Plötslig aggression hos ödlor: vad en förändring i temperament innebär

Snabbt svar

En ödla som varit lugn i månader och plötsligt väser, gapar, utfaller eller biter har inte blivit elak. Den försöker säga dig att något har ändrats, och listan på saker som kan ändras är kort: hormoner, smärta, syn, temperatur eller vad den lärt sig om din hand.

Reptiler har nästan inget beteendemässigt ordförråd för att uttrycka att de mår dåligt. De kan inte halta övertygande, de gnäller inte och de döljer svaghet eftersom svaghet är dödligt i det vilda. En förändring i temperament är därför en av de få signaler de har, och det bör behandlas som ett kliniskt tecken tills en fysisk orsak har uteslutits.

Ett höjt huvud, en fixerad blick och en stel kropp är inledningen på en hotdisplay, inte nyfikenhet. Att läsa av det tidiga stadiet ger dig tid att backa.

• Plötslig aggression hos en tidigare lugn ödla är i första hand en medicinsk fråga och i andra hand en beteendefråga.
• Kontrollera temperaturen i terrariet innan du ändrar något i hanteringen. En ödla som inte kan reglera sin kroppstemperatur är obekväm hela dagen.
• Aggression som utlöses av att man rör vid en specifik plats är smärta tills motsatsen bevisats.
• Aggression som utlöses av att terrariedörren öppnas är oftast en inlärd födoreaktion, inte aggression alls.
• En hona som blir defensiv och slutar äta kan vara dräktig, och det kan utvecklas till äggnöd, vilket är ett akutfall.

Besluta inom 60 sekunder

Varför temperamentförändring är ett kliniskt tecken

Däggdjur som har ont har många sätt att visa det. Reptiler har väldigt få, och de de har ser ut som personlighetsförändringar.

En ödla är ett bytesdjur för väldigt många arter. Att visa svaghet lockar till sig uppmärksamhet som den inte kan överleva, så den evolutionära strategin är att dölja sjukdom så länge som möjligt och sedan försvara sig hårt när döljandet inte längre fungerar. Vad en ägare upplever som att ett djur blivit vresigt är ofta ett djur som nått gränsen för sitt döljande.

Den andra anledningen är mer mekanisk. Reptiler drivs av extern värme. Matsmältning, immunförsvar, läkning och aktivitet beror alla på att djuret når sitt föredragna kroppstemperaturintervall. En ödla som inte kan bli tillräckligt varm, eller som aldrig kan bli tillräckligt sval, är i en låggradig fysiologisk kris hela dagen, och den har en mycket kortare stubin.

Det är därför den första reaktionen på en beteendeförändring inte är att ändra hur du hanterar ödlan. Det är att mäta terrariet.

Mät innan du tolkar

Placera en digital prob eller en infraröd termometer på värmeytan, på golvet i den svala änden och i mitten. Gör detta vid flera tidpunkter under dagen, inklusive sent på eftermiddagen när ett rum värms upp, och över natten.

Kontrollera ultraviolett-tillförseln separat. UV-effekten avtar långt innan lampan slutar sända ut synligt ljus, så en lampa som ser bra ut kan vara verkningslös. Notera lampans typ, dess avstånd från djuret, om något finns mellan den och ödlan, samt när den senast byttes ut.

Kontrollera luftfuktigheten om du har en art som behöver det, eftersom ofullständiga ömsningar och hudförträngningar beror på att detta blivit fel.

Skriv ner dessa siffror. Om du tar med dig en sak till en reptilveterinär bör det vara en lista med uppmätta temperaturer snarare än ett intryck av att terrariet känns varmt.

En ordentlig gradient, minst två gömställen, skydd och något att göra. En ödla med ingenstans att dra sig tillbaka har bara ett alternativ kvar när den känner sig trängd.

Orsakerna, och hur man skiljer dem åt

En inlärd födoreaktion.

Den vanligaste och den som är lättast att åtgärda. Om öppnandet av terrariet på ett tillförlitligt sätt har förutspått mat, lär sig ödlan att hugga efter allt som kommer genom dörren. Detta är inte aggression, det är en födoreaktion riktad mot fel mål.

Tecknen är tydliga. Det sker vid dörren och upphör när djuret väl är ute. Det är värre när ödlan är hungrig och bättre efter att den har ätit. Det är riktat mot rörelse snarare än specifikt mot dig.

Lösningen är att bryta associationen. Mata med långa tänger eller en skål istället för fingrar, inför ett tydligt tecken som betyder att maten kommer så att frånvaron av tecknet betyder att den inte gör det, och öppna terrariet vid tider då inget erbjuds så att dörren slutar vara en förutsägelse.

