Skötsel av sköldpaddsskal och hud: alger, säker rengöring och klorna du inte får klippa

Snabbt svar

En mjuk borste, rent varmt vatten och lätt tryck. Allt som är mer aggressivt skadar lagret därunder.

Sköldpaddor behöver inte trimmas. De behöver enstaka skötsel av skal och hud, och det mesta av den skada som ägare orsakar på detta område beror på att man rengör för hårt, för ofta eller med fel produkt.

Ett mer användbart perspektiv är att alger, slem och smuts på en sköldpadda är en avläsning av vattnet och solplatsen. Skrubbning tar bort bevisen utan att röra vid orsaken, och det kan dölja en begynnande skalinfektion därunder.

• Använd endast en mjuk borste och rent varmt vatten. Ingen tvål, ingen vinäger, inget blekmedel, ingen väteperoxid.
• Olja aldrig in ett skal. Oljor täpper till ytan, fångar in fukt och gör sköldpaddan hal att hantera.
• Skrapa, slipa eller plocka aldrig på sköldar. Benet därunder är levande vävnad med blodtillförsel.
• Långa framklor på en hanne av arten vattensköldpadda är normal parningsanatomi, inte överväxt. Klipp dem inte.
• Om skalet är mjukt, gropigt, luktar illa eller är missfärgat, sluta rengöra och boka ett besök.

Besluta på 60 sekunder

Vad skalet faktiskt är

Att förstå strukturen är det som hindrar människor från att skada den.

Skalet är inte en extern prydnad. Det är en del av skelettet: sammanvuxna benplattor som inkluderar revben och kotor, täckta på utsidan av plattor av keratin som kallas sköldar. Benet därunder är levande, försett med blod och anslutet till djurets nervsystem.

Det har tre praktiska konsekvenser.

En sköldpadda känner sitt skal.

Tryck och smärta överförs båda. Att skrubba hårt är inte neutralt.

Skada på ytan exponerar ben.

När keratinskiktet har brutits når bakterier och svampar fram till levande ben. Skalinfektioner är svåra och långsamma att behandla, och de går oftast att förebygga.

Fällning är normalt och självreglerande.

Friska vattensköldpaddor fäller sina sköldar periodvis som tunna, klara eller något grumliga flagor som lyfter i kanterna och lossnar av sig själva. Det är så här skalet växer. Att dra i en sköld som fortfarande sitter fast river i levande vävnad.

Regeln som följer är enkel: borsta det som sitter fast ordentligt, lämna det som lyfter och ta aldrig bort något med våld.

Rengöringsrutinen

Håll rutinen till en mjuk borste, rent vatten och en handduk. Resten av en skötselbricka har ingen plats nära en sköldpadda.

När.

Endast när det finns något att ta bort, och endast när skalet i övrigt är friskt. Det finns ingen fördel med en schemalagd månatlig skrubbning, och det finns en verklig kostnad i form av stress och hantering.

Var.

En dedikerad behållare, på en handduk, borta från matberedningsytor. Aldrig i kökshon.

Verktyg.

En mjuk tandborste eller en mjuk nagelborste, som endast används för detta. Rent, varmt, deklorerat vatten. En handduk. Inget annat alls.

Teknik.

Stöd sköldpaddan säkert med båda händerna under lyftet och placera den på handduken där den inte kan falla. Vät skalet med varmt vatten. Borsta lätt, följ riktningen på sköldens kanter snarare än att skrubba tvärs över dem. Arbeta över ryggskölden (carapax), sedan bukskölden (plastron), som ofta är smutsigare eftersom den är i kontakt med ytor.

Använd inte mer tryck än du skulle använda på din egen hud. Om alger inte går bort med lätt borstning så går de inte bort idag, och svaret finns i tanken snarare än i borsten.

Hud och veck.

Skölj snarare än borsta huden. Var uppmärksam på vecken runt halsen och fickorna framför bakbenen, där skräp samlas. Borsta aldrig en sköldpadda med mjukt skal.

Skölj och torka.

Skölj med rent vatten och badda torrt med handduken, särskilt i vecken.

Återvänd, och håll det kort.

Hela processen bör ta några minuter. Varje extra minut utanför vattnet innebär värmeförlust och ackumulerad stress.

