Kräldjur som är kräsna: vad en ensidig kost egentligen kostar

Snabbt svar

Målet är en skål med mer än en sak i. De flesta kräldjur som hamnar i problem äter entusiastiskt, men inte tillräckligt varierat.

Ett kräldjur som äter med god aptit men bara en sak är inte kräset. Det är ett djur som äter en kost som saknar något, och det som saknas märks oftast inte förrän efter månader.

Kostens bredd betyder mer än mängden foder. En leopardgecko som äter mjölmask varje kväll, ett skäggagam som bara tar insekter och spottar ut grönt, en vattensköldpadda som äter pellets och vägrar allt annat, och en landsköldpadda som bara accepterar sallat från mataffären, är alla samma problem i fyra olika skepnader.

• Ensidig kost orsakar sjukdom genom mineralbalans, A-vitamin och fett, inte genom kalorier.
• Kräldjur lär sig matpreferenser, och ägare tränar dem oavsiktligt genom att ge efter.
• Fixa temperatur och belysning innan du ändrar något i fodret.
• Bredda kosten genom att ändra en variabel i taget under flera veckor, medan djuret vägs.
• Ett tillskott pudrat på fel foder rättar inte till en kost som är felaktig i grunden.

Besluta på 60 sekunder

Varför en ensidig kost blir en sjukdom

Ett enskilt livsmedel är inte automatiskt dåligt. Problemet är att inget enskilt föremål som ägare vanligtvis väljer innehåller en komplett näringsprofil för djuret som äter det.

Kalcium och fosfor går åt fel håll.

Syrsor, mjölmaskar, gräshoppor och kackerlackor bär alla på flera gånger mer fosfor än kalcium. Ett kräldjur som tar upp den kvoten drar kalcium ur sitt eget skelett för att balansera blodet. Det allmänt vedertagna målet för skötsel är ungefär två delar kalcium till en del fosfor i den totala kosten, och en kost enbart på insekter hamnar långt på fel sida om detta. Pudring finns för att korrigera detta, vilket är anledningen till att en insektskost utan tillskott är en helt annan sak än en pudrad sådan.

A-vitamin är bristen ingen pudrar för.

Ägare tänker ständigt på kalcium men nästan aldrig på A-vitamin. A-vitamin upprätthåller slemhinnorna i ögonlocken, tårkanalerna, mellanörat, luftvägarna och njurarna. När det blir brist, förtjockas slemhinnorna och slutar producera sekret korrekt, kanaler blockeras och infektioner får fäste i vävnad som förlorat sitt normala försvar. Detta är anledningen till att kroniskt svullna ögonlock, öronproblem och återkommande luftvägsinfektioner hos sköldpaddor och ödlor så ofta är ett kostproblem i infektionskläder.

Arter skiljer sig åt i hur de får i sig det. Vissa kräldjur använder växtkarotenoider effektivt, andra, som panterkameleonten är ett av de mest kända exemplen, tros omvandla dem dåligt och behöva en färdig källa. Det är ett verkligt skäl till att ställa en art-specifik fråga istället för att anta att en morot alltid är en morot.

Fett samlas där det inte borde.

Vaxmottlarver, superworms och nyfödda möss är energitäta. Ett kräldjur som huvudsakligen matas med dessa får fett i kroppshålan och levern långt innan det ser tjockt ut på utsidan, eftersom kräldjursfett hamnar i interna fettkroppar snarare än under huden. Leverlipidos följer, och det yttrar sig som letargi och aptitlöshet, vilket ägare sedan behandlar genom att erbjuda favoritmaten igen.

Vissa livsmedel förstör aktivt näringsämnen.

Guldfiskar som foder och vissa andra fiskar innehåller tiaminas, ett enzym som bryter ner tiamin. En sköldpadda som matas med dessa under lång tid kan drabbas av tiaminbrist och uppvisa neurologiska tecken. Spenat, mangold och rödbetsblad är rika på oxalater som binder kalcium i tarmen, så de är dåliga kalciumkällor även när en tabell säger att de innehåller mycket av det. Korsblommiga växter innehåller goitrogener, vilket spelar roll för en sköldpadda som inte äter något annat.

