Igelkottar och människors hälsa: salmonella, ringorm och hygienen som förebygger båda

Snabbt svar

Att mata för hand är det vänligaste du kan göra med en igelkott och den kortaste vägen från dess tarmflora till din mun. Lösningen är inte att sluta, utan att tvätta sig efteråt, varje gång.

Ett husdjur som en igelkott kan se helt frisk ut men ändå bära på Salmonella i tarmen och ringormssvamp på sina taggar, och överföra båda till dig. Inget av detta syns på djuret. Det finns inga synliga tecken, ingen lukt och inget testresultat som friskförklarar en igelkott för alltid.

Det låter oroväckande, men är inte menat att vara det. Hela risken hanteras genom tre vanor: tvätta händerna med tvål och rinnande vatten efter varje kontakt, håll igelkotten och allt den rör vid borta från kök och badrum, och behandla stickskador från taggar som sår snarare än skrapsår.

• Igelkottar utsöndrar Salmonella periodvis, så ett negativt avföringsprov beskriver bara dagen då det togs.
• Igelkottens ringormssvamp, Trichophyton erinacei, lämnar oftast igelkotten helt utan hudsymtom samtidigt som den orsakar en kraftigt inflammerad lesion på en människas hand.
• Handsprit är en dålig ersättning här. Den gör lite mot svampsporer och ingenting på synligt smutsiga händer.
• Hushåll med spädbarn, en vuxen i sjuttioårsåldern eller äldre, en gravid person eller någon med nedsatt immunförsvar har en genuint annorlunda risknivå från samma djur.
• Stickskador från taggar för in hudytans organismer djupt och är de sår som blir infekterade, inte ytliga skrapsår.

Besluta på 60 sekunder

Varför en frisk igelkott fortfarande kan göra dig sjuk

Salmonella lever i tarmen hos många reptiler, fåglar och små däggdjur som normalflora snarare än som en infektion. Igelkotten har ingen sjukdom att visa eftersom, ur dess perspektiv, ingenting är fel.

Bakterierna lämnar djuret via avföringen, och en igelkott går i och sover på sin egen avföring. Den springer på ett hjul den har smutsat ner, bär sedan med sig beläggningen på fötterna över fleeceunderlaget, upp på din hand och vidare till allt din hand rör vid härnäst.

Det är därför kontamineringsmönstret inte är vad folk förväntar sig. Den farliga ytan är inte djurets mun. Det är hjulet, kattlådan, fleeceunderlaget och undersidan av fötterna.

Utsöndringen är också periodvis. Samma igelkott kan vara odlingsnegativ en vecka och utsöndra kraftigt nästa, och utsöndringen ökar vid stress: flytt, ett nytt hem, ändrad kost, en sjukdom, en antibiotikakur för något annat.

Den periodvisheten är den enskilt mest missförstådda punkten. Ägare testar en gång, får ett negativt resultat, slappnar av i rutinen och blir sedan överraskade månader senare. Den korrekta slutsatsen från ett negativt test är att detta djur inte utsöndrade mätbart den dagen provet togs.

Ringorm fungerar annorlunda. Trichophyton erinacei är en dermatofyt som lever på keratin, vilket är vad taggar är gjorda av. Den sitter glatt på taggarna hos en igelkott som inte har utslag, skorpor eller klåda.

Sporerna överlever i miljön mycket längre än djuret har varit i kontakt med den. Strö, fleece, insidan av en transportbur och tyget i en soffa som igelkotten fick vara på kan alla innehålla livskraftiga sporer efter att igelkotten flyttats.

Kvalster spelar roll här som en förstärkare. Igelkottskvalster skadar huden och sprider svampmaterial runt pälsen, så en kvalsterinfestation och ett ringormstillstånd uppträder ofta samtidigt.

Hur säker hantering med låg risk ser ut

Allt i den här bilden är en kontaminerad yta efter en natt av användning. Ställ i ordning buren så att allt kan lyftas ut och tvättas bort från köket.

Att hantera en igelkott är inte risken. Att hantera den och sedan äta en kaka är det.

Arbetsprincipen är ett enkelriktat flöde: händerna går från rena till igelkotten, sedan till en vask, sedan tillbaka till rena. Ingenting går från igelkott till ansikte, till mat eller till en matberedningsyta utan en tvätt däremellan.

Välj rummet innan du väljer rutinen.

Igelkottstid sker i ett rum som inte har någon matberedning i sig. Fri rörelse på ett köksgolv sätter avföring och fotspår exakt där tappad mat plockas upp.

Tvätta med tvål och rinnande vatten, inte gel.

Friktion och rinnande vatten avlägsnar fysiskt organismer. Handsprit dödar många bakterier på ren hud men presterar dåligt på händer med organiskt material på sig, och den dödar inte på ett tillförlitligt sätt dermatofytsporer eller Cryptosporidium.

Spara handspriten till stunden du är långt ifrån en vask och betrakta den som en nödlösning snarare än metoden.

Tvätta skålar långt från människans kök.

