När en reptil dör: Bekräfta dödsfall och skydda de övriga

Snabbt svar

En reptil som ser död ut behöver inte vara det. Ektotermer saktar ner så pass mycket när de är kalla eller sjuka att hjärtrytm, andning och reflexer alla kan vara omöjliga att upptäcka hos ett djur som fortfarande lever.

Det är det första problemet att lösa, och det måste lösas innan något annat görs med kroppen. Det andra problemet, om djuret verkligen har dött, är att ta reda på varför, eftersom svaret skyddar de överlevande i en grupp.

• Frånvaro av rörelse, andning och mätbar hjärtrytm bekräftar inte död hos en reptil.
• Värm upp djuret gradvis till dess art-specifika temperaturområde innan du drar några slutsatser. Kyla är den vanligaste anledningen till att en levande reptil verkar död.
• Om dödsfallet bekräftas, kyla ner kroppen. Frys aldrig kroppen om du vill veta vad som hände.
• Plötslig död hos en till synes frisk reptil har oftast en orsak som går att hitta, och flera av dessa orsaker påverkar de andra djuren i rummet.
• En obduktion är värd att göra när det finns andra reptiler i hemmet.

:::danger
Frys, begrav eller gör dig aldrig av med en reptil förrän döden är bekräftad.

Reptiler har blivit begravda och frysta medan de fortfarande var vid liv eftersom de inte visade några mätbara livstecken vid rumstemperatur. Frysning är inte heller en godkänd metod för avlivning hos reptiler: iskristaller bildas i vävnaden medan djuret fortfarande är vid medvetande. Om du är osäker, värm upp djuret till dess normala temperaturområde under flera timmar och låt en veterinär bekräfta dödsfallet.
:::

Ta ställning på 60 sekunder

Varför döden är svår att bekräfta hos en reptil

Ett däggdjur som slutar andas dör inom några minuter eftersom hela ämnesomsättningen är beroende av kontinuerlig syretillförsel för att upprätthålla en hög kroppstemperatur.

Reptiler har inte sådana krav. Deras ämnesomsättning följer kroppstemperaturen, och vid den nedre gränsen blir den mycket låg. En kall orm kan ta ett enstaka andetag flera minuter efter det förra. En kall ödla kan inte uppvisa någon synlig bröströrelse alls. En vattensköldpadda kan förbli nedsänkt i vatten och till synes livlös under lång tid av biologiska skäl.

Lägg därtill reptilens hjärta, som inte är beroende av nervsignaler från hjärnan på samma sätt som hos däggdjur. Ett sköldpaddshjärta kan fortsätta slå i timmar efter att djuret dött, vilket är en anledning till att avlivning av sköldpaddor kräver en specifik veterinärprocedur i två steg och bekräftelse efteråt.

De kontroller som fungerar på en hund är alltså meningslösa här. Det praktiska tillvägagångssättet är annorlunda.

Värm den först.

Flytta djuret gradvis till den varma delen av dess artspecifika temperaturområde och ge det timmar, inte minuter. Använd inte direkt värme, hett vatten eller hårtork. Snabb uppvärmning av en nedkyld reptil är i sig skadlig.

Titta sedan efter reflexer.

En veterinär kontrollerar hornhinnerreflexen i ögat, responsen på ett fast nyp i tån, muskeltonus i käken och den kloakala reflexen, och använder en doppler eller ultraljud för att hitta en hjärtrytm som inte kan höras med stetoskop.

De pålitliga tecknen på död.

Rigor mortis, som utvecklas och sedan avtar. Förlust av muskeltonus som inte återvänder vid uppvärmning. Grumliga, insjunkna ögon hos ett djur som inte ömsar skinn. Missfärgning på undersidan. Till slut lukten av förruttnelse.

Om du är det minsta osäker kostar en veterinärbekräftelse lite och tar bort risken för ett utfall ingen vill ha.

Brumering, dvala och sjukdom är inte död

Ägare till arter från tempererade zoner möter detta varje vinter.

Brumering är en säsongsbetonad nedgång i aktivitet, utlöst av fallande temperaturer och kortare dagar, vilket ses hos arter där detta sker naturligt. En brumerande reptil har fortfarande muskeltonus, rör sig om den störs, ändrar position över flera dagar och går bara ner i Vikt långsamt.