En hel livsmedelsgrupp kan helt enkelt saknas.

En allätande ödla som bara äter insekter får inga växtfibrer. En växtätande sköldpadda som bara äter mjuka grönsaker från mataffären får nästan inga osmältbara fibrer heller, och dess tarmjäsning, näbb-slitage och tarmmotilitet är alla beroende av tufft, fibröst material. Följden är inte en vitaminbrist, det är en tarm och en näbb som slutar fungera ordentligt.

Hur ett kräldjur fastnar för en sorts mat

Detta är ett inlärningsproblem lika mycket som ett näringsproblem, och att förstå mekanismen är det som gör att lösningen fungerar.

Neofobi är normalt och art-typiskt.

Kräldjur är försiktiga med okända föremål. Ett nytt foder som dyker upp en gång, ignoreras och tas bort lär inte djuret något. Att samma mat dyker upp upprepade gånger på ett prestigelöst sätt är hur acceptans byggs.

Matresponsen är konditionerad till sammanhanget, inte bara smak.

En orm som hugger mot ett lock, en varan som kommer till en viss skål, en sköldpadda som kommer upp till ytan när kylskåpet öppnas: allt detta är inlärda associationer med leverans, inte med smak. Det är användbart, eftersom det betyder att du kan koppla en ny mat till en befintlig signal istället för att bekämpa djurets preferens rakt av.

Ägare tränar fram vägran.

Detta är loopen som fångar de flesta djurhållare. Grönt erbjuds. Djuret ignorerar det. Ägaren oroar sig, väntar, oroar sig mer och erbjuder till slut favoritmaten. Djuret har nu blivit "betalt" för att vänta. Upprepa detta ett dussin gånger och vägran blir det mest pålitliga sättet djuret har för att frammana sin favoritmat.

Att väga det som går in, och väga djuret, förvandlar ett kostbyte från en gissning till något du kan se fungera eller misslyckas.

Fönster för nyfikenhet stängs med åldern.

Unga kräldjur accepterar generellt nya föremål lättare än vuxna. Ett djur som har ätit en sak i fem år är inte omöjligt att ändra, men tidsskalan är längre och planen måste vara mer varsam.

Hur en tillräckligt varierad kost ser ut, per matningstyp

"Varierad" betyder olika saker för olika kräldjur. Den användbara frågan är inte hur många föremål, utan om varje funktionell del av kosten finns med.

Den sista raden spelar roll. En orm som äter en art av hel gnagare i lämplig storlek har inte en ensidig kost i den mening som denna artikel avser, eftersom hela byten innehåller ben, organ och maginnehåll. Motsvarande problem hos ormar är byten som inte är hela eller inte lämpliga, inte byten som är repetitiva.

Förändringar som innebär agera idag

Gummiaktig käke, välvd ryggrad, skakningar eller ovilja att lyfta magen från underlaget.

Dessa är metabolisk bensjukdom. Benet har redan avmineraliserats. Detta kräver veterinär, bilddiagnostik och oftast injicerbar behandling, inte ett tyngre pudringsschema.

Svullna ögonlock, hopklibbade eller skorpiga, hos ett djur på en ensidig kost.

Behandla detta som A-vitaminbrist tills motsatsen bevisats, och förvänta dig att veterinären frågar om kosten före allt annat. Att korrigera det kräver försiktighet, eftersom både brist och överkorrigering orsakar sjukdom.

En fast bula vid sidan av huvudet hos en sköldpadda.

Det är en öronabscess, och det är ett kirurgiskt problem, inte något att bada eller klämma. Kronisk A-vitaminbrist är den vanliga bakgrunden.

Viktnedgång vecka för vecka.

Varje viktminskning under ett planerat kostbyte betyder att planen är felaktig. Kräldjur har inte reserver för att rida ut en lång protest.

Plötslig vägran av favoritmaten.

När ett djur som alltid ville äta en sak slutar äta även den saken, har orsaken ändrats. Tänk temperatur, årstid, sjukdom, munsmärta eller äggläggning, och sluta tillskriva det kostplanen.

