Fällning och fjädervård hos papegojor: Varför borstar inte hör hemma här och vad som faktiskt hjälper

Snabbt svar

Papegojor fäller inte päls, så det finns inga verktyg för att avlägsna underull för dem. Borstar, kammar, karda, ryktskrapor och tovutredare är alla utformade för päls hos däggdjur, och varenda ett skadar fjädrar.

En fjäder är en precisionskonstruktion. Tusentals små hakar låser ihop intilliggande strålar till en sammanhängande yta, och en fågel tillbringar en stor del av dagen med att med näbben dra ihop dessa hakar. En borste sliter isär dem, och till skillnad från en tovig päls kan en skadad fjäder inte repareras. Den förblir skadad tills fågeln fäller den, vilket kan dröja många månader.

Fjädrar på huvud och nacke är de som en papegoja inte kan nå med sin egen näbb, vilket är varför de är viktiga både för skötsel och för diagnos.

• Vatten är det rätta verktyget för skötsel. Bad, inte borstning, är det som stödjer en papegojas egen fjädervård.
• En fällning är ett planerat utbyte, inte en fällsäsong, och den styrs av dagslängd och hälsa.
• Växande fjädrar har en blodförsörjning. Dra aldrig ur en sådan och skala aldrig av en fjäderslida på vinge eller kropp.
• Fjäderförlust som inkluderar huvudet är medicinsk. Fjäderskador som slutar där näbben kan nå är beteenderelaterade.
• Fjädrar består nästan uteslutande av protein, så en fröbaserad kost ger en synbart dålig fällning.

:::danger
Dra aldrig ut en fjäder ur en papegoja, och klipp aldrig i en tova som du tror att du har hittat.

Växande fjädrar, ofta kallade blodfjädrar eller pennfjädrar, innehåller en artär och en ven som löper upp genom fjäderskaftet. En avbruten eller utdragen växande fjäder blöder från skaftet och en fågel kan snabbt förlora en farlig mängd blod i förhållande till sin storlek. Det finns heller inga tovor att klippa: det som ser ut som en klump är antingen en fjäderslida som ännu inte öppnats, smuts som behöver tvättas bort, eller skadade fjädrar som kommer att bytas ut vid nästa fällning. Att klippa i en fjäderklump innebär risk att skära i huden, och huden över bröstet och vingen är tunn.
:::

Besluta på 60 sekunder

Hur en fällning faktiskt fungerar

Fjädrar är döda strukturer när de väl vuxit ut. De slits, bleks och går sönder, och det enda sättet att förnya dem är att fälla och växa ut nya. Denna process är fällningen, och hos papegojor är det ett kontrollerat utbyte snarare än ett massivt tappande av fjädrar.

Flyg- och stjärtfjädrar faller av i en viss ordningsföljd, oftast ett matchande par åt gången på varje sida, så att vingen behåller en fungerande yta under hela tiden. Denna symmetri är värd att lära sig se, eftersom ett asymmetriskt mönster, eller en vinge som saknar flera intilliggande fjädrar samtidigt, är onormalt och tyder på skada, sjukdom eller plockning snarare än en normal fällning.

Utlösaren är främst dagslängd, modifierad av hormonstatus, nutrition och allmän hälsa. Vilda papegojor fäller vid förutsägbara tidpunkter på året. Husdjurspapegojor som lever under hushållsbelysning från tidig morgon till sen kväll förlorar ofta den signalen, och resultatet är en fågel som verkar fälla lite grann hela tiden och aldrig slutför cykeln ordentligt. Att reglera ljusschemat, med en genuint lång och mörk natt, är en av de mest effektiva insatserna som finns.

Varje ny fjäder växer fram inuti en keratin-slida, försörjd av ett blodkärl som löper upp genom fjäderskaftets mitt. Medan den växer är den en levande struktur och det gör ont om den stöts till. När fjädern mognar dras blodförsörjningen tillbaka, slidan torkar och fågeln flagar av den med näbben, vilket skapar det fina vita damm som uppstår runt en fällande fågel.

Fjädrar på huvud och nacke är undantaget, eftersom ingen fågel kan nå sitt eget huvud med näbben. I det vilda, och i ett par, utför en partner det arbetet. Hos en fågel som är husdjur gör ägaren det, eller så görs det inte alls.

Vad en fällande papegoja behöver

Vatten, och massor av det.

