Kronisk smärta hos sköldpadda: tecken som reptilen döljer och hur de mäts

Snabbt svar

En lugn, fysisk kontroll en gång i veckan. Kronisk smärta hos en sköldpadda upptäcks genom att lägga märke till vad som har förändrats sedan förra veckan, inte genom att titta på djuret idag.

Reptiler har samma smärtmekanismer som däggdjur: smärtreceptorer, nervbanor som skickar signalen och receptorer som läkemedel verkar på. Det de saknar är ansiktet och rösten för att berätta om det.

En sköldpadda med kronisk smärta haltar inte dramatiskt och gråter inte. Den solar lite mindre, äter lite långsammare, kravlar upp på landningsplatsen vid en annan tidpunkt och gör lite mindre av allt. Var och en av dessa förändringar är osynlig under en enskild dag men blir uppenbar under åtta veckors journalföring.

• Skriv ner saker. En vikt, en soltid och en matrapport, varje vecka, är det enda tillförlitliga sättet att hitta detta.
• Kontrollera temperaturen innan du tolkar något beteende. En kall sköldpadda och en sköldpadda med smärta ser likadana ut.
• Nytt defensivt beteende, en sköldpadda som plötsligt biter eller inte vill bli berörd på en viss punkt, är ett tecken på smärta, inte en personlighetsförändring.
• Fasta svullnader hos reptiler är vanligtvis solida abscesser snarare än vätska, och de kräver kirurgi snarare än dränering.
• Fråga din veterinär vilken behandlingsplan för smärta de använder. Reptilanalgetika har förändrats avsevärt och vissa långvariga val är nu kända för att vara dåliga.

Bestäm på 60 sekunder

Varför en sköldpadda är det svåraste djuret att läsa

Inget ansikte att läsa.

Smärtbedömning hos däggdjur lutar sig kraftigt mot ansiktsuttryck, och det finns inget motsvarande hos en sköldpadda. Skallen är fixerad, ögonen blir inte smalare på samma sätt som hos en kanin, och näbben har inget uttryck.

Ingen röst.

Sköldpaddor vokaliserar inte smärta. Vissa arter väser, men det väsandet är ljudet av luft som pressas ut när djuret drar sig in i skalet, vilket är en defensiv handling snarare än en smärtsignal.

Ett skal som tar bort hållning.

Hos de flesta arter skulle du läsa smärta delvis från hållningen: en hopkrupen buk, ett sänkt huvud, en förskjuten vikt. En sköldpaddas kropp är inuti en stel låda, och den enda hållningsändring som finns tillgänglig är att dra sig undan.

Att dra sig undan betyder allt.

Att dra sig in är svaret på en skugga, ett ljud, en hand, kyla, rädsla och smärta likväl. Det bär nästan ingen information om vilken.

Instinkt som bytesdjur.

Sköldpaddor döljer svaghet av samma anledning som kaniner och marsvin gör. Ett djur som visar att det är nedsatt är det som blir taget.

Ektotermi är den stora faktorn.

Allt en sköldpadda gör styrs av dess kroppstemperatur, som styrs av dess miljö. En sköldpadda som är för kall blir inaktiv, slutar äta, slutar sola ordentligt och slutar smälta maten.

Det är den exakta beteendebilden av en sköldpadda med smärta. Det är därför det första svaret på varje förändring är att mäta vattentemperaturen och solytans temperatur, kontrollera UVB-källans ålder och typ samt kontrollera fotoperioden innan man drar någon slutsats alls.

Långsam sjukdom.

En sköldpaddas ämnesomsättning är långsam och så är dess sjukdom. Skalinfektioner, bensjukdomar och artrit fortskrider över månader snarare än dagar, och förändringen från vecka till vecka är genuint för liten för att märkas med blotta ögat.

Den sista punkten är den praktiska nyckeln till hela ämnet.

Journalen som hittar den

Våg och anteckningsbok, samma dag varje vecka. Hos en art vars sjukdomar tar månader är den skriftliga journalen inte administration. Det är det diagnostiska testet.

Fyra saker, varje vecka, tar cirka fem minuter.

Vikt.

På en köksvåg, samma dag, samma tid i förhållande till matning. Vikt i sig betyder lite eftersom en växande sköldpadda ökar i vikt och en full blåsa lägger till vikt, men vikt spårad mot tid och mot skallängd är ett av de få objektiva mått som finns tillgängliga hemma.

Mät även ryggsköldens raka längd då och då, med en linjal längs skalet snarare än över dess kurva. En sköldpadda som ökar i längd men inte i vikt, eller går ner i vikt medan dess längd är statisk, försöker berätta något för dig.

Solbeteende.

