Fetma hos ormar: att känna igen den och korrigera utfodringsplanen

Snabbt svar

Fetma är ett av de vanligaste hälsoproblemen hos ormar i fångenskap och ett av de som oftast förbises, eftersom en fet orm fortfarande ser ut som en orm. Det finns ingen midja som kan försvinna och inga revben att känna genom pälsen. Bevisen finns i tvärsnittet, huden mellan fjällen och de veck som uppstår när djuret böjer sig.

Orsaken är nästan alltid ett utfodringsschema snarare än maten. En vild orm äter när den hittar något, och rör sig sedan, termoreglerar och smälter maten. En orm i fångenskap får en gnagare serverad enligt kalender, i en liten inhägnad, utan någonstans att ta vägen. Överskottet lagras som fett inuti kroppshålan och så småningom i levern.

Det mesta överutfodringen handlar inte om en jättemåltid. Det är en rimlig måltid som ges för ofta, under flera år.

• Bedöm konditionen efter kroppens form i tvärsnitt, inte enbart efter vikt och aldrig efter om ormen ser hungrig ut.
• Hud som syns mellan fjällen hos en avslappnad orm, samt veck eller rynkor där kroppen böjs, indikerar båda överflödigt fett.
• Korrigera det genom att gradvis förlänga intervallet mellan måltiderna, inte genom att svälta ormen eller plötsligt halvera bytet.
• Temperaturen styr hela systemet. En orm vid fel temperatur kan inte smälta maten ordentligt och kan inte använda det den lagrar.
• En stark matrespons är inte bevis på hunger. De flesta ormar hugger efter mat oavsett kroppskondition.

Besluta på 60 sekunder

Varför ormar i fångenskap blir feta

Kalendern ersätter möjligheter.

I det vilda beror en måltid på att hitta, fånga och övermanna ett byte, och på att djuret har värmt upp sig tillräckligt för att jaga. Långa uppehåll är normala. I fångenskap anländer en gnagare enligt schema, kräver ingen ansträngning och innebär ingen risk.

Rörelsen försvinner.

En vild orm tillryggalägger distans mellan skydd, solplatser, vatten och jaktmarker. En orm i en liten inhägnad med ett gömställe och utan inredning har ingen anledning att röra på sig alls, och en stor mängd sällskapsormar hålls i inhägnader som inte ger dem någonstans att ta vägen.

Bytet är större än det behöver vara.

Bytet bör inte vara bredare än den bredaste delen av ormens kropp. Ägare byter ofta till en större bytesstorlek innan ormen har växt in i den, och när en orm väl tar ett större föremål finns det ingen anledning för den att tacka nej.

Utfodringsfrekvensen justeras inte med åldern.

Ungdjur växer snabbt och behöver frekventa måltider. Vuxna av de flesta vanliga arter behöver betydligt mindre. Den övergången sker ofta aldrig, och ett schema som var korrekt för en växande orm blir ett överutfodringsschema för samma djur som vuxen.

Matresponsen misstolkas.

Ormar hugger efter byten eftersom det är vad en matstimulans framkallar, inte för att en fysiologisk hungersignal har passerat en gräns. En fet orm tar fortfarande en gnagare med entusiasm, och ägare tolkar rutinmässigt den entusiasmen som ett bevis på att ormen behöver måltiden.

Inhägnaden är för varm hela tiden.

Ett djur som hålls över sitt föredragna intervall har en förhöjd ämnesomsättning, blir mer matmotiverad och utfodras ofta mer som ett resultat.

Bedöma konditionen ordentligt

Se på ormen rakt uppifrån, och tänk sedan på formen av ett snitt genom kroppen.

Tvärsnitt. De flesta landlevande ormar, inklusive vanliga constrictors och snokar, bör vara ungefär brödformade, vilket innebär något högre än breda med en mjukt rundad rygg och ryggradslinjen precis märkbar när ormen är avslappnad. Ett tvärsnitt som blivit cirkulärt, eller bredare än det är högt, indikerar fett.