Regelbundna bad är det enskilt mest användbara du kan erbjuda. Det mjukar upp slidor, tar bort damm och smuts och uppmuntrar till en lång putsningsstund efteråt, vilket är vad som faktiskt återställer fjäderkonditionen. Alternativen är en fin duschspray, ett grunt fat, en duschpinne eller att spola vatten från en kran för en fågel som tycker om det. Använd vanligt vatten i rumstemperatur och låt fågeln välja omfattning. Använd aldrig schampo, balsam, rengöringsmedel eller en produkt som marknadsförs för en annan art.

Arter skiljer sig åt. Kakaduor, grå jako och nymfparakiter producerar stora mängder puderdun, ett fint keratindamm från specialiserade fjädrar, och de behöver bada ofta både för sin egen bekvämlighets skull och för luftkvaliteten i rummet. Amazoner och aror föredrar generellt en rejäl genomblötning och badar ofta entusiastiskt i duschen eller i regn.

Protein och näringsämnen som bygger upp keratin.

En fjäder består nästan uteslutande av protein, rikt på svavelhaltiga aminosyror, och att växa ut en hel fjäderdräkt är metaboliskt krävande. Fröblandningar är fattiga på just dessa näringsämnen, vilket är anledningen till att fåglar som äter frön fäller långsamt, producerar tråkig färg, behåller slidor och visar stresslinjer. En bas av formulerade pellets tillsammans med grönsaker stödjer fällningen betydligt bättre. Försök inte att lägga till aminosyratillskott baserat på egen bedömning, eftersom överdosering av enskilda näringsämnen skapar sina egna problem.

Luftfuktighet.

Torr inomhusvärme gör slidor spröda och putsning mindre effektiv. Bad motverkar detta lokalt, och att höja luftfuktigheten i rummet hjälper under vintern.

Sömn.

En lång, mörk och oavbruten natt. Detta stödjer hormoncykeln som fällningen är beroende av och minskar den hormonella drivkraften som gör att fåglar ständigt vill häcka.

Tålamod med temperamentet.

En papegoja i kraftig fällning är genuint obekväm. Räkna med kortare stubin, ett mer tillbakadraget beteende gällande huvudet och mindre tolerans för hantering, och minska kraven på fågeln istället för att tvinga den.

Hjälp med pennfjädrar på huvudet, och var gränsen går

Detta är den enda manuella fjädervården som är lämplig, och den är begränsad.

Erbjud ett varsamt kli på baksidan av huvudet och nacken, rör dig mot fjädrarnas riktning med fingertoppen. En fågel som vill ha detta kommer att sänka huvudet, rugga upp nacken och sitta still. En fågel som drar sig undan, bits eller kliver iväg vill inte ha det, och svaret är att sluta snarare än att fortsätta.

Slidor som är redo lossnar som torrt, flagigt vitt material med nästan inget tryck alls när de rullas varsamt mellan finger och tumme. Slidor som inte är redo känns vaxartade och är fästa vid ett skaft som fortfarande försörjs med blod, och att tvinga bort dem är smärtsamt och kan orsaka blödning.

Gör aldrig detta på vingfjädrar, stjärtfjädrar eller kroppsfjädrar. Fågeln kan nå dem själv, och de fjädrar den inte kan nå är de som fortfarande växer och bör lämnas ifred.

Använd aldrig något redskap. Endast fingrar, och endast där fågeln inbjuder till det.

Att läsa av fjädrarna

Stresslinjer.

Fina genomskinliga linjer som löper tvärs över fjäderfanan, alla på samma avstånd från basen på fjädrar som växte samtidigt. De dokumenterar en period då fågeln var sjuk, led brist på näringsämnen eller var under betydande stress när fjädern formades. En enstaka uppsättning linjer från en känd händelse är historia. Upprepade uppsättningar över efterföljande fällningar betyder att problemet är pågående.

Kvarsittande slidor.

Fjädrar som behåller sitt vita hölje istället för att flagna av rent. Tyder på dålig nutrition, låg luftfuktighet, sjukdom eller att fågeln inte putsar sig ordentligt eftersom den är sjuk eller har ont.

Deformerade, klubbformade, vridna eller förträngda fjädrar.

Onormal fjäderutveckling är inte ett skötselproblem. Cirkovirus, orsaken till psittacine beak and feather disease, och aviärt polyomavirus skadar båda den växande fjädern vid follikeln, och båda kan smitta andra fåglar. Varje fågel som konsekvent producerar onormala fjädrar bör testas och hållas borta från andra fåglar tills det är gjort.

