Aptitlöshet hos äldre igelkott: kontrollera munnen först

Snabbt svar

Att äta mindre handlar sällan om maten. Hos en äldre igelkott är munnen det första stället att kontrollera.

En afrikansk pygméigelkott som börjar äta mindre saktar inte bara ner på grund av ålder. Hos denna art har ett minskat födointag under livets andra hälft en kort och allvarlig lista av orsaker, och de två vanligaste sitter i munnen: smärtsamma tandsjukdomar och tumörer i munhålan.

Den andra frågan, som många ägare hoppar över, är om igelkotten vill äta men inte kan. En igelkott med neurologisk sjukdom eller en smärtsam mun går fram till skålen, placerar munnen vid maten, och går sedan därifrån. Det ser ut som en kräsen aptit, vilket det inte är.

• Väg veckovis, på samma våg, och spara siffrorna. En vikttrend upptäcker detta flera veckor innan det blir synligt.
• En igelkott som tappar mat, tuggar på ena sidan, dreglar, eller har en ny lukt från munnen har ett tand- eller munproblem tills en veterinär säger något annat.
• En kall igelkott slutar äta. Kontrollera temperaturen i inhägnaden innan något annat, eftersom dvalaförsök både är en vanlig orsak och en akut nödsituation.
• Neoplasi är vanligt hos äldre igelkottar. All oförklarlig viktminskning hos en igelkott över cirka tre år kräver en fullständig undersökning, inte ett foderbyte.
• En fet igelkott som slutar äta löper risk att drabbas av fettlever inom några dagar, så anorexi hos ett överviktigt djur är mer akut, inte mindre.

:::danger
En igelkott som är kall vid beröring, hoprullad, vinglig eller okontaktbar försöker gå i dvala, och afrikanska pygméigelkottar som husdjur överlever inte dvalaförsök på ett tillförlitligt sätt.

Värm djuret gradvis mot din kropp eller med en indirekt värmekälla, sänk inte ner det i vatten, använd inte ett mikrovågsbehandlat föremål direkt mot huden, och sök veterinärhjälp samma dag. Ett dvalaförsök är en akut djurhållningsmässig nödsituation och det gör att djuret slutar äta helt. Kontrollera temperaturen där igelkotten faktiskt sover, inte rumstermostaten.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför munnen kommer först

Igelkottar har små, tätt packade tänder och en diet som i fångenskap vanligtvis är torr. Tandsten ansamlas, tandköttsinflammation följer, och det parodontala ligamentet bryts ner. När en tand är synbart lös har djuret vanligtvis haft ont under lång tid.

Det beteendemässiga tecknet är specifikt och det är inte aptitlöshet. Igelkotten är hungrig. Den går till skålen, plockar upp en bit foder, och tappar den. Den kan tugga uteslutande på ena sidan, eller börja välja mjuka saker och lämna hårda. Den kan krafsa sig i ansiktet. Ägare beskriver detta som kräsenhet, men det är tandsmärta.

Den andra orsaken i munnen är viktig eftersom den är vanlig hos denna art och den är aggressiv. Skivepitelcancer i tandköttet är en av de mest rapporterade tumörerna hos igelkottar som husdjur. Det ser ut som en fast svullnad i tandköttet, ibland med en lös tand i, ibland med blödning eller en stark lukt. Den växer in i det underliggande benet, och resultaten är mycket bättre när den upptäcks tidigt.

Det finns en praktisk konsekvens du bör förvänta dig före besöket. En igelkott kan inte genomgå en användbar munundersökning i vaket tillstånd. De rullar ihop sig, munnen är liten, och den bakre delen kan inte ses. En korrekt bedömning innebär sedering eller en kort bedövning, vanligtvis med tandröntgen. Det är normalt och lämpligt, inte en upptrappning.

Den fullständiga differentiallistan, i den ordning de bör kontrolleras

Temperatur. En igelkott som hålls under sitt temperaturkrav försöker gå i dvala. Den blir kall, hoprullad, vinglig och anorektisk, och afrikanska pygméigelkottar som husdjur överlever ofta inte försöket. Kontrollera temperaturen på golvnivå inuti gömstället, inte på väggen. Detta är den billigaste orsaken att utesluta och den snabbaste att döda.

Tand- och munsjukdom. Enligt ovan. Rankas först bland sanna medicinska orsaker.

Neoplasi på andra ställen. Igelkottar har en hög frekvens av tumörer från medelåldern och framåt. Viktminskning med bevarad eller något minskad aptit, en palpabel knöl, en förstorad buk eller en förändring i avföringen hör hit.