Dvala (torpor) till följd av att inhägnaden har blivit för kall är inte samma sak. Det har ingen säsongsutlösare, det sker hos arter som inte brumerar, och det följer vanligtvis på ett fel på värmare eller termostat. Det är en nödsituation.

Sjukdom är det tredje och vanligaste tillståndet som förväxlas med båda. En reptil som har slutat röra på sig under hösten brumerar inte nödvändigtvis; det kan vara ett djur med en infektion eller ett stopp i mag-tarmkanalen som har fått slut på energi. En veterinärkontroll före brumering finns just för att sjuka djur inte överlever brumering.

De avgörande frågorna är desamma varje gång: vad är temperaturen i inhägnaden, har djuret förlorat Vikt, och svarar det på hantering när det väl är varmt?

Varför till synes friska reptiler dör plötsligt

De flesta plötsliga dödsfall hos reptiler är inte plötsliga. Djuret åt och rörde på sig fram till slutet eftersom arten döljer sjukdom som en försvarsmekanism.

Frasen "han var pigg igår" är oftast korrekt och oftast vilseledande. Reptiler döljer sjukdom tills de inte kan längre, så den synliga försämringen är kort även när sjukdomen har pågått länge.

Utrustningsfel.

En termostat som går sönder i "på-läge" kokar djuret. En termostat eller lampa som slutar fungera kyler ner det. Båda kan hända över en natt. Detta är det första att kontrollera och det enklaste att bevisa, eftersom termometern och utrustningen fortfarande finns kvar.

Överhettning.

Reptiler dör snabbt vid temperaturer som bara är måttligt över deras intervall, och ett djur som inte kan ta sig bort från en varm punkt har inget annat val.

Blockering och förstoppning (impaction).

Bottenmaterial, för stora bytesdjur eller ett främmande föremål. Ofta föregått av dagar av krystande eller uppstötningar som tolkades som normalt.

Reproduktiva sjukdomar.

Äggnöd och follikelstas hos honor är vanliga dödsorsaker och kan utvecklas hos djur som aldrig varit i närheten av en hane.

Organsvikt.

Njursjukdom hos äldre ödlor och sköldpaddor, gikt och leversjukdom på grund av långvariga kostproblem.

Sepsis.

En böld, en infektion i munnen eller ett sår som har spridit bakterier i blodomloppet.

Infektionssjukdomar.

Detta är kategorin som är viktig för de andra djuren. Cryptosporidiosis hos ödlor och ormar, adenovirus hos skäggagamer, serpentovirus hos pytonormar och inclusion body disease hos boaormar och pytonormar orsakar dödsfall som ser plötsliga ut och alla kan redan finnas i gruppen.

Toxiner.

Insektsmedel och flugspray som används i rummet, foderinsekter behandlade med bekämpningsmedel, doftspridare och aerosoler, ångor från färg eller rengöringsmedel samt tungmetaller från olämplig inredning.

Om djuret har dött, få ett svar

Allt som det döda djuret rörde vid behöver rengöras, och porösa föremål behöver slängas. Håll redskap för en inhägnad till just den inhägnaden.

En obduktion är skillnaden mellan en oförklarlig förlust och en upprepning som går att förebygga. Det är värt att göra när du har andra reptiler, när djuret var ungt och när dödsfallet känns obegripligt.

Kyla ner, frys aldrig.

Kyl ner kroppen omgående i en försluten påse i ett kylskåp. Frysning spränger celler och gör mikroskopisk undersökning av vävnaderna, där de flesta svar finns, omöjlig eller opålitlig.

Var snabb.

Reptilvävnad bryts ner efter döden precis som all annan. Ju snabbare undersökningen sker, desto mer kan den berätta för dig.

Be om histopatologi, inte bara en inre undersökning.

En grov undersökning hittar ett stopp eller en tumör. Mikroskopisk undersökning av vävnaderna hittar virus, parasiter och organsjukdomar, vilket är precis de fynd som ändrar vad du gör för de överlevande.

Ta med skötseldata.

Temperaturer, utrustning, UVB-lampans Ålder, kost, bottenmaterial, hur länge du haft djuret, var det kom ifrån och vad mer som bor i rummet.

Skydda de djur som finns kvar

En mjuk borste är till för att skrubba springor i inredning vid desinfektion. Reptiler får inte tänderna borstade, och ingen munrengöring görs i hemmet.