Könsmognad och parningskondition.

Hanar av många arter ändras permanent vid mognad, och många cyklar sedan säsongsbetonat. Skäggagamer mörknar och nickar, leguaner fäller ut hakpåsen och blir starkt territoriella, och vissa arter tolererar inte hantering alls under en period varje år.

Gröna leguanhanar förtjänar en specifik varning. En könsmogen hane i parningskondition kan bli genuint farlig, och djurägare rapporterar konsekvent att aggressionen riktas mot specifika familjemedlemmar snarare än mot alla. Vad mekanismen än är, planera för det: minska hanteringen, tillåt inte barn nära djuret under den perioden, och försök inte utmana en stor leguan som står upprätt och piskar med svansen.

Honor spelar också roll. En dräktig hona blir defensiv, rastlös och slutar ofta äta, och hon kommer att gräva. Det är normalt, men det gränsar till ett genuint akutfall, eftersom en hona som inte kan lägga sina ägg utvecklar äggnöd. Varje hona som visar detta mönster, som inte har lagt ägg och som blir sämre, behöver veterinär.

Smärta.

Den vanligaste missade orsaken. Metabolisk bensjukdom orsakar frakturer och hypokalcemiska darrningar. Gikt ger smärtsamma, svullna leder. Abscesser är fasta svullnader som reptiler kapslar in istället för att dränera. Värmebrännskador på buken från en trasig värmematta eller en lampa som går att röra vid är vanliga och plågsamma. Kvarbliven ömsning runt en tå eller svansspetsen stramar åt när den torkar och stoppar cirkulationen. Förstoppning, muninfektion och öronabscesser gör alla ont.

Mönstret som tyder på smärta är aggression kopplad till beröring. Om ödlan är lugn tills du lyfter den, eller lugn tills en specifik lem eller ett område hanteras, är det inte en personlighetsförändring. Håll också utkik efter en förändring i hur den rör sig, ändrad viloställning, minskat klättrande eller ovilja att använda ett ben.

Syn.

En ödla som inte ser klart hugger mot allt som närmar sig, eftersom den inte kan avgöra vad det är. Kvarbliven ömsning över ögat är vanligt hos geckoödlor. Hypovitaminos A orsakar svullna, slutna ögon hos insektsätande arter som matas med dåligt kompletterade insekter. Infektion, skada och starr nedsätter alla synen.

Tecknet är bristande precision: djuret missar när det hugger efter mat, eller gör flera försök att lokalisera en insekt som det kan höra röra sig.

Spegelbilder och glas.

Vissa ödlor svarar på sin egen spegelbild som en rival, särskilt i ett glas-terrarium med ett mörkt rum bakom. Beteendet generaliseras sedan till allt annat som finns vid den panelen, inklusive din hand. Att täcka utsidan av den störande panelen med en bakgrund brukar lugna ner det inom några dagar.

Samvaro.

De flesta ödlor som hålls som husdjur behöver inte sällskap och många lider aktivt av det. I ett gemensamt terrarium monopoliserar oftast ett djur värmeplatsen, och det andra är kroniskt stressat, underutvecklat och defensivt. Aggression mot ägare är vanligt hos båda. Att separera dem är behandlingen, och det bör inte vänta på ett bettsår.

Miljöförändring.

Ett nytt rum, en ny placering, en tv i närheten, en ny hund eller katt som syns genom glaset, eller byggarbete ändrar alla hur säkert terrariet känns. En ödla som kan se ett rovdjur och inte kan fly är i ett permanent alarmtillstånd.

Neurologisk sjukdom och toxicitet.

Aggression kombinerat med darrningar, ryckningar, cirklande, huvudlutning eller förlust av rätreflexen är en annan kategori och kräver akut veterinärvård. Hypokalcemi, vissa läkemedelsreaktioner, brist på tiamin hos arter som matas främst med frusen fisk, och infektionssjukdomar kan alla presentera sig på detta sätt.

Hantering av en ödla som för tillfället är farlig

Minska hanteringen till noll för tillfället. Varje påtvingad interaktion bekräftar för djuret att hotdisplayen inte fungerade och att den behöver eskalera ytterligare.

Mata med långa tänger och ta bort matskålen med tång.

Täck panelen som ödlan reagerar på, och om terrariet står i ett livligt rum, överväg att flytta det eller skärma av framsidan så att djuret kan välja att inte bli iakttaget.

För stora arter, använd lämpligt skydd. En vuxen leguan, tegu eller varan kan tillfoga en allvarlig skada med tänder, klor eller svans, och ett svanspiskrapp från en stor leguan kan skära upp huden och skada ett öga. Långa ärmar, handskar och en andra person är rimliga försiktighetsåtgärder snarare än en överreaktion.

