Hälsokontroll av reptiler: vad testerna visar och vad de inte kan visa

Snabbt svar

En hälsokontroll börjar med ett par händer och bra ljus. Det mesta som hittas vid en undersökning av en reptil upptäcks innan några prover tas.

En hälsokontroll görs för att hitta sjukdom hos en reptil som fortfarande ser frisk ut. Detta är ingen lyx för reptiler, det är det enda sättet som de flesta av deras sjukdomar upptäcks i tid, eftersom en reptil med smärta och en reptil med organsvikt båda ser ut som en reptil som sitter stilla.

Kontrollen har två delar, och den del som tillhör dig är viktigast. Din viktjournal, matningsjournal, intervall för ömsning och uppmätta temperaturer i terrariet avgör om veterinären letar efter något specifikt eller bara tittar. Klinikens del består av en fysisk undersökning, avföringsprov, blodprov och, hos äldre djur, bilddiagnostik. Var och en av dessa har reella begränsningar som är värda att förstå innan ett normalt resultat får dig att avstå från att agera.

• Väg på samma våg, vid samma tidpunkt i matningscykeln, och spara siffrorna. En trend väger tyngre än ett enskilt test.
• Boka undersökningen medan djuret är friskt. Ett första besök under en kris är ett sämre besök.
• Fråga vad referensvärdena som används för din reptils blodprov faktiskt kommer ifrån, eftersom de för många arter knappt existerar.
• Utrustningen kontrolleras också. UV-effekten avtar långt innan en lampa slutar lysa.
• Vad som räknas som senior beror helt på arten. En femårig leopardgecko är medelålders; en femårig sköldpadda är en unge.

Besluta på 60 sekunder

Varför reptiler behöver kontroll oftare än däggdjur

Döljande är en överlevnadsstrategi, inte en personlighet.

Nästan varje reptil som hålls som husdjur är ett bytesdjur för någon. Att visa svaghet lockar till predation, så beteenderepertoaren för att må dåligt är att bli stilla och oansenlig. Det är också vad en frisk, välmatad, korrekt uppvärmd reptil gör större delen av dagen. Signalen och bakgrunden ser likadana ut.

Ektotermi döljer feber och smärta.

Ett däggdjur med en infektion får feber, slutar äta och ser eländigt ut. En reptil med en infektion kan helt enkelt flytta till en varmare del av terrariet och stanna där. Beteendefebern är verklig och ett diagnostiskt tecken, men bara för någon som vet var det djuret normalt sitter.

Sjukdom går på reptiltid.

En reptils ämnesomsättning är en bråkdel av ett däggdjur i liknande storlek. Kronisk njursjukdom, gikt, leversjukdom, låggradig infektion och metabolisk bensjukdom kan utvecklas under månader till år. Det är goda nyheter, eftersom det innebär att det finns ett långt fönster där kontroll kan hitta något. Det är dåliga nyheter, eftersom ingenting tvingar fram ett beslut förrän fönstret har stängts.

De flesta reptilsjukdomar är skötselsjukdomar.

Metabolisk bensjukdom, uttorkning och gikt, luftvägsinfektion, termiska brännskador, kvarhållen ömsning och fetma kan alla spåras tillbaka till temperatur, luftfuktighet, UV-tillgång eller kost. Det innebär att terrariet är en del av patienten, och ett besök för hälsokontroll som inte granskar uppmätta skötselsiffror har hoppat över den mest produktiva halvan av diagnosen.

Mätningarna som tillhör dig

Kliniken ser din reptil i tjugo minuter om året. Du ser den varje dag. De hälsodata som faktiskt förändrar utfall samlas in hemma.

Vikt, på en våg.

Väg vid samma tidpunkt i matningscykeln, eftersom en orm som vägts dagen efter en måltid och dagen innan en är två olika siffror. Använd samma våg för djurets hela liv om du kan. Skriv ner siffran varje gång.

Vikt är det tidigaste, billigaste och mest känsliga screeningtestet inom reptilmedicin. Det är också det som ägare oftast har i huvudet istället för på papper, vilket gör det till ett värdelöst test.

Kondition, separat från vikt.

Vikten kan vara stabil medan muskler ersätts av fett, eller medan en hona fylls med folliklar, eller medan en sköldpadda har en blåsa full av uratavlagringar. Titta på formen: svansroten hos ödlor och ormar, musklerna över höfterna och ryggraden, fettkuddarna bakom huvudet hos geckor, hur en orms tvärsnitt sitter mellan runt och något triangulärt.

Intag och avföringsintervall.

Anteckna vad som erbjöds, vad som faktiskt åts och när avföring och urater dök upp. Förändringar i intervall är informativa långt före förändringar i utseende.

Skötselsiffrorna, mätta snarare än antagna.

