Husdjurspigsvin utomhus: Temperatur, sol, parasiter och säker tid i trädgården

Snabbt svar

Husdjurspigsvinet i ditt hem är en afrikansk art. Det är inte det djur som lever under trädgårdshäcken.

Det enskilt viktigaste faktumet om tid utomhus är att det husdjur som hålls i hemmet är den afrikanska pygméigelkottan, en art för varmt klimat från Afrika söder om Sahara. Det är inte den europeiska igelkott som lever i trädgårdar, som inte går i dvala på rätt sätt och som inte är utrustad för en tempererad trädgård vid någon tidpunkt på året.

Ägare ser vilda igelkottar klara sig utomhus och antar att deras eget djur kan göra detsamma. Det kan den inte, och det antagandet orsakar det mesta av den skada som beskrivs nedan.

• Tid utomhus är valfri berikning med verkliga risker. Det finns inget välfärdskrav för det.
• Kyla utlöser ett försök till dvala som denna art inte kan fullfölja, och det försöket är ofta dödligt.
• Igelkottar är nattaktiva. Utomhusvistelser under dagen går emot deras biologi och utsätter dem för överhettning och solbränna.
• Sniglar, snäckor och daggmaskar bär på lungmask och tarmparasiter. En igelkott som letar föda på en gräsmatta äter mellanvärdar.
• Ett rymt husdjurspigsvin i en trädgård är tyst, kryptiskt färgat och osannolikt att överleva natten.

:::danger
Ett husdjurspigsvin som blir kallt utomhus kan dö av det.

Afrikanska pygméigelkottar försöker gå in i torpor när temperaturen sjunker, men de saknar fysiologin för att upprätthålla en sann dvala. Djuret blir kallt, svarar inte, blir vingligt och slappt, immunförsvaret kollapsar och det kan dö inom några timmar eller under de följande dagarna av komplikationer inklusive fettlever. En igelkott som hittas kall och slapp är ett akutfall: värm den gradvis mot din kropp och uppsök en veterinär för exotiska djur. Använd inte direkt värme och anta inte att den vaknar av sig själv.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför förvirringen om arten betyder så mycket

Den europeiska igelkotten utvecklades i ett tempererat klimat och går i dvala under vintern. Den har fettreserverna, kontrollen över ämnesomsättningen och bobyggnadsbeteendet för att överleva månader vid låg temperatur.

Det gjorde inte den afrikanska pygméigelkottan. I sitt naturliga utbredningsområde är temperaturen varm och någorlunda stabil, och det finns ingen vinter att överleva. Vad den har kvar är ett respons på torpor: när den blir kall saktar ämnesomsättningen ner och den blir inaktiv.

Det svaret är inte dvala. Det är en partiell nedstängning som djuret ofta inte återhämtar sig från på egen hand. Kroppstemperaturen sjunker, immunförsvaret försvinner, djuret slutar äta, och leversjukdom kan följa när kroppen mobiliserar fett den inte kan hantera korrekt. Upprepade försök till dvala orsakar bestående skador.

I andra änden går igelkottar också i aestivering i värme, blir platta, utsträckta och icke-responsiva. Det är lika farligt.

Det praktiska resultatet är att fönstret då tid utomhus är säkert är smalare än för nästan alla andra husdjur, och det begränsas på båda sidor.

Temperatur utomhus är inte siffran i din telefon

Lufttemperatur i skuggan är siffran en väderapp ger dig. Det är inte vad igelkotten upplever.

Marktemperaturen är lägre. En igelkotts mage och fötter är pälsfria och är i direkt kontakt med marken. Gräs i skuggan, fuktig jord och stenplattor drar alla värme ur djuret genom ledningsförmåga. Taggarna på ryggen ger ingen isolering underifrån.

Vind tar bort värme snabbt. En bris som känns behaglig för en person är betydande för ett litet djur med stor yta i förhållande till sin massa.

Fukt är värre än kyla. Vått gräs leder bort värme långt snabbare än torr mark.

Direkt sol är en separat fara. Igelkottar kan inte flåsa effektivt och har begränsad förmåga att avge värme. En igelkott i full sol, eller en som har rullat ihop sig någonstans den inte kan lämna, överhettas snabbt. Ljusfärgade och albinoidiska individer är också benägna att få solbränna på öron och nos.

