Luftvägsinfektion och lunginflammation hos igelkott: De tidiga tecknen

Snabbt svar

En frisk igelkott andas ljudlöst genom näsan. Varje återkommande väsande eller bubblande ljud i vila bör undersökas.

Luftvägsinfektion är en av de vanligaste orsakerna till att husdjursigelkottar dör, och den är oftast väletablerad innan ägaren hör något. Igelkottar är små, nattaktiva och hemlighetsfulla, och de tidiga tecknen uppstår i mörkret medan du sover.

Den första förändringen är nästan aldrig en hosta. Det är en kortare natt: mindre spring i hjulet, en långsammare start på födosöket och en nos som ser något fuktig eller skorpig ut på morgonen.

• Nysningar med en fuktig nos, följt av skorpor runt näsborrarna, är det vanliga inledande förloppet.
• Klickande eller poppande ljud som görs framför dig när igelkotten blir störd är ett defensivt beteende. Klickande eller bubblande ljud som fortsätter medan igelkotten är ostörd är ett luftvägsljud.
• Andning med öppen mun, synlig ansträngning i buken eller en igelkott som inte vill rulla ut sig och andas tungt är ett akutfall.
• Kalla rum, dammigt eller aromatiskt bottenmaterial, ammoniak från smutsigt bottenmaterial och torr uppvärmd vinterluft är de fyra miljömässiga orsakerna bakom de flesta fall.
• Nästan all information online om luftvägssjukdomar hos igelkottar avser vilda europeiska igelkottar och lungmask. Det gäller inte för en tam afrikansk pygméigelkott.

:::danger
Använd aldrig nässpray för människor, värmande salvor, eteriska oljor, eukalyptus, tea tree eller en doftsatt luftfuktare till en igelkott.

En igelkott har små luftvägar, en mycket liten kropp och en nos som den använder konstant. Aromatiska oljor irriterar luftvägarna direkt och tas upp genom huden. De förvärrar inflammerade luftvägar och kan orsaka kollaps. Detsamma gäller för brinnande ljus, rökelse, doftpluggar och aerosolsprayer i rummet där igelkotten bor.
:::

Besluta på 60 sekunder

Varför igelkottar så lätt får luftvägsinfektioner

En afrikansk pygméigelkott kommer från varma, torra savanner. Om den hålls i ett europeiskt eller nordamerikanskt hem lever den vanligtvis i den nedre delen eller under sitt artspecifika temperaturintervall, såvida inte buren värms upp medvetet och termostatstyrt.

Temperaturen påverkar två saker samtidigt. Den styr immunförsvaret, så en ständigt sval igelkott försvarar sig dåligt mot organismer som den normalt skulle hålla i schack. Den triggar också igelkottens naturliga instinkt att gå i dvala, och en igelkott som blir dåsig slutar äta och dricka medan bakterierna fortsätter att föröka sig.

Sedan finns luften. En igelkott tillbringar hela sitt liv med nosen i bottenmaterialet, grävande och bökande. Vad bottenmaterialet än avger, andas den in koncentrerat.

Träspån från tall eller ceder avger aromatiska föreningar som irriterar luftvägarnas slemhinnor. Dammigt papper eller sågspån gör detsamma mekaniskt. Smutsigt bottenmaterial producerar ammoniak, som fräter bort det skyddande slemhiktet och förlamar flimmerhåren som sveper bort skräp från luftvägarna. När den reningsmekanismen väl är skadad får vanliga bakterier fäste.

Torr vinterluft från centralvärme gör luftvägarnas slem tunnare, vilket är anledningen till att fallen hopar sig efter att värmen sätts på.

Stadier: Hur det ser ut tidigt, etablerat och sent

Tidigt.

En något fuktig nos på morgonen. Sporadiska nysningar, ofta avfärdade som damm. Hjulsträckan minskar, eller igelkotten börjar senare och slutar tidigare. Aptiten är fortfarande normal eller nästan normal.

Detta är stadiet där behandling är okomplicerad och billig, och det är stadiet nästan alla missar, eftersom inget ser dramatiskt ut.

Etablerat.

Skorpor runt näsborrarna som återbildas efter att du rengjort dem. Hörbara klick eller bubblande ljud vid andning när igelkotten inte hanteras. Aptiten minskar. Vikten börjar sjunka. Igelkotten sover in på natten och är ovillig att komma ut.

Vissa igelkottar sitter i detta stadium med framkroppen något höjd, eftersom det underlättar andningen.

Sent.

Ansträngning som du kan se: flankerna pumpar, hela kroppen rör sig vid varje andetag, utsträckt hals eller andning genom öppen mun. Vägrar äta. Kall vid beröring. En hård, orörlig boll som inte slappnar av ens när den värms upp.

I detta skede är djuret ofta också uttorkat och hypotermiskt, och kombinationen av dessa två dödar snabbare än infektionen.