Temperatur på solplatsen mätt med en prob eller infraröd termometer på den plats djuret faktiskt sitter, sval sluttemperatur, nattemperatur, omgivande luftfuktighet, samt ålder och typ av UV-lampa. En termostats inställda värde är inte en mätning. Vredet på framsidan av en lampa är inte en mätning.

De två instrument som gör mest arbete vid reptilkontroll är en våg och någonstans att skriva ner siffran. Båda halvorna är nödvändiga; en vikt du inte antecknade är inte en trend.

Vad en hälsokontroll faktiskt omfattar

A kompetent undersökning av en reptil är systematisk och handlar främst om händer och ljus. Att veta vad som tittas på låter dig lägga märke till samma saker hemma.

Kondition och hydrering.

Muskler över ryggrad och höfter, fettdepåer lämpliga för arten, och hydrering bedömd utifrån hudens elasticitet, ögonens position och fyllighet, munhålans fuktighet och konsistensen på de senaste uraterna. Hudtältning, det klassiska däggdjurstestet, är opålitligt hos reptiler, vilket är anledningen till att uratkonsistens är värt att fotografera hemma.

Huvud.

Ögon för symmetri, svullnad och utsöndring. Näsborrar för skorpor eller bubblor. Hos ormar, ögonskyddet (glasögonen) för rynkor eller kvarhållna skal. Öron där arten har synliga trumhinnor, särskilt hos sköldpaddor där en utbuktande sådan innebär en öronabscess och behöver kirurgi.

Mun.

Öppnas försiktigt och endast så långt djuret tolererar. Slemhinnornas färg, saliv som är trådig snarare än klar, plack eller missfärgning på tandköttskanten, och eventuella bleka eller röda områden. Hos agamer och kameleoner undersöks tandraden specifikt för tandsten och tillbakadragen vävnad.

Käke, lemmar och ryggrad.

Palperas för mjukhet, böjning, svullnad och asymmetri. En käke som sviktar borde inte göra det. Ett ben med en fast svullnad mitt på benet hos en ödla som aldrig haft en olycka är en fraktur tills motsatsen bevisats.

Kroppshåla.

Reptilens motsvarighet till buken, palperas för massor, ägg, folliklar, blåsstenar, kvarhållen mat och organförstoring. Sköldpaddor kan inte palperas genom ett skal, vilket är precis varför bilddiagnostik betyder mer hos sköldpaddor.

Hud och ömsning.

Kvarhållen ömsning vid tårna och svansspetsen, fjällkvalitet, missfärgning, blåsor och brännärr på magen eller ryggen som berättar om värmekällan oavsett vad ägaren tror om den.

Kloak.

Svullnad, missfärgning, framfallande vävnad, och hos hanar hemipenisområdet för att kontrollera pluggar.

Testerna och begränsningarna för varje

Avföringsundersökning.

Ett direktutstryk letar efter rörliga organismer och måste vara genuint färskt och hållas varmt, eftersom flagellater slutar röra sig när provet svalnar och då inte syns. En flotationsmetod koncentrerar ägg och cystor.

Vad den hittar bra: springmask, koccidier, flagellater, spolmaskägg.

Vad den inte hittar: cryptosporidium, som behöver en specifik infärgning eller ett PCR-test och är en allvarlig diagnos hos främst ormar och leopardgeckor. Om kroniska uppstötningar eller kronisk avmagring är problemet, fråga specifikt om cryptosporidium har uteslutits snarare än att anta att ett rent avföringsprov täcker det.

Tolkningens fallgrop: låga antal springmaskar är normala boende hos många sköldpaddor och behandlas inte automatiskt. En hittad parasit är inte samma sak som en parasit som orsakar sjukdom, och en generell avmaskning av en frisk sköldpadda baserat på några få ägg är överbehandling.

Blodprov.

Vanligtvis hematokritvärde och totala proteiner, en biokemisk profil och ett blodutstryk.

Urinsyra är den vanliga njurmarkören hos de flesta landlevande arter. Dess begränsning är att den tenderar att stiga först när en stor del av njurfunktionen redan är förlorad, så en normal urinsyra utesluter inte tidig njursjukdom. Den stiger också efter en måltid hos köttätande arter, så matstatus vid provtagning spelar roll.

Kalcium och fosfor läses tillsammans snarare än separat, eftersom förhållandet mellan dem är det som förändras vid metabolisk bensjukdom och vid njursjukdom. Totalt kalcium hos en hona som producerar ägg höjs av ägguleproteinet hon tillverkar, vilket binder kalcium i blodet. Ett högt totalt kalcium hos en reproduktivt aktiv hona är ofta normalt för hennes tillstånd, och endast den joniserade fraktionen svarar korrekt på frågan.