Kvällstemperaturen sjunker snabbt. En behaglig sen eftermiddag blir kall inom en timme, och skymningen är precis när ett nattaktivt djur blir aktivt och vill utforska.

Om du tar ut en igelkott, mät marken i skuggan där djuret faktiskt kommer att vara, inte luften på uteplatsen.

Mät där djuret kommer att vara, på ytan det kommer att sitta på, i skuggan det kommer att använda.

Parasiter och sjukdom från själva marken

Detta är den risk ägare hör minst om, och den är verklig.

Lungmask. Igelkottens lungmaskarter använder sniglar och snäckor som mellanvärdar. En igelkott som hittar och äter en snigel på en gräsmatta gör exakt det som sprider parasiten. Lungmask orsakar hosta, andningssvårigheter och viktminskning, och det är ett vanligt och allvarligt problem hos vilda igelkottar.

Tarmparasiter. Capillaria och andra maskar plockas upp från förorenad mark och från ryggradslösa byten.

Ringorm. Trichophyton erinacei är utbredd hos vilda igelkottar och överlever i miljön. Den orsakar skorpor och taggförlust hos igelkottar och en distinkt inflammerad ring på mänsklig hud. Det är en av de mest pålitligt överförda zoonoserna inom igelkottshållning.

Fästingar, loppor och kvalster. Trädgårdar som besöks av vilda igelkottar, rävar, katter och rådjur bär på fästingar. Igelkottsspecifika kvalster orsakar allvarlig hudsjukdom och taggförlust.

Salmonella. Igelkottar utsöndrar det, och förorenad mark ökar belastningen.

En trädgård som vilda igelkottar redan besöker är den mark med högst risk av alla, eftersom den kommer att bära på deras parasiter och deras svampsporer.

Toxiner och fysiska faror

Snigelpellets. Metaldehyd och andra molluskicider är direkt giftiga, och en förgiftad snigel är också en förgiftad måltid.

Gnagargift. Antikoagulerande beten dödar igelkottar både direkt och genom förgiftade byten.

Gräsmatts- och trädgårdskemikalier. Herbicider, gödselmedel, mossbekämpningsmedel och insektsmedel absorberas genom huden och intas vid putsning.

Dammar och vattenspel. Igelkottar kan simma men drunknar när de inte kan klättra uppför en brant kant. Varje vattenspel måste inhägnas eller förses med en ramp innan en igelkott är utomhus.

Nät. Fotbollsmål, ärtenät, fruktburar och löst trädgårdsnät trasslar in igelkottar, och djuret drar åt nätet genom att kämpa. Detta är en av de vanligaste orsakerna till allvarliga skador hos trädgårdsigelkottar.

Avlopp, glipor och hål. Oskyddade avlopp, glipor under stängsel, utrymmen under trädäck och bodar, och varje hål en igelkott kan gå in i men inte vända sig i.

Komposthögar. Varma, attraktiva och en vanlig plats för en igelkott att försvinna in i och skadas av en grep.

Grästrimmers och klippare. En igelkott som har rullat ihop sig i långt gräs springer inte. Kontrollera alla områden noggrant innan du klipper dem.

Om du tar ut en igelkott

Besluta först om berikningen motiverar risken. Många djurhållare drar slutsatsen att den inte gör det, och det är inget fel med det svaret. Igelkottar får tillräckligt med berikning inomhus med grävlådor, födosök, tunnlar och ett hjul.

Om du går vidare:

Använd en helt sluten hage, inte trädgården.

Solida sidor tillräckligt höga för att djuret inte ska kunna klättra ut, eftersom igelkottar klättrar bättre än de ser ut att göra. En golvbarriär, eftersom de gräver. Ett lock eller nät ovanpå mot fåglar och katter som kommer in. Inga glipor vid panelernas bas.

Placera hagen på mark du kontrollerar.

Obehandlad i minst en hel säsong, inte besökt av vilda igelkottar, och fri från sniglar och snäckor. En hage placerad på en ren presenning med välbekant substrat ovanpå tar bort parasit- och kemikalierisken helt, till priset av en del av det sensoriska intresset.

Tillhandahåll skugga och ett gömställe.

Djuret måste kunna komma undan solen och vinden utan din hjälp.

Övervaka kontinuerligt.

