Sköldpaddor på rymmen: Säkra boendet, hitta en försvunnen sköldpadda och kontroller efteråt

Snabbt svar

En sköldpadda på golvet utforskar inte. Den torkar ut, kyls ner och söker sig till den mörkaste springan den kan hitta.

Sköldpaddor rymmer oftare än vad de flesta ägare tror, och de är inte långsamma när de väl är motiverade. En rymning från ett akvarium beror oftast på att en solplattform, en filterslang eller en värmekabel gav djuret en väg upp till kanten, och en rymning utomhus beror oftast på att en hona letade efter en plats att lägga ägg på.

En sköldpadda som är lös inomhus är tyst, håller sig nära marken och dras till mörka, slutna utrymmen. Att leta innebär därför att använda ficklampa på golvnivå istället för att gå runt och titta. En sköldpadda som är lös utomhus rör sig mot vatten och följer väggar och staket.

• Sök lågt och mörkt först: bakom och under vitvaror, under sängar och soffor, i högar med skor, bakom kökssocklar.
• Ställ upp en värmefälla över natten: en värmelampa över ett grunt fat med vatten i ett stängt, tyst rum. Det måste vara så grunt att sköldpaddan inte kan drunkna.
• Utomhus: sök i nedförsbackar och mot vatten, och kontrollera längs staket och tät, låg växtlighet istället för på öppna ytor.
• När du hittar den: värm upp den gradvis och se till att den får i sig vätska innan något annat sker. Sätt aldrig en kall sköldpadda direkt i varmt vatten.
• Håll utkik efter luftvägsinfektion under de kommande två till tre veckorna, eftersom nedkylning försämrar immunförsvaret och lunginflammation kan visa sig sent.

:::danger
Släpp aldrig ut en sköldpadda som är ett husdjur, och tro aldrig att en sköldpadda som du inte kan hitta utomhus kommer att klara sig bra i det vilda.

Rödörade vattensköldpaddor och flera andra vanliga arter som husdjur är invasiva i stora delar av Europa, Asien och Australien, där förrymda individer konkurrerar ut inhemska sköldpaddor och omfattas av lagliga restriktioner för innehav, försäljning och utsläpp. En förrymd sköldpadda är både ett djurskyddsproblem och, i många länder, ett juridiskt problem. Rapportera rymningen till lokala myndigheter om din region kräver det.
:::

Besluta inom 60 sekunder

Hur sköldpaddor faktiskt tar sig ut

De klättrar bättre än de ser ut att göra.

En vattensköldpadda kan häva sig uppåt med frambenen och kanten på en solplattform. Allt solitt som når inom en kroppslängd från kanten är en väg ut: en flytande plattform, en ramp, ett sluttande drivvedsstycke, ett filterintag, ett värmefäste eller en trave stenar som förflyttat sig.

Vattennivå plus plattform är lika med höjd.

Att höja vattennivån så att plattformen flyter högre förkortar klättringen till kanten utan att någon märker att något förändrats.

Lock litar man för mycket på.

Ett nätlock som inte är fastspänt kan tryckas upp av en beslutsam vuxen sköldpadda. Skal är starka och djuret kan trycka med hela kroppen.

Instinkten att lägga ägg trumfar allt.

En dräktig hona kommer att försöka lämna vattnet för att hitta torr, grävbar mark. Hon kommer att klättra på saker hon ignorerat i åratal. Honor kan vara dräktiga utan att någonsin ha varit i närheten av en hane, så "hon har ingen partner" är ingen anledning att utesluta detta.

Tillfälliga baljan.

Den absolut vanligaste inomhusrymningen sker under rengöring av akvariet, när sköldpaddan placeras i en tvättbalja på golvet för vad som var tänkt att ta fem minuter.

Utomhushägn och dammar.

Sköldpaddor gräver under hinder, klättrar i rätvinkliga hörn och använder växter som ramp. Kraftigt regn höjer vattennivån i dammar och låter sköldpaddan helt enkelt simma ut över kanten. Landsköldpaddor följer staketlinjer stadigt tills de hittar en svag punkt och trycker hårdare än deras storlek antyder.

Vad som faktiskt händer med en sköldpadda som är på rymmen

Ljust glas ser ut som en väg ut. En fönsterkarm innebär också fallrisk och en plats där sköldpaddan kan överhettas i direkt solljus utan skugga eller vatten.

Den kyls ner.

Rumstemperatur ligger långt under det intervall som de flesta arter behöver. Ett växelvarmt djur vid fel temperatur kan inte smälta mat, kan inte aktivera ett normalt immunförsvar och blir gradvis långsammare, vilket är anledningen till att en sköldpadda som saknas över natten ofta hittas orörlig på en öppen yta på morgonen.