Huvud, ögon och öronområdet

Huvudkontrollen är en titt, inte en rengöring. Ingenting får föras in i en näsborre, ett öga eller öronområdet.

Rengöringstid är ett bra tillfälle att titta på huvudet, men nästan ingenting bör göras med det.

Ögon.

Bör vara öppna, klara och liksidiga. Svullna, slutna eller igenklistrade ögon är en veterinärfråga och är ofta kopplade till A-vitaminbrist eller vattenkvalitet, inte till smuts.

Näsborrar.

Bör vara klara. Bubblor, slem eller ett visslande ljud tyder på en luftvägsinfektion, som behöver behandling snarare än avtorkning.

Öronområdet.

Sköldpaddor har ingen yttre hörselgång. Det finns ett slätt cirkulärt område på varje sida av huvudet täckt av hud. En fast svullnad där är en öronabscess, vilket är ett vanligt och behandlingsbart tillstånd som kräver operation. Det är inte något man ska peta på, klämma eller rengöra.

Näbb.

Bör mötas jämnt och slitas ner genom normalt födointag. Överväxt behöver bedömas, inte filas hemma.

För inte in bomullstoppar, vatten eller någon rengöringsprodukt i en näsborre, ett öga eller öronområdet.

Naglar, klor och vad som faktiskt är normalt

Det är här det vanligaste onödiga ingreppet sker.

Långa framklor på en hanne av en vattensköldpadda är normalt.

Vuxna hanar av rödörad vattensköldpadda och flera närstående arter får mycket långa, raka klor på framfötterna, som de använder i en uppvisning inför en hona. Detta är sexuell dimorfism, inte överväxt. Att klippa dem tar bort normal anatomi och kan orsaka smärta och blödning.

Sättet att avgöra: de långa klorna sitter endast på framfötterna, de sitter på en vuxen individ, och de är symmetriska och raka. Överväxt är ojämn, krullar sig och påverkar även bakfötterna.

Verklig överväxt sker utan förslitning.

Vilda sköldpaddor sliter sina naglar på stenar, grus och ojämn mark. En tank med endast slätt glas, slät plast och en slät solplats ger ingen nötning, så naglarna fortsätter att växa. Att lägga till en sträv solyta, platta stenar eller en texturerad ramp löser vanligtvis problemet.

Trimning.

Blod- och nervförsörjningen sträcker sig in i klon, så en nagel som klipps för kort blöder kraftigt och gör ont. Låt den första trimningen utföras av en veterinär, be om att få se hur långt man ska gå, och fortsätt endast hemma om du är trygg med det. Hos en liten sköldpadda spelar mängden förlorat blod roll.

Trasiga eller naglar som fastnat.

Orsakas oftast av nät, galler eller en glipa i solplatsen. Fixa inhägnaden såväl som nageln.

Varför alger och smuts fortsätter att komma tillbaka

Att rengöra skalet är att behandla symtomet. Det finns bara ett fåtal bakomliggande orsaker.

Sköldpaddan torkar inte ut helt.

Vattensköldpaddor behöver lämna vattnet och torka helt varje dag. En solplats som är för liten, för sval, för våt, svår att klättra upp på, eller som bestrids av en annan sköldpadda innebär att skalet aldrig torkar, och alger, svampar och bakterier får fäste. Detta är den vanligaste orsaken med stor marginal.

Vattnet är näringsrikt.

Oäten mat, avföring och övermatning göder alger. Sköldpaddor producerar en stor mängd avfall i förhållande till sin storlek, vilket är anledningen till att filtreringen för en sköldpaddstank måste vara dimensionerad långt över vad en motsvarande volym fiskvatten skulle behöva, och varför delvisa vattenbyten förblir nödvändiga även med bra filtrering.

Tanken får för mycket ljus.

Långa timmar av tankbelysning, och direkt solljus som faller på tanken, driver båda algtillväxten. Detta är separat från det ultravioletta ljus som sköldpaddan behöver över solplatsen, vilket inte bör minskas.

Ingenting äter det och ingenting stör det.

Alger på ett skal som aldrig torkar och aldrig blir avskavda ackumuleras helt enkelt.