Använd en dedikerad balja, en grovvask eller en badrumsvask som hålls för ändamålet, med sin egen svamp. En igelkottskål sköljd i köksvasken kontaminerar vasken, och vasken är där sallad sköljs.

Bada aldrig en igelkott i badkaret eller köksvasken.

Fotbad och helbad görs i ett dedikerat kärl eller balja, som töms i en toalett eller ett utomhusavlopp snarare än i vasken du borstar tänderna över.

Behandla transportbur och fleece som tvätt med regler.

Fleeceunderlag och gömmor tvättas separat från människokläder, vid högsta temperatur tyget tål, och torkas helt. Fuktigt tyg är där sporer kvarstår.

Handskar är till för rengöring, inte för att gosa.

Engångshandskar är rimliga för att skrubba hjulet och tömma kattlådan, vilket är där belastningen är högst. Att bära handskar för att hålla djuret gör oftast bara hanteringen klumpigare, vilket orsakar mer hoprullning och fler taggstick.

Personerna i ditt hem som ändrar svaret

Salmonella är obehagligt hos en frisk vuxen och farligt hos vissa människor. Skillnaden ligger inte i bakterien, den ligger i huruvida tarmväggen håller den borta.

Spädbarn och småbarn.

Små barn stoppar händerna i munnen kontinuerligt, kan inte förväntas tvätta sig och har en låg infektionsdos. Folkhälsomyndigheter i flera länder avråder från att ha igelkottar i hem med barn under fem år av denna anledning, och det rådet är proportionerligt snarare än alarmistiskt.

Äldre vuxna.

Reducerad magsyra, vare sig det beror på ålder eller syrahämmande Läkemedel, gör att färre bakterier dödas på vägen igenom. Långvarig användning av protonpumpshämmare är en genuin riskfaktor som nästan ingen tänker på.

Graviditet.

Salmonella kan orsaka svår gastroenterit och uttorkning under graviditet, och systemisk infektion är allvarligare. Detta är en anledning för någon annan i hushållet att göra burens rengöring, inte en anledning att omplacera djuret.

Personer med nedsatt immunförsvar.

Cytostatika, transplantationsmedicin, högdoserade steroider, biologiska läkemedel och obehandlad HIV ökar alla chansen att en tarminfektion blir en blodomloppsinfektion. Alla i denna grupp bör ha sitt specialistteams synpunkt innan de skaffar en igelkott, och bör inte vara den person som rengör buren.

Personer som tar antibiotika för något annat.

En antibiotikakur rensar ut skyddande tarmflora och sänker tillfälligt dosen av Salmonella som behövs för att orsaka sjukdom. Det är ett kort fönster och värt att vara striktare under.

Taggstick, bett och varför de beter sig annorlunda

Skålar och fat är de ytor som oftast tvättas slarvigt. Ge dem en egen svamp och en egen vask.

En tagg är en slät keratintagg. Den river inte huden, den trycker sig igenom den och tar med sig vad som än finns på ytan.

Det producerar en smal, djup kanal som sluts upptill inom några minuter. Alla organismer som förts in ligger nu under ett förseglat lock, i vävnad med begränsad blodtillförsel, vilket är den klassiska uppställningen för en stickinfektion.

Ett igelkottsbett liknar i effekt. Tänderna är små och vassa, hålen är pyttesmå och såret ser trivialt ut under första dagen.

Tvätta ett stick omedelbart under rinnande vatten, låt det blöda lite snarare än att klämma ihop det, och täck över det. Titta sedan på det nästa morgon och morgonen efter det.

Tecknen som betyder läkare snarare än plåster är spridande rodnad, ett rött streck som spårar iväg från såret, svullnad som ökar efter den första dagen, bultande smärta som inte står i proportion till hålets storlek, eller feber.

Stelkrampsskydd betyder något för stickskador. Om du inte minns när du senast tog en stelkrampspåfyllning, är det värt att fråga om vid samma besök snarare än separat.

Att känna igen igelkottsringorm, hos dig och hos djuret

Hos människor är den klassiska lärobokslesionen en fjällande ring med ett klarnande centrum. Igelkottsringorm ser ofta inte ut så.

Trichophyton erinacei tenderar att producera en kraftigt inflammatorisk reaktion: en upphöjd, svampig, ibland varig plack, ofta på hand, handled, underarm, nacke eller ansikte, som kan se infekterad ut snarare än svampig. Det kan vara smärtsamt snarare än bara kliande.

Det vanliga misslyckandet är en kur med oral antibiotika, ingen förbättring, sedan en andra kur, och först då en skrapning. Veckor går förlorade, och en inflammerad svamplokal lesion som lämnas tillräckligt länge kan ärra sig och, på hårbotten, orsaka permanent håravfall.

Säg ordet igelkott vid första besöket. En läkare som vet om djuret tar ett skrap från huden för svampodling eller PCR omedelbart.

Hos igelkotten är den synliga versionen skorv och flagning vid öronkanterna, tappade taggar i fläckar och en torr, mjällig hud. Trasiga, smuliga öronkanter är det tecken ägare oftast märker först.