Fram tills du vet varför ett djur dog, behandla dödsfallet som potentiellt smittsamt.

Sluta dela utrustning.

Separera tänger, vattenskålar, termometrar, rengöringsdukar och gömställen per inhägnad. Korskontaminering via händer och verktyg är hur de flesta reptilpatogener sprids mellan djur i ett hem.

Hantera överlevarna sist, och tvätta dig däremellan.

Reptiler bär också på Salmonella, så handhygien skyddar hushållet såväl som djuren.

Rengör noggrant och släng det som inte kan rengöras.

Bottenmaterial ska bort. Poröst trä, korkbark och förseglad inredning är svåra att desinficera och är oftast inte värda att behålla efter ett infektiöst dödsfall. Icke-porösa föremål kan tvättas och desinficeras.

Känn till gränserna för desinfektionsmedel.

Cryptosporidium-oocystor är särskilt motståndskraftiga mot de flesta vanliga desinfektionsmedel, vilket är varför en infektion av den typen oftast innebär att porösa föremål måste bytas ut och att värme eller specifika medel måste användas på resten. Fråga veterinären vad den identifierade organismen kräver istället för att anta att en allmän produkt täcker det.

Håll noggrann uppsikt över de överlevande.

Väg dem varje vecka, håll koll på aptit, avföring och ömsning, och behandla alla uppstötningar, viktförlust eller andningsförändringar som brådskande snarare än som en tillfällighet.

Skaffa inte nya djur omedelbart.

Om en infektionsorsak misstänks eller bekräftas, låt inhägnaden stå tom, rengjord och torr tills veterinären säger vad patogenen kräver. Att ta in ett nytt djur i ett olöst problem upprepar bara förlusten.

Misslyckade råd

"Lägg den i frysen, det är det snällaste."

Att frysa en levande reptil är inte human avlivning. Djuret är vid medvetande medan vävnaden fryser. Där avlivning behövs är det en veterinärprocedur, och hos reptiler involverar det anestesi först och ett bekräftande steg efteråt, just för att hjärtat fortsätter slå.

"Han var kall och stel, så han var borta."

Kall och stel beskriver en nedkyld reptil lika exakt som en död. Uppvärmning är testet.

"Det är ingen mening med en obduktion, det väcker honom inte till liv igen."

Undersökningen är för de djur som fortfarande lever, och för nästa du skaffar. I en samling är det den mest användbara saken du kan göra efter en förlust.

"Det måste ha varit hög Ålder."

Vissa reptiler dör av åldersrelaterad organsvikt. Många som ägare antar dog av hög Ålder dog av en trasig termostat, ett stopp eller en kronisk infektion, och skillnaden är den som kunde ha ändrats.

"Han slutade äta för att det är vinter."

Ibland sant, och ibland en ödesdiger felbedömning. Säsongsbetonad anorexi hos en art som brumerar, med stabil Vikt och normal respons, är annorlunda än hos ett djur som förlorar Vikt och blir oresponsivt.

Vad du aldrig ska göra

Fastställ inte död utan uppvärmning och, om det råder minsta tvivel, utan en veterinärkontroll.

Frys inte en kropp du vill få undersökt.

Använd inte hett vatten, hårtork, värmelampa på nära håll eller mikrad dyna för att värma en oresponsiv reptil.

Flytta inte utrustning, vattenskålar eller bottenmaterial från den drabbade inhägnaden till en annan.

Sätt inte in ett nytt djur i samma inhägnad förrän du vet vad som hände.

Försök inte med avlivning i hemmet oavsett metod.

När du behöver hjälp

De djur som finns kvar behöver noggrannare övervakning än vanligt: vägning varje vecka, aptit, avföring och ömsning, i minst några månader framöver.

Kontakta en veterinär med erfarenhet av reptiler omedelbart om du inte kan bekräfta att ett oresponsivt djur är dött, eller om en nedkyld reptil hittats nära en trasig värmekälla.

Kontakta dem samma dag om ett djur har dött och andra reptiler delar rummet, och fråga om nedkylning och obduktion innan du gör något annat med kroppen.

Kontakta dem omgående om något kvarvarande djur slutar äta, tappar Vikt, får uppstötningar, utvecklar andningsförändringar eller får onormal avföring under veckorna efter en förlust. I en grupp är det tidiga tecken på samma problem, och de är betydligt lättare att behandla än det djur du nyss förlorat.