Tumörer hos husdjur igelkottar: Vad ägare kan upptäcka tidigt

Snabbt svar

Tumörer hos husdjur igelkottar: Vad ägare kan upptäcka tidigt

Tumörer är ett av de definierande hälsoproblemen hos afrikansk pygméeigelkotten. Knölar är vanliga från medelåldern och framåt, en hög andel av dem är maligna, och när en igelkott ser dålig ut är sjukdomen oftast långt gången.

Det låter dystert, och anledningen till att säga det rakt ut är att tidig upptäckt verkligen förändrar utfallet. En liten knöl som tas bort medan den fortfarande är liten är en annan typ av operation, med en annan prognos, än samma knöl sex månader senare.

• De tre presentationerna som ägare realistiskt kan upptäcka är en knöl du kan känna, blod i ströbädden och en mun som har förändrats.
• Kontrollera vikt varje vecka. Oförklarlig viktminskning hos en igelkott som fortfarande äter är en av de tidigaste användbara signalerna.
• Blod i ströbädden hos en honigelkott är aldrig normalt och är ofta en livmodertumör.
• Ingen knöl kan identifieras genom att titta på den. Benigna och maligna knölar känns och ser likadana ut.
• Att vänta och se om en knöl växer är det vanligaste och mest kostsamma misstaget.

:::danger
Blod i ströbädden, i hjulet eller runt kloaköppningen på en honigelkott är ett brådskande tecken för en veterinär.

Igelkottar har inte en synlig blödning som en del av sin reproduktionscykel, så det finns ingen normal förklaring till det. Livmodertumörer är mycket vanliga hos okastrerade honor av denna art, och blödning är ofta det första och enda tecknet. Det ses också vid blås- och njursjukdom. Oavsett vilket behöver det snarast en veterinär för exotiska djur, inte en period av observation.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför denna art och varför det missas

Igelkottar är nattaktiva, de rullar ihop sig till en boll när de hanteras, och de är täckta av taggar som döljer huden under. Nästan varje egenskap hos djuret arbetar mot rutinkontroller.

De är också stoiska. En igelkott med betydande sjukdom fortsätter ofta att äta, springa i hjulet och bete sig normalt fram till ett sent skede, vilket är anledningen till att ägare så ofta beskriver en igelkott som var helt fin förra veckan.

Själva arten bär på en ovanligt hög frekvens av tumörer. Detta är välkänt inom praxis för exotiska djur och det är en av huvudorsakerna till att regelbundna veterinärbesök rekommenderas för igelkottar på ett sätt som de kanske inte görs för andra smådäggdjur av liknande storlek. Medelåldern är tidigt i en igelkotts liv för att börja förvänta sig cancer, och den förväntningen är den användbara delen.

Presentationerna värda att känna till

Juver- och hudknölar.

Fasta knölar under huden, mest signifikant längs juverlinjen, som hos en hona löper i två rader från frambenen bakåt mot ljumsken. Juvertumörer hos denna art är ofta maligna och kan sprida sig. Hudknölar på andra ställen inkluderar mastcellstumörer och andra tillväxter, och ingen av dem kan identifieras utan provtagning.

Livmodertumörer hos okastrerade honor.

Extremt vanligt, och anledningen till att blod i ströbädden behandlas så allvarligt. Ägare rapporterar ofta en fläck blod på filten, en rosa nyans i hjulet eller fläckar runt kloaköppningen. Det kan inte finnas några andra tecken alls under en tid. Viktminskning, en svullen buk och bleka slemhinnor från blodförlust kommer senare.

Oral skivepitelcancer.

En av de oftast diagnostiserade tumörerna hos husdjur igelkottar, och en av de svåraste att upptäcka. Den växer i tandköttet och käken, så tecknen är relaterade till ätande: tappar mat, tuggar på ena sidan, blöt haka, ovilja att ta hård mat, en lukt från munnen, blodfläckad saliv, lösa eller förlorade tänder, och senare en synlig svullnad av ansiktet eller käken.

Komplikationen är att vanlig tandköttssjukdom ger exakt samma bild, och de två förekommer ofta tillsammans. Det är därför en igelkott med tandtecken behöver munnen undersökt ordentligt under sövning och eventuell onormal vävnad biopsierad, snarare än att anta att det är tandsten.

Lymfom.

Kan presentera sig diffust: viktminskning, slöhet, dålig aptit, ibland förstorade lymfkörtlar eller en förstorad buk. Det diagnostiseras ofta senare än de andra eftersom det inte finns något uppenbart att peka på.

Inre knölar.

Lever, mjälte, tarm och andra organ. Tecknen är viktminskning, en förändring i bukens form, minskad aktivitet och ibland bleka slemhinnor.

Hur hälsa ser ut, och hur man kontrollerar

Hela strategin vilar på att känna sitt eget djur tillräckligt väl för att märka en förändring.

Kontrollera vikt varje vecka och skriv ner det.

En köksvåg som visar gram, samma tid på dygnet, samma rutin. Vikt är det mest känsliga verktyg en ägare har, och en nedåtgående trend över tre eller fyra veckor hos ett djur som fortfarande äter är ett starkt skäl att boka en tid.

Gör en praktisk kontroll när igelkotten är varm och avslappnad.

Varma händer, ett tyst rum och en igelkott som har varit uppe och rört på sig en stund. De flesta igelkottar rullar ut sig när de är tillfreds och utforskar. Låt den gå över dina handflator och dra fingertopparna försiktigt över magen, bröstet, ljumsken, armhålorna och längs båda sidor.