Wobbly hedgehog syndrome. En progressiv degenerativ sjukdom i nervsystemet, med en misstänkt ärftlig grund, som vanligtvis börjar med ataxi i bakbenen och sprider sig. Det utmärkande draget är mekaniskt: djuret vill ha mat men kan inte nå den, hålla den, eller stå upprätt vid skålen. Det är inte smärtsamt på samma sätt som tandsjukdomar, och det fluktuerar inte med värme på det sätt som ett dvalaförsök gör.

Hjärtsjukdom. Dilaterad kardiomyopati är välkänd hos denna art. Leta efter trötthet, snabbare eller ansträngd andning, minskad aktivitet på hjulet, och ibland en svullen buk.

Njursjukdom och leversjukdom. Ospecifika tecken: minskad aptit, viktminskning, dålig päls, ibland ökat drickande.

Fettlever. Ett sekundärt problem som gör varje kortvarig anorexi till en allvarlig sådan, och det är mycket troligare hos en överviktig igelkott. Det är därför svaret på "ska jag vänta och se" är annorlunda för en fet igelkott.

Livmodersjukdom hos honor. Mycket vanligt hos okastrerade honor. Blod i ströet, blodfärgad urin eller flytningar, letargi och viktminskning.

Tarmsjukdom och parasiter. Grön, lös eller blodig avföring tillsammans med minskat ätande.

Smärta från andra ställen. Fotskador, infektion i taggfoliklar, artrit och skador från ett hjul eller en fastnad tå minskar födosöket.

Neofobi och foderbyten. Genuint och ofta förbisedt. Igelkottar bildar starka matpreferenser och kan vägra ett okänt foder i dagar. Tillverkare omformulerar utan att byta namn, så en igelkott kan vägra samma produkt den åt förra månaden.

Sensorisk försämring. Igelkottar hittar mat till stor del med luktsinnet. Ett äldre djur med minskat luktsinne äter mindre av en kall, torr måltid med låg arom, vilket är varför uppvärmning av mat ofta hjälper.

Mät födointaget korrekt

Eftersom igelkottar äter på natten är tillfällig observation nästan värdelös. Två mätningar förvandlar ett vagt intryck till data.

Väg maten före och efter. Lägg en vägd portion i skålen på kvällen och väg vad som finns kvar på morgonen, på samma digitala våg. Gör detta under flera nätter innan du drar några slutsatser, eftersom variation mellan nätter är normalt.

Räkna och beskriv avföringen. Färre spillning betyder att mindre mat går igenom. Grön avföring tyder på att maten passerar för snabbt eller att igelkotten inte har ätit tillräckligt. Blod är alltid en fråga för samma vecka.

Väg igelkotten veckovis. Samma dag, samma tid, samma våg, före utfodring. Skriv ner siffran och rita in den i en graf. Detta är den enskilt mest värdefulla saken en ägare till en äldre igelkott kan göra, och det upptäcker ett problem långt innan beteendet förändras.

Väg portionen in och resterna ut. En siffra vinner över ett intryck, och trenden är vad veterinären behöver.

Stadieindelning: hur det ser ut tidigt, etablerat och sent

Tidigt.

Långsammare på att tömma skålen. Lämnar de hårdare bitarna. Något minskat antal spillningshögar. Vikten är stabil snarare än fallande. Fortfarande aktiv på hjulet. Detta är stadiet där en veckovis viktlogg gör mest nytta, eftersom inget annat är uppenbart.

Etablerat.

Selektivt ätande. Tappar mat. Tuggar på ena sidan. Vikten faller vecka för vecka. Minskat användande av hjulet. Taggarna kan se matta ut och djuret kan börja sova mer. Vissa igelkottar börjar lukta annorlunda ur munnen.

Sent.

Nekar mat helt. Synlig förlust av muskler över höfterna och längs ryggen. Krökt hållning. Ovillig att rulla ut sig. Uttorkning, visas av hud som saktar ner att plattas till när den lyfts försiktigt över axlarna. I detta stadie behöver igelkotten veterinärstöd, inte ny mat.

Hur ett hälsosamt ätande ser ut hos en äldre igelkott

En frisk igelkott vaknar på kvällen, blir aktiv, använder hjulet, besöker skålen flera gånger under natten och producerar ett välkänt antal välformad mörk avföring.

Kroppskonditionen bedöms genom känsla snarare än enbart vikt. Dra handen längs sidorna. Du bör inte hitta några tjocka fettkuddar i armhålorna och djuret ska fortfarande kunna rulla ihop sig helt. En igelkott som inte kan rulla ihop sig helt är överviktig. En igelkott med en vass, framträdande ryggrad och insjunkna flanker är underviktig.

Päls och taggar ska vara täta och jämna, utan kala fläckar utöver en normal ruggning hos ett ungt djur.

Storlek och hårdhet på foderkulor spelar roll för en äldre mun. Om din igelkott lämnar de större bitarna är det information om dess tänder.

