Utfodring av reptiler nattetid: temperatursänkning, levande bytesdjur och fri tillgång till mat

Snabbt svar

En utfodrad reptil som tillbringar kvällen utan värme har mat liggande i en tarm som är för kall för att smälta den.

En reptil smälter mat med enzymer, och enzymaktivitet beror på kroppstemperaturen. Mata en reptil och låt den sedan svalna, så smälter måltiden inte bara långsammare. Den ligger kvar, jäser och i värsta fall ruttnar den inuti djuret.

Det är det verkliga problemet med utfodring på kvällen. Det handlar inte om klockslaget, utan om det finns tillräckligt många varma och upplysta timmar kvar efteråt för att djuret ska kunna sola och bearbeta måltiden.

• Mata tillräckligt tidigt på dagen så att djuret har flera timmar av solning kvar innan ljuset släcks.
• En normal nattlig temperatursänkning är hälsosam. En nattlig sänkning ovanpå en nyligen intagen måltid är det inte.
• Lämna aldrig levande insekter i terrariet över natten. De biter en sovande reptil.
• Lämna aldrig en levande gnagare obevakad med en orm, oavsett tidpunkt.
• Mat som alltid finns tillgänglig orsakar fetma och fettlever hos bakhållsjägare som utvecklats för att äta sällan.

:::danger
En levande gnagare som lämnas kvar hos en orm kan döda den.

Råttor och möss försvarar sig. I ett slutet terrarium utan flyktvägar kommer en gnagare att gnaga på en orm som inte är i ”matläge”, och skadorna är ofta allvarliga: djupa bett mot ryggraden, skadade ögon och sår som bildar bölder. Erbjud avlivade eller ordentligt tinade frysta bytesdjur, eller om du måste mata med levande, stanna kvar och se varje sekund och ta bort djuret så fort det inte äts upp.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför tidpunkten för en måltid betyder mer än storleken på den

Matsmältning är en kemisk reaktion, och reaktioner har en temperaturkurva.

En reptils tarm-enzymer fungerar inom ett art-specifikt intervall. Över och under det intervallet saktar reaktionen ner. Vid den låga änden stannar den i praktiken av.

Vad som händer härnäst beror på djuret. En ödla kan bli uppblåst och slö och bajsa ut osmält mat dagar senare. En orm stöter vanligtvis upp måltiden, ibland dagar efter ätandet.

Om maten ligger kvar i en kall tarm tillräckligt länge tar bakteriell jäsning över matsmältningen. Djuret hanterar nu gaser, toxiner och en bakteriell belastning istället för en måltid.

Det är därför kvällsmatning är ett problem i praktiken.

De flesta terrarier är inställda på att sänka temperaturen på natten, korrekt, eftersom många arter behöver en nattlig nedgång. Om djuret äter en timme innan lamporna släcks stängs dess matsmältningsfönster omedelbart.

Lösningen är enkel och kostnadsfri: flytta måltiden tidigare så att det finns flera timmar av full solningstemperatur efteråt.

Arterna ändrar detaljerna, inte principen.

Dagaktiva solare som skäggagamer och uromastyx bör äta på morgonen eller tidig eftermiddag, så att dagens värme gör jobbet.

Skymnings- och nattaktiva arter som leopardgeckos, ögonfransgeckos och många ormar äter naturligt på kvällen. De behöver fortfarande bibehållen värme efteråt, vilket för dem innebär ett varmt gömställe eller en termostatstyrd strålningskälla snarare än en stark solningslampa.

Stora ormar smälter maten under dagar snarare än timmar, så ett varmt gömställe måste vara tillgängligt under hela perioden, inte bara natten då måltiden intas.

Reptilen som sover i soffan

Tid utanför terrariet är bra. Tid utanför terrariet efter en måltid, eller över natten, är det inte.

Ägare beskriver ofta en reptil som söker sig till sängen, gräver ner sig under en filt eller lägger sig i ett knä och stannar där. Det är lätt att tolka detta som tillgivenhet. Vad djuret gör är att söka mörker och värme, vilket är vad kroppen är byggd för att göra.

Problemen med att lämna den där är praktiska.

Nedkylning. En mänsklig säng är varm på ytan och långt ifrån solningstemperatur. En reptil som har ätit och sedan tillbringar natten i sängkläder har en kall tarm i åtta eller fler timmar.

Krosskador. Människor rullar runt. Fåtöljer fälls ihop. Reptiler under filtar är osynliga och tysta, och detta är en återkommande dödsorsak.

Fall och rymning. Sängar och soffor är höga, och en skrämd ödla rör sig snabbt. En reptil som är lös i ett hus över natten kyls ner, gömmer sig i ett otillgängligt utrymme och kan förbli försvunnen i dagar.

Förtäring av textilier. Ödlor som slickar och smakar på ytor får i sig lösa fibrer, och tyg är inte smältbart.

Hygien. Reptiler utsöndrar Salmonella periodvis utan att verka sjuka. Sängkläder, soffor och sovytor är en dålig plats för det.

Tid utanför terrariet är genuint bra berikning för många arter. Regeln som håller det säkert är att det sker medan du är vaken och uppmärksam, i ett varmt rum och inte under timmarna omedelbart efter en måltid.

Levande bytesdjur, och vad fri utfodring faktiskt kostar

Att gräva ner sig i en filt handlar om att söka värme och mörker, och det ger inte den gradient en matsmältande reptil behöver.

Insekter som lämnas kvar över natten.

