Vad en hamster faktiskt kan lära sig: ljudsignaler, inkallning och myten om namnet

Snabbt svar

En hamster arbetar gärna för mat under sin vakna tid. Det den lär sig är att ett ljud förutsäger något bra, vilket är en verklig och användbar färdighet, även om det inte är namnkännedom på det sätt som människor menar.

En hamster lär sig inte sitt namn. Den lär sig att ett särskilt ljud på ett tillförlitligt sätt förutsäger mat, och den kommer mot det ljudet. Rent funktionellt ser resultatet identiskt ut, och det är verkligen värt att lära ut.

Det är dock inte ett projekt på tre dagar. Varje respons du ser på tre dagar är nästan alltid hamstern som reagerar på burklocket, kylskåpsdörren eller doften av dina händer, inte på ett ord.

• Hamstrar har dålig avståndssyn men utmärkt hörsel och luktsinne, så ljud och doft är de enda kanalerna en signal kan färdas genom.
• Djuret identifierar dig via doften. Ljudet berättar bara att mat är på väg att dyka upp.
• Ett ljud, en betydelse, en belöning. En signal som används för två olika utfall slutar fungera.
• Kalla aldrig på en hamster för att sedan göra något den ogillar. Det är så en bra signal förstörs på ett enda pass.
• En hamster som brukade svara men har slutat kan vara sjuk, ha ont, bli döv av ålder eller vara i dvala. Behandla en förlorad signal som en fråga om hälsa i första hand.

Bestäm dig på 60 sekunder

Vad djuret faktiskt arbetar med

Syn. Hamstrar är grävande djur med små ögon anpassade för svagt ljus, inte för detaljer. De ser rörelse och former, de urskiljer inte fina detaljer på avstånd, och de har dålig djupseende. Det är därför en hand som dyker upp ovanför dem tolkas som en hotfull kontur snarare än som din hand, och varför handsignaler är bortkastad energi.

Hörsel. Detta är den starka kanalen. Hamstrar hör bra, inklusive långt över det frekvensomfång människor kan producera eller höra, och de svarar på ljud före allt annat. Det är det som gör en hörbar signal till rätt verktyg.

Lukt. Detta är identitetskanalen. En hamster känner igen dig på doften av dina händer, känner igen sin inhägnad på doftmarkeringarna den lämnat och känner igen godisburken på vad den innehåller. Allt du gör med ljud bygger vidare på detta.

Tid på dygnet. Hamstrar är skymnings- och nattaktiva. En hamster som ombeds lära sig något klockan två på eftermiddagen ombeds arbeta när den är utmattad, och det den lär sig är att människor stör sömnen.

Sätt ihop detta och det realistiska målet blir tydligt. Du lär ut ett ljud för att förutsäga mat, under de mörka timmarna, till ett djur som identifierar dig via doft när det väl anländer.

Varför "namnkännedom" är fel beskrivning

En hund som svarar på sitt namn urskiljer ett ord bland många. En hamster gör något enklare och mer mekaniskt: ett ljud har blivit förknippat med mat, så ljudet utlöser ett närmande.

Den praktiska konsekvensen är viktig. Eftersom hamstern inte bearbetar ordet, måste ljudet vara konsekvent i tonhöjd och rytm, inte bara i hur det uttalas. Två personer som säger samma namn med olika röster erbjuder, för hamstern, två olika signaler.

Det betyder också att du inte kan använda signalen för något annat. Om samma ljud ibland betyder mat och ibland betyder att den blir upplyft för en nagelkontroll, blir förutsägelsen opålitlig och responsen avtar. Detta är den vanligaste anledningen till att en signal som fungerat slutar fungera.

Slutligen betyder det att signalen bara är så stark som belöningen bakom den. Det finns ingen lojalitetskomponent. Om godisbiten blir tråkig eller hamstern redan har fyllt sina kindpåsar, slutar signalen att ge utdelning och hamstern slutar komma.