Övergången som fungerar

Acceptans börjar oftast med en enda tugga i förbifarten. Det är ögonblicket att hålla rutinen identisk och inte ändra något annat.

Steg ett: fixa miljön före maten.

Ett kräldjur under sin arts aktiva temperaturområde kan inte smälta maten och kommer inte att experimentera. Kontrollera solplatsens temperatur, den svala delen, temperatursänkningen under natten samt UVB-lampans ålder och avstånd. Fler misslyckade kostbyten beror på ett trött UVB-rör och en sval solplats än på envishet.

Steg två: skapa aptit utan att skapa desperation.

Gå över till bestämda måltider istället för konstant tillgänglighet. Ett kräldjur som betar av sin favorit hela dagen är aldrig hungrigt nog att överväga något annat. Bestämda måltider låter dig också se vägran tydligt istället för att gissa.

Steg tre: ändra en variabel i taget.

Presentera det nya föremålet tillsammans med det accepterade, i samma skål, vid samma tidpunkt på dygnet, från samma hand eller pincett. Ändra inte skålen, platsen, tiden och maten samtidigt. Om det misslyckas kommer du inte att veta vilken ändring som orsakade det.

Steg fyra: använd djurets egna sinnen.

För insektätare driver rörelse huggreflexen, så en ny insekt som rör sig bra är lättare att introducera än en statisk. För växtätare och allätare fungerar doftöverföring: gnugga eller safta ett favoritföremål över det nya, eller hacka dem tillsammans så att dofterna blandas. För sköldpaddor är det mer naturligt att erbjuda mat i vatten och låta det nya föremålet driva än att lägga det på ett fat.

Steg fem: spä ut, dra inte in.

Minska andelen av favoriten gradvis istället för att ta bort den. Ett kräldjur som får sin enda accepterade mat borttagen slutar ofta bara att äta, och ett fastande kräldjur har mindre aptit för nyheter, inte mer.

Steg sex: mät.

Väg varje vecka på samma våg vid samma punkt i matningscykeln, och skriv ner det. Logga vad som erbjöds och vad som faktiskt konsumerades, inte vad som lades i skålen. Skillnaden mellan de två är hela historien.

Steg sju: förvänta dig veckor.

En realistisk övergång för en vuxen med en fastställd preferens pågår under många veckor. Bedöm den utifrån trenden av accepterade föremål och stabil vikt, inte på någon enskild måltid.

Variation som ändrar svaret

Efter ålder. Växande djur har minst marginal. En insektskost utan tillskott skadar en ung individ inom månader och en vuxen över år. Unga individer accepterar också nyheter lättare, så samma plan fungerar snabbare hos ett ungt djur.

Efter art och matningstyp. En växtätande sköldpadda kan inte övertalas med insekter, och en leopardgecko kommer inte att utveckla ett intresse för grönsaker. Att bredda betyder att bredda inom rätt kategori, inte att lägga till fel kategori.

Efter årstid. Många tempererade arter minskar eller slutar äta när dagslängd och temperatur sjunker. Att försöka med ett kostbyte under en naturlig nedgång före dvala kommer att se ut som ett misslyckande och kan pressa djuret in i en fasta det inte behövde.

Efter reproduktivt tillstånd. En dräktig hona kan vägra mat helt, och detta är inte ögonblicket att ändra hennes kost. Hennes kalciumbehov är dock som högst, vilket är exakt då en kroniskt ensidig kost visar sig.

Efter ursprung. Ett viltfångat eller nyligen importerat djur har ofta en stark preferens för vad det än matades med i leveranskedjan, plus en parasitsbörda och uttorkning. Fixa vätskenivån, gör en parasitanalys och låt djuret komma till ro innan du rör kosten.

Efter temperament. Arter som jagar genom bakhåll och arter som födosöker behöver olika presentation. Ett dolt djur som bara äter på natten kommer aldrig att övertalas av mat som presenteras i starkt ljus mitt på dagen.