Anteckna ungefär när den kravlar upp, hur länge den stannar och om den använder samma plats. Förändringar i detta mönster är bland de tidigaste indikatorerna på både sjukdom och obehag, eftersom en sjuk reptil ändrar sitt termoreglerande beteende medvetet.

En sköldpadda som börjar sola märkbart mer kan höja sin kroppstemperatur för att bekämpa infektion, vilket reptiler gör. En sköldpadda som slutar kravla upp kan uppleva klättringen som smärtsam.

Mat.

Vad som erbjöds, vad som faktiskt åts och hur det togs. Långsammare, mer tveksamt ätande eller ett byte till endast mjuka föremål är ett problem med mun eller näbb. Intresse följt av att vända sig bort är illamående eller systemisk sjukdom.

Aktivitet.

En enda rad räcker: var den tillbringade dagen, om den utforskade, om den interagerade med dig som vanligt.

Lägg till en kort video varannan vecka. Förändringar i sim- och gångstil är extremt svåra att minnas exakt och extremt lätta att se i två klipp sida vid sida.

Vad kronisk smärta faktiskt ser ut som

Gör mindre av allt, jämnt.

Det vanligaste presentationssättet och det lättaste att tillskriva ålder eller personlighet. Mindre simning, mindre utforskande, mindre tid ur vattnet, mindre respons på att du kommer.

Ett ändrat solmönster snarare än en ändrad mängd.

Annan plats, annan tid på dagen eller kortare sessioner upprepade oftare. Ibland för att den vanliga vägen upp ur vattnet har blivit smärtsam att klättra.

Motvilja att använda ett ben.

Ojämn simning där ett framben gör mer arbete, släpar ett bakben eller vilar med ett ben indraget medan de andra är utsträckta.

Muskelförlust.

Titta i benfickorna, utrymmena där benen viks in mot skalet, och vid halsen. Förtvining där betyder ett långvarigt problem, eftersom sköldpaddsmuskler tar lång tid att försvinna.

Nytt defensivt beteende.

En sköldpadda som alltid har tolererat hantering och nu biter, gäspar eller sprattlar blir inte aggressiv. Notera var du rörde vid den när det hände, eftersom det lokaliserar problemet.

Ökat gömmande.

Särskilt hos landlevande och halvlandlevande arter, där ett kroniskt obekvämt djur tillbringar mer tid under skydd och mindre tid ute.

En förändring i hur den går i eller ur vattnet.

Tvekar vid rampen, faller tillbaka eller går i på ett klumpigt sätt. Ramper och landningsplatser är där smärta i ben och skal visar sig först.

Förlust av ett artspecifikt beteende.

En hona som alltid har grävt och inte längre gör det. En hane som har slutat uppvakta. En sköldpadda som har slutat tigga vid glaset när du närmar dig. Frånvaro av ett normalt beteende är lika informativt som närvaron av ett onormalt beteende.

Var smärtan vanligtvis kommer ifrån

Två saker är värda att utveckla.

Reptilabscesser beter sig inte som däggdjursabscesser. Reptilers inflammatoriska celler förvätskar inte var, så materialet bildar en fast, ostliknande massa inuti en kapsel. Det är därför en sköldpaddsabscess känns fast snarare än mjuk, varför den inte dräneras och varför den måste dissekeras ut kirurgiskt. En veterinär som punkterar den och hoppas har inte behandlat den.

Och oskyddade värmare är en återkommande orsak till smärta som går att förebygga. Sköldpaddor flyttar sig inte tillförlitligt bort från en värmekälla innan skada uppstår, och en dränkbar värmare utan ett styvt skydd orsakar kontaktbrännskador på bukskölden och benen. Skydda varje värmekälla och skärma av varje sollampa.

En landlevande art med en skål som är tillräckligt grund för att gå i och tillräckligt djup för att blötlägga i. Kronisk uttorkning hos sköldpaddor driver gikt, vilket är bland de mest smärtsamma tillstånd denna grupp utvecklar, och enkel tillgång till vatten är det billigaste förebyggande som finns.

De liknande tillstånden som du måste utesluta först

Ljusa, symmetriska ögon, en alert huvudhållning och jämn benanvändning. Detta är basfotot som är värt att ta medan sköldpaddan är frisk, så att du har något att jämföra med.

Om du ändrar något i miljön, ändra en sak i taget och ge det tillräckligt lång tid för att se en effekt. En reptil svarar inte på en temperaturkorrigering på en eftermiddag.

Vad veterinären kommer att göra

Sedering krävs vanligtvis.

En medveten sköldpadda kan dra sig undan och klämma åt med verklig kraft, vilket gör undersökning av huvud, ben och mun omöjlig. Sedering för en ordentlig undersökning är normal praxis, inte en eskalering.

Bilddiagnostik.