Syrsor och gräshoppor är allätare med fungerande mundelar. En sovande reptil är en stationär matkälla, och de klassiska skadorna sker på tår, svanstipp, ögonlock och alla områden med lös ömsningshud.

Sår som dessa introducerar bakterier i huden på ett djur som läker långsamt, och en gnagd tå kan gå förlorad.

Oätna insekter gömmer sig också i substratet, skapar problem och dör där de inte kan hittas.

Den korrekta rutinen är att erbjuda ett räkneligt antal insekter, se dem bli uppätna och ta bort det som blir över innan ljuset släcks.

Mjölmask- och kackerlacksskålar som lämnas permanent.

En stående skål med foderdjur gör en art som utvecklats för att jaga till en som betar. Resultatet är fetma, och hos reptiler innebär det fettinlagring runt organen och en verklig risk för hepatisk lipidos.

Det förstör också möjligheten att övervaka aptiten, vilket är den enskilt mest användbara indikatorn på tidig sjukdom du har.

Pudrade foderdjur tappar sin beläggning.

Kalcium- och vitaminpulver faller av insekter inom minuter när de rör sig, och vitaminerna bryts ner av värme och ljus. Insekter som lämnas i ett varmt terrarium i timmar ger mycket mindre än vad pudringen antydde.

Pudra omedelbart före utfodring och erbjud en räknelig portion.

Sallad som lämnas kvar över natten.

Sloknade grönsaker jäser, lockar till sig flugor och möglar i fuktiga terrarier. Ta bort skålen vid dagens slut och lägg i färsk mat nästa morgon.

När matsmältningen har gått fel

Uppstötningar hos ormar.

Detta är inte likvärdigt med att ett däggdjur kräks. Måltiden kommer upp efter att magen har börjat arbeta på den, tar med sig tarmflora och syra, och djuret lämnas utmärglat och irriterat. Upprepade uppstötningar är en nedåtgående spiral.

De vanliga orsakerna är att djuret är för kallt, hanteras för snart efter ätandet, att bytet var för stort, stress från en ny miljö eller en synlig granne, samt underliggande sjukdom, inklusive kryptosporidios.

Efter en uppstötning, erbjud inte mat omgående. Tarmen behöver tid att återhämta sig, och intervallet som vanligtvis används är omkring två veckor, men kontrollera med en veterinär, eftersom en orm som stöter upp mat behöver få orsaken hittad snarare än en ny måltid.

Uppblåsthet och ingen avföring.

En utspänd, fast buk utan avföring efter en måltid tyder på att maten inte rör sig. Bidragande faktorer är låga temperaturer, uttorkning, förtäring av substrat och för stort byte. Detta kräver veterinärbedömning snarare än ett varmt bad och hopp.

Osmält mat i avföringen.

Ett tydligt tecken på att passagen var för snabb eller temperaturen för låg. Kontrollera gradienten med en mätare innan du ändrar något i kosten.

Slöhet och en dålig lukt.

Jäsande tarminnehåll luktar distinkt fel. Kombinerat med ett slött djur är detta ett brådskande tillstånd.

Nattvärme, utförd korrekt

Många arter behöver och drar nytta av en nattlig sänkning, och att tillhandahålla konstanta dagstemperaturer dygnet runt är ett misstag.

Det viktiga är att sänkningen ligger inom artens intervall och att den inte tillämpas på ett djur som precis har ätit.

Där kompletterande nattvärme behövs, använd en termostatstyrd värmekälla som inte avger synligt ljus, som en keramikvärmare eller en strålningspanel. Färgade nattlampor är fortfarande synliga för reptiler och stör dygnsrytmen som driver utfodring, aktivitet och, hos många arter, säsongsbetonat beteende.

Varje värmekälla behöver en termostat. Oreglerade värmemattor är en av de vanligaste orsakerna till termiska brännskador hos reptiler, och en brännskada på magen på ett djur som ligger på den kan vara allvarlig innan den upptäcks.

Rutinen som undviker allt detta

Målet är ett varmt, ostört djur med en definierad måltid bakom sig och timmar av värme framför sig.

Vad du aldrig ska göra

Mata inte en reptil omedelbart innan ljuset släcks och värmen stängs av.

Lämna inte levande insekter i terrariet över natten.

Lämna inte en levande gnagare hos en orm och gå din väg.

Låt inte en reptil sova i en säng, under en filt eller i en soffa.

Erbjud inte mat igen till en orm som precis har stött upp maten.

Använd inte en otermostatstyrd värmematta, het sten eller oreglerad lampa som nattvärme.

Använd inte en färgad nattlampa och antag att djuret inte kan se den.

Lämna inte mat tillgänglig hela tiden i tron att djuret reglerar sig själv. Bakhållsjägare gör inte det.

När du behöver hjälp

Kontakta en reptilvan veterinär omgående vid upprepade uppstötningar, en uppblåst eller fast buk, krystningar eller avsaknad av avföring under en ovanligt lång period efter en måltid.

Sök akut för en reptil som är slö, okontaktbar eller har ett synligt sår från foderinsekter eller en gnagare, eftersom bitsår hos reptiler infekteras och bildar bölder lätt.

Sök akut för misstänkta brännskador från en oreglerad värmekälla, som ofta ser obetydliga ut i början och är djupare än de ser ut.

Ta med journalen. Veterinären vill veta vad som matades och när, bytets storlek i förhållande till djurets omkrets, uppmätta temperaturer för solning, sval ände och natt, fotoperioden, om djuret hanterades efter matning, substrat och vikttrenden.