Papegojors fjäderkvalitet: stresslinjer, färgförändringar och vad som faktiskt är genetiskt

Snabbt svar

Fjädrar är ett skrivet register över de månader de växte. Läs av dem i bra ljus, fjäder för fjäder, så finns det mesta av historiken redan där.

En fjäder produceras av en hårsäck under en period på några dagar till veckor, och när den har vuxit färdigt är det död vävnad. Ingenting kan laga den. Vad fågelns näring, hälsa och stressnivå var under den tillväxtperioden finns permanent lagrat i fjädern, likt en årsring, fram till dess att nästa ruggning ersätter den.

Det gör fjäderdräkten till den mest användbara diagnostiska ytan som en Ägare kan läsa av hemma. Ett streck tvärs över en stjärtfjäder kan datera en sjukdom. En kvarstannande fjäderslid pekar på fågelns förmåga att putsa sig eller på problem med hårsäcken. Och en färgförändring som Ägare antar är genetisk är ofta ett budskap om levern, kosten eller ett virus.

• Titta på fjädrarna, inte bara på fågeln. Sprid ut en vinge och stjärten i bra ljus varje månad.
• Horisontella, genomskinliga linjer tvärs över en fjäder dokumenterar en specifik dålig dag eller vecka under tillväxten.
• En fågel kan inte nå sitt eget huvud, så skadade huvudfjädrar är aldrig självförvållade.
• Färgförändring hos en grön eller röd papegoja är oftare ett medicinskt tecken än en mutation som dyker upp.
• Fotografera samma fjädrar varje månad. Långsamma förändringar är osynliga från dag till dag.

Besluta på 60 sekunder

Hur en fjäder dokumenterar vad som hänt

Varje fjäder växer ur en hårsäck i huden och får näring via en blodförsörjning genom skaftet under tillväxten. Den växande fjädern kallas blodfjäder, och den är innesluten i en keratinslida som fågeln putsar bort när fjädern mognar.

Medan den växer är fjädern levande vävnad och är helt beroende av vad fågelns kropp kan tillhandahålla. Protein för keratin, särskilt svavelhaltiga aminosyror. Pigment. Energi. Allt som avbryter den tillförseln, i timmar eller dagar, skapar en defekt vid den punkt på fjädern som bildades just då.

När tillväxten är klar drar sig blodförsörjningen tillbaka och fjädern blir inert. Den kan inte lagas, förbättras eller kompletteras. En fågel med dålig fjäderdräkt som får en utmärkt diet kommer fortfarande att ha dålig fjäderdräkt tills den ruggar, och förbättringen kommer bara att synas i de nya fjädrarna. Det är därför det tar en hel ruggningscykel, snarare än några veckor, att bedöma effekten av en kostförändring.

Slutsatsen är användbar: eftersom fjädrar växer från bas till spets berättar defektens placering på fjädern ungefär när det hände, och genom att jämföra fjädrar av olika ålder kan du placera händelser i en tidslinje.

Läsning av specifika fynd

Stresslinjer. Smala genomskinliga eller missfärgade linjer som går tvärs över fanan i rät vinkel mot skaftet. De är vanligtvis synliga på stjärt- och vingpennor och finns ofta på flera fjädrar på samma ställe eftersom de växte samtidigt. De markerar en period då fjädern inte kunde byggas korrekt: en sjukdom, feber, nattlig skräck, en period av näringsbrist, en stressig flytt eller en hormonell våg. En eller två på en fågel med i övrigt bra historik är ett register över en tidigare händelse. Linjer på varje fjäder vid varje ruggning är ett pågående problem.

Kvarstannande slidor. Slidor som sitter kvar istället för att putsas bort. Orsaker inkluderar att fågeln inte kan putsa sig på grund av smärta, en näbbavvikelse eller artrit, avsaknad av en partner för putsning av huvudet, mycket låg luftfuktighet och brist på bad, undernäring och sjukdom i hårsäckarna. Var de sitter spelar roll: kvarstannande slidor endast på huvudet tyder på att ingen putsar huvudet, och kvarstannande slidor överallt tyder på en fågel som slutat putsa sig själv eller en sjukdom i hårsäckarna.

Klämda eller förträngda fjädrar. En fjäder som smalnar av tvärt längs sin längd, ibland med en fana som helt fallerar efter förträngningen. Detta tyder på att något gick fel i hårsäcken under tillväxten, och det är ett av mönstren som förknippas med virussjukdom hos fjädrar.

Missbildade eller krulliga fjädrar, blod i skaftet. Onormal fjäderbildning. Veterinärbedömning krävs.

