Från ormunge till vuxen: Vad händer egentligen när en orm växer upp?

Snabbt svar

Växande ormar förändras på förutsägbara sätt. Det mesta som ägare tolkar som en personlighetsförändring beror på tillväxt, hormoner eller en ömsningscykel.

Ormar har inte tonårstid på samma sätt som däggdjur. Det finns ingen rebellisk fas och ingen regression i träning. Vad som däremot finns är en rad verkliga, förutsägbara förändringar när en orm växer från unge till vuxen.

De tre viktigaste är ett långsammare matningsschema, en defensiv ormunge som lugnar ner sig som vuxen, samt könsmognadens ankomst med dess säsongsbetonade aptit- och aktivitetsförändringar.

• Tillväxten är snabbast under det första eller andra året och saktar sedan ner kraftigt.
• Matningsfrekvensen minskar och bytesdjurens storlek ökar i takt med att ormen mognar.
• Ungar är ofta defensiva eftersom de i det vilda är bytesdjur.
• Könsmognad medför säsongsbetonad matvägran och rastlöshet, särskilt hos hanar.
• Terrariets storlek, gömställenas storlek och låsens styrka behöver ses över i takt med att djuret växer.

Bestäm på 60 sekunder

Varför förändringarna sker

Allt i en orms liv styrs av temperatur och energibudget. En unge omvandlar nästan varje kalori till tillväxt, så den äter ofta och ömsar ofta.

När djuret närmar sig vuxen storlek saktar det byggprojektet ner. Energi går istället till underhåll och reproduktion, så måltiderna blir större och mindre frekventa.

Försvarsbeteende följer samma logik. En ormunge i det vilda är byte för fåglar, däggdjur och andra ormar, så en stark flykt-eller-hugg-respons har ett överlevnadsvärde. När djuret blir tillräckligt stort för att få saker ska jaga det, mjuknar vanligtvis den responsen.

Könsmognad lägger till ett säsongsbetonat lager. Hos många arter blir könsmogna hanar rastlösa och slutar äta under parningssäsongen, medan könsmogna honor kan äta mycket innan och sedan vägra när de är dräktiga.

Inget av detta är beteende du ska korrigera. Det är beteende du ska anpassa dig efter.

Stadiemall

Åldrar saknas avsiktligt i den tabellen. En art som mognar på ett par år och en som mognar över många år går båda igenom samma sekvens på helt olika tidsskalor.

Hur en hälsosam utveckling ser ut

Konditionen förblir jämn. Ryggraden ska inte sticka ut som en ås, och kroppen ska vara rundad i tvärsnitt snarare än triangulär.

Vikttrenden går uppåt under tillväxtfasen och planar sedan ut. En platå hos en vuxen är normalt; en nedgång är det inte.

Ömsningar sker i ett stycke, inklusive ögonlock och svanstipp, och intervallet mellan dem förlängs gradvis.

Matresponsen förblir pålitlig inom djurets eget mönster, med hänsyn till ömsningscykler och säsongsbetonad matvägran.

Försvarsresponser minskar över tid med lugn, förutsägbar hantering. Framsteg är inte linjära, och en orm som ömsar eller nyligen har ätit kommer att vara mindre tolerant oavsett ålder.

Förändringar som kräver åtgärd

Viktminskning i alla stadier.

Att tillväxten saktar ner är normalt. Att gå bakåt är det inte. Väg tillräckligt ofta för att en trend ska vara synlig innan den blir synlig i kroppsformen.

Matvägran utanför djurets kända säsongsmönster.

Kontrollera terrariets temperaturer först, sedan ömsningscykeln, sedan bytestyp och utfodring. Ihållande matvägran med viktminskning är ett ärende för Veterinär.

Försvarsbeteende som ökar snarare än minskar med åldern.

Detta innebär vanligtvis att något i miljön eller hanteringsrutinen är en ihållande stressfaktor, eller att djuret inte är bekvämt. Uteslut problem med Hälsa och miljö innan du behandlar det som temperament.

Växer ur terrariet.

En orm som inte kan sträcka ut sig längs en dimension, eller som inte längre får plats i sina gömställen, behöver en uppgradering. Större ormar utövar också mer kraft mot lock, så lås behöver ses över samtidigt.

Varje tillväxtstadie förändrar vad terrariet behöver erbjuda: utrymme, gömställets storlek och styrkan i lockets infästning.

Rutinen som följer utvecklingen

Vad du aldrig ska göra

Försök inte träna bort defensivt beteende hos en unge med långa hanteringstillfällen. Kort och lugnt bygger tolerans; långt och forcerat bygger undvikande.

Tvångsmata inte en orm som vägrar mat säsongsbetonat men håller sin vikt. Det är normal biologi, inte en hungerstrejk.

Dimensionera inte terrariet för det djur du har idag om det är en snabbväxande art. Planera uppgraderingen innan den blir brådskande.

Anta inte att en personlighetsförändring är beteenderelaterad. Hos ormar är en uppenbar förändring i temperament oftare en ömsningscykel, ett temperaturproblem eller smärta.

När du ska söka hjälp

Kontakta en reptilkunnig Veterinär vid viktminskning, matvägran som faller utanför djurets kända mönster, en kroppskondition som ser kantig snarare än rundad ut, eller upprepade ofullständiga ömsningar.

Sök samma dag vid pipande andning, andning med öppen mun, slem eller bubblor, letargi vid korrekta temperaturer, eller om en orm inte kan vända sig rätt.

Ta med art, viktlogg, matnings- och ömsningsjournaler, dina temperatur- och luftfuktighetsvärden samt nuvarande terrariemått.

Ett tillväxtdokument gör en vag oro över en förändrad orm till något en Veterinär faktiskt kan Analysera.