C滴劑/藥片攝入足夠的維他命C。避免將維他命C滴入飲水中，因為該維他命在光照和水中會迅速分解失效。
• 定期檢查： 養成每週檢查天竺鼠足墊的習慣。及早發現輕微發紅，可免除寵物遭受慢性足底炎長期而痛苦的折磨。

何時聯絡獸醫

若發現天竺鼠的足部、行為或活動能力有任何變化，應立即聯絡獸醫。如觀察到以下情況，請預約就診：

• 足底出現任何發紅、脫毛或輕微腫脹。
• 足墊出現微小結痂、皮屑或脫皮。
• 天竺鼠活動量減少，或走路時偏重某隻腳。

若出現以下情況，請立即尋求獸醫急症治療：

• 天竺鼠完全跛行或拒絕讓患肢着地。
• 足部持續流血、出現深層開放性傷口或流出惡臭分泌物。
• 天竺鼠停止進食或飲水，這可能在數小時內引致致命的胃腸道停滯。

參考資料

• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, 第 506、508 頁。