Vad du aldrig ska göra

Svält inte ett kräldjur till att acceptera en ny mat.

Detta är standardråd på forum och det är fel för de flesta arter. Små ödlor, sköldpaddor och unga djur har begränsade reserver, och en fasta som pågår tillräckligt länge för att tvinga fram en förändring pågår ofta tillräckligt länge för att orsaka fettmobilisering och leverskada. Gradvis utspädning uppnår samma mål utan risken.

Behandla inte tillskott som ett substitut för kostens form.

Pudring korrigerar en mineralbalans. Det tillför inte fibrer till en insektätande allätares diet, det gör inte ett oxalatrikt blad till en kalciumkälla, och det sätter inte in växtmaterial i en sköldpadda. Överpudring med vitaminprodukter innebär sin egen risk, eftersom fettlösliga vitaminer ackumuleras.

Mat som lämnas i skålen är data. Logga vad som faktiskt åts snarare än vad som erbjöds, annars kommer du inte att kunna skilja en fungerande plan från en som kört fast.

Mata inte med viltfångade insekter oövervägt.

Insekter som samlas utomhus kan bära på bekämpningsmedelsrester och parasiter. I delar av Amerika är eldflugor kända för att vara dödliga för skäggagamer och andra insektätande kräldjur på grund av de försvarsämnen de innehåller, och en enda kan räcka. Om du samlar insekter, känn till dina lokala arter och vad som sprutats i närheten.

Erbjud inte hund- eller kattmat som en genväg för allätare.

Det är formulerat för ett däggdjur med helt andra mineralkrav och en mycket kortare livslängd av exponering. Långvarig användning hos kräldjur är associerad med njursjukdom och mineralobalans.

Ändra inte fem saker samtidigt för att du är orolig.

Oro producerar "hagelgevärs-skötsel": ny skål, ny lampa, ny mat, nytt schema, nytt tillskott, allt på en vecka. Djuret slutar äta, och du har ingen aning om vilken förändring som orsakade det.

Vad veterinären kommer att fråga efter

Ta med dessa så blir besöket diagnostiskt snarare än spekulativt.

• En skriven kosthistorik: varje föremål som erbjudits, hur ofta, och vad som faktiskt åts
• Vilka märken på tillskott som använts, hur ofta de pudras och hur gammal burken är
• Vikter över tid, helst flera månader
• UVB-lampans typ, ålder i månader, avstånd från solplatsen och om nät sitter emellan
• Solplatsens temperatur och svala delens temperatur, uppmätt, inte termostatinställningen
• Fotografier av ögon, mun, käke och ben i normalt ljus
• För sköldpaddor och akvatiska arter, vattenkälla och eventuella resultat av vattentester

Förvänta dig att veterinären vill ta blodprov och ofta röntgenbilder. Röntgenbilder visar bentäthet och skelettmissbildningar som en fysisk undersökning missar, och blodprov skiljer ett kostproblem från njursjukdom, vilket kan se liknande ut utifrån.

När du ska få hjälp

Kontakta en veterinär specialiserad på exotiska djur eller kräldjur omgående vid något av följande:

• Skakningar, ryckningar eller en käke eller lem som känns eller ser onormal ut
• Svullna ögonlock, sekret eller ett öga djuret inte kan öppna
• En fast svullnad på sidan av huvudet hos en sköldpadda
• Viktminskning vid två vägningar i följd
• Fullständig vägran av all mat som varar längre än vad som är normalt för arten och årstiden
• Varje form av ensidig kost hos ett djur under ett år som aldrig fått tillskott

Boka rutinkontroll, utan att vänta på tecken, om ditt djur har ätit en enda sak i mer än ett år. En baslinje för blodvärden och en uppsättning röntgenbilder på ett friskt utseende kräldjur ger dig en jämförelsepunkt som är värd mycket senare, och de hittar ofta tidiga skelettförändringar medan de fortfarande är fullt korrigerbara.

Ta med kostloggen, tillskottsburkarna och lampdetaljerna till det mötet. Vid näringssjukdomar är historiken diagnosen långt oftare än undersökningen är.