Tuggade fjädrar som slutar vid en linje.

Titta på var skadan slutar. Om huvudet och den övre delen av nacken är perfekta och allt som näbben kan nå är tuggat, slitet eller saknas, gör fågeln detta mot sig själv. Fjäderförstörande beteende har en lång lista av medicinska drivkrafter, inklusive hudsjukdom, smärta, luftsäck- och leversjukdom, exponering för tungmetaller och reproduktiv sjukdom, och det utreds medicinskt innan det behandlas som en vana.

Fjäderförlust som inkluderar huvudet.

Eftersom en papegoja inte kan nå sitt eget huvud, beror förlust där på sjukdom eller en annan fågel. I ett par är det vanligt att en fågel plockar sin partners huvud och nacke, och det är ett relationsproblem snarare än en sjukdom hos den plockade fågeln.

Stram, glansig fjäderdräkt med rena kanter och inga kala fläckar är hur en avslutad fällning på en bra diet ser ut.

Ålder, art och säsong

Unga fåglar.

Den första fullständiga fällningen från ungfågeldräkten är ett stort fysiologiskt krav och sammanfaller ofta med att fågeln blir flygfärdig, avvänjs och flyttar. En ung fågel som fäller dåligt äter oftast dåligt.

Vuxna.

Bör finna ett igenkännbart årligt mönster. Varje förändring i det mönstret är viktig information.

Äldre fåglar.

Fällningar saktar ner och fjäderkvaliteten försämras med ålder, kronisk sjukdom och minskad putsning på grund av artros. En äldre papegoja med ett plötsligt ovårdat utseende har ofta ett smärt- eller rörlighetsproblem snarare än ett fjäderproblem.

Hormonella fåglar.

Fåglar i konstant häckningskondition, drivna av lång dagslängd, rik föda och boplatser, fäller dåligt och plockar mer. Att hantera hormonerna förbättrar fjädrarna.

Vinter inomhus.

Torr uppvärmd luft, korta naturliga dagar som förlängs artificiellt och mindre badande. Denna kombination ger den klassiska ovårdade mitt-i-vintern-papegojan, och det åtgärdas med luftfuktighet, ljusdisciplin och vatten.

Vad du aldrig ska göra

Borsta, kamma eller använd inte något pälsvårdsverktyg för däggdjur på en papegoja.

Dra inte ur en fjäder, oavsett hur ovårdad den ser ut.

Skala inte av slidor från ving-, stjärt- eller kroppsfjädrar.

Klipp inte något som ser ut som en tova.

Bada inte med schampo, balsam, olja, aloeprodukter eller något annat än rent vatten om inte en veterinär har ordinerat det.

Använd inte en hårtork. Varm luft bränner huden under fjädrarna, och många hårtorkar och uppvärmda apparater har beläggningar som släpper ut ångor som är dödliga för fåglar.

Anta inte att fjäderbitning är tristess innan en veterinär har uteslutit de medicinska orsakerna.

Introducera inte en fågel med onormala fjädrar för andra fåglar innan testning.

När du behöver hjälp

Boka tid hos en veterinär för fåglar för fjäderförlust som involverar huvud eller ansikte, för fjädrar som är konsekvent deformerade eller behåller sina slidor, för en fällning som aldrig avslutas och för varje kal fläck fågeln kan nå med sin näbb.

Åk samma dag vid blödning från ett fjäderskaft, för en fågel som är ruggig och tyst utöver att vara ovårdad, och för varje fågel som har slutat putsa sig helt.

Testa innan du blandar fåglar. Varje fågel med onormal fjäderutveckling bör hållas separat tills provsvar för cirkovirus och polyomavirus har kommit, eftersom båda sprids lätt via fjäderdamm.

Ta med uppgift om art och ålder, den exakta kosten inklusive godis, det dagliga ljus- och mörkerschemat, badrutin, luftfuktighet i rummet, daterade fotografier och eventuella fjädrar du sparat, om andra fåglar finns i huset, och när problemet började. Förvänta dig en fysisk undersökning, blodprover, träckanalys, röntgen om invärtes sjukdom eller tungmetaller misstänks, och PCR-testning på fjäder- och blodprover där fjäderutvecklingen är onormal.