Igelkott med svullen buk: Gas, vätska, en knöl eller bara fetma

Snabbt svar

En igelkott med svullen mage är inte ett enskilt tillstånd. Det är ett symtom med flera orsaker, och de viktiga att skilja på är gas, vätska, en knöl, en full urinblåsa, dräktighet och enkel fetma.

Det tidigaste tecknet som de flesta ägare faktiskt kan upptäcka är inte själva svullnaden. Det är att igelkotten slutar rulla ihop sig ordentligt. En igelkott rullar ihop sig genom att dra en muskelring runt den taggiga huden likt ett dragsko, och allt som fyller buken förhindrar fysiskt detta.

Undersök en igelkott på en platt handduk i ett varmt, tyst rum. En kall eller rädd igelkott rullar ihop sig hårdare och ger dig ingen information.

• En igelkott som inte längre kan rulla ihop sig till en komplett boll har ett problem i buken tills motsatsen bevisats.
• Gasfylld uppsvälldhet är spänd, trumliknande och utvecklas ofta under loppet av några timmar. En knöl eller vätska utvecklas över veckor.
• Luft som fastnat under huden, snarare än i buken, blåser upp hela djuret och är en separat nödsituation.
• Okastrerade honor över cirka två års ålder är den högst riskutsatta gruppen för livmoderssjukdomar som visar sig på detta sätt.
• Massera, kläm eller försök aldrig att tömma en svullen buk själv hemma.

:::danger
En spänd, trumliknande buk med ansträngd andning är en nödsituation, inte något man väntar och ser tiden an med.

En igelkottens diafragma måste trycka mot det som fyller buken, så en utspänd mage begränsar andningen direkt. Gas som fastnat i magsäcken eller tarmarna kan också komprimera de stora vener som leder blod tillbaka till hjärtat, vilket sänker blodtrycket medan djuret fortfarande ser alert ut. Uppsök en veterinär specialiserad på exotiska djur samma dag, håll igelkotten varm och ostörd under resan, och ge varken mat, massage eller något via munnen utan instruktioner.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför bolltestet fungerar

En igelkott drar inte bara in huvudet. Den har en stor cirkulär muskel som löper runt kanten av den taggiga huden, och när den dras samman dras hela taggmanteln över kroppen som en dragsko, samtidigt som mindre muskler drar in huvud och ben.

Manövern kräver att kroppen är komprimerbar. Allt som tar plats i buken, vare sig det är gas, vätska, en växande knöl, en full blåsa, en kull ungar eller en stor fettkudde, gör en komplett ihopullning mekaniskt omöjlig.

Det är därför en ofullständig boll är en så tidig och pålitlig signal. Den dyker upp innan magen ser uppenbart annorlunda ut för en ägare som ser djuret varje dag, och den beror inte på om du kan bedöma formen.

Testet är enkelt. I ett varmt, tyst rum, placera igelkotten på en handduk och låt den komma till ro, närma dig sedan tillräckligt försiktigt för att utlösa den normala defensiva ihopullningen. En frisk igelkott stänger sig till en komplett sfär utan synligt ansikte, inga synliga fötter och inget gap längs undersidan. Notera allt som inte uppfyller detta, och notera om det är en förändring.

Det finns en viktig falsk positiv. Igelkottar med den progressiva neurologiska sjukdom som drabbar denna art förlorar också förmågan att rulla ihop sig, men de förlorar den tillsammans med vinglighet, svaghet och bakdelar som viker sig. Det är ett annat problem med en annan brådskande grad, och skillnaden är att själva buken känns normal.

Orsakerna och hur man skiljer dem åt

Gas.

Buken känns spänd och trumliknande, och den utvecklas snabbt, ofta över en enda natt. Orsaker inkluderar en plötslig koständring, en stor mängd av en ny föda, en överdos av feta insekter, störda tarmbakterier efter antibiotika, och ett tarmstopp längre ner. En igelkott med gas är oftast obekväm, ovillig att röra sig, och kan ligga utsträckt istället för ihopullad.

Vätska i buken.

Utvecklas över dagar till veckor. Magen ser fylligare ut nedtill och på sidorna, och den känns tung snarare än spänd. De två orsaker som betyder mest hos denna art är hjärtsjukdom, som är tillräckligt vanlig hos husdjursigelkottar för att ligga nära toppen av listan, samt leversjukdom. Hjärtsjukdomar kommer vanligtvis med snabbare eller mer ansträngd andning, minskad ork och ibland ett hostliknande ljud.

