Ormars färger och ärftliga problem: Wobble, ryggradskrökningar och letala gener

Snabba svar

Färg och mönster hos ormar skapas av gener som gör mer än att bara styra färgen. Hos vissa morphs är det precis det som är problemet.

Morphs är ärftliga färg- och mönstervarianter. De flesta är harmlösa. Ett litet antal bär på neurologiska eller strukturella problem som följer med genen och inte kan avlas bort, och vissa kombinationer dödar embryot innan det kläcks.

Detta är viktigt när du köper orm, när du avlar, och när en orm börjar kasta med huvudet och du behöver veta om du ser genetik eller en sjukdom som kan vara dödlig.

• Spider-kungspyton visar "wobble" (huvudskakningar) i viss grad. Det är en del av genen, inte ett skötselfel eller ett tecken på sjukdom.
• Vissa gener har ingen livskraftig homozygot form, vilket är anledningen till att vissa parningar producerar döda ägg.
• Krökta ryggrader, "anknäbbs"-huvuden och infertilitet är dokumenterade i specifika kombinationer hos kungspyton.
• Neurologiska symtom som uppstår senare i livet och förvärras är inte morph-wobble. De behöver undersökas omedelbart.
• Den enskilt viktigaste frågan till en säljare är vilka gener djuret bär på, inte vad dess morph kallas.

Besluta på 60 sekunder

Varför en färggen kan påverka nervsystemet

Färg och mönster hos en orm kommer från pigmentceller som bildas tidigt i utvecklingen, i ett band av vävnad som kallas neuralisten, och sedan migrerar utåt till sina slutgiltiga positioner.

Neuralisten är inte bara en pigmentfabrik. Samma population bidrar till delar av nervsystemet och andra strukturer. En mutation som ändrar hur dessa celler utvecklas, överlever eller migrerar kan därför ändra mer än bara färgen.

Detta är inte unikt för ormar. Den pigmentkopplade dövheten hos vita katter, vissa hundraser och vitmarkerade illrar fungerar på samma sätt. Hos ormar är det synliga resultatet annorlunda, men biologin är densamma.

Vad detta inte betyder.

Det betyder inte att alla morphs är ohälsosamma. De allra flesta färg- och mönstergener hos ormar i fångenskap bär inte på några kända hälsoeffekter alls, och en orm av vildtyp kan vara precis lika benägen att drabbas av skötselrelaterade sjukdomar som vilken morph som helst.

Problemet är specifika gener, och de är kända vid namn.

De dokumenterade

Samma mönster existerar utanför ormvärlden. Hos leopardgeckos är enigma-draget kopplat till ett neurologiskt syndrom, och lemon frost-linjen har kopplats till hudtumörer som uppstår från pigmentceller. Om du väljer en reptil baserat på utseende, läs på om den specifika genen snarare än marknadsföringsnamnet.

Att skilja morph-wobble från sjukdom

Observera huvudet i vila och vid matning. Morph-wobble är en darrning och en förlust av kontroll; det ändrar inte hur ögonen ser ut eller hur djuret andas.

Detta är den del som är kliniskt relevant, eftersom de två ser ytligt likadana ut men leder till helt olika åtgärder.

Morph-kopplad wobble.

Närvarande från kläckning eller de första veckorna. Icke-progressiv över flera år. Fluktuerar med upphetsning: värre när ormen är stressad, upphetsad, hungrig eller äter, och ofta knappt synlig när den är lugn. Ormen äter, växer, ömsar och beter sig normalt i övrigt.

Sjukdom.

Nytt insjuknande hos ett djur som inte tidigare gjort så, eller en stadig försämring. Leta efter de medföljande symtomen: uppstötningar, viktminskning, "stargazing" som kvarstår i vila, oförmåga att vända sig rätt, onormal ömsning, sår i munnen eller missljud vid andning.

Inclusion body disease hos boor och pytonormar är det klassiska exemplet, och det kan uppträda långt efter köpet. Allvarliga kvalsterangrepp, överhettning, huvudtrauma, sepsis och neurologisk infektion hör alla till samma lista.

Testet som skiljer dem i praktiken.

Historik och progression, inte utseende. Om du inte med säkerhet kan säga att djuret alltid har gjort så, behandla det som sjukdom och få det undersökt.

