Kattungars bitande i lek: tidslinjen och hur du styr om det

Snabbt svar

En kattunge som biter i händer och vrister är inte aggressiv. Den genomför den rovdjurssekvens som den är byggd för att utföra, på de enda rörliga målen som finns tillgängliga. Bitande är ett utvecklingsstadium med en början, en kulmen och ett slut, och vad du gör under kulmen avgör om det upphör överhuvudtaget.

Tabbykatt som vilar inomhus

Det enda beslutet som betyder något är om mänsklig hud någonsin tillåts vara leksak. En kattunge som lär sig att händer rör sig, rycker till och piper växer upp till en vuxen katt som bakhåller fötter bakom möbler, och den vanan är betydligt svårare att avvänja vid två års ålder än att förebygga vid tio veckor.

• Bitande i lek kulminerar ungefär mellan åtta veckor och sex månader och avtar när katten mognar, men bara om det styrs om istället för att bestraffas.
• Kattungar lär sig hur hårt som är för hårt från kullsyskon och sin mamma, så ensamkatter, föräldralösa kattungar och tidigt avvanda kattungar biter hårdare under längre tid.
• Använd aldrig dina händer, fingrar eller fötter som rörligt objekt i lek. Använd en vippleksak så att målet är på en arms avstånd.
• Bestraffning lär inte katten att sluta. Den lär katten att händer är oförutsägbara, vilket skapar rädslobett utöver bitande i lek.
• Ett kattbett som bryter mänsklig hud, särskilt över en hand eller led, behöver medicinsk uppmärksamhet samma dag.

:::danger
Lämna aldrig en kattunge ensam med snöre, garn, glitter, hårband, tandtråd eller band.

En kattunges tunga är täckt av bakåtvända hullingar, så allt snörliknande som hamnar i munnen kan bara färdas åt ett håll, vilket är nedåt. En svald tråd fastnar vid tungbasen eller magmunnen medan tarmen fortsätter försöka föra den vidare, och tarmen drar ihop sig som ett dragspel och sågar sig igenom sin egen vägg. Detta kallas för ett linjärt främmande föremål, det är en av de vanligaste kirurgiska nödsituationerna hos unga katter, och det är livsfarligt. Snörliknande leksaker ska endast användas under uppsikt och läggas undan i en stängd låda så fort leken är slut.
:::

Bestäm på 60 sekunder

Varför kattungar biter överhuvudtaget

Katter är solitära jägare av små byten. En vildkatt som missbedömer ett dödande bett går hungrig, så sekvensen måste övas tusentals gånger innan den behövs, och evolutionen schemalade den övningen till kattungestadiet.

Sekvensen är fastställd: stirra, smyga, jaga, hoppa, gripa med framtassarna, utdela ett bett, riv sedan med bakfötterna. Den sista rivningen, kaninsparken, är det som förvandlar ett stickhål till en reva hos ett riktigt byte, och det är därför en kattunge som bitit sig fast i din underarm orsakar så mycket skada på en sekund.

Lek är inte en metafor för jakt. Det är samma nervprogram som körs utan ett bytesdjur i slutet. Detta är viktigt eftersom det visar dig vad lösningen är: programmet kan inte stängas av, så det måste få en annan plats att köras på.

Objektlek kulminerar tidigt i kattungestadiet och social lek med kullsyskon kommer först. En kattunge i en kull lär sig bitkraft på det enda sättet som fungerar, vilket är genom att bita för hårt, höra ett syskon skrika och få leken att stanna av. Upprepat några hundra gånger skapar detta en katt som kan bitas utan att orsaka skada.

Ta bort den feedbacken och kalibreringen sker aldrig. Ensamkatter, föräldralösa kattungar, flaskuppfödda kattungar och kattungar som tagits från kullen vid fem eller sex veckor är konsekvent de som biter hårdast, och deras ägare är oftast de som fått höra att kattungen bara var tillgiven.

Tidslinjen, steg för steg

Två till sju veckor: den känsliga perioden.

Det är här kattungens hjärna bestämmer vad som räknas som normalt och säkert, inklusive människor. Det mesta sker hos uppfödaren eller i kullen, innan du möter kattungen. En kattunge som hanteras varsamt av flera personer under detta fönster är ett annat djur vid sex månaders ålder än en som inte gjorde det.

Fyra till åtta veckor: avvänjning och de första korrigeringarna.

Honkattan börjar neka di och börjar tillrättavisa kattungarna. Brottning mellan kullsyskon ökar. Detta är verkstaden där bitkraft lärs in, och det är anledningen till att kattungar helst ska stanna hos kullen till minst åtta veckor och ofta klarar sig bättre med tolv.

Åtta till sexton veckor: kulmen.

Kattungen är nu i ditt hem med ett fulladdat rovdjursprogram och inga kullsyskon. Allt som rör sig är ett mål: vrister under täcket, en hand på soffarmen, hår. Detta är stadiet som ägare beskriver som att kattungen blir elak, och det är helt normalt. Det är också det enda stadiet då vanan är billig att förändra.