En knöl.

Neoplasi är tyvärr vanligt hos afrikanska pygmèigelkottar, och risken stiger brant i livets senare hälft. En knöl tenderar att producera asymmetrisk förstoring, gradvis viktförändring och en igelkott som sakta blir mindre aktiv. Vissa knölar är kännbara, de flesta är det inte utan bilddiagnostik.

Livmoderssjukdom hos en okastrerad hona.

Detta är det klassiska presentationen hos en hona över cirka två år, och avslöjandet är blod. Ägare hittar fläckar av blod i ströet, på hjulet eller runt analöppningen, och antar ofta att det är urin eller en skada. Allt blod vid analöppningen hos en okastrerad igelkottshona bör behandlas som livmoderssjukdom tills en veterinär säger något annat.

En utspänd urinblåsa.

Ansträngning, små täta urineringar, dribbling, blod i urinen, eller en igelkott som tillbringar lång tid i en hopkrupen position. Blåsstenar och urinvägssjukdomar förekommer hos denna art. En blockerad blåsa är en nödsituation hos alla djur.

Förstoppning och impaktion.

Vanligtvis kopplat till svalt strö, mattfibrer, små leksaksdelar eller en diet med för lite fukt. Titta på avföringen. Små hårda pluttar, eller inga alls, tillsammans med en fast buk och ansträngning, pekar åt detta håll.

Dräktighet.

Endast relevant om det finns någon möjlighet till kontakt med en hane, men värt att nämna eftersom husdjursigelkottar ibland säljs dräktiga. En dräktig hona ökar stadigt i vikt, äter mer och blir rundare nedtill.

Fetma.

Symmetrisk, mjuk och åtföljd av fett i nacken, i armhålorna och i synliga kuddar längs flankerna. Den klassiska beskrivningen är en igelkott som har gått från en droppform till en tillplattad oval. Fetma är ett verkligt hälsoproblem hos denna art, men det är inte en nödsituation och det uppstår inte över en natt.

Luft under huden.

Skiljer sig från allt ovanstående och är omisskännlig när du väl känner till det. Hela djuret blåses upp, inklusive den taggiga huden, och igelkotten känns som en ballong och kan ha svårt att gå ordentligt. Det händer när luft läcker från luftvägarna eller lungorna ut i vävnaden under huden, eller från en gasproducerande infektion. Det ser alarmerande ut och är en äkta nödsituation, men det är behandlingsbart när det tas om hand omgående.

Att ha en varm, fodrad transportbur redo i förväg eliminerar den värsta förseningen vid en igelkottsnödsituation, vilket är de tjugo minuter man lägger på att leta efter en.

De tidiga tecknen, innan magen ser annorlunda ut

Igelkottar är nattaktiva, hemlighetsfulla och duktiga på att se normala ut under de få minuter om dagen de flesta ägare ser dem. Tecknen nedan föregår nästan alltid en synligt svullen buk.

Viktförändring.

En gramvåg som används veckovis är det mest informativa verktyget en igelkottägare har. En stigande trend utan förändring i mat, eller en fallande trend med normal mat, är båda viktiga.

Hjuldistans.

Igelkottar springer betydande sträckor på natten. En billig cykelmätare monterad på hjulet förvandlar ett osynligt beteende till ett nummer, och ett fall i det numret är ofta det första som ändras.

Avföring.

Grön, lös, slemig eller utebliven avföring indikerar att något har ändrats i tarmen. Grön avföring i synnerhet betyder oftast att maten rör sig för snabbt, vilket händer vid sjukdom var som helst i kroppen, inte bara i tarmen.

Hållning.

Att ligga utsträckt istället för ihopullad, sova utanför gömstället eller en hopkrupen hållning.

Appetitmönster.

Igelkottar som pillar i maten istället för att tömma skålen, eller som bara äter mjukare saker, bör undersökas. Vänta inte på total vägran.

Andningsarbete.

Observera flankerna när igelkotten sover och är avtäckt. Ökad ansträngning, snabbare takt eller något ljud är betydande.

Vad du ska göra medan du ordnar besöket

Ring en veterinär för exotiska djur eller smådäggdjur först. Inte alla kliniker ser igelkottar, och att få reda på det vid dörren kostar tid du kanske inte har.