Vita blodkroppar är heterofiler snarare än neutrofiler, räknade av en person som tittar i ett mikroskop snarare än av en maskin, vilket gör små skillnader mellan resultat mindre meningsfulla än ägare förväntar sig.

Provtagningsartefakter är verkliga och värda att fråga om. Blod som tas från vissa ställen hos sköldpaddor späds lätt ut med lymfa, vilket sänker cellantalet och hematokritvärdet på ett sätt som ser ut som anemi utan att vara det.

Bilddiagnostik.

Röntgen svarar på frågorna palpation inte kan: bentäthet och frakturer vid metabolisk bensjukdom, ägg och folliklar, blåsstenar hos de många arter som har en blåsa, främmande föremål i tarmen och förstoppning, ledförändringar hos gamla djur samt lungfälten vid luftvägssjukdom.

För sköldpaddor är detta inte valfritt vid en ordentlig seniorkontroll, eftersom skalet förhindrar nästan all användbar palpation.

Ultraljud ger detaljer om mjukdelar, skiljer folliklar från ägg och bedömer organstorlek. Det fungerar dåligt genom skal och genom torr hud.

Vad veterinären behöver från dig för något av detta.

Arten, så exakt som möjligt, inklusive underart eller lokalitet om den är känd. Åldern eller tiden i din vård. Uppmätta skötselsiffror. Viktjournalen. Foton på urater och avföring. Video på allt som är intermittent.

Vad åldrande faktiskt förändrar

Senior är här ett artspecifikt ord, och att applicera en enda siffra på reptiler är det snabbaste sättet att göra fel. Vissa geckor är gamla vid den ålder en sköldpadda knappt har börjat. Fråga vad den realistiska livslängden är för din art, behandla sedan den sista tredjedelen av den som seniorperioden.

Njurar och gikt.

Kronisk uttorkning över år, proteinrik kost hos herbivorer och långvariga suboptimala temperaturer driver alla mot njursjukdom. Uratavlagringar i leder och organ följer. Tidiga tecken är letargi, minskad aptit och stel eller motvillig rörelse, inget av detta ser dramatiskt ut.

Tänder och käke.

Hos skäggagamer och kameleoner lämnar den akrodonta tandstrukturen ingen tandficka, så plack samlas vid tandköttskanten och benförlust följer. Äldre djur av dessa arter förtjänar en specifik titt på tandraden vid varje besök. Arter med tänder i tandfickor har sällan samma problem.

Leder och rörlighet.

Gamla ödlor klättrar mindre och solar mindre. Det har konsekvenser bortom komfort: ett djur som inte kan ta sig till solplatsen kan inte termoreglera, kan inte smälta maten väl och kan inte bygga upp ett immunsvar korrekt. Att sänka solplattformen är medicinsk behandling, inte dekoration.

Ögon.

Grå starr och nedsatt syn förekommer hos gamla reptiler och visar sig som missade hugg efter mat, tveksamhet vid kanter och motvilja att röra sig i svagt ljus.

Reproduktionsorgan.

Äldre honor är gruppen där follikelststas och kvarhållna ägg koncentreras. En vuxen hona som slutar äta och blir rastlös i veckor behöver bilddiagnostik snarare än tålamod.

Ömsning och hud.

Ömsningar blir mindre rena med åldern och vid varje minskning i hydrering eller luftfuktighet, och kvarhållen ömsning vid tår och svansspetsar orsakar strypskador hos djur vars ägare antog att de bara blev risiga.

Vikt i båda riktningar.

Gamla reptiler tappar muskler. De blir också ofta feta eftersom aktiviteten minskar medan matningen fortsätter enligt schemat för ett växande djur. Fett som samlas runt organen och i levern är en genuin orsak till nedgång hos reptiler i fångenskap.

Se vad djuret väljer att göra. En äldre reptil som har slutat klättra till sin vanliga plats har berättat något om leder, syn eller styrka innan något test gör det.

Schemat som är logiskt

Ung och frisk: en årlig undersökning med avföringsprov, plus din egen månatliga vikt- och skötseljournal.

Nyförvärvad, i alla åldrar: en undersökning och ett avföringsprov inom de första veckorna, innan den ansluter sig till eller lever nära andra reptiler. Det är då importerade parasiter och cryptosporidium fångas.

Artens medelålder och framåt: årlig undersökning och avföringsprov, med blodprov tillagt som baslinje. Baslinjen betyder mer än resultatet. Ett värde som är obetydligt isolerat blir meningsfullt när samma djurs egen siffra från för två år sedan finns bredvid.

Senior tredjedel av förväntad livslängd: undersökning var sjätte till tolfte månad, årliga blodprov och bilddiagnostik minst en gång som baslinje, särskilt för sköldpaddor och för vuxna honor.

Alla åldrar, omedelbart: en nedåtgående vikttrend, förändring i ömsnings- eller avföringsintervall, förändring i ben- eller käkform, krystning eller något luftvägstecken.