Foderförändringar som hjälper, och de som skadar

Gör endast dessa förändringar i samband med en veterinärbedömning, inte istället för den.

Värm maten något. Arom driver ätandet hos en art som jagar med luktsinnet. Uppvärmning till högst kroppstemperatur, och aldrig på ett sätt som skapar varma punkter, återställer ofta intresset hos ett äldre djur.

Erbjud vid rätt tidpunkt. Sätt ut huvudmålet när igelkotten blir aktiv på kvällen, inte på morgonen.

Mjukgör fodret om munnen gör ont. En kortsiktig åtgärd medan tandsjukdom behandlas. Uppblött mat ökar plack, så det är en bro och inte en plan.

Använd levande insekter för att utlösa ätbeteendet. Några lämpliga levande insekter får ofta en igelkott att börja äta när foderkulor inte gör det. Detta är en påminnelse, inte en diet.

Små, täta serveringar. Mer användbart än en stor skål för ett djur som blir trött vid skålen.

Handmatning. För vissa igelkottar fungerar detta när en skål inte gör det, eftersom det tar bort behovet av att stå och söka.

Assisterad utfodring. Om igelkotten inte får i sig tillräckligt, fråga veterinären om ett återhämtningsfoder och sprutmatning, och be att få tekniken visad. Improvisera inte detta, och spruta aldrig in i en hoprullad eller kämpande igelkott, eftersom aspiration är en verklig risk.

Förändringarna som skadar är värda att namnge tydligt.

Basera inte dieten på mjölmask. De är låga i kalcium i förhållande till fosfor och höga i fett, och en igelkott som fyller sig med dem utvecklar metabolisk skelettsjukdom och vägrar allt annat. De är godis och en trigger, inte mat.

Erbjud inte mjölk eller mejeriprodukter. Vuxna igelkottar bryter ner laktos dåligt och det orsakar diarré.

Byt inte foder abrupt för att locka en kräsen igelkott. Hos en neofobisk art leder detta oftast till total vägran.

Använd inte sockerhaltigt eller fetthaltigt godis för att öka intaget. De tränger undan balanserad mat och förvärrar fetman som gör fettlever mer sannolikt.

Rutinen som upptäcker detta tidigt

Vad veterinären kommer att vilja ha

Ta med viktloggen, mätningarna av födointag och beskrivningen av avföringen. Ta med det exakta fodret, inklusive förpackningen, och datumet för eventuell recept- eller märkesändring.

Ta med video: igelkotten som närmar sig skålen och försöker äta, filmad på avstånd i dämpat ljus om det är då det händer, plus ett klipp av den när den går på en plan yta så att gångstil och balans kan bedömas.

Säg tydligt om igelkotten verkar hungrig. Skillnaden mellan "vill inte äta" och "kan inte äta" delar upp differentiallistan i hälften och det är information som bara du har.

Förvänta dig att veterinären föreslår sedering för en munundersökning och tandröntgen, blodprover, och avbildning av bröst och buk beroende på fynden. Hos en äldre igelkott är allt detta rimliga första steg snarare än en upptrappning.

Målet efter behandling: äta villigt, hålla vikten, och tillbaka på hjulet.

Vad du aldrig ska göra

Anta inte att ätande av mindre mängd är normalt åldrande. Hos denna art är det vanligtvis ett symtom.

Vänta inte en vecka för att se om det förbättras, särskilt hos en överviktig igelkott, eftersom fettlever utvecklas snabbt när intaget upphör.

Behandla inte ett misstänkt dvalaförsök genom att placera igelkotten i varmt vatten. Värm den gradvis med kroppsvärme eller en indirekt värmekälla och åk till en veterinär.

Erbjud inte bara mjuk mat långsiktigt för att arbeta runt en smärtsam mun. Det döljer problemet och påskyndar tandsjukdomen som orsakar det.

Ge inte överblivna antibiotika eller smärtstillande som ordinerats för ett annat djur.

Tvinga inte in en spruta i en hoprullad igelkott. Be att få tekniken visad först.

Byt inte foder och miljö samtidigt. Om du ändrar två saker kan du inte avgöra vilken som hjälpte.

När du bör söka hjälp

Åk samma dag för en igelkott som är kall och okontaktbar, inte har ätit på ett helt dygn, har blod från munnen, inte kan vända sig rätt, andas ansträngt, eller är ett överviktigt djur som har slutat äta.

Boka inom veckan för tappad mat, tugga på ena sidan, dregling, ny lukt från munnen, viktminskning över två vägningar, minskad avföring, en ny knöl, eller någon hona med blod i ströet.

Be specifikt om en munundersökning under sedering om ätmönstret tyder på smärta i munnen. Det är undersökningen som med störst sannolikhet hittar svaret, och det är den som oftast skjuts upp.