Känn till juverlinjen.

Hos en hona, dra ett finger längs varje sida av magens mittlinje från framben till ljumske. Du känner efter en distinkt fast knöl snarare än den mjuka, jämna känslan av normal vävnad.

Titta på ansikte och mun utan att forcera det.

Se den äta. Leta efter mat som faller ut, tuggande på en sida, en blöt haka eller en förändring i vad den vill äta. Lukta, utan att vara generad över det: en plötslig dålig lukt från munnen är signifikant. Försök inte tvinga upp munnen.

Kontrollera fötter, ben och kloaköppning.

Området vid kloaköppningen, svansbasen och mellan tårna. Titta på filten och hjulet varje morgon efter blod, ovanliga flytningar eller en förändring i avföringen.

Kontrollera huden mellan taggarna.

Dela på taggarna på några ställen på ryggen och sidorna. Leta efter knölar, sår, skorpor och områden med taggbortfall.

Vad en diagnos innebär

Förvänta dig att veterinären vill använda bedövning för allt som går utöver en ytlig titt. En vaken igelkott rullar ihop sig, tillåter inte att mun eller mage undersöks och kan inte röntgas på ett användbart sätt.

En finnålsaspiration tar celler från en knöl med en nål. Det går snabbt och ger ibland ett svar, men inte alltid. En biopsi, som tar bort en bit av knölen eller hela, är det som oftast ger ett definitivt svar.

Röntgen och ultraljud bedömer bröstkorg och buk, letar efter spridning och identifierar inre knölar.

Blodprover bedömer anemi, organfunktion och allmän kondition för sövning.

Sövning av en liten, ofta överviktig och ofta äldre igelkott innebär en verklig risk, och det är rimligt att diskutera det öppet. Exotiska kliniker söver igelkottar rutinmässigt och hanterar det bra, och alternativet, att behandla en knöl utan att veta vad det är, är oftast värre.

Behandling och vad man kan förvänta sig

Kirurgiskt avlägsnande är huvudbehandlingen för de flesta knölar hos denna art, och det fungerar bäst när knölen är liten och väldefinierad.

För livmodersjukdom hos en okastrerad hona är avlägsnande av livmodern och äggstockarna både diagnosen och behandlingen, och det tar också bort möjligheten för problemet att återkomma i samma vävnad.

Orala tumörer är den svåraste gruppen, eftersom de invaderar ben och anatomin lämnar liten marginal. Behandlingen kan innebära att en del av käken tas bort, och i vissa fall blir den realistiska planen smärtlindring och komfort snarare än bot.

Kemoterapi och strålbehandling används mycket mindre ofta hos igelkottar än hos hundar och katter, och tillgängligheten varierar enormt. Utgå inte från att det är ett alternativ, och fråga vad som är realistiskt där du befinner dig.

Palliativ vård är ett legitimt och ofta rätt val. Det fokuserar på effektiv smärtlindring ordinerad av veterinären, en mjuk diet som djuret kan hantera, ett varmt boende med allt på marknivå och ärliga, upprepade samtal om livskvalitet. Aptit, vikt, vilja att röra på sig och om djuret fortfarande utforskar är de praktiska markörerna.

Rutinen som upptäcker det tidigt

Vad du aldrig ska göra

Aldrig vänta för att se om en knöl växer. Tid är den enda variabeln du kontrollerar, och skillnaden mellan en liten excision och en inoperabel knöl är ofta några månader.

Aldrig anta att en knöl är en abscess, en cysta eller fett. Alla dessa existerar hos igelkottar och alla känns mycket som en tumör för en hand.

Aldrig anta att blod i ströbädden är en normal reproduktiv händelse. Det är det inte hos denna art.

Aldrig behandla orala tecken som enkel tandsjukdom utan att munnen undersöks ordentligt.

Aldrig ge mänskliga smärtstillande medel, örtbaserade cancermedel, gurkmejapreparat eller kosttillskott som marknadsförs som antitumörala. Flera mänskliga analgetika är giftiga för små däggdjur, och ingen av dessa produkter behandlar neoplasi.

Aldrig avla på ett drabbat djur medan en knöl är odiagnostiserad.

Aldrig låta en igelkott bli fet i tron att den trivs. Övervikt gör knölar svårare att hitta, gör sövning riskablare och döljer den viktminskning som annars skulle ha slagit larm.

Aldrig tacka nej till biopsin för att knölen togs bort ändå. Att veta vad det var avgör om mer kirurgi behövs, vad som ska övervakas och vad man kan förvänta sig.

När du ska söka hjälp

Åk omedelbart vid kollaps, ansträngd andning, bleka slemhinnor, kontinuerlig blödning eller en igelkott som inte vill röra på sig.

Åk inom några dagar för varje ny knöl, blod i ströbädden, oral blödning eller salivering, svullnad i ansikte eller käke, utspänd buk eller sår som inte läker.

Boka snarast för stadig viktminskning, minskad användning av hjulet, ovilja att äta hård mat eller en generell förändring i beteende som du inte kan förklara.

Ta med viktjournalen, daterade fotografier av varje knöl med något i bild för skala, datumet du först märkte den, den exakta dieten, igelkottens ålder, om den någonsin har använts i avel, och hur ströbädden har sett ut.

Fråga direkt om knölen kommer att biopsieras, vad planen för sövning är och vilken smärtlindring som tillhandahålls. De tre frågorna täcker det mesta av vad som avgör resultatet.