Att leva med en orm som har wobble

De flesta ormar med wobble klarar sig bra. Justeringarna är små och specifika.

Utfodring.

Den största praktiska risken är ett misslyckat hugg. En orm med dålig huvudkontroll kan hugga kort, missa bytet eller bita sig själv. Erbjud byte med långa tänger, mata i en behållare med plats att manövrera, och stanna kvar för att titta.

Lämna aldrig levande byte med en orm, och särskilt inte med en som kan missbedöma ett hugg. En gnagare som lämnas med en orm som inte lyckats döda den kan tillfoga allvarliga sår.

Terrariet.

Håll klättermöjligheter låga och landningsplatser mjuka. Undvik hög, staplad inredning som en orm med dålig koordination kan falla från. Säkra gömställen så att de inte kan flytta sig och klämma djuret.

Hantering.

Korta, låga sessioner över ett stabilt underlag. Stress gör wobblen värre, så en orm som kastar med huvudet under hantering talar om att sessionen bör avslutas.

Avel.

Avla inte. Gener för wobble förs vidare med färgen, flera kombinationer är letala i ägget, och en kläckunge med krökt ryggrad har ett dåligt liv framför sig. Vissa organisationer har redan tagit ställning till detta: International Herpetological Society har förbjudit spider-kungspyton från sina utställningar i Storbritannien.

Svagheter i de vanliga råden

"Bra skötsel fixar wobblen."

Det gör den inte. Temperatur, hydrering och tillskott är viktigt att få rätt för varje orm, men en genkopplad wobble är strukturell. Ägare som jagar en lösning genom ändrad skötsel slutar oftast med att byta terrarielösningar medan djuret förblir detsamma.

"Wobble är bara kosmetiskt, det påverkar inte ormen."

Till största del gör det inte det, och många påverkade ormar lever hela liv. Men en orm som inte kan kontrollera huvudet vid ett hugg löper verklig risk för skador, och allvarliga fall kan ha svårt att äta. Behandla det som ett skötselkrav snarare än som ingenting.

"Uppfödaren sa att den växer ifrån det."

Den växer inte ifrån det. Vissa djur verkar bättre som vuxna eftersom de är lugnare och mer hanterade, och det är en förändring i upphetsning snarare än i genen.

"Det är bara ett problem om du avlar på den."

Avel gör det till ett problem för en ny generation, men djuret framför dig har det fortfarande. Båda sakerna är sanna.

"All wobble betyder inclusion body disease."

Det omvända felet. En spider-kläckunge som alltid haft wobble behöver inte en akut utredning. Det den behöver är en korrekt journal så att en genuin förändring känns igen senare.

"En fin morph är en frisk morph."

Utseende bär ingen information om genen bakom. Två djur som ser identiska ut kan bära på olika kombinationer, och handelsnamnet kommer inte att berätta det för dig.

Vad veterinären kommer vilja veta

Vad du aldrig ska göra

Avla inte på ett djur med en känd letal eller deformerande genkombination.

Lämna inte levande byte obevakat med någon orm, och minst av allt med en som har dålig huvudkontroll.

Anta inte att ett nytt neurologiskt symtom är morph-relaterat.

Ha inte en orm med wobble tillsammans med andra ormar. Samhushållning är generellt en dålig idé och värre för ett djur som inte kan bedöma ett hugg.

Köp inte baserat på ett fotografi. Be att få se rörelse, matning och en ryggrad du känt med din egen hand.

När du ska söka hjälp

En orm med livslång wobble som äter, ömsar och håller vikten behöver hantering snarare än behandling. En som har förändrats behöver en veterinär.

Kontakta en reptilkunnig veterinär snarast vid neurologiska symtom som är nya eller förvärras, vid "stargazing" som kvarstår när djuret lämnas ifred, vid oförmåga att vända sig rätt eller vid upprepade uppstötningar.

Kontakta dem inom en vecka för en orm som missar hugg eller slutar äta, för en ryggradskrökning som verkar påverka rörelse eller ömsning, och för varje öms som upprepade gånger är ofullständig hos ett djur med reducerade fjäll.

Innan du köper, ta dig tid att skriva ner generna och slå upp varje. Detta är det enda hälsoproblemet inom ormhållning som är helt undvikbart vid köptillfället.