Myt: Fåglar får tvångsmässiga slickbeteenden. Vad överdrivet putsande egentligen är

Snabbt svar

Fåglar bearbetar sina fjädrar med näbben och tungan. Det ser ut som slickande, men det beteende som är av betydelse är putsning, och hur mycket av detta som sker.

Fåglar slickar inte, och det finns inget som heter tvångsmässigt slickbeteende hos en papegoja eller fink. En fågels tunga arbetar inuti näbben för att hantera föda och manipulera föremål, inte för att vårda en kroppsyta.

Vad ägare vanligtvis ser när de beskriver slickbeteenden är putsning. När putsning går över i skada kallas det överdrivet putsande eller fjäderförstörande beteende, och det är ett verkligt, vanligt och allvarligt problem hos sällskapsfåglar.

• Normal putsning är kortvarig, spridd över dagen och lämnar fjädrarna intakta.
• Överdrivet putsande lämnar fransiga kanter, klippmärken eller en tunn fläck.
• Fjäderförstörande beteende innebär att fjädrar plockas eller tuggas av helt.
• Huvudet och nacken är de områden en fågel inte kan nå, så kala fläckar där är inte självförvållade.
• Medicinska orsaker måste uteslutas innan något kallas beteenderelaterat.

Avgör på 60 sekunder

Varför slickmyten lever kvar

En fågel drar varje fjäder genom sin näbb från bas till spets. Tungan syns under detta, och från andra sidan rummet ser det exakt ut som slickande.

Ägare som letar efter en förklaring hamnar då på material om hundar och katter om tvångsmässigt slickande, och myten sprids.

Den underliggande observationen är ofta korrekt. Något repetitivt sker och det ökar. Endast etiketten är fel, och fel etikett leder människor mot fel lösningar.

Putsning är inte en hygienvana som helt enkelt kan motverkas. Det är ett nödvändigt underhåll. Varje fjäder är ett nät av hullingar som måste zippas ihop efter användning, och fågeln fördelar också putsolja eller fjäderpuder över fjäderdräkten allt eftersom.

En fågel som hindras från att putsa sig försämras. Målet är aldrig att stoppa beteendet, bara att ta bort vad det än är som driver det till överdrift.

Hur normal putsning ser ut

Födosöksleksaker, förstörbart material och varierade sittpinnar ger en fågel någonstans att rikta sin näbbaktivitet istället för mot sina egna fjädrar.

Sessionerna är korta och utspridda över dagen, ofta efter att ha ätit, efter bad och innan fågeln går till vila.

Fågeln arbetar metodiskt över kroppen istället för att återvända besatt till en enda fläck.

Fjädrarna ser efteråt släta ut och ligger plant, med rena kanter och inga glapp.

En fågel som ruggar putsar sig mycket mer, arbetar med höljena på nya fjäderpinnar och kan vara irriterad över att bli berörd. Detta är tillfälligt och normalt.

Många fåglar putsar också en nära vän, eller sin ägares hår och fingrar. Det är socialt beteende, inte ett problem.

Förändringar som innebär agera idag

Titta på fjäderkanterna. Fransiga, tuggade eller förkortade fjädrar på en nåbar del av kroppen är det tidigaste tecknet på överdrivet putsande.

Fjädrar som är fransiga, förkortade eller tuggade snarare än förlorade.

Detta är fjädergnagande, och det är överdrivet putsande snarare än plockning. Det är det tidigaste stadiet och det lättaste att vända.

En bar fläck du kan spåra till nåbara områden.

Bröst, flanker, ben, under vingarna och axlarna är alla nåbara. Ett mönster som stannar snyggt vid huvudet är signaturen för självförvållad skada.

En bar fläck på huvudet eller nacken.

Fågeln kan inte nå dit. Titta på burkompisar och överväg medicinska orsaker inklusive hudsjukdom och näringsbrist.

All bruten hud eller blödning.

Detta är punkten då problemet blir akut, och en skyddskrage och smärtlindring kan behövas medan orsaken utreds.

En plötslig debut kopplad till en förändring.

Nytt hus, ny person, förlorad vän, förändring i sömn, ny luftfräschare, renovering. Plötslig debut efter en förändring är informativt och värt att skriva ner.

Rutinen som minskar pressen

Veckovisa fotografier är det enskilt mest användbara dokumentet här, eftersom fjäderförändring sker långsamt och minnet är opålitligt.

Vad du aldrig ska göra

Applicera inte bittra sprayer, avskräckande produkter eller huskurer på fjädrarna. De skadar fjäderstrukturen och åtgärdar inte orsaken.

Anta inte att det är beteenderelaterat. Hudsjukdom, parasiter, intern sjukdom och smärta driver alla fjäderskador, och en kontroll hos veterinär kommer först.

Reagera inte dramatiskt när fågeln plockar. Uppmärksamhet kan förstärka beteendet hos en socialt motiverad fågel.

Sätt inte på en krage utan vägledning från veterinär. En felaktigt anpassad krage förhindrar ätande, drickande och balans.

Köp inte en andra fågel som botemedel. Introduktioner ökar stressen, och ett inkompatibelt par gör fjäderproblemen värre.

När du ska få hjälp

En tillfreds fågel med intakt fjäderdräkt vilar med fjädrarna släta och lätt avslappnade, och putsar sig i korta stötar snarare än kontinuerligt.

Kontakta en fågelveterinär samma dag vid bruten hud, blödning eller en fågel som biter ihärdigt på en plats.

Boka en tid så snart du märker fransiga eller tuggade fjädrar, snarare än att vänta på en bar fläck.

Ta med daterade fotografier, en beskrivning av kosten, sömnschemat, burens placering och en lista över allt som förändrades i hushållet innan det började.

Fjäderfall löses genom historik lika mycket som genom undersökning, och hushållsdetaljerna är den del som bara du kan bidra med.