Tre till sex månader: tandömsning därtill.

Vuxna tänder ersätter mjölktänder under denna period. Tandköttet är ömt och tuggandet ökar. En kattunge i denna fas söker efter saker att gnaga på, och en hand är varm och tillgänglig. Du kanske hittar små tappade tänder, eller inga alls, eftersom de flesta sväljs. Blödande tandkött under en dag eller två när en tand kommer fram är vanligt. Blödningar som fortsätter, en mjölktand som sitter kvar bredvid sin vuxna ersättare eller en kattunge som slutar äta är alla skäl att låta en veterinär titta i munnen.

Sex till tolv månader: tonårstid.

Fysisk storlek kommer före impulskontroll. En katt i denna ålder kan genuint skada dig utan att mena det. Grov lek med en person har nu ofta en testande kvalitet: pauser, observera din reaktion, göra det igen. Konsekvens betyder mer här än i något annat stadium.

Tolv till arton månader: social mognad.

Bitande i lek avtar normalt. Om det inte gjort det beror det på att det har förstärkts, eller för att något annat driver det. En ettårig katt som fortfarande bakhåller vrister har lärt sig att det fungerar.

Hur normal lek ser ut

Normal lek har en uppladdning du kan se. Katten hukar, pupillerna vidgas, bakdelen vickar, svansspetsen rycker, och sedan hoppar den. Bettet som följer är hämmat: den greppar och håller fast utan fullt käktryck.

Normal lek går också att avbryta. Klappa handen i golvet, släpp en leksak, så byter en lekande kattunge mål. En kattunge som inte kan styras om, eller som kommer tillbaka mot dig utan uppladdning och med fullt tryck, leker inte.

Öronen är den snabbaste signalen. Öron framåt eller vridande betyder engagerad och lekfull. Öron platta åt sidan eller bakåt mot skallen betyder att upphetsningen har tippat över i rädsla eller äkta aggressivitet, och leken måste avbrytas omedelbart.

Se även på svansen. En lekande katt håller svansen lågt med en ryckande spets. En piskande svans, som slår fram och tillbaka i en vid båge, betyder överupphetsad, och att fortsätta klappa eller leka vid det laget är så en trevlig kväll blir till ett sticksår.

Tabbykatt nära matskålar

Skillnader som liknar bitande i lek

Klappningsinducerad överstimulering.

Katten ber om att bli klappad, njuter av det, biter sedan plötsligt handen och går. Ägare beskriver detta som oförutsägbart. Det är det inte. Det finns nästan alltid en svansvickning, ett ryck i huden längs ryggen, en vridning av huvudet mot din hand eller öron som går åt sidan, och det sker flera sekunder före bettet. Lösningen är att sluta innan signalen, genom korta strykningar och låta katten be om kontakt igen.

Omdirigerad aggressivitet.

Katten ser en annan katt utanför fönstret, eller hör ett slagsmål, blir högt upphetsad och biter sedan den som är närmast. Detta är inte riktat mot dig och katten är inte elak. Att hantera eller hålla fast katten i det ögonblicket gör det mycket värre och orsakar några av de mest allvarliga kattbett människor får. Lämna rummet, blockera visuell tillgång till utlösande faktor och låt upphetsningen sjunka under timmar snarare än minuter.

Rädsla eller defensivt bitande.

Kroppen låg, vikten bakåt, öronen platta, pupillerna helt vidgade, väsande eller spottande, och bettet kommer när du närmar dig eller sträcker dig fram. Detta är en katt som ber om avstånd. Varje gång du ignorerar det lär sig katten att det inte fungerade att be artigt.

Smärta.

En katt som alltid tålt att bli upplyft och nu biter när den lyfts, eller biter när ett visst område berörs, försöker berätta att något gör ont. Tandsjukdomar, öronsjukdomar, artrit och buksmärta visar sig alla på detta sätt. Ålder utesluter det inte: unga katter får också smärtsamma tillstånd.

Frustration.

Vanligt hos katter som får en skål mat om dagen utan något att göra. Bitandet klustras runt de tider då något förväntas hända, vilket oftast är utfodring. Detta svarar bättre på miljöförändringar än på träning.

Styra om utan att bryta förtroendet

Frys, avbryt sedan.

I samma ögonblick som tänderna rör huden, sluta röra dig helt. En slapp hand är inte ett byte och programmet stannar. Dra dig inte undan, eftersom en ryckig reträtt är exakt den rörelse som utlöser ett hårdare grepp och kaninsparken. När greppet lossnar, dra dig tillbaka långsamt, ställ dig upp och avsluta interaktionen utan ett ord.

Tabbykatt som vilar inomhus

Styr om inom en sekund eller två.

Ha en vippleksak inom räckhåll för varje plats du brukar sitta på. Budskapet är inte att leken är slut, det är att målet var fel, och det budskapet når bara fram om rätt mål dyker upp omedelbart.

Genomför hela jaktsekvensen, mata sedan.