Röntgen av en sköldpadda behöver flera vyer eftersom skalet döljer allt från en vinkel, och datortomografi är väsentligt bättre där det är tillgängligt. Urinstenar, bensjukdomar, frakturer, äggstagnation och lungsjukdomar hittas alla på detta sätt.

Blodprov.

Användbart, med förbehållet att referensvärden hos reptiler varierar med art, temperatur, säsong och hydrering mycket mer än hos däggdjur. Trender över prover betyder mer än ett enskilt resultat.

Provtagning av alla lesioner.

Odling från en skalläsion eller en abscess vägleder behandlingen. Att gissa på antibiotika för en reptilinfektion slösar bort månader, och månader är vad dessa sjukdomar har.

Smärtlindring, och varför du ska fråga om det.

Reptilanalgetika har utforskats aktivt under de senaste två decennierna och slutsatserna har ändrats. Butorfanol, som länge var standarden för reptilanalgetika, har i forskning visat sig ge dålig smärtlindring hos reptiler, medan mu-opioidagonister som morfin ger mätbar smärtlindring hos sköldpaddor. Antiinflammatoriska läkemedel används också, med uppmärksamhet på hydrering och njurfunktion.

Du behöver inte ordinera något. Det är helt rimligt att fråga vad den analgetiska planen är och vad den baseras på.

Värme som behandling.

En ektoterm vid fel temperatur metaboliserar läkemedel annorlunda, monterar ett svagare immunsvar och läker långsamt. Att hålla djuret i rätt temperaturintervall under hela behandlingen är inte komfort, det är en del av receptet.

Vad du ska ta med.

• Vattentemperatur och solytans temperatur, uppmätta snarare än uppskattade
• Typ av UVB-källa och hur länge den har varit installerad
• Fotoperiod, tank- eller höljestorlek och eventuella tankkamrater
• Vattentestresultat om det är en vattenlevande art
• Hela kosten, inklusive kosttillskott
• Din vikt- och matlogg
• Video av simning eller gång, och av sköldpaddan som solar
• Datumet du först märkte en förändring och vad som förändrades först

Rutinen som upptäcker det tidigt

Kontrollera vägen upp ur vattnet såväl som vattnet. En ramp som har blivit brant, hal eller svår att klättra på ändrar solbeteendet, och ändrat solbeteende är det tidigaste tecknet på de flesta sköldpaddsproblem.

Vad du aldrig ska göra

Anta inte att en reptil inte känner det.

Tolk inte beteende utan att mäta temperaturen först.

Acceptera inte "den går i dvala" för ett inomhusdjur under ljus som tappar vikt, har vätska eller haltar. Dvala är en säsongsbetonad, ordnad process hos ett friskt djur, inte en förklaring till försämring.

Punktera eller tryck inte på en fast svullnad. Reptilabscesser är solida och kräver kirurgiskt avlägsnande.

Ge inte mänskliga smärtstillande medel, eller något smärtstillande medel som blivit över från en hund eller katt.

Använd inte en oskyddad dränkbar värmare eller en oskärmad sollampa.

Ändra inte tre skötselparametrar samtidigt när något ser fel ut. Du kommer inte att veta vilken som hjälpte.

Vänta inte på ett dramatiskt tecken. Hos denna art anländer det dramatiska tecknet månader efter det behandlingsbara stadiet.

När du ska söka hjälp

Samma dag:

• Andning med öppen mun, bubblor vid näsan eller snett flytande
• Vävnad som sticker ut från kloaken
• Krystande utan att något produceras
• Kollaps, ingen respons eller oförmåga att vända sig rätt
• Ett sår, en spricka i skalet eller en brännskada

Inom några dagar:

• Äter inte på mer än några dagar vid korrekta temperaturer
• Ett ben som inte används normalt
• Varje fast svullnad, inklusive bakom ögat
• Skal som är mjukt, gropigt, missfärgat eller har en lukt
• Vikt som har fallit över flera veckovisa avläsningar
• Nytt defensivt beteende eller en vägran att bli berörd på en viss punkt

Innan det blir bråttom:

• En förändring i solmönstret som kvarstår efter att du har kontrollerat temperaturerna och UVB:n
• Muskelförlust i benfickorna

Ring i förväg och fråga om praktiken tar emot sköldpaddor och om de kan bilddiagnostisera och sedera en. Reptilveterinärvård varierar enormt mellan länder och mellan städer och landsbygd, och en sköldpaddsundersökning behöver bilddiagnostik och sedering snarare än bara en konsultation.

Om du är långt från en reptilveterinär, fråga om din lokala praktik kan ta röntgenbilder och prover och konsultera en specialist på distans. Det är ett genomförbart arrangemang, och det är mycket bättre än månaders väntan hos ett djur vars sjukdom mäts i månader.