Sköldpaddsfoder: Pellets, helfoder och vad förpackningen inte berättar

Snabbt svar

Det mesta kommersiella sköldpaddsfoder är inte ett komplett helfoder, och många produkter som säljs i sköldpaddsdisken är knappt att betrakta som mat. Torkade räkor, frystorkad krill och färgade flytande sticks är de produkter du bör vara mest skeptisk till.

En pellet kan vara en bra bas om det är ett faktiskt formulerat helfoder, men en vattensköldpadda behöver också växtmaterial, hela bytesdjur snarare än muskelkött, och en kalciumkälla. Att läsa etiketten är hur du skiljer ett formulerat foder från en påse med torkat snacks.

En bas av pellets plus grönsaker och vattenväxter kommer närmare en riktig kost än någon enskild produkt gör.

• Reptilfoder omfattas inte av de regler om komplett och balanserad näring som gäller för hund- och kattmat i de flesta länder, så framsidan på förpackningen bevisar ingenting.
• Läs innehållsförteckningen och de tillsatta vitaminerna och mineralerna, inte marknadsföringen.
• Hela bytesdjur ger kalcium eftersom de innehåller ben. Muskelkött, räkstjärtar och mjölmask gör inte det.
• Vitamin A-brist är en klassisk följd av en ensidig kost hos sköldpaddor, och det ger svullna ögon samt ett djur som är svårare att ge behandling än nödvändigt.
• Många arter äter mer växtmaterial när de blir äldre, så kosten som passade en unge är fel för en vuxen individ.

Bestäm dig på 60 sekunder

Varför etiketten är där den verkliga informationen finns

Djurfoder för hundar och katter regleras i de flesta länder enligt en näringsstandard, så en förpackning kan bara påstå vara ett komplett helfoder om den uppfyller kraven. Reptilfoder ligger i allmänhet utanför dessa regler.

Det betyder att orden på framsidan av en påse med sköldpaddsfoder är marknadsföringstext utan någon testning bakom. "Komplett", "premium", "naturlig" och "balanserad" är inte påståenden som någon har behövt styrka för en sköldpadda.

Baksidan av förpackningen är annorlunda. Innehållsförteckningar och deklarerade analyser måste vara korrekta även där ingen näringsstandard tillämpas, så det är den delen som är värd att läsa.

Gå igenom den i denna ordning.

Innehållsförteckningen, i ordning.

Ingredienser listas efter Vikt före bearbetning. Ett foder som börjar med hel fisk, mjöl av hela insekter eller ett namngivet fiskmjöl är en annan produkt än en som börjar med vete, majs eller en namnlös biprodukt.

Se upp för ingrediensuppdelning, där flera former av samma spannmål visas separat längre ner på listan så att ingen av dem hamnar överst. Tillsammans kan de väga mer än den första ingrediensen.

Den garanterade eller typiska analysen.

Denna anger protein, fett, fiber, fukt och oftast aska, samt ofta kalcium och fosfor.

Fällan är fukt. En torr pellet innehåller lite vatten och ett burk- eller gelfoder innehåller en stor mängd, så deras procentandelar beskriver olika saker. För att jämföra dem måste du räkna om båda till torrsubstans, vilket innebär att du dividerar varje siffra med den del av fodret som inte är vatten.

Kalcium och fosfor tillsammans.

Kalcium är bara användbart i förhållande till fosfor, eftersom en kost med hög fosforhalt stör kalciumupptaget. Ett foder som deklarerar kalcium men inte fosfor har bara gett dig halva bilden.

Tillsatta vitaminer och mineraler.

Det är här du får reda på om vitamin A och vitamin D3 har tillsatts, och i vilken form. För en inomhussköldpadda avgör dessa två mycket.

Datum.

Vitamin A och vitamin D3 bryts ner med tiden, värme och ljus. En daterad förpackning som förvaras svalt, mörkt och förslutet är värd betydligt mer än en billig säck av okänd ålder.

Köp den lilla påsen. Vitaminer försvinner så fort förpackningen är öppnad, och en säck som räcker ett år är mindre värd i slutet än i början.

Varför pellets ensamt inte är hela svaret

En formulerad pellet löser mineral- och vitaminproblemet på ett snyggt sätt, och för många Ägare bör det vara basen i kosten. Det löser inte allt.

Vattensköldpaddor i naturen äter en blandning som ändras med säsongen och med djurets Ålder. Många av de arter som vanligtvis hålls, inklusive rödörad vattensköldpadda, cooters, painted turtles och kartsköldpaddor, äter mer animalisk föda som unga och går över mot växtmaterial när de mognar. En kost som är fryst vid ungens mönster under hela sköldpaddans vuxna liv är en verklig orsak till långsiktiga problem.

Växtmaterial betyder också något mekaniskt. Att beta på vattenväxter sysselsätter en sköldpadda, sprider ut ätandet över dagen och ger näbben något att arbeta mot.

Vattenväxter som vattenpest (elodea), musselblomma, andmat och azolla kan lämnas i akvariet för sköldpaddan att beta av. Mörka bladgrönsaker kan också erbjudas. Isbergssallad är nästan bara vatten med ett blad runt och räknas inte som grönt.

För arter och individer som äter animalisk föda är den viktiga skillnaden hela bytesdjur kontra muskelkött. En hel liten fisk eller en hel insekt innehåller ben eller exoskelett, och därmed kalcium. En räkstjärt, en köttbit eller en mjölmask gör inte det, och en kost byggd på dem tippar kalcium/fosfor-balansen åt fel håll.

:::danger
Ge inte guldfisk eller andra karpfiskar som foderfisk som huvudföda.