Katter jagar många små mål. En lekstund som efterliknar det verkliga tillfredsställer driften mycket bättre än slumpmässigt viftande. Låt leksaken bete sig som ett byte: flytta den bort från katten och runt hörn, aldrig mot ansiktet. Låt katten fånga den flera gånger, eftersom en jakt som aldrig slutar i en fångst bygger frustration snarare än släpper den. Avsluta med en fångst som katten får behålla, följt av en måltid eller några godbitar. Jaga, fånga, döda, äta, putsa, sova är den naturliga kedjan, och att följa den är det som skapar en katt som sover efteråt.

Två strukturerade pass om dagen, vid de tider då katten är värst.

De flesta bakhåll mot vrister sker i gryningen och på kvällen eftersom det är då katter är naturligt aktiva. Lek omedelbart före dessa fönster snarare än efter en attack, eftersom lek efter en attack lär katten att bitande leder till lek.

Ge munnen något tillåtet.

Under tandömsningen, erbjud säkra tuggbara kattleksaker och matpussel som kräver tuggande. En kattunge utan något att tugga på kommer att hitta något, och det bör inte vara dina fingrar eller en laddkabel.

Överväg en kattunge till, med öppna ögon.

Två kattungar i liknande ålder brottas med varandra istället för med dig, och de ger den feedback om bitkraft som en människa inte kan ge. Detta är genuint den mest effektiva enskilda åtgärden för en ensamkattunge. Det är inte gratis: två katter behöver två av allt, och ett dåligt matchat par är värre än en katt. Besluta utifrån fördelarna med att ha två katter för livet, inte som ett beteendeverktyg.

Vad du aldrig ska göra

Slå inte, knäpp inte på nosen, daska inte på bröstet eller ta ett nackgrepp. Nackgrepp är inte hur vuxna katter hanteras av andra katter och det är inte lugnande. Det begränsar genom rädsla, och katten lär sig att händer orsakar rädsla.

Använd inte en vattenspruta eller en tryckluftsburk. Katten kopplar inte bestraffningen till sitt eget beteende, den kopplar det till att du är närvarande, så bitandet flyttar helt enkelt till när du inte ser på.

Fräs inte åt, blås på eller skrik åt kattungen. Något av detta kan dämpa beteendet i stunden samtidigt som det gör katten mer reaktiv överlag, och inget av det berättar för kattungen vad den ska göra istället.

Skrik inte högt som du skulle göra med en valp. Högfrekvent pipande är vad små byten gör, och hos en katt kan det intensifiera attacken snarare än att avsluta den.

Skjut inte in en hand längre in i munnen. Det upprepas som råd och det är ett bra sätt att bli biten hårdare.

Låt ingen i hushållet leka med händerna, inte ens en gång. Ett beteende som lönar sig intermittent är mer uthålligt än ett som lönar sig varje gång, så en enda person som brottas med fingrarna kommer att förstöra alla andras arbete.

Överväg inte avkloring. Det tar bort den sista benbiten i varje tå, det hanterar inte bitande, och katter som blivit avklorade är mer benägna att bita eftersom deras första försvarslinje är borta.

Ta hand om den mänskliga sidan

Kattänder är tunna och vassa. De injicerar munbakterier djupt in i vävnaden och huden sluts ovanpå, vilket är anledningen till att ett bett som ser ut som ett nålstick kan bli en allvarlig infektion inom ett dygn.

Tvätta alla bett omedelbart under rinnande vatten i flera minuter. Skrubba inte med desinfektionsmedel som skadar vävnaden. Sök medicinsk rådgivning samma dag för alla bett som punkterat huden, och sök omedelbart istället för att vänta om bettet är över en hand, handled eller led, om området blir rött, varmt, svullet eller alltmer smärtsamt, om du står på immunnedsättande behandling eller om du är osäker på ditt stelkrampsskydd.

Barn blir bitna i ansikte och händer oftare än vuxna eftersom de är i katthöjd och för att de rör sig snabbt. Lär ut regeln att katten kommer till dem, och övervaka varje interaktion med en kattunge i bitfasen.

Katt som vilar i en kattsäng

När du behöver hjälp

Boka tid hos veterinär för alla katter vars bitande startade plötsligt, är kopplat till att bli rörd på ett visst ställe, kommer med en förändring i aptit, putsning eller lådvanor, eller uppstår hos en katt över ungefär ett år som tidigare var lätt att hantera.

Be om en remiss till en kvalificerad kattbeteendevetare om bitandet regelbundet drar blod, om någon i hushållet är rädd för katten, om det finns ett litet barn eller en äldre vuxen med tunn hud hemma, eller om en konsekvent omdirigeringsplan har körts korrekt i flera veckor utan förbättring.

Ta med videon, datum och tider, en beskrivning av vad som hände omedelbart före varje incident, kattens ålder vid separation från kullen, den nuvarande matningsrutinen och hur många måltider som ges, vilka leksaker som finns och hur ofta de används, samt om katten har tillgång till ett fönster där andra katter syns. Det sista löser fler fall än vad ägare förväntar sig.