Inte från köksfönstret. I hagen, tittande, hela tiden.

Håll det kort och håll det varmt.

Ett kort pass på en genuint varm, stilla, torr dag. Ta in igelkotten så fort den slutar utforska, blir stilla, eller temperaturen börjar sjunka.

Kontrollera efteråt.

Känn över hela djuret efter fästingar, särskilt runt ansikte, öron, ben och skarven mellan taggar och hud. Kontrollera fötterna efter sår och om något fastnat runt en tå. Håll utkik efter skorpor eller taggförlust under de följande veckorna, vilket är hur ringorm och kvalster visar sig.

Tvätta händerna, och tvätta dem igen.

Både efter att ha hanterat igelkotten och efter att ha hanterat något från hagen.

Solida sidor, golvbarriär, lock, skugga och gömställe. Allt mindre är en trädgård med ett stängsel runt en del av den.

Om en igelkott kommer lös utomhus

Tid betyder mer än allt annat, eftersom kyla och rovdjur orsakar skadan.

Sök i skymningen och efter mörkrets inbrott, när djuret är aktivt. Under dagen kommer den att vara gömd i skydd och helt tyst.

Lyssna. Igelkottar flåsar, snörvlar och prasslar. En tyst trädgård och en stilla lyssnare hittar mer än en ficklampa som sveper omkring.

Kontrollera platserna en igelkott skulle välja: under trädäck, under bodar, i basen av häckar och täta buskar, under lövhögar, i komposthögar, i långt gräs, bakom krukor, inuti öppna bodar och garage, och längs basen av stängsel.

Sätt ut välbekant doftande strö, djurets eget gömställe och en skål med dess vanliga mat över natten på en skyddad plats, och kontrollera den ofta snarare än bara på morgonen.

Ett fint lager av sand eller mjöl runt en matskål registrerar fotspår och berättar om djuret är i närheten.

Be grannar att kontrollera sina trädgårdar och hålla hundar kopplade. Varna dem för att inte trimma, klippa eller flytta högar av trädgårdsavfall.

Om det är kallt, blött eller om igelkotten har varit ute i mer än några timmar, behandla det som brådskande när den hittas: värm den gradvis och få den undersökt även om den ser frisk ut.

Vad man aldrig ska göra

Släpp inte ut ett husdjurspigsvin avsiktligt. Den kommer inte att överleva, och i många regioner är det olagligt att släppa ut ett icke-infött djur.

Lämna inte en igelkott utomhus utan uppsikt, inte ens kort, och inte i en hage.

Ta inte ut en igelkott i stark sol, vind, fukt eller svala förhållanden.

Låt inte en igelkott leta föda efter sniglar, snäckor eller daggmaskar.

Använd inte en trädgård som har behandlats med snigelpellets, ogräsmedel, gödsel eller insektsmedel.

Placera inte en igelkott på mark där vilda igelkottar äter.

Använd inte direkt värme på en kall igelkott. Kroppsvärme och en gradvis uppvärmning, sedan en veterinär.

Erbjud inte bröd eller mjölk. Igelkottar bryter inte ner laktos och båda orsakar diarré.

Låt inte en hund och en igelkott träffas, oavsett hur pålitlig hunden är med andra djur.

Anta inte att en igelkott i boll är säker. Taggarna avskräcker ett nyfiket djur, inte ett beslutsamt.

Vad veterinären kommer att vilja veta

När du ska få hjälp

Uppsök veterinär omedelbart för en igelkott som är kall, slapp, icke-responsiv, vinglig på benen eller som har rullat ihop sig och inte vill rulla ut sig efter att ha värmts upp.

Uppsök veterinär samma dag för hosta, nysningar, andningssvårigheter, en oförklarlig viktminskning, ett sår eller en fästing du inte kan få bort hel.

Boka tid inom de följande veckorna om skorpor, mjäll, taggförlust eller klåda uppstår efter exponering utomhus, och nämna utomhustiden specifikt, eftersom det ändrar vad veterinären testar för.

Ett kontrollerat utrymme som djuret kan utforska, med skugga, gömställe och en person som tittar på, är den enda versionen av utomhustid som är värd att ha.

Berätta för veterinären exakt var igelkotten har varit. Diagnoser som lungmask, ringorm och toxinexponering ställs mycket snabbare när historiken inkluderar en trädgård.