Den torkar ut.

Vattenlevande arter förlorar fukt genom huden och ögonen mycket snabbare än en landsköldpadda. Uttorkning av hornhinnan och vätskebrist är de första riktiga skadorna, och de sker inom några timmar inomhus, snabbare nära ett element.

Den söker skydd och värme.

De två attraktioner som dominerar sökandet är mörka slutna springor och varma ytor. Den kombinationen placerar sköldpaddor bakom kylskåp, under värmepannor, i utrymmet bakom en tvättmaskin och inuti soffbottnar. Bakom en apparat kan sköldpaddan både fastna och överhettas.

Den löper risk från själva hushållet.

Dörrar som stängs mot ett skal, att bli trampad på, att falla från en höjd den klättrat uppför, att dricka eller drunkna i en hink eller toalett, att tugga på eller svälja mattfibrer och små föremål, samt att gå genom rester av rengöringsmedel som den sedan slickar i sig.

Utomhus går klockan snabbare.

Hundar, rävar, tvättbjörnar, råttor, måsar och rovfåglar tar sköldpaddor eller skadar deras lemmar. Råttor attackerar i synnerhet lemmar på en sköldpadda som inte kan dra in sig. Lägg till trafik, djupa simbassänger, avlopp, trädgårdsnät och grästrimmers, så är behovet av ett snabbt och systematiskt sökande uppenbart.

Söka inomhus

Stäng dörrar först. Varje stängd dörr minskar sökområdet och stoppar djuret från att röra sig in i ett rum du redan har genomsökt.

Stäng av bakgrundsljud och lyssna. En sköldpadda som rör sig på ett hårt golv ger ifrån sig ett karakteristiskt skrapande ljud, och det är lättast att höra på natten.

Lägg dig på golvnivå med en ficklampa och svep åt sidorna istället för att titta rakt ner. Ett skal reflekterar ficklampans ljus från en låg vinkel på ett sätt som inte sker från stående höjd.

Sök i denna ordning: bakom och under kyl, frys, tvättmaskin, diskmaskin, panna och element; under och inuti soffor och sängar; bakom och under möbler med socklar; inuti lådor, väskor och skohögar på golvnivå; bakom dörrar som vanligtvis är öppna; och i alla badrum, eftersom en sköldpadda i ett badrum söker sig till vatten.

Ställ upp en värmefälla för natten. I ett tyst, stängt rum, placera ett grunt fat med ljummet vatten på golvet med en låg värmekälla i närheten, och en låda att gömma sig i på sidan. Vattnet måste vara så grunt att djuret kan stå i det med huvudet ovanför vattenytan, eftersom en svag sköldpadda kan drunkna i förvånansvärt lite vatten.

Använd mat. En handmatad sköldpadda förknippar redan en person med mat, och starkt doftande mat placerad nära troliga gömställen under dygnets varmaste timmar är en legitim lockbetesmetod.

Söka utomhus

Landsköldpaddor rymmer annorlunda än vattensköldpaddor: de går stadigt längs gränser och trycker mot svaga punkter, och mat är det som lockar dem tillbaka till synhåll.

Handla snabbt och sök brett. Sköldpaddor täcker mer mark än vad folk antar, särskilt i varmt väder, och landsköldpaddor rör sig i förvånansvärt raka linjer.

Sök i nedförsbackar och mot vatten. Vattenlevande arter orienterar sig mot dammar, diken, avlopp och pooler.

Följ kanter. Både vattensköldpaddor och landsköldpaddor rör sig längs väggar, staket och trottoarkanter hellre än att korsa öppna ytor, så sök av gränsen för varje trädgård du kan komma åt.

Leta under tätt lågt skydd: häckbaser, högt gräs, komposthögar, vedtravar, under trädäck, och inuti skjul och garage som varit öppna.

Sök vid rätt tid på dagen. Sök under dygnets varma del när djuret mest troligt rör sig, och igen vid skymningen när den kommer till ro.

Informera folk omedelbart: grannar, alla som har hund, lokala veterinärer, djurhem och lokala grupper. Ett fotografi av skalets mönster gör identifiering entydig, och det är också viktigt om någon annan gör anspråk på djuret.

Kontrollera vattenrisker först om en pool eller djup damm finns i närheten, eftersom det är den platsen där minuter räknas.

Kontroller när du fått tillbaka den

Värm upp gradvis.