Att fixa dessa fyra saker gör mer än någon mängd borstning, och en sköldpadda med en bra solplats och rent vatten behöver oftast väldigt lite rengöring alls.

:::danger
Använd aldrig algmedel, kopparbaserade behandlingar eller produkter som marknadsförs för fisktankar i vatten som en sköldpadda lever i.

Koppar är giftigt för många vattenlevande djur och sköldpaddor dricker och absorberar från sitt vatten. Detsamma gäller läkemedel avsedda för att behandla fisksjukdomar, vattenberedningsmedel som inte är bekräftade som säkra för sköldpaddor, och allt som är utformat för att tillsättas kontinuerligt. Alger i en sköldpaddstank hanteras genom ljus, utfodring, filtrering och vattenbyten, inte kemiskt.
:::

Vad som ändras beroende på art

Vattensköldpaddor (Sliders, Cooters, Map turtles).

Det vanliga vattenmönstret. Fasta skal, synlig fällning av sköldar, alger är vanligt om solplatsen är otillräcklig.

Slam- och mysksköldpaddor.

Små, tillbringar mycket av sin tid på botten och får lätt alger. De är också dåliga simmare, så hantering och varje behållare som används för rengöring måste ha grunt vatten och enkel tillgång till luft.

Mjuksköldpaddor.

Borsta dem aldrig. Deras skal är täckt av hud snarare än keratinsköldar, och det skadas och infekteras extremt lätt. Rengöring begränsas till sköljning, och allt onormalt går direkt till en veterinär.

Lådsköldpaddor och andra semi-terrestra arter.

Lever till stor del på land, så smuts är annorlunda: substrat som fastnat på skalet och runt lemmarna. Skölj snarare än skrubba, och torka noggrant efteråt, eftersom långvarig fukt på en landlevande art orsakar sina egna problem.

Landsköldpaddor.

Simmar inte och behöver inte skalrengöring som en rutin. De drar nytta av grunda varma bad för hydrering, inte av borstning. Deras naglar och näbb slits mot sträv mark, så en slät inomhushage är en vanlig anledning till att båda växer för mycket.

Nykläckta och juvenila individer.

Tunna, ömtåliga sköldar och mycket låg tolerans för avkylning. Hantera mindre, rengör mindre och kontrollera mer.

Vad man aldrig ska göra

Använd inte tvål, rengöringsmedel, schampo, diskmedel eller desinfektionsmedel på en sköldpadda.

Använd inte vinäger, blekmedel, väteperoxid eller salt på ett skal om inte en veterinär specifikt har ordinerat det.

Applicera inte olja, kokosolja, vaselin eller någon skalkonditioneringsmedel. Ett glansigt skal är inte ett friskt skal, oljor fångar in fukt mot keratinet, och en inoljad sköldpadda är farligt hal att hålla.

Skrapa, slipa, fila eller använd inte en skursvamp på ett skal.

Dra inte loss sköldar som lyfter. Låt dem lossna av sig själva.

Rengör inte ett skal som är mjukt, gropigt, blödande eller luktar illa. Låt en veterinär se det istället.

Klipp inte de långa framklorna på en vuxen hanne av vattensköldpadda.

Rengör inte sköldpaddan eller dess utrustning där mat förbereds.

När man ska söka hjälp

Tiden utanför vattnet för en kontroll bör vara kort, varm och på en yta som sköldpaddan inte kan falla från.

Boka ett besök för varje mjukt område av skalet, varje grop eller hål, varje dålig lukt, varje vätska från under en sköld, varje fläck som sprider sig, eller varje område som blöder.

Boka ett besök för en fast svullnad på sidan av huvudet, för svullna eller slutna ögon, för näsflöde, eller för en näbb som inte längre möts jämnt.

Boka ett besök för naglar som krullar sig, fastnar eller växer ojämnt, och be att få se den första trimningen demonstreras snarare än att göra det blint.

Ta med dina månatliga skalfotografier, vattentemperaturen och soltemperaturen uppmätt med en sond, åldern på den ultravioletta lampan, schemat för vattenbyten och filtreringsdetaljer, samt kosten. Skal- och hudproblem hos sköldpaddor är nästan alltid skötselproblem i dermatologisk förklädnad, och de detaljerna är vad som identifierar vilket."