Avstånd mellan fjäll. På en orm med bra vikt ligger fjällen tätt ihop. När kroppen har expanderat blir huden synlig mellan dem. Kontrollera detta på en avslappnad, ej utsträckt orm, eftersom alla ormar som sträcker ut sig visar hud mellan fjällen tillfälligt.

Veck och rynkor. När en överviktig orm ringlar sig, eller böjer sig skarpt, rullar den överflödiga vävnaden ihop sig till synliga veck längs flankerna. En orm med bra vikt böjer sig mjukt.

Svansbas. En förtjockad, köttig svansbas hos en orm som i övrigt är normal är ett vanligt tidigt fynd, även om en naturligt tjockare svansbas bakom kloaken är normal anatomi hos hanar och bör inte förväxlas med fett.

Arten spelar roll. Kungspytonormar och boaormar är naturligt tungkroppade och en med bra kondition är inte smal. Trädlevande arter som grön trädpyton och smaragdträdboa är naturligt mer lateralt sammanpressade, och ett runt tvärsnitt hos dessa arter är en mycket starkare varning. Snokar och andra aktiva jägare är naturligt slanka, och en kraftig sådan är rejält överviktig.

Vikt i sig är inte en diagnos. En journal över vikten över tid är extremt användbar, men ett enskilt nummer säger ingenting utan formen, arten, åldern och längden.

Väg bytet såväl som ormen. Det omvandlar en vag känsla för portionsstorlek till ett nummer du kan justera medvetet.

Varför det är viktigt

Fettlever. Fett ansamlas i levern och stör dess funktion. Det utvecklas tyst och upptäcks ofta först när ormen blir allvarligt sjuk eller vid obduktion.

Reproduktiva problem. Överflödigt fett förknippas med dålig follikelutveckling, misslyckad reproduktion och svårigheter att lägga ägg, och en hona som drabbas av äggstopp är i en livshotande situation.

Matsmältningsproblem. En överviktig orm löper större risk att kräkas, och uppkastning är farligt i sig.

Reducerad aktivitet och problem med ömsning. Ormar ömsar genom att förankra den gamla huden och krypa ur den, vilket kräver rörelse och något att skrubba sig mot. En tung, inaktiv orm i en tom inhägnad ömsar dåligt och behåller hudrester, särskilt över ögonlocken.

Risker vid anestesi och undersökning. Fett gör interna strukturer svårare att känna och gör alla ingrepp mer komplicerade hos en art som redan är utmanande att söva.

Maskerar annan sjukdom. En generellt bred orm gör det mycket svårare att lägga märke till den isolerade svullnad som annars hade varit ett tidigt tecken på något annat.

Att minska vikten på ett säkert sätt

Låt inte ormen fasta. Ormar tolererar långa uppehåll mellan måltiderna väl, vilket gör det lockande att helt enkelt sluta mata. Det är inte planen, eftersom målet är en gradvis, kontrollerad minskning medan djuret förblir aktivt och hydrerat.

Förläng intervallet först. Att förlänga glappet mellan måltiderna är den primära hävstången och den säkraste. Flytta fram det i steg snarare än i ett hopp, och håll varje steg under flera matningscykler innan du förlänger igen.

Justera bytesstorleken sekundärt. Bytet bör inte vara bredare än den bredaste delen av ormen. Om det nuvarande föremålet är större än så, gå ner ett steg. Sänk inte flera storlekar samtidigt.

Få till temperaturgradienten. Mät yttemperaturen i den varma änden och i den svala änden med en probtermometer, inte en fastklistrad mätare, och kontrollera mot ett pålitligt skötselråd för din art. Gradienten är det som låter ormen välja sin egen ämnesomsättning, och den är fundamentet allt annat vilar på.

Gör inhägnaden värd att korsa. Mer golvyta, mer inredning, grenar för arter som klättrar, djupare substrat för arter som gräver, gömställen i både den varma och kalla änden så att ormen inte tvingas välja mellan temperatur och trygghet, och en vattenbehållare tillräckligt stor för att bada i. En orm som har anledning att röra på sig kommer att röra på sig.

