Ormgömmor: varför en tight passform och två stycken är viktigt

Snabbt svar

En orms känsla av trygghet kommer från beröring, inte från mörker. Tryck mot kroppen längs flera ytor samtidigt är signalen som talar om för en orm att den är dold, vilket är anledningen till att en tight gömma den precis får plats i är mer lugnande än en rymlig dekorativ grotta.

Den andra regeln är lika viktig. Det måste finnas en gömma vid varje ände av temperaturgradienten, och de bör vara så lika som möjligt, så att ormen aldrig tvingas välja mellan den temperatur den behöver och den trygghet den behöver.

Två gömmor, en varm och en sval, plus täckning över hela botten. Den layouten löser de flesta beteendeproblem som ägare skriver om.

• En gömma bör vara tillräckligt tight för att en ihoprullad orm ska röra vid väggarna och taket.
• Minst två gömmor, en varm och en sval, helst identiska i form och storlek.
• Ett stort terrarium utan täckning är mer stressande än ett litet med det. Lägg till inredning, inte bara utrymme.
• Gömmor måste bytas ut i takt med att ormen växer. En gömma som passade förra året är nu bara en tom hylla.
• Att en kungspyton konsekvent vägrar äta beror betydligt oftare på problem med trygghet eller temperatur än på sjukdom.

Besluta på 60 sekunder

Varför tight passform slår mörker

Vilda ormar tillbringar större delen av sitt liv i en håla, en klippskreva, ett rotutrymme eller under bråte. Vad dessa platser har gemensamt är inte mörker, eftersom många är perfekt belysta vid ingången. Det är kontakt.

Tryck på ryggen, sidorna och slingorna samtidigt är det sensoriska mönstret som en orm läser av som gömt. En orm som inte kan vidröras från flera håll samtidigt har, enligt ormens egna villkor, ingenstans att gömma sig.

Det är därför en stor prydnadsgrotta ofta misslyckas. Den är mörk, den ser ut som ett skydd för en människa, och ormen sitter i mitten av den och rör bara vid golvet. Funktionellt är det ett öppet fält med ett tak.

Det förklarar också en vanlig observation. En orm som ignorerar en vacker gömma kommer gladeligen att klämma in sig bakom vattenskålen, under en bit hushållspapper eller i glappet mellan en sten och glaset. Den väljer kontakt.

Det praktiska testet är enkelt. Föreställ dig att du placerar ormens vanliga viloposition i gömman. Om slingorna skulle röra vid taket och minst två väggar, är storleken rätt. Om det finns en handsbredd luft runt den, är gömman för stor.

Två gömmor, och varför de måste matcha

Matchande gömmor i båda ändar tar bort valet mellan värme och trygghet. Omaka gömmor återinför det i tysthet.

En orm är en ektoterm och rör sig mellan temperaturer medvetet, värmer upp sig för att smälta maten och kyler ner sig för att vila. Det beteendet fungerar bara om båda temperaturerna också är trygga platser att vara på.

Tillhandahåll en gömma vid den varma änden och en gömma vid den svala änden. Gör dem till samma form, samma storlek och helst samma färg och material. Om den ena är en tight plastlåda och den andra en öppen halv stock, kommer ormen att behandla dem som ett bra alternativ och ett dåligt, och du har återskapat problemet med en enda gömma.

Den vanligaste versionen av detta fel är en dekorativ grotta i den varma änden och en funktionell gömma i den svala, eller tvärtom. Ormen sitter då i den bra gömman oavsett temperatur.

För arter som använder höjd, lägg till en tredje dimension. En gömma på medelhöjd, ett korkrör på en gren eller tätt bladverk ger en trädlevande eller halvträdlevande orm samma val vertikalt.

Att få storlek och form rätt

Ingång.

Precis tillräckligt stor för att ormen ska kunna passera bekvämt. En större öppning släpper in ljus och minskar känslan av att vara innesluten. Den får inte vara så tight att en orm som ömsar, eller en orm som nyss har ätit, fastnar.