Att bygga signalen

Hela uppställningen består av en avgränsad yta, en kopp som hamstern kan gå in i och en liten, högvärdig matbit. Komplexitet tillför inget här.

Välj ljudet. Något kort, distinkt och lätt att återge identiskt: ett klick med tungan, en specifik vissling med två toner, ett knackande mönster på inhägnaden eller en klicker. Om du vill använda hamsterns namn, säg det på samma sätt varje gång, med samma betoning.

Välj maten. Ett enskilt solros- eller pumpafrö, en bit av en mjölmask, en smula av en naturell nöt. Den måste vara tillräckligt liten för att ätas på några sekunder och tillräckligt intressant för att vara värd att korsa inhägnaden för. Vanlig blandning som hamstern redan har tillgång till hela natten är inte en belöning.

Steg ett: ljudet betyder mat. Gör ljudet, placera sedan omedelbart godisbiten där hamstern befinner sig. Vänta inte på något. Du ber inte om ett beteende än, du bygger upp förutsägelsen. Upprepa ett fåtal gånger per pass, under hamsterns vakna tid.

Steg två: ljudet betyder kom hit. Gör nu ljudet från ett kort avstånd och lägg ner godisbiten där du står, inom synhåll. Vänta. När hamstern kommer fram får den maten. Om den inte kommer, gör ingenting, avsluta passet och förkorta avståndet nästa gång.

Steg tre: utöka avståndet. En meter över en stor inhägnad är en verklig prestation för en hamster. Öka inte avståndet för mycket åt gången, och gå tillbaka ett steg varje gång ett steg misslyckas två gånger.

Steg fyra: koppla det till något användbart. Den mest värdefulla versionen är en hamster som kommer till ljudet och sedan går in i en kopp eller ett rör, eftersom det är så du flyttar en hamster utan att greppa den. Placera godisbiten inuti koppen, låt hamstern gå in och ut fritt, och stäng aldrig något om den under träningen.

Steg fem: håll det vid liv. En signal som bara används i nödsituationer försvinner. Använd den en eller två gånger i veckan även när du inte behöver något, och belöna alltid.

Vad som ändrar svaret

Art. Syriska guldhamstrar är störst, långsammast och mest toleranta mot hantering, och de är oftast de mest pålitliga eleverna. Campbells och vintervita dvärghamstrar är snabba och ofta mer reaktiva. Roborovskis är extremt snabba och finner sig sällan i hantering alls, och med dem är det realistiska målet att de kommer till ljudet och går in i ett rör, inte att de blir hållna.

Ålder. Unga hamstrar lär sig snabbt och blir lätt överstimulerade; passen behöver vara kortare. Äldre hamstrar förlorar hörseln och blir långsammare att svara, och en avtagande respons hos en äldre hamster beror ofta på sinnena snarare än motivationen.

Individuell historia. En hamster som blivit upplockad ovanifrån upprepade gånger innan du ägde den kommer att behöva veckor av doftarbete innan någon träning är meningsfull.

Tid på året och rumstemperatur. I ett kallt rum blir en hamster slö och kan gå in i dvala, och en hamster i dvala ser ut att vara obesvarad och kall snarare än bara ointresserad. Det är ett skötselproblem, inte ett träningsproblem.

Huruvida hamstern hamstrar. En hamster som tar godisbiten och omedelbart stoppar den i kindpåsarna har blivit belönad, men den har inte ätit. Vissa hamstrar utför gladeligen tjugo repetitioner och lagrar alla. Det är bra, och det betyder också att portionskontroll fortfarande är viktigt.

Felaktiga metoder i vanliga råd

En avslappnad, utforskande hamster med morrhåren framåt arbetar. En hamster som fryser till, plattar till kroppen eller vänder sidan mot dig har fått nog, och att fortsätta kostar dig framsteg.

"Säg namnet tills den kommer." Att upprepa en obesvarad signal lär hamstern att ljudet inte betyder något särskilt. Säg det en gång. Om inget händer var passet för svårt eller för tidigt på dagen.