Fransiga och nötta spetsar. Normalt under veckorna före en ruggning, och normalt på vita och ljusa områden som saknar det melanin som ger styrka. Överdrivet fransiga fjädrar överallt tyder på att fågeln inte badar, att luftfuktigheten är för låg eller att buren är för liten för dess vingspann.

Tuggade fjädrar med rena kanter. Självförvållad skada, och spridningen bevisar det: bröst, flanker, ben, rygg och under vingarna, med ett perfekt huvud. Utred medicinska orsaker först, eftersom smärta, hudsjukdomar, luftsäcks- och leversjukdomar, giardia hos vissa arter och tungmetallsförgiftning alla visar sig som fjäderförstörelse innan de visar sig som något annat.

Skada som inkluderar huvudet. Antingen gör en annan fågel det, eller så gnider fågeln sig mot något, eller så finns det en hudsjukdom. Det är aldrig självplockning.

Bare fläckar på bröstet hos en hona i häckningskondition. En ruvfläck är en normal reproduktiv förändring.

Färgförändring och vad som faktiskt är genetiskt

Logga vikt tillsammans med fjäderdräkt, eftersom fjäderkvalitet och kroppskondition hör ihop. En fågel som tappar vikt är på väg att växa fram en dålig uppsättning fjädrar.

Papegojor färgar sin fjäderdräkt på två sätt samtidigt, och att veta vilket som är vilket förklarar nästan varje förändring som Ägare märker.

Psittacofulviner är pigment unika för papegojor som läggs in i fjädern under tillväxten. De producerar rött, orange och gult.

Strukturell färg kommer från den mikroskopiska arkitekturen inuti fjäderns barber, som sprider ljus för att producera blått. Det finns inget blått pigment i en papegojfjäder.

Melanin producerar svart, grått och brunt, och det stärker även fjädern.

Grönt är därför gult pigment lagrat ovanpå strukturellt blått. Ta bort det gula och fjädern ser blå ut. Ta bort eller stör strukturen och den ser gul ut. Det är därför färgförändringar bär på information.

Genetisk färg. En mutation finns från fågelns första fjädrar och dyker inte upp i vuxen ålder. Lutino, albino, blå serie, cinnamon, brokig (pied) och liknande mutationer är ärftliga. Vissa mutationer bär också på sämre fjäderstruktur eller ökad skörhet som en kopplad egenskap, vilket är en genuin anledning till att en mutationsfågels fjäderdräkt kan se sämre ut än en viltfärgad fågels på samma diet.

Svarta eller mörka fjädrar som dyker upp hos en grön eller röd vuxen fågel. Detta är en förvärvad förändring och den förknippas med leversjukdom och näringsproblem. Det är en anledning till en veterinärutredning inklusive blodprover, inte en anledning att fira en ny färg.

Röda eller orangea fjädrar som dyker upp där grönt borde vara, särskilt hos ädelpapegojor och vissa amazoner, är förknippat med näringsobalans och skador på hårsäckar. Det kräver en kostgenomgång med en fågelkunnig Veterinär snarare än ett kosttillskott köpt på ett forum.

Spridda röda fjädrar hos en grå jako. Ibland genuint genetiskt och närvarande från början. Om det dyker upp hos en vuxen fågel reflekterar det oftare skador på hårsäckar, kronisk sjukdom eller virusinfektion, och det förtjänar en utredning.

Förlust av puder hos en kakadua, grå jako eller nymfparakit, så att näbben blir glansig istället för matt och fjäderdräkten ser tråkig ut, är ett sjukdomstecken och bör inte läsas som att fågeln vuxit ifrån sin dammighet.

Solblekning. Röda och gula pigment bleknar vid långvarig exponering för starkt ljus. Det är enhetligt, gradvis och åtföljs inte av någon strukturell förändring.

Fläckar. Avföring, mat, nikotin och handkräm missfärgar fjädrar utan att ändra dem, och det går bort med ett bad.

Näring och varför frödieter syns i fjäderdräkten

Fjäderdräkten berättar om dieten innan kroppsvikten gör det. Täta, glansiga fanor och ren färg är vad en komplett diet ser ut som från utsidan.

Fjädrar består till stor del av keratin, och keratin är ett protein rikt på svavelhaltiga aminosyror. En ruggning är därför en kostsam händelse som kräver protein av hög kvalitet, och en fågel som ruggar på en dålig diet växer en dålig uppsättning fjädrar som den sedan behåller till nästa ruggning.

