Utfodring av sköldpadda: Portioner, schema och hur överutfodring påverkar skalet

Snabbt svar

Vattensköldpaddor jagar med hjälp av synen i varmt, upplyst vatten. Mat som lämnas kvar i tanken över natten äts inte upp, den ruttnar, och ammoniaken som frigörs skadar djuret du försökte utfodra.

Sköldpadda som äter sallad i terrarium

Det verkliga problemet med fri utfodring är inte tidpunkten. Det är att en sköldpadda aldrig signalerar att den har fått nog. Tiggandet fortsätter oavsett hur mycket den har ätit, och ägare tolkar det som hunger.

• Utfodra under dagen, medan belysningen och värmelampan är på, eftersom matsmältningen hos en reptil kräver att den kan nå sin föredragna kroppstemperatur efteråt.
• Ta bort mat som inte ätits upp inom ett bestämt tidsfönster i stället för att låta den ligga kvar.
• Portionera efter sköldpaddans huvudstorlek eller ett kort utfodringsfönster, inte efter när sköldpaddan slutar be om mat.
• Tillväxt som går för fort är ett problem, inte en prestation. Det skapar ett deformerat skal och svaga ben.
• De flesta vattensköldpaddor övergår till mer växtbaserad föda när de blir äldre. En vuxen individ som får en ungdjursdiet med mycket protein blir en överviktig vuxen.

Besluta på 60 sekunder

Varför nattmatning är fel fråga

Vattensköldpaddor är visuella jägare som behöver ljus för att hitta mat och värme för att bearbeta den. När lamporna slocknar lägger sig sköldpaddan på botten eller kilas fast någonstans, och dess ämnesomsättning saktar ner i takt med vattentemperaturen.

En reptils matsmältning är inte en fastställd process. Enzymaktivitet och tarmrörelser beror på kroppstemperaturen, och efter en måltid solar en sköldpadda i det vilda specifikt för att höja sin temperatur tillräckligt för att smälta maten. Om du tar bort möjligheten att sola, vilket sker när lamporna slocknar, ligger måltiden bara kvar.

Utfodra tillräckligt tidigt på dagen så att sköldpaddan har timmar av ljus och värme kvar att sola efteråt. Den enkla ändringen löser det mesta som folk försöker åtgärda med nattmatning.

Den andra halvan av svaret är vattnet.

Mat som inte äts upp inom ett kort fönster kommer inte att ätas alls. Den bryts ner, och i ett slutet system blir varje organiskt tillskott till ammoniak. Ammoniak är direkt skadligt, och den bakterieblomning som följer är det som förvandlar en liten skråma på bukskölden till skalröta.

Hur mycket du ska ge

Två tumregler används ofta, och var och en fungerar i en specifik situation.

Sköldpadda med mat och vattenskål

Portion baserad på huvudstorlek.

Erbjud en mängd mat som ungefär motsvarar storleken på sköldpaddans huvud, halsen ej inräknad. Detta fungerar bra för pellets och proteinrik mat eftersom det skalar proportionerligt med djuret.

Svagheten är bladgrönsaker, som är skrymmande och innehåller få kalorier. Grön mat bör inte mätas på detta sätt.

Det tidsinställda utfodringsfönstret.

Erbjud mat och ta bort det som inte ätits upp efter en kort, bestämd tid. Detta passar sköldpaddor som får en blandad kost och gör städningen automatisk.

Svagheten är den giriga sköldpaddan, som äter mycket mer än den behöver inom vilket fönster du än tillåter. Om din sköldpadda går upp i vikt med den här metoden, byt till uppmätta portioner.

Det bättre testet än båda.

Titta på kroppen, inte skålen. En sköldpadda i god kondition kan dra in huvudet och alla fyra benen helt i skalet utan att hud buktar ut från öppningarna. När fett börjar fylla ut dessa fickor är portionen för stor, oavsett vad någon regel säger.

Hur ofta, och varför det förändras

Frekvensen beror på ålder, art och temperatur. Tre faktorer, som alla förändras.

Ålder.

Växande ungdjur bygger skal och skelett och behöver utfodras oftare än vuxna. När tillväxten saktar ner bör även utfodringsschemat göra det. Många ägare gör aldrig denna ändring, och sköldpaddan som trivdes med daglig utfodring vid två års ålder blir överviktig vid sex.

Art och kostförändring.

Sköldpaddor i släktet Trachemys, Pseudemys och flera andra vanliga arter äter mycket animaliskt protein som unga och successivt mer växtmaterial när de blir äldre. En vuxen individ av dessa arter som matas som ett ungdjur får i sig för mycket protein och för många kalorier.

Vissa arter är betydligt mer köttätande under hela livet, och några är nästan helt växtätare. Utfodringsråd som ignorerar vilken art du har är bara gissningar.

Vattentemperatur.

En sköldpadda som hålls i den svalare änden av sitt temperaturspann smälter maten långsammare och behöver mindre mat. En sköldpadda som hålls för kallt går inte på diet, den skadas, men utfodringsschemat måste fortfarande matcha den faktiska temperatur den lever i.

En praktisk struktur.

Ge proteinrik mat enligt ett schema du skrivit ner, och lämna lämpliga bladgrönsaker eller vattenväxter tillgängliga för att beta mellan måltiderna för arter som äter sådant. Att beta på kalorisnåla växter tillfredsställer behovet av att leta föda utan att tillföra mycket energi, vilket är det närmaste man kommer säker fri utfodring för en sköldpadda.

Vad överutfodring faktiskt gör

Landsköldpadda med sallad på en tallrik

Skaldeformitet.