Inre höjd.

Låg. En ihoprullad orm ska vara i kontakt med taket. Höga interiörer motverkar syftet.

Golvyta.

Ungefär tillräckligt för ormens ihoprullade kropp och inte mycket mer.

Material.

Ogenomskinligt, tillräckligt slätt för att desinficera, utan vassa kanter eller stickor. Plastlådor med en utskuren ingång är oattraktiva men fungerar extremt bra. Korkbark är utmärkt och naturalistiskt men svårare att desinficera noggrant, vilket spelar roll om kvalster dyker upp. Undvik genomskinlig eller tonad plast, vilket inte läses av som skydd.

Stabilitet.

Den får inte välta eller kollapsa över djuret. Tunga prydnadsföremål som kan undermineras av en grävande orm utgör en genuin risk för krosskador, så allt tungt bör sitta på terrariets botten med substrat runt snarare än ovanpå löst substrat.

Utbytbarhet.

Ormar växer, ibland snabbt. Kontrollera passformen varannan månad och förvänta dig att byta ut gömmorna flera gånger under de första åren. Att behålla den urvuxna till ett mindre djur, eller som reserv, är förnuftigt.

Vad resten av terrariet måste göra

Mät temperaturen vid golvet inuti varje gömma, inte luften i mitten av terrariet. Det är där ormen faktiskt befinner sig.

Gömmor fungerar inte isolerat. En orm som måste korsa ett tomt öppet golv för att ta sig mellan dem kommer ofta att sluta göra resan.

Inredning är den saknade ingrediensen.

Korkrör, grenar, artificiellt eller säkert levande bladverk, lövskikt och låga objekt som bryter upp siktlinjerna. Målet är att ormen ska kunna röra sig från ena änden till den andra utan att någonsin vara helt exponerad. Det är detta som gör ett stort terrarium genuint bättre än ett litet snarare än bara större.

Substratdjup.

Många arter gräver till viss del även om de inte klassificeras som grävande. Substrat som är tillräckligt djupt för att trycka sig under lägger till ett tredje gömmor-alternativ och hjälper till att hålla luftfuktigheten.

Vattenskål.

Tillräckligt stor för att bada i för de flesta arter, och placerad så att den inte står direkt på värmekällan. En orm som tillbringar långa perioder i vatten berättar oftast för dig att den varma änden är för varm, luftfuktigheten för låg eller att det finns kvalster.

Mät temperaturen där ormen är.

Yttemperatur vid golvet inuti varje gömma, med en prob eller en infraröd termometer, inte en luftavläsning från en mätare som sitter på glaset på medelhöjd. Varje värmekälla behöver en termostat.

Siktlinjer utifrån.

Ett terrarium på golvnivå i ett hektiskt rum, eller på en glashylla med rörelse under och bakom, håller ormen ständigt alert. Bakgrunder och sidopaneler, eller att helt enkelt flytta terrariet till en lugnare position, gör ofta mer än någon förändring inuti det.

Hur detta skiljer sig mellan arter

Kungspyton.

Arten som gjorde detta ämne känt. Obligatoriska gömmare, och det första tecknet på en otrygg setup är en orm som slutar äta i veckor eller månader samtidigt som den i övrigt är frisk. Tighta gömmor i båda ändar, mycket inredning och minskade störningar löser en mycket stor andel av matningsproblemen hos kungspyton.

Majsormar, kungssnokar och mjölksnokar.

Aktiva födosökare som utforskar mer, men de gömmer sig fortfarande större delen av dagen. De kommer också att använda en sträv yta för att starta en ömsning, så inkludera något slipande som en bit kork eller sten.

Boa constrictor och andra större boor.

Behöver gömmor som skalar med dem, vilket snabbt innebär specialbyggda snarare än köpta. Bukkontakt med en varm yta betyder mycket för matsmältningen, så den varma gömman bör stå där golvet under är genuint varmt.