Håll igelkotten varm. Omgivningstemperaturen betyder mer för denna art än för de flesta små husdjur, eftersom en igelkott som blir kall försöker gå i dvala, blir oförmögen att röra sig ordentligt och slutar äta. Flytta djuret till ett varmt rum och transportera det i en fodrad transportbur med en inlindad, täckt värmekudde i ena delen av den och utrymme att flytta sig bort från värmen.

Fodra transportburen med en vanlig handduk eller fleece utan lösa trådar. Använd inte löst strö eller spån för en igelkott i nöd.

Erbjud inte mat om inte veterinären säger åt dig att göra det, särskilt om det finns misstanke om stopp.

Ge inte vatten med spruta. En svag igelkott kan andas in det.

Samla vad du har: viktjournalen, ett fotografi av färsk avföring, ett fotografi av buken från sidan och underifrån om igelkotten tillåter det, och hjulräknarens avläsning.

Försök inte att rulla ut en hoprullad igelkott med våld. Värme, lugn och tid fungerar oftast, och om de inte gör det har veterinären säkra sätt att göra det på, inklusive en kortvarig bedövning.

Vad veterinären kommer att göra och varför

Förvänta dig att undersökningen kräver sedering eller en kortvarig bedövning i många fall. En igelkott som inte rullar ut sig kan inte få sin buk undersökt, sitt hjärta avlyssnat eller röntgenbild tagen, och att tvinga fram det medan den är vaken är både smärtsamt och oproduktivt.

Röntgen skiljer gas från vätska och knöl, och visar blåsstenar och vissa stopp. Ultraljud ger mer detaljer om vätska, livmodern, hjärtat och organens form. Ett vätskeprov kan analyseras om det finns vätska att ta.

Blodprover är viktiga för lever- och njurfunktion och för anemi, vilket är vanligt vid livmoderblödning.

Behandling beror helt på vad som hittas, vilket är precis varför hemmagissningar inte hjälper här. Gas kan lindras medicinskt, ett stopp kan behöva kirurgi, livmoderssjukdom behandlas med kastrering, hjärtsjukdom hanteras med läkemedel, och knölar bedöms utifrån om borttagning är realistisk.

Gummifärg, andningsansträngning och hur komplett igelkotten kan rulla ihop sig är de tre saker som är värda att kontrollera innan du lämnar huset.

Vad du aldrig får göra

Massera, tryck eller kläm inte en utspänd buk. Om det finns ett stopp eller en ömtålig knöl, gör tryck saken värre.

Ge inte mänskliga gasmediciner, laxermedel, mineralolja eller bikarbonat. Doserna kan inte skalas säkert till ett djur i denna storlek och flera är direkt skadliga.

Försök inte att släppa ut fångad luft med någon form av nål eller spets.

Undanhåll inte mat för att se om saker löser sig.

Ge inte ett varmt bad till en igelkott med svullen buk. En blöt igelkott blir snabbt kyld och hanteringen tillför stress utan att hjälpa.

Anta inte att en igelkott som fortfarande springer i hjulet är fin. Många fortsätter att springa med betydande buksjukdom, och distansen faller innan beteendet upphör helt.

Dröj inte för att svullnaden dök upp gradvis. Långsamt växande knölar och långsamt ansamlad vätska når båda en punkt där de blir brådskande, och punkten är inte uppenbar utifrån.

När du ska söka hjälp

Åk samma dag för en spänd eller snabbt förstorande buk, alla förändringar i andningen, en igelkott som inte längre kan rulla ihop sig, blod vid analöppningen, ansträngning vid urinering eller avföring, eller ett uppblåst utseende som involverar hela kroppen.

Åk omedelbart för en igelkott som också är kall, slapp, okontaktbar eller flämtar.

Målet är att igelkotten ska återgå till att bli en komplett, enkel boll och återuppta sin vanliga nattliga distans i hjulet.

Boka en rutinkontroll för långsam viktökning, ett gradvis fall i hjuldistans, eller en igelkott som rullar ihop sig något mindre komplett än den brukade. I en art där knölar och hjärtsjukdom är vanligt, är ett tidigt besök för en liten förändring en mycket bättre användning av en konsultation än ett sent besök för ett uppenbart problem.

Ta med viktloggen, hjulmätaravläsningarna, den exakta kosten inklusive insektsantal, substrat och strö, inhägnadens temperatur, om djuret är kastrerat, dess ålder och varifrån det kom, samt fotografier av buken och färsk avföring.