Återuppbygg kontakten genom målträning istället för genom hantering. Lär ödlan att vidröra eller följa ett mål för mat, sedan att frivilligt kliva upp på en hand eller plattform. Detta ger djuret ett sätt att delta snarare än att något görs mot det, och det producerar djur som är mycket lättare att undersöka hos veterinären.

Om du blir biten, ryck inte undan.

Ödlans tänder är krökta bakåt. Att rycka undan drar dem genom vävnaden och förvandlar ett stickhål till en reva. Stöd djurets kropp så att det inte hänger från din hand, stå stilla, så släpper de flesta ödlor efter några sekunder. Att låta ljummet vatten rinna över huvudet, eller att försiktigt trycka mot bettet istället för bort, kan hjälpa.

Tvätta alla bett noggrant. Reptiler bär på Salmonella och munbakterier som lätt infekterar sår. Sök medicinsk rådgivning för alla bett som punkterar huden, och skyndsamt för bett från stora arter eller bett över en hand eller led.

Vad du aldrig ska göra

Knacka inte på glaset, knäpp inte på nosen, eller använd någon fysisk korrigering. En ödla kan inte lära sig av bestraffning på det sätt som detta förutsätter, och allt den tar med sig från upplevelsen är att händer är farliga.

Håll inte djuret tills det lugnar ner sig. Fasthållning som det inte går att fly ifrån är inte en lugnande upplevelse för en reptil och det är ett pålitligt sätt att skapa ett permanent defensivt djur.

Grip inte tag i en ödla i svansen. Många arter släpper svansen, vissa växer ut en dålig version och vissa kan inte växa ut den alls, och förlusten är en genuin skada.

Sätt inte tillbaka en aggressiv ödla i ett gemensamt terrarium för att "reda ut det".

Anta inte brumering. En ödla som blivit tyst och defensiv vid årets slut kan gå in i en säsongsbetonad nedgång, men viktminskning, flytningar, svullnad eller onormal avföring i samband med det är inte brumering och behöver undersökas först.

Lägg inte till kosttillskott slumpmässigt för att fixa en misstänkt brist. Överdosering av vitamin D3 och vitamin A orsakar sin egen sjukdom, och lösningen på en brist är en diagnos följt av en plan.

Låt inte en stor ödla röra sig fritt i ett hem med små barn under en period av säsongsbetonad aggression.

Vad veterinären behöver från dig

Ta med en kort video av beteendet, filmat på säkert avstånd, inklusive vad som hände omedelbart innan.

Ta med uppmätta temperaturer vid värmeplatsen, den svala änden och över natten, plus luftfuktigheten om relevant.

Ta med de ultravioletta detaljerna: lamptyp, märke, watt, avstånd, om nät eller glas sitter mellan lampan och djuret, samt datumet då den installerades.

Ta med den fullständiga kosten, inklusive vilka insekter, hur de är "gut loaded" (matade innan utfodring), vilka tillskott som används och hur ofta, samt eventuell nyligen genomförd förändring.

Ta med djurets kön om det är känt, dess ålder, datum för senaste ömsning, datum för senaste avföring, dess nuvarande vikt och en tidigare vikt, och, för en hona, om hon någonsin har lagt ägg och när.

Var specifik om mönstret. Är det riktat mot alla eller en person, mot rörelse eller beröring, mot terrariedörren eller var som helst, vid en viss tid på dagen, och började det abrupt eller byggdes det upp under veckor. Dessa svar begränsar listan snabbare än något test.

När du bör söka hjälp

Sök vård samma dag vid aggression med darrningar eller ryckningar, gapande med ansträngd andning eller slem i munnen, en svullen eller missfärgad lem, ett öga som är stängt eller utstående, en hona som krystar eller har varit rastlös och matvägrat i mer än en dag eller två, eller någon ödla som är aggressiv och dessutom har slutat äta.

Boka tid inom en vecka för en temperamentförändring som kvarstått mer än några dagar, aggression som utlöses av beröring på ett ställe, en ödla som missar när den hugger efter mat, eller en förändring som sammanföll med en ömsning som inte lossnade rent.

Be om en beteende- och skötselgenomgång, helst med fotografier av terrariet, om djuret är fysiskt friskt men aggressionen fortsätter. Det mesta som finns kvar efter att de medicinska orsakerna uteslutits är temperatur, siktlinjer, gömställen, matrutiner och hanteringsteknik, och allt detta är möjligt att åtgärda.

Slutresultatet är en ödla som väljer att sitta öppet med en avslappnad hållning medan du är i rummet. Det är så en tillfreds reptil ser ut.