Trädlevande arter som grön trädpyton, smaragdträdboa och Amazon-trädboa.

Dessa ormar vilar ihoprullade på en gren och deras trygghet kommer från bladverk och grenposition, inte från en markgömma. Tillhandahåll horisontella grenar av lämplig diameter på flera höjder med tätt bladverk runt dem. En markgömma kommer att ignoreras.

Grävande arter som kenyansk sandboa.

Substratet är gömman. Djupt, löst, torrt substrat som de kan röra sig genom är kravet, och en plastgrotta som står ovanpå är närmast irrelevant.

Snokar och vattenormar.

Halvvattenlevande och mer aktiva på dagen. De behöver fortfarande täckning, placerad nära både vattnet och solplatsen.

Nykläckta och unga ormar av alla arter.

Proportionellt tightare gömmor, mer inredning och ofta ett mindre terrarium eller ett uppdelat från början. En nykläckt orm i ett stort glest terrarium är den enskilt vanligaste anledningen till att en ung orm inte börjar äta.

Vad som går fel med de vanliga råden

Köpa efter utseende.

Prydnadsgrottor är designade för att tilltala personen som betalar. Plastlådan med ett hål i fungerar oftast bättre.

Ta bort gömmor för att se ormen.

Begripligt och kontraproduktivt. En orm som inte kan gömma sig är en orm som är ständigt stressad, och en stressad orm är också en orm du kommer se mindre av, eftersom den kommer att pressa sig in i substratet vid glaskanten istället.

Lägga till ett stort terrarium utan att lägga till täckning.

Större terrarier är bättre för ormar, men bara när de är inredda. Utrymme i sig ökar exponeringen.

En gömma plus en vattenskål.

Extremt vanligt, och det är i praktiken en setup med en gömma med extra steg.

Anta att en gömma passar för alltid.

Tillväxt är den tystaste orsaken till en setup som brukade fungera och nu inte gör det.

Behandla en orm i ett nytt terrarium som etablerad.

De flesta ormar behöver en period utan hantering och utan matningsförsök efter varje byte av terrarium eller inredning. Ändra en sak i taget och ge det ett par veckor.

Rengöring, kvalster och underhåll

Gömmor är där kvalster koncentreras, eftersom kvalster söker skydd på samma platser som ormen gör. Om kvalster diagnostiseras måste porösa gömmor som kork oftast kasseras istället för att behandlas, vilket är ett argument för att ha en billig, utbytbar varm gömma även i en naturalistisk setup.

Punktrengör runt och under gömmor regelbundet, eftersom en gömma ofta är där en orm uträttar sina behov. Lyft och kontrollera under under rutinunderhåll istället för bara när något ser fel ut.

Desinficera med en reptilsäker produkt och skölj noggrant. Rester i ett inneslutet utrymme andas in av ett djur som tillbringar större delen av sitt liv där inne.

Använd en krok eller knacka försiktigt på terrariet innan du öppnar en gömma, så att ormen vet att en person är närvarande och inte blir överraskad av att en hand dyker upp.

När ska man söka hjälp

Kontakta en reptilerfaren veterinär för en orm som tappar vikt, kastar upp, visar munandning, bubblar vid näsborrarna eller vid väsande eller klickande ljud vid andning.

Boka tid för upprepade dåliga ömsningar, kvarstannande ögonlock, synliga kvalster eller en orm som vägrat mat under en längre period och dessutom tappar kondition.

En orm som rör sig mellan gömmor under dagen, äter pålitligt och ömsar rent berättar för dig att layouten är rätt.

Ta med fotografier på hela terrariet, uppmätta yttemperaturer inuti båda gömmorna och vid solplatsen, luftfuktighetsvärdet, substrat- och gömmatyper, matningsjournal med datum och bytesstorlekar, samt en vikthistorik. Hos ormar förklarar skötseldata oftast problemet snabbare än vad en undersökning av djuret gör.