En sköldpaddas skal växer vid kanterna av varje sköld. Snabb tillväxt orsakad av en tung diet skapar nytt skal snabbare än kalcium och vitamin D3 kan tillföras, och resultatet är ojämn, knölig eller pyramidformad tillväxt med breda, bleka band mellan sköldarna.

När ett deformerat skal väl har bildats formas det inte om till sin ursprungliga form. Detta är ett permanent bevis på hur djuret har utfodrats.

Fetma.

Fett samlas i fickorna vid benen och runt organen. En sköldpadda som inte kan dra in sig helt har förlorat sitt främsta försvar, och hos en art som förlitar sig på indragning spelar det stor roll, både praktiskt och medicinskt.

Leversjukdom.

Kronisk överutfodring, särskilt av fet mat, är förknippad med fettinlagring i levern. Det är tyst fram till dess att djuret är mycket sjukt.

Flytförmåga.

Överviktiga sköldpaddor och sköldpaddor med matsmältningsgaser flyter konstigt. Ihållande lutning eller oförmåga att dyka kräver uppmärksamhet från en veterinär snarare än en koständring, eftersom luftvägsinfektion ger samma symtom.

Vattenkvalitet.

Mer mat in innebär mer avfall ut i en sluten volym. Tanken som verkade tillräcklig vid halva utfodringsmängden blir omöjlig att hantera.

Misslyckade metoder i vanliga råd

"Mata tills den slutar äta."

Den kommer inte att sluta. Aptit hos en sköldpadda är inte en mättnadssignal, och att använda den som en garanterar överutfodring.

"Lämna ett foderblock eller semestermat i tanken."

Dessa löses upp stadigt, försämrar vattenkvaliteten och ger dålig näring. De är en fara för vattenkvaliteten som säljs som en bekvämlighet. En sköldpadda i god kondition hanterar några dagar utan mat mycket bättre än den hanterar en ammoniaktopp.

"Fisk som foderfisk är naturligt."

Levande foderfisk för med sig parasiter och bakterier in i tanken, kan skada sköldpaddans ögon och mun, och vissa arter innehåller tiaminas, ett enzym som förstör vitamin B1. Dieter rika på sådana fiskar har kopplats till tiaminbrist hos reptiler som äter dem.

"Torkade räkor och gammarus är en bra basföda."

De är godis. De är rika på protein, dåligt balanserade gällande kalcium i förhållande till fosfor, och sköldpaddor älskar dem så mycket att de vägrar äta bättre mat efteråt.

"Sallad håller honom betande."

Viss sallad är mest vatten med bladform. Mörka bladgrönsaker och vattenväxter ger näring; blek, krispig sallad gör det oftast inte.

"Mata på natten så att fiskarna inte stjäl maten."

Om tankkamrater stjäl mat är lösningen att separera utfodringen, inte att mata i mörkret. Nattmatning lämnar mat att ruttna och ger inte sköldpaddan någon chans att sola efteråt.

"Han är alltid hungrig, så han måste behöva mer."

Tiggandet är inlärt, och det stärks varje gång det fungerar. En sköldpadda som kastar sig mot glaset när du närmar dig har lärt sig att människor betyder mat, och den kommer att göra det oavsett kroppsvikt.

Rutinen som håller det under kontroll

När en sköldpadda slutar äta

En sköldpadda som vägrar äta är en temperaturfråga innan det är en aptitfråga.

Kontrollera vattentemperaturen med en sensor snarare än en klisterremsa, kontrollera temperaturen på solplatsen och kontrollera om värmelampan fortfarande producerar värme där sköldpaddan faktiskt sitter.

Överväg sedan de andra vanliga orsakerna: en UVB-lampa som passerat sin livslängd, säsongsbetonad nedgång hos arter som cyklar, parningsbeteende, en nyligen genomförd flytt och sjukdom. Luftvägsinfektion, problem med mun och näbb, A-vitaminbrist och invärtes parasiter visar sig alla som en sköldpadda som slutar äta.

En sköldpadda som äter bra men tappar kondition är ett annat och mer brådskande problem, och det kräver en undersökning av veterinär och ett avföringsprov snarare än mer mat.

Vad veterinären vill veta

Vad du aldrig ska göra

Använd inte aptit som guide för portionering.

Lämna inte mat i tanken över natten, i någon form, inklusive block och långtidsverkande matare.

Byt inte en vuxen individ till en proteinrik ungdjursdiet för att den verkar mer entusiastisk för den.

Korrigera inte överutfodring genom svält. Minska portionerna gradvis och öka mängden kalorisnålt växtmaterial så att sköldpaddan fortsätter att söka föda medan dess intag minskar.

Ge inte kalciumtillskott blint för att åtgärda ett tillväxtproblem orsakat av portionsstorlek. Kalcium, UVB och kost samverkar, och att lägga till det ena utan att korrigera de andra lagar inte skalet.

Anta inte att en flytande sköldpadda är fet. Att flyta och luta är också tecken på luftvägsinfektion, vilket är ett problem som kräver veterinär samma dag.

När du behöver hjälp

Kontakta en reptilkunnig veterinär snarare än att vänta om sköldpaddan vägrar äta i mer än några dagar när du har bekräftat att vatten- och soltemperaturer är korrekta.

Sök vård samma dag vid andning med öppen mun, ihållande lutning eller flytande, bubblor vid näsborrarna eller om sköldpaddan inte kan dyka, eftersom dessa tyder på luftvägssjukdom snarare än kost.

Boka tid för ett skal som börjar bli knöligt, mjukt eller deformerat, för en sköldpadda som inte kan dra in sina lemmar helt, eller för en som äter bra men tappar kondition. Ta med dina fotografier, viktjournal och resultat från vattentester, eftersom utfodringshistoriken oftast förklarar mer än själva undersökningen.

Sköldpadda som solar på en sten