Vitamin A-brist är den klassiska konsekvensen av en fröbaserad diet. Det förtjockar och torkar ut hud och slemhinnor, skadar hårsäckar och ger dålig fjäderkvalitet tillsammans med vita plack i munnen och en högre frekvens av luftvägsinfektioner.

Proteinkvalitet spelar större roll än kvantitet. Dieter med mycket solros- och safflorskärnor är rika på fett och saknar de aminosyror fjädrarna behöver.

Kalcium och vitamin D3 påverkar hela fågeln och spelar särskilt stor roll hos grå jako.

Fettsyror påverkar hudens tillstånd och därmed komforten och putsbeteendet.

Överskott av fett leder till leversjukdom, och leversjukdom leder till den svarta fjädringen som beskrivs ovan. Kopplingen mellan en diet med solrosfrön och en grön amazon med mörka fjädrar är ingen slump.

Att ställa om en fågel från frö till en formulerad diet med färska grönsaker är en långsam, övervakad process, eftersom papegojor kan svälta hellre än att acceptera okänd mat. Det är värt att göra det korrekt och det är den enskilt största faktorn för fjäderdräktens kvalitet.

Miljö och beteende

Bad. Regelbundna bad håller fjäderdräkten i trim, uppmuntrar putsning och spelar större roll i torra, uppvärmda hem. Erbjud ett grunt fat, en sprayflaska eller en duschpinne, och låt fågeln välja.

Luftfuktighet. Centralvärme skapar mycket torr luft, vilket torkar ut huden, gör fjädrar spröda och ökar klåda och överputsning.

Sömn och ljuscykel. Långa dagar driver hormonellt beteende, och hormonella fåglar plockar, tuggar och blir aggressiva. En mörk, tyst och förutsägbar nattvila är lika mycket en åtgärd för fjäderdräkten som en beteendemässig sådan.

Luftkvalitet. Rök, e-cigarettånga, aerosolsprayer, doftljus och överhettade non-stick-kärl skadar luftvägarna. Nikotin på händerna överförs direkt till fötter och fjädrar.

Putsning med partner. Huvudfjädrar underhålls av en partner eller av en Ägare som fågeln litar på. En ensam fågel utan någon som putsar huvudet kommer att ha kvarstannande slidor där, och det är inte patologiskt.

Burstorlek och sittpinnevariation. Skador på stjärt- och vingpennor är ofta mekaniska. En bur som är smalare än fågelns stjärt, eller en enda rund sittpinne, orsakar slitage som ser ut som sjukdom.

Vad veterinären kommer att vilja veta

Vad du aldrig ska göra

Ge inte vitamintillskott i dricksvattnet. Dosen är okänd, vitaminerna bryts ner i ljus, vattnet drar till sig bakterier och vissa fåglar dricker mindre eftersom de ogillar smaken.

Applicera inte oljor, sprayer, aloe-produkter eller medel mot fjäderplockning på fjäderdräkten utan veterinär rådgivning. Oljor förstör fjäderns struktur och dess vattenavvisande förmåga.

Klipp inte av fransiga fjädrar för att snygga till dem. Att klippa en fjäder lämnar ett skaft som inte kommer att ruggas ut normalt och kan uppmuntra till tuggande.

Sätt inte på en krage som första respons på fjäderskador. Det hindrar putsning, orsakar stress och gör ingenting åt orsaken.

Anta inte att en färgförändring är en mutation som dyker upp hos en vuxen fågel. Mutationer dyker inte upp senare i livet.

Introducera inte en ny fågel utan karantän och testning.

Bedöm inte en kostförändring innan en fullständig ruggning har skett.

När du bör få hjälp

Boka tid hos en fågelkunnig Veterinär vid symmetriskt fjäderbortfall, klämda eller deformerade fjädrar, blod i skaften, kvarstannande slidor över hela kroppen eller någon näbbförändring. Håll fågeln borta från andra papegojor tills den har blivit bedömd.

Boka tid vid svarta fjädrar som dyker upp hos en grön eller röd fågel, vid röd fjädring hos en ädelpapegoja eller amazon, samt för varje vuxen fågel vars färg har förändrats.

Boka tid vid fjäderförstörelse, och förvänta dig att utredningen letar efter medicinska orsaker först. Beteende är den sista diagnosen, inte den första.

Ta med dina fotografier, dina daterade fjäderkuvert, din viktlogg och en ärlig kosthistorik. De fyra sakerna brukar forma hela besöket.

En fågel med bra fjäderdräkt har täta, glansiga fjädrar som ligger jämnt, med ren färg och inga linjer. Det är standarden att fotografera medan saker går bra, så att du har något att jämföra mot.