Igelkottar: att tämja och lära känna din doft

Snabbt svar

Igelkottar lär sig inte sina namn. De har ingen social struktur som gör ett anropat namn meningsfullt, och inget publicerat träningssystem ger namnrespons på tre dagar eller tre månader.

Det en igelkott lär sig, pålitligt och ganska snabbt, är din doft. Att tämja en afrikansk pygméigelkott är ett projekt baserat på doft och förutsägbarhet, inte ett lydnadsprojekt.

• Målet är en igelkott som rullar ut sig i dina händer, inte en som kommer när man ropar.
• Framsteg mäts i veckor av korta dagliga sessioner, inte i dagar.
• Hantera djuret på kvällen. En igelkott som väcks i dagsljus är en grinig igelkott.
• Fräsande, klickande ljud och att rulla ihop sig är kommunikation, inte trots.
• Använd aldrig matvägran eller påtvingad hantering för att skynda på processen.

Mat som erbjuds från en platt, stilla hand kopplar din doft till något positivt. Den associationen är hela metoden.

Besluta på 60 sekunder

Varför doft fungerar och ett namn inte gör det

En igelkotts värld är byggd kring lukt. Nosen leder, ögonen bidrar knappt, och hörseln används mest för att upptäcka rörelse snarare än att identifiera individer.

Det finns ingen social fördel för en ensamlevande insektsätare att lära sig en individuell signal. Vilda igelkottar möts kort, parar sig och separerar. Inget selekterar för namninlärning.

Så när en ägare säger att deras igelkott "kan sitt namn", är det som vanligtvis har hänt att igelkotten har lärt sig ett helt paket: en tid på kvällen, ljudet av en kylskåpsdörr, ett fotstegsmönster och en välbekant doft som anländer vid buren.

Det paketet är genuint inlärt, och det är värt att bygga upp det medvetet. Namnet du säger medan du gör det är ofarligt. Det är bara inte den aktiva ingrediensen.

Självsalvning är en bra illustration av hur mycket lukt betyder. En igelkott som möter en ny doft kan tugga på den, skumma, och sprida skummet över sina egna taggar med en lång tunga. Det ser ut som ett anfall och skrämmer nästan varje ny ägare. Det är normalt, och det är en igelkott som tänker intensivt på en doft.

Hur goda framsteg ser ut

En plats med låga kanter, rymningssäker, med ett fleeceunderlag och någonstans att gräva ner sig gör de tidiga sessionerna enklare för er båda.

Vecka ett.

Du lär bara igelkotten att händer är tråkiga och förutsägbara. Skopa upp underifrån med båda händerna, sitt ner, och låt den förbli ihoprullad om den vill.

Vecka två till tre.

Bollen öppnar sig tidigare. Nosen kommer ut först, sedan ansiktet. Förvänta dig fräsande under övergången. Låt den utforska din ärm eller en fleecefilt i ditt knä istället för att bli hållen.

Vecka fyra och framåt.

De flesta igelkottar kommer att gå över dig, undersöka fickor och ta mat från en platt handflata. Vissa förblir taggiga hela livet. Temperamentet varierar mycket mellan individer från samma kull.

En använd t-shirt som lämnas i sovområdet mellan sessionerna bär din doft in i boet och gör mer nytta än någon extra hantering.

Att läsa signalerna

Platta taggar och en framåtriktad nos betyder att sessionen går bra. Uppresta taggar i pannan och ett hårt fräsande betyder paus.

Platta taggar och en rörlig nos är signalerna för att fortsätta. Igelkotten undersöker.

Ett upprest visir av taggar över pannan, kombinerat med fräsande, betyder att den är osäker. Sluta röra dina händer och vänta. Klappa inte en igelkott i detta tillstånd.

Att skjuta upp taggarna, en skarp hoppande stöt, är en skrämselreaktion. Det utlöses vanligtvis av ett plötsligt ljud eller en hand som kommer ovanifrån.

Klickande eller väsande är den starkaste varningen en igelkott ger. Avsluta sessionen lugnt.

Rutinen som bygger tillit

Vad du aldrig ska göra

Undanhåll inte mat för att göra en igelkott mer motiverad. Igelkottar är benägna att drabbas av fetma, och kontrollerad utfodring handlar om portionsstorlek, inte om att ha hävstång i träningen.

Använd inte sprayflaska, knackningar eller någon skrämselbaserad korrigering. En igelkott kan inte koppla det till sitt beteende och kommer helt enkelt att förbli ihoprullad längre.

Låt inte en husdjurskatt eller hund möta igelkotten nos mot nos, inte ens en lugn sådan. Igelkottar läser av dem som rovdjur, och ett enda slag kan orsaka allvarlig skada.

Hantera inte på en säng, soffa eller ett bord. Fall från höjd är en vanlig orsak till skador hos tamigelkottar.

Ta inte ut en igelkott utomhus i koppel eller sele. Det finns inget säkert sätt att fästa ett över taggarna, och kall mark kan utlösa ett försök till dvala.

Det realistiska slutmålet för tämjning: en igelkott som förblir utrullad och lugn på en bekant yta med en bekant doft.

När du behöver hjälp

Boka en veterinär specialiserad på exotiska djur eller små däggdjur samma vecka om en tidigare lugn igelkott blir intolerant mot hantering, slutar äta, går ner i vikt eller börjar sova under sin normala aktiva period.

Sök hjälp tidigare vid raglande, balansförlust, släpande av ben, ett stängt eller rinnande öga, eller ansträngd andning. Igelkottar döljer sjukdom väl, så beteendeförändring är ofta det första synliga tecknet.

Notera rumstemperaturen, aktuell diet och portionsstorlek, hjulanvändning du har observerat samt igelkottens ålder. Den historiken förklarar oftast mer än vad en undersökning av ett ihoprullat djur kan göra.