Väg månadsvis, inte veckovis. Ormens vikt ändras långsamt, och en månadsjournal på en digital våg med numret nedskrivet räcker. Fotografera tvärsnittet vid samma tillfälle.

Räkna med att detta tar lång tid. Månader, och ofta längre. En orm som tappar vikt snabbt är antingen sjuk eller svältande.

En orm som ligger ihoprullad visar sin kondition tydligt. Leta efter jämna böjar utan veck eller rynkor längs flanken.

Vad som inte är fett

En generell, symmetrisk ökning av bredden som har utvecklats över månader är fett. Allt som är fokalt, allt som är snabbt, och allt hos en könsmogen hona behöver bedömning innan du ändrar utfodringsplanen.

Vad som vanligtvis går fel

Tolkar matvägran som sjukdom. En vuxen orm i god kondition som vägrar en måltid, särskilt under de svalare månaderna, beter sig ofta normalt. Att trappa upp erbjudandet, värma upp inhägnaden eller försöka med doftande byten för att tvinga fram utfodring förvandlar en normal fasta till en överutfodringscykel.

Öka bytesstorlek enligt schema. Bytesstorlek följer ormens omkrets, inte kalendern.

Utfodrar enligt en fast veckorytm för evigt. Intervallet bör ändras med ålder, art och kondition.

Använder en fastklistrad termometer. De mäter luften nära glaset, inte ytan ormen ligger på, och de visar ofta helt fel. En prob eller en infraröd yttemperaturmätare är minimum.

Inrymd i en liten inhägnad för att minska stress. Ormar behöver trygghet, vilket kommer från gömställen och inredning, inte från en liten låda. En välmöblerad större inhägnad ger både trygghet och rörelse.

Hantering för att ge motion. Hantering är inte motion för en orm och bränner inte energi på ett användbart sätt. Inhägnadens design sköter jobbet.

Kraschbantning. En lång oplanerad fasta hos ett djur som redan bär fett i levern kan göra leversjukdom värre snarare än bättre.

Vad du aldrig ska göra

Sänk inte temperaturen i inhägnaden för att minska vikt.

Låt inte en orm fasta under en lång period som en metod för viktminskning.

Släpp inte flera bytesstorlekar på en gång.

Utfodra inte med levande byte, vilket riskerar allvarlig skada på ormen och är onödigt.

Utfodra inte i en separat behållare i tron att det förhindrar aggression; det lägger till hanteringsstress efter en måltid och ökar risken för uppkastning.

Hantera inte en orm under flera dagar efter en måltid.

Banta inte en hona som kan vara dräktig.

Använd inte en fastklistrad termometer som din enda mätning.

Anta inte att en stark matrespons betyder att ormen behöver matas.

När du bör söka hjälp

Kontakta en reptilveterinär samma dag vid uppkastningar, andning med öppen mun, en orm som inte kan vända sig rätt, ansträngning utan att producera avföring, eller någon isolerad svullnad.

En orm som justerar sina käkar efter en måltid är normalt. Upprepad andning med öppen mun och ansträngning är det inte, och det behöver en veterinär.

Boka en tid innan du påbörjar en minskningsplan för en orm med synliga veck vid ringling, en orm som har varit överviktig under lång tid, en vuxen hona som kan vara reproduktivt aktiv, eller någon orm med historik av uppkastningar.

Ta med art, ålder och kön, viktjournalen med datum, typ av byte och vikt samt matningsdatum, uppmätta temperaturer för varm och sval ände och hur du mätte dem, inhägnadens dimensioner och vad som finns i den, samt daterade fotografier rakt uppifrån och från sidan. Förvänta dig att en reptilveterinär bedömer konditionen genom att hantera ormen, vill ha blodprov om leversjukdom är misstänkt, och sätter det nya utfodringsintervallet specifikt snarare än att ge en generell instruktion om att mata mindre.