Flera vanliga foderarter innehåller tiaminas, ett enzym som bryter ner vitamin B1. En sköldpadda som utfodras regelbundet med dessa kan utveckla tiaminbrist, vilket påverkar nervsystemet. Foderfisk för också in parasiter och sjukdomar i akvariet, och de fetare arterna bidrar till fetma och leversjukdomar. Om hela fiskar ingår i kosten, använd arter som inte är kända tiaminasbärare och skaffa dem som ren fryst mat istället för från en tank med levande foderfisk.
:::

Vitamin A, och varför det fortsätter dyka upp

Vitamin A upprätthåller epitelet: ytskikten som kantar ögonen, munnen, luftvägarna, öronkanalerna och njurkanalerna.

När det blir brist, ändrar dessa slemhinnor karaktär och slutar producera normala sekret. Gångar täpps igen. Skräp ansamlas. Det är mekanismen bakom de svullna ögonlocken, flytningar och öronsvullnader som veterinärer ser hos sköldpaddor som får en ensidig kost.

De sköldpaddor som utvecklar detta är nästan alltid de som äter en enda sorts mat som innehåller lite av det: torkade räkor, muskelkött eller en hemgjord kost utan tillskott. En formulerad pellet med tillsatt vitamin A, plus växtmaterial, är den vanliga förebyggande åtgärden.

Den andra sidan av detta är att vitamin A också kan ges i överskott genom injektion eller överdosering av tillskott, vilket orsakar egna problem. Det är en anledning till att låta en veterinär avgöra behovet av tillskott istället för att välja från hyllan.

Att göra en förändring utan hungerstrejk

Sköldpaddor som har ätit samma mat i åratal är genuint motvilliga till att ändra sig, och de kan hålla ut länge.

Ändra långsamt. Introducera det nya fodret tillsammans med det välbekanta och ändra proportionerna gradvis över veckor snarare än dagar.

Utfodra när sköldpaddan är varm. En sköldpadda under sin föredragna temperatur kommer inte att smälta maten ordentligt och är mycket mindre intresserad av mat, så fixa värmeplatsen och vattentemperaturerna innan du skyller på fodret.

Erbjud växtmaterial flytande i vattnet där sköldpaddan stöter på det medan den simmar, snarare än att bara ha det i en skål.

Att utfodra i en separat behållare med vatten från akvariet hjälper dubbelt: huvudakvariet förblir renare, och sköldpaddan lär sig att behållaren betyder mat, vilket minskar det frenetiska tiggandet vid glaset.

Svält inte en sköldpadda till att acceptera en ny kost. Reptiler kan må dåligt under lång tid innan de ger med sig, och långvarig anorexi har sina egna konsekvenser.

Hur sund utfodring ser ut

En vuxen sköldpadda i god form är uppmärksam, simmar bra och har ett fast skal med jämn tillväxt.

Portionerna är måttliga. En allmänt använd tumregel bland ägare är att erbjuda ungefär den mängd mat som skulle få plats inuti sköldpaddans huvud om det vore ihåligt, vid varje utfodring. Det är en grov guide snarare än ett mått, men det är en användbar korrigering av hur sköldpaddor tigger.

Utfodringsfrekvens beror på art och Ålder, och unga växande sköldpaddor matas oftare än vuxna. Skaffa ett schema för din art från en veterinär för reptiler istället för att mata så fort sköldpaddan dyker upp vid glaset, eftersom sköldpaddor tigger konstant och fortsätter äta långt utöver vad de behöver.

Överutfodring visar sig som snabb tillväxt, ett skal som växer ojämt i förhållande till djurets kropp, och fettavlagringar som syns vid benöppningarna när sköldpaddan drar in sig.

Jämn tillväxt, ett fast skal och en vaksam sköldpadda som fortfarande visar intresse för mat är vad en fungerande kost ser ut som.

Vad du aldrig ska göra

Ge inte hund- eller kattmat som huvudföda. Protein- och fettnivåerna är utformade för ett däggdjur, och mineralbalansen är fel för en sköldpadda som bygger skal.

Förlita dig inte på torkade räkor, krill, gammarus eller torkad mjölmask som kost. Det är godis.

Lägg inte till kalcium- eller vitamintillskott efter eget gottfinnande utöver ett formulerat foder. Överdoserat tillskott av de fettlösliga vitaminerna är skadligt, och en bra pellet innehåller redan dessa.

Köp inte en produkt utan datum på, och behåll inte en öppnad påse i månader i ett varmt rum.

Anta inte att ett foder marknadsfört för både sköldpaddor och landsköldpaddor passar någon av dem bra. Vattensköldpaddor och landsköldpaddor äter olika, och en produkt som säljs till båda är en kompromiss.

Ge inte bröd, mejeriprodukter eller matrester. Reptiler har ingen nytta av något av det, och särskilt mejeriprodukter är inte något som en sköldpaddas mage är byggd för.

Använd inte akvariet som matskål om du kan undvika det. Proteiner som blir över och ruttnar i vattnet är en direkt väg till dålig vattenkvalitet och infektioner i hud och skal.

När du behöver hjälp

Boka tid hos en veterinär specialiserad på reptiler för svullna eller stängda ögonlock, flytningar från ögon eller näsa, en svullnad på sidan av huvudet, ett mjukt eller deformerat skal, eller en sköldpadda som har vägrat all mat under en längre tid snarare än en dag eller två.

Sök hjälp tidigare om sköldpaddan är slö, flyter ojämnt eller andas med öppen mun, eftersom det pekar på problem som går utöver kosten.

Ta med själva foderförpackningen, eller foton av ingrediens- och analyspanelerna, tillsammans med information om hur mycket och hur ofta du matar, vilka tillskott som används samt temperaturerna i vatten och värmeplats. Näringssjukdomar hos sköldpaddor diagnostiseras lika mycket från den historiken som från undersökningen.