"Träna den under dagen så att den vänjer sig vid ditt schema." Hamstrar ändrar inte sin rytm för att passa ett hushåll, och att bli väckt upprepade gånger skapar ett defensivt, bitigt djur. Träna på kvällen eller natten.

"Använd namnet för att hindra den från att göra något." En signal som används för att avbryta blir en signal som förutsäger avbrott, och inkallningen dör ut. Om du behöver få en hamster att sluta tugga på något, ta bort föremålet.

"Belöna den när den kommer tillbaka till buren." Belöningen markerar vad som hände omedelbart före den, så en godisbit som ges vid buren efter en jakt lär hamstern att det slutar bra att bli jagad.

"Den bet mig, så den behöver lära sig." Hamstrar bits av tre anledningar: de blev skrämda ur sömnen, dina fingrar doftade av mat, eller så har de ont. Inget av detta är träningsproblem, och inget blir bättre med envishet.

"Tre dagar till namnkännedom." En hamster kan skapa en matassociation snabbt, men en pålitlig signal som fungerar över avstånd, distraktioner och i ett annat rum kräver veckor av korta pass. Påståendet överlever för att ägare ser hamstern svara på ljudet av godisburken och ger träningen äran.

När ett träningsproblem är ett medicinskt problem

En hamster som lärt sig en signal och sedan slutar svara ger dig information.

Dövhet. Vanligt hos äldre hamstrar, och det ser precis ut som olydnad. Testa genom att använda en vibrationssignal istället, som en lätt knackning på burens botten, och se om det fortfarande fungerar.

Tandvärk. En hamster som kommer fram men avböjer godisbiten, eller tar den och tappar den, kanske inte kan tugga. Kontrollera om hakan är blöt, om mat tappas eller om det finns viktminskning.

Sjukdom. Minskad aktivitet, mindre användning av hjulet och minskat matintresse är bland de tidigaste tecknen på nästan varje hamstersjukdom. En plötslig förlust av entusiasm för träning förtjänar en viktkontroll samma dag.

Dvala. I ett kallt rum kan en hamster bli kall, stel och långsam att vakna. Detta är inte sömn och inte död. Värm rummet gradvis snarare än att värma djuret direkt, och sök råd.

Smärta från ett fall eller en skada. En hamster som kommer fram men inte vill klättra in i koppen kanske undviker en rörelse snarare än att undvika dig.

Vad du aldrig ska göra

Använd aldrig bestraffning, knackningar på nosen, blåsande mot hamstern eller någon form av korrigering. Det skapar rädsla och bitbeteenden och lär ut ingenting.

Sträck inte in i ett bo eller ett gömställe för att hämta en hamster.

Träna inte på ett bord, en säng eller en soffa. Hamstrar kan inte bedöma kanter och kommer att gå över dem.

Använd inte inkallningssignalen för att fånga en hamster för något den ogillar, som en nagelkontroll eller burengöring.

Träna inte två hamstrar tillsammans, inte ens ett sammanhållet dvärghamsterpar. Mat mellan två gnagare i ett trångt utrymme är en risk för slagsmål.

Byt inte godissort varje pass i jakt på entusiasm. Konsekvens gör mer nytta än nyhet.

Avsluta medan hamstern fortfarande är avslappnad och intresserad. Att avsluta en repetition för tidigt är vad som gör att den dyker upp nästa gång.

När du behöver få hjälp

Kontakta en veterinär samma dag om en hamster som pålitligt svarat blir okontaktbar för ljud, rörelse och mat samtidigt, särskilt om den också känns kall eller är hopkrupen.

Boka en tid den här veckan om hamstern kommer fram men inte vill äta godisbiten, tappar mat, har en blöt haka eller har gått ner i vikt på vågen.

Be om beteenderådgivning snarare än veterinärhjälp om hamstern är pigg, äter och är aktiv men helt enkelt inte vill samarbeta. Det är nästan alltid ett problem med timing, miljö eller hanteringshistorik, och det är fixbart utan läkemedel.