Placera sköldpaddan på en varm och torr plats istället för i varmt vatten. Låt kroppstemperaturen stiga under några timmar mot den nedre delen av dess normala intervall, erbjud sedan grunt vatten. Plötslig nedsänkning i varmt vatten höjer det metaboliska behovet snabbare än vad ett nedkylt djurs cirkulation klarar av.

Återfukta.

När den är varm låter ett grunt bad i ljummet vatten en vattensköldpadda dricka och återfuktas genom slemhinnorna i kloaken. Övervaka den istället för att lämna den utan uppsikt.

Titta på ögonen.

Torra, glansiga eller delvis slutna ögon är vanligt efter tid utanför vattnet. Ihållande svullnad eller flytningar kräver veterinärvård istället för ögondroppar hemma.

Undersök skalet och huden i bra ljus.

Leta efter sprickor, hack, punkteringar, skrubbsår på bukskölden från att ha gått på grova golv, saknade tår eller svanstipp, samt eventuellt blod. Skador på ryggsköld och buksköld ser obetydliga ut men är det inte, eftersom skalet är levande ben täckt av keratin och infektion sprider sig under det.

Anta att kontakt med rovdjur är värre än det ser ut.

En hund kan krossa ett skal utan att bryta ytan. Bett sår injicerar bakterier från munnen i benvävnaden. Varje känd kontakt med djur motiverar ett veterinärbesök.

Kontrollera rörelse och beteende under de kommande dagarna.

Ojämn simning, att luta åt ena sidan, att flyta med ena sidan högre, utsträckt hals, andning med öppen mun, bubblor vid näsborrarna eller ett klickande ljud är alla tecken på luftvägsinfektion som utvecklas efter nedkylning.

Håll koll på aptiten.

En sköldpadda som varit på rymmen och blivit kall kanske inte äter på flera dagar. Håll temperaturerna korrekta och erbjud mat dagligen. Om den fortsätter att vägra äta efter några dagar är det en anledning att uppsöka vård.

För en hona som hittats grävande.

Ge henne en ordentlig boplats och få henne undersökt. En dräktig hona som inte kan lägga sina ägg kommer att behålla dem, vilket blir ett akut tillstånd.

Att framtidssäkra mot rymningar

En sköldpadda som tillförlitligt kommer fram till en hand vid matdags är mycket lättare att fånga in, och mycket lättare att kontrollera regelbundet.

Vad du aldrig ska göra

Försegla inte ett sprucket skal med harts, lim eller nagellack. Det fångar infektioner under ett hårt lock och skapar en böld inuti levande ben.

Sätt inte en kall sköldpadda i varmt vatten för att "värma upp den snabbt".

Häll inte desinfektionsmedel i ett sår. Rent vatten och ett veterinärbesök samma dag är rätt ordningsföljd.

Släpp inte ut en sköldpadda du inte kan hitta och tro att den kommer att överleva, och släpp aldrig ut en med avsikt.

Skjut inte upp sökandet till dagsljus om det är kallt. En natt utomhus är vad som förvandlar ett problem till ett medicinskt fall.

Anta inte att den mår bra bara för att den äter dagen efter. Luftvägssjukdom efter nedkylning visar sig med fördröjning.

Lita inte på ett lock som bara ligger på plats, eller på tron att en sköldpadda inte kan klättra.

När du behöver hjälp

Kontakta en veterinär med erfarenhet av exotiska djur eller reptiler samma dag vid varje spricka, hack eller blödning i skalet, varje bett eller skråma från ett annat djur, en sköldpadda som hittats kall och orkeslös, en sköldpadda som varit utomhus över natten i kyligt väder, eller en hona som hittats grävande och inte lagt några ägg.

Boka tid omgående om sköldpaddan under de följande två till tre veckorna inte äter, simmar ojämnt eller flyter snett, andas med öppen mun, har bubblor eller slem vid näsborrarna, eller har svullna eller ihållande slutna ögon.

Ta med detta till besöket:

• Hur länge djuret saknades och var det hittades
• Inomhus- eller utomhustemperaturen under den perioden, och över natten om relevant
• Om något annat djur kan ha nått den
• Fotografier av skalet tagna vid återkomsten, inklusive bukskölden
• Dina temperaturer i inhägnaden, vattentemperatur och soltemperatur, uppmätta snarare än uppskattade
• Arten, ungefärlig ålder, kön om det är känt, och om djuret är en hona som har lagt ägg tidigare

Regler om att hålla, transportera och rapportera vissa sköldpaddsarter skiljer sig kraftigt mellan länder, och vissa arter som är vanliga husdjur på en plats är begränsade på en annan. Om du måste involvera ett djurhem eller en myndighet gör det samtalet mycket kortare om du känner till din arts namn.