Fetma hos ödlor, fettlever och hur det kan motverkas på ett säkert sätt

Snabbt svar

Fetma är ett av de vanligaste hälsoproblemen hos ödlor i fångenskap, och det är nästan uteslutande en sjukdom som skapas av ägaren. Den är mest synlig hos skäggagamer och leopardgeckor, de två arter som oftast matas med en fettrik insektsdiet under en obegränsad tid, i ett terrarium som är för litet för att uppmuntra till rörelse.

Anledningen till att det är viktigt är levern. Reptiler mobiliserar och lagrar fett på sätt som gör dem sårbara för fettlever, en fettinlagring i levern som är svår att vända och kan vara dödlig. När en överviktig ödla slutar äta är leverproblemet oftast redan etablerat.

En vuxen skäggagam på en till största del växtbaserad diet är målet. Att mata en vuxen individ som en växande unge är den enskilt vanligaste orsaken till fetma.

• Fett hos en ödla lagras där du kan se det: vid svansroten, i armhålorna, vid halsen och i kroppshålan (coelom).
• Skäggagamer skiftar från en insektsrik diet som ungar till en huvudsakligen växtbaserad diet som vuxna, och att misslyckas med det skiftet är huvudorsaken till fetma hos vuxna djur.
• Leopardgeckor lagrar fett i svansen, och en svans som är bredare än nacken med fettkuddar i armhålorna är den klassiska bilden av fetma.
• Att vända tillståndet går långsamt och måste få ta tid. En drastisk minskning av födointaget kan utlösa den fettmobilisering som orsakar fettlever.
• Reptiler har inga tandkött och ingen kapillär återfyllnadstid, så dessa kontroller är inte tillämpliga. Vikt, kroppskondition och var fettet sitter är de mätvärden som gäller.

Besluta på 60 sekunder

Var en ödla lagrar fett

Detta gör bedömningen enkel när du väl vet var du ska titta, och det skiljer sig från däggdjur.

Fettkroppar i kroppshålan (coelom). Parade fettlager inuti kroppshålan. Dessa är normala och säsongsbetonade hos vilda djur, och i fångenskap blir de mycket stora. De syns inte utifrån förrän de är tillräckligt stora för att ge djuret en bred, rundad profil, och de trycker fysiskt på lungorna och mag-tarmkanalen.

Svansroten. Hos skäggagamer och många andra ödlor samlas fett precis bakom kloaken. En hälsosam svansrot smalnar av jämnt från kroppen; en fet är en tydlig utbuktning.

Själva svansen. Hos leopardgeckor och andra arter med fettsvans är svansen det avsedda fettlagret. En frisk vuxen leopardgecko har en knubbig svans som ungefär motsvarar nackens bredd. En svans som är märkbart bredare än huvudet, särskilt med fett på andra ställen, tyder på fetma.

Armhålorna och halsbasen. Fettkuddar här är ett av de tydligaste yttre tecknen hos skäggagamer, och de är lätta att se när djuret går.

Bakom huvudet och käken, vilket ger en förtjockad, mindre definierad kontur.

Hur en hälsosam kroppskondition ser ut

Bedöm genom att titta och känna, inte genom ett nummer på en tabell, eftersom publicerade vikter för en art omfattar djur av mycket olika längd.

En frisk ödla har en kropp som smalnar av, höftben som är täckta men kan kännas, en ryggrad som går att känna utan att vara vass, en svansrot som smalnar av jämnt och inga kuddar som buktar ut vid armhålorna.

Den rör sig villigt, klättrar om det är en klättrande art, och lyfter hela kroppen från marken när den går.

En underviktig ödla har en framträdande, vass ryggrad, höftben som sticker ut, insjunkna flanker och, hos en leopardgecko, en tunn svans. Detta är ett separat och lika allvarligt problem.

En överviktig ödla har en rundad snarare än avsmalnande profil, synligt fett vid armhålorna, en utbuktande svansrot, hud som veckar sig när den vänder sig och en mage som ständigt nuddar marken.

Vikt på en gramvåg, registrerad månadsvis, tillsammans med längd, ger en trend. En enstaka vikt väger nästan inget för att bedöma en enskild ödla.

Väg på en gramvåg varje månad och registrera det. Fotografera djuret rakt uppifrån och rakt från sidan samma datum, på samma plats. Ägare anpassar sig till gradvisa förändringar och slutar se dem, men fotografier gör inte det.

Varför det händer

Att mata en vuxen som en unge.

Detta är den enskilt största orsaken hos skäggagamer. En växande unge behöver frekvent utfodring med insekter. En vuxen individ blir i hög grad växtätande och behöver grönt som bas i sin diet med insekter som en mindre del. Ägare som aldrig gör övergången matar en tillväxtdiet till ett djur som slutat växa.

Feta foderinsekter.

Foderinsekter skiljer sig dramatiskt i fettinnehåll. Vaxmottlarver, butterworms och superworms är rika och passar som tillfälliga godbitar, inte som basföda. Syrsor, dubia-kackerlackor, gräshoppor och larver av svart soldatfluga utgör en mer rimlig bas. Många överviktiga ödlor äter basföda som var avsedd som godis.

Fri tillgång på mat och inga definierade portioner.

En skål som alltid är full av insekter, eller av en rik färdig diet, eliminerar all kontroll över intaget. Ödlor självreglerar inte på det sätt ägare antar.

Frukt och sötsaker för växtätare.

Frukt som ges regelbundet till en art som äter blad och blommor i det vilda tillför socker och tränger undan de fibrer och det kalcium djuret behöver.

Ett terrarium utan anledning att röra sig.