Där de vanliga råden misslyckas

Kopiera hundschemat.

En årlig kontroll är en rimlig standard för en hund eftersom en hund visar sjukdom. För en reptil fungerar det årliga besöket bara om det kombineras med anteckningar från hemmet, eftersom besöket i sig fångar väldigt lite hos ett djur som är professionellt bra på att se fin ut i tjugo minuter.

Provtagning av en kall reptil.

Kroppstemperatur påverkar blodvärden och läkemedelshantering hos reptiler. En reptil som har rest i en kall låda och undersökts omedelbart ger andra siffror än en som värmts till sitt föredragna intervall. Fråga om djuret värms före provtagning.

Att behandla en normal panel som ett friskintyg.

Diskuterat ovan, och värt att upprepa eftersom det är det vanligaste sättet som ett verkligt problem avfärdas.

Att anta att utrustningen fortfarande fungerar.

En UV-lampa fortsätter att avge synligt ljus långt efter att dess ultravioletta effekt har fallit under vad djuret behöver, vilket är anledningen till att metabolisk bensjukdom dyker upp i terrarier som ser perfekt belysta ut. Mät effekten med en mätare eller byt ut lampor enligt ett skrivet schema kopplat till tillverkarens angivna livslängd.

Avmaskning på princip.

Reptilparasitmedel har reell toxicitet, vissa arter tål specifika läkemedel dåligt, och en låg belastning av kommensala organismer är normal. Behandla på basis av ett test och kliniska tecken, inte en kalender.

Bedöma skötsel efter uppvisning.

Siffran på en termostat, inställningen på en dimmer och avläsningen på en påklistrad mätare är alla annorlunda än temperaturen på ytan din reptil ligger på. Att kontrollera skötsel innebär att mäta hos djuret.

Vad du aldrig ska göra

Acceptera aldrig en uppsättning blodresultat utan att fråga vilket artspecifikt referensintervall som användes och hur djuret hanterades i förväg. Det är en rimlig fråga och en veterinär med reptilerfarenhet förväntar sig den.

Behandla aldrig en vikttrend som oviktig för att ett test kom tillbaka normalt.

Skippa aldrig avföringsprovet hos ett nyförvärvat djur, särskilt ett viltfångat eller importerat, och hys aldrig det nära en etablerad samling innan resultatet finns.

Avmaska, medicinera eller ge kosttillskott till en reptil baserat på internetkonsensus om arten. Reptilers läkemedelstoleranser skiljer sig kraftigt mellan grupper, och vissa rutinmässiga antiparasitmedel för däggdjur är farliga i specifika reptilfamiljer.

Anta aldrig att en reptil som sitter stilla och inte äter brumerar (vilar) såvida arten genuint brumerar, säsongen passar och en hälsokontroll före brumering har gjorts. Sjukdom och brumering ser identiska ut från utsidan och den förvirringen dödar djur varje vinter.

Ha aldrig en reptil på ett sätt som gör att den faller under en undersökning. Benkvalitet i ett djur med odiagnostiserad metabolisk bensjukdom är precis vad du testar för, och ett fall på ett hårt golv är hur testresultatet anländer.

En handduk på en plan yta i golvnivå är den säkraste undersökningsplattformen hemma. Att arbeta på höjd med en reptil vars benstyrka är okänd är hur en kontrollsession blir en fraktur.

När du behöver hjälp

Boka tid inom en vecka för något av dessa:

• Vikt som faller över på varandra följande vägningar
• Förlängda glapp mellan avföringstillfällen eller mellan ömsningar
• Varje förändring i käkens fasthet, benform eller ryggradens kontur
• En äldre ödla som dreglar, tappar mat eller har en svullnad längs käken
• En vuxen hona som inte vill äta och varit rastlös i veckor
• Minskad klättring eller solning hos ett djur som tidigare gjorde båda

Sök hjälp samma dag för:

• Andning med öppen mun, bubblande vid näsborrarna eller ansträngning vid varje andetag
• Krystning vid kloaken eller någon vävnad som sticker ut från den
• Kollaps, darrning eller oförmåga att vända sig rätt
• En utbuktande svullnad på sidan av huvudet hos en sköldpadda

Ta med viktloggen, de uppmätta skötselsiffrorna, datum för lamptillbehör, foton på avföring och urater samt eventuella tidigare blodresultat. Reptilmedicin lutar sig hårdare mot historik än nästan något annat fält, eftersom djuret självt är designat för att inte avslöja något.

Att hitta en veterinär med reptilerfarenhet är lättare innan du behöver en. I många regioner finns ingen exotisk praktik inom en timmes bilresa, vilket gör identiteten och platsen för din närmaste till en del av kontrollplanen snarare än en eftertanke.