Men den viktiga punkten går åt andra hållet: en igelkott med perfekt normala öron och full päls kan fortfarande vara källan. Frånvaro av hudtecken på djuret är inte bevis mot ringorm hos personen.

Be veterinären om en svampodling eller PCR snarare än att förlita dig på en Wood's lampa. Lampan är ett screeningverktyg som främst riktar sig mot en Microsporum-art, och igelkottens dermatofyt lyser vanligtvis inte.

Var organismerna faktiskt kommer ifrån

Foderinsekter och råfoder.

Levande insekter och rått kött anländer båda med sin egen bakterielast. Att mata med rått kött höjer vad igelkotten bär på och därmed vad hushållet exponeras för, vilket är ett separat argument från huruvida råutfodring passar djuret näringsmässigt.

Förvara foderinsekter borta från människans mat och tvätta händerna efter hantering av burken, inte bara efter hantering av igelkotten.

Nya ankomster och räddade djur.

Perioden med högst risk är de första veckorna efter att en igelkott kommer till hemmet. Transport, en ny miljö och ändrad kost ökar alla utsöndringen, och det är exakt när nya ägare hanterar djuret som mest.

Var striktare under invänjningsperioden, inte mer avslappnad.

Vilda igelkottar.

I Europa, Nya Zeeland och delar av Asien kommer vilda igelkottar in i trädgårdar och blir upplockade. De bär på samma dermatofyt, ofta i hög grad, plus fästingar och loppor som husdjursigelkottar inte har.

Hantera en vild igelkott med handskar, och hantera aldrig en vild och sedan din egen utan att tvätta dig och byta kläder. Svampsporer färdas lätt på ärmar.

Där husdjursarten är afrikansk pygmé och den vilda arten är europeisk, är de olika djur med olika behov, och en trädgårdsigelkott bör gå till ett viltrehab snarare än in i en bur.

Andra husdjur i huset.

En hund som nosar på en igelkott, vild eller husdjur, kan plocka upp ringorm på sin nos och sedan överföra den till de människor som klappar hunden. Om en hushållsigelkott diagnostiseras, behöver hunden och katten också tittas på.

Rutinen som håller detta till en icke-fråga

Målet är ett djur du kan hantera fritt eftersom hygienen runt det är tråkig och automatisk, inte ett djur du är nervös för.

Vad man aldrig ska göra

Kyssa inte en igelkott eller håll den mot ditt ansikte. Det är den mest direkta vägen som finns, och ansiktet är också där inflammatorisk ringorm gör mest kosmetisk skada.

Ät, drick eller hantera inte en telefon som du senare kommer hålla mot ditt ansikte under igelkottstid.

Låt inte en igelkott springa på köksbänkar, matbord eller en skärbräda, och låt den inte utforska vasken.

Tvätta inte hjulet eller kattlådan i köksvasken. Aerosoliserade droppar från en rinnande kran landar på närliggande ytor.

Be inte en veterinär ge en frisk igelkott antibiotika för att rensa Salmonella. Det fungerar sällan, det kan förlänga utsöndringsperioden och det föder resistens i exakt den organism du minst vill ha resistent.

Anta inte att en enskild negativ fekalodling betyder att djuret är fritt, och slappna inte av i rutinen på styrkan av en.

Behandla inte en misstänkt ringormslokal hos människa med en kvarlämnad steroidkräm. Steroider dämpar inflammationen, lesionen ser bättre ut under några dagar och svampen sprider sig undertill till en större och svårare att behandla fläck.

Omplacera eller avliva inte en igelkott eftersom en hushållsmedlem har diagnostiserats med Salmonella. Exponeringen har redan skett, hygienfixen är enkel och samma organismer är vanligare på kyckling från mataffären.

När du ska få hjälp

Ring en läkare samma dag för en person med diarré plus feber, blod i avföringen, tecken på uttorkning eller svår buksmärta, och säg att hushållet har en igelkott. Gör detsamma omedelbart för alla tarmstörningar hos ett spädbarn, en skör äldre person, en gravid person eller en person med nedsatt immunförsvar, utan att vänta på att se om det lägger sig.

Ring en läkare om en hudlesion som sprider sig, är smärtsam, svampig eller varig, eller någon lesion på hårbotten, och be specifikt om en svampskrapning snarare än att acceptera en antibiotika baserat på utseende ensamt.

Boka en exotisk veterinär för igelkotten om den har diarré, skorviga eller smuliga öronkanter, fläckvis tappade taggar, ihållande klåda, eller om en hushållsmedlem har diagnostiserats med Salmonella eller ringorm.

Ta med dessa till besöket: hur länge igelkotten har varit i hemmet och var den kom ifrån, dess nuvarande kost inklusive eventuellt råfoder eller levande insekter, vilket strö och sand du använder, nyligen skedda förändringar såsom flytt eller ny mat, fotografier på alla hudförändringar tagna i dagsljus, samt datum och karaktär för eventuell människosjukdom i hushållet.

Det sista objektet är vad som gör två separata problem till en diagnos. En veterinär som vet att en person i huset har en inflammerad handlesion provtar igelkottens hud vid första besöket snarare än det tredje.