En ödla i ett litet, platt och tomt terrarium går från gömstället till solplatsen och tillbaka. Höjd, avstånd, klättergrenar, varierad terräng och spridd eller gömd mat återställer en del av den dagliga aktiviteten.

Ingen säsongsvariation.

I det vilda upplever ödlor säsongsbetonade minskningar av mat och temperatur. Ett djur i fångenskap som hålls under optimala förhållanden med obegränsat med mat året runt har ingen viloperiod alls.

Övermatning av ett räddat underviktigt djur.

En välmenande respons på ett underviktigt djur som fortsätter för länge.

Att vända det, långsamt

Ordet som betyder något är långsamt. Reptilers ämnesomsättning är långsam, viktförändring är långsam, och att forcera det är vad som orsakar leversjukdom.

Få en veterinärbedömning först, särskilt för ett avancerat fall. Det bekräftar att vad du ser är fett snarare än vätska, en tumör, ägg eller ett förstorat organ, och det fastställer om levern redan är påverkad. En ödla med befintlig fettlever behöver en annan plan än en frisk, fet ödla.

Ändra sammansättningen innan du ändrar mängden.

För en vuxen skäggagam, skifta förhållandet tydligt mot grönt, ogräs och blommor, med insekter som en mindre del. För en insektsätare, skifta basfödan från feta insekter mot magrare alternativ.

Detta minskar energiintaget avsevärt utan att djuret upplever brist, vilket är exakt det resultat du vill ha.

Minska sedan frekvens och portion gradvis.

Gå över till definierade portioner istället för fri utfodring, och schemalägg insektsmatningen istället för att ge den dagligen, i steg över flera veckor snarare än allt på en gång.

Återuppbygg aktivitet i terrariet.

Mer utrymme. Grenar och nivåer för klättrande arter. Avstånd mellan solplats, gömställe och mat. Spridd mat, mat i en anordning för födosök, eller mat som måste letas efter. Tid utanför terrariet i ett säkert, varmt och övervakat utrymme.

Kontrollera temperaturerna.

Ett terrarium som är för svalt saktar ner matsmältning och aktivitet, och ett som är för varmt driver upp aptiten och minskar rörelse. Mät yttemperaturer med en infraröd termometer.

Fortsätt med tillskotten.

Att minska mängden insekter kan minska kalcium- och vitaminintaget samtidigt. Låt inte en viktminskningsplan förvandlas till en plan som orsakar metabolisk bensjukdom.

Följ upp månadsvis, inte veckovis.

Väg, mät, fotografera. Förvänta dig en långsam förändring över månader. Ett snabbt tapp är ett varningstecken, inte en framgång.

Portionerad, sammansättningskorrigerad mat som erbjuds vid en definierad tid är bättre än en skål som alltid är full. Fri utfodring tar bort all kontroll över intaget.

Fettlever, och varför det är den verkliga risken

Levern bearbetar fett som mobiliseras från lagren. När en stor mängd fett mobiliseras snabbt, ackumuleras fett inuti levercellerna och levern slutar fungera korrekt.

Utlösaren är oftast ett plötsligt minskat intag hos ett djur som redan är fett. Det kan vara en ägares kraschdiet, en sjukdom, en stressperiod, en hona som förbereder sig för äggläggning, eller anorexi av annan orsak.

Symtomen är inte specifika och det är svårigheten: aptitlöshet, slöhet, viktminskning som fortsätter trots att djuret inte äter, och i vissa fall en gulaktig ton synlig i huden, munslemhinnan eller uraterna.

När det väl är synligt är det etablerat, och behandlingen är intensiv och långvarig med osäkert utfall.

Förebyggandet är okomplicerat och ligger helt i ägarens händer: låt inte djuret bli överviktigt, och om det är överviktigt, minska vikten långsamt och aldrig genom fasta.

Vad du aldrig ska göra

Svält inte en överviktig ödla, och skär inte ner intaget drastiskt.

Använd inte vaxmottlarver, butterworms eller superworms som basföda.

Fortsätt inte mata en vuxen skäggagam med en insektsrik diet för ungar.

Ge inte insekter med fri tillgång från en permanent fylld skål.

Ge inte frukt rutinmässigt till en växtätande art.

Sluta inte med kalcium- och vitamintillskotten när du minskar mängden insekter.

Anta inte att en fet leopardgeckosvans bara är en hälsosam reserv. Jämför den med huvudet och kontrollera armhålorna.

Diagnostisera inte svullnaden själv. Ägg, vätska, ett förstorat organ och en tumör kan alla se ut som fett, och behandlingen för varje är annorlunda.

Bedöm inte en sjuk ödla genom tandköttsfärg eller kapillär återfyllnad. Reptiler har inget av detta, och att leta efter dem slösar bort värdefull tid.

När du bör få hjälp

Kontakta en reptilerfaren veterinär omgående för en överviktig ödla som har slutat äta, som har blivit slö, som har en gulaktig ton i huden, munslemhinnan eller uraterna, eller som andas ansträngt vid vila.

Sök vård skyndsamt för en överviktig hona som är rastlös, gräver eller krystar, eftersom fetma och äggnöd är kopplade.

Boka en bedömning innan du påbörjar en viktminskningsplan i alla avancerade fall, och för att bekräfta att det som ser ut som fett är fett snarare än vätska, ägg, ett organ eller en tumör.

En ödla som bär sin kropp från marken, smalnar av från skuldra till svans och rör sig villigt är resultatet som planen siktar mot.

Ta med viktjournalen, de månatliga fotografierna, den exakta dieten inklusive insektsarter och portioner, tillskottsschemat, terrariets mått och den uppmätta yttemperaturen på solplatsen. Vid fetmafall förklarar diet- och terrariehistoriken problemet helt, och det är också vad viktminskningsplanen kommer att byggas utifrån.