Födosöksansträngning är ett tidigt mått. En igelkott som slutar använda en matleksak den tidigare brukade tömma signalerar något innan några ljud hörs.

Vad som annars orsakar dessa tecken

Varje tecken här har liknande tillstånd, och att skilja dem åt ändrar vad som händer härnäst.

Hjärtsjukdom-överlappningen förtjänar att understrykas. Dilaterad kardiomyopati är ett välkänt problem hos husdjursigelkottar, och den tidiga presentationen är exakt vad en ägare tolkar som en luftvägsinfektion: mindre aktivitet, andning som ser ansträngd ut och viktnedgång. Skillnaden är vanligtvis nosen, som förblir ren, och historiken, som är ett gradvis förfall snarare än en plötslig debut. Endast röntgen och ultraljudsundersökning avgör saken, och att behandla hjärtsvikt som en infektion slösar bort värdefull tid.

Felaktiga råd som ofta ges

"Igelkottar får lungmask, så behandla mot parasiter."

Lungmask är en sjukdom hos vilda europeiska igelkottar som äter sniglar. En tam afrikansk pygméigelkott som äter kommersiell kost och uppfödda insekter exponeras inte för den livscykeln. Nästan varje räddningsartikel en ägare hittar online handlar om en annan art med ett annat problem. Att behandla mot fel sak fördröjer rätt åtgärd.

"Klickande är ett ljud av en glad igelkott."

Igelkottar klickar och poppar som en defensiv uppvisning och de frustar när de är irriterade. Dessa ljud görs åt dig. Ett vått klick, sprakande eller bubblande ljud som upprepas vid varje andetag medan djuret sover är ett annat ljud med en annan innebörd. Spela in det med telefonen; en veterinär kan skilja dem åt omedelbart.

"Sätt den i ett ångande badrum för att rensa luftvägarna."

Igelkottar överhettas lätt och värmeslag är ett eget akutfall. Nebulisering ordinerad av veterinär är en kontrollerad version av denna idé; ett varmt badrum är det inte.

"Byt till träspån, de är mer absorberande."

Tall- och cederspån hör till de sämsta valen för ett djur som begraver ansiktet i bottenmaterialet. Ugntorkad asp, dammreducerat pappersströ eller tvättbara fleece-underlägg är säkrare. Om ett bottenmaterial dammar synligt när du häller upp det, dammar det i igelkottens nos hela natten.

"Vänta och se om det går över."

Luftvägsinfektion hos ett litet däggdjur utvecklas till lunginflammation. En igelkott som slutar äta förlorar mark snabbare än infektionen bekämpas, och aptitlöshet är punkten då ett hanterbart fall blir kritiskt.

"Använd antibiotikan som blev över från hunden."

Dosen baseras på vikt och läkemedelstyp, och flera typer av antibiotika som är rutin för andra arter är olämpliga här. En ofullständig kur skapar dessutom resistenta bakterier, vilket är ett genuint problem för de organismer som orsakar dessa infektioner.

Rutinen som upptäcker det tidigt

Igelkottar döljer sjukdom och kommer bara ut på natten, så passiv observation räcker inte. Tre vanor gör det mesta av arbetet.

Väg veckovis, på samma våg, samma dag.

Vikt är den enskilt känsligaste tidiga indikatorn hos denna art, och den är objektiv. En nedåtgående trend under två eller tre veckor är meningsfull även när djuret ser bra ut.

Logga hjulet.

Oavsett om du använder en mätare eller bara noterar hur mycket bottenmaterial som kastats omkring, är nattaktivitet en indikation på hur djuret mår. Ett tyst hjul är en tidig varning.

Titta på nosen i dagsljus, innan igelkotten vaknat ordentligt.

Nattliga flytningar torkar och bildar skorpor. När igelkotten väl varit vaken och putsat sig i en timme är bevisen borta.

Aptit är gränsen mellan oroande och brådskande. En igelkott som går ifrån mat den normalt äter upp måste undersökas.

Vad veterinären kommer att vilja veta

Ta med miljöinformationen tillsammans med igelkotten. Hos denna art identifierar den oftast orsaken snabbare än den fysiska undersökningen, eftersom en igelkott som rullar ihop sig ändå inte kan undersökas ordentligt utan sedering.

Förvänta dig att veterinären vill röntga bröstkorgen, vilket vanligtvis innebär sedering, och eventuellt ett näsprov för odling. Sedering av en igelkott med andningsbesvär innebär en risk, vilket är ännu ett skäl att söka vård tidigt snarare än sent.

Vad du aldrig får göra

Kyl inte ner rummet för att göra andningen lättare. Det är en intuition från mänsklig febervård och det är helt fel här: att kyla ner en igelkott dämpar dess immunsvar och kan trigga ett dvalaförsök.

Bada inte en igelkott med en luftvägsinfektion. Våt päls och taggar förlorar värme snabbt, och en sjuk igelkott kan ofta inte återhämta sin temperatur efteråt.

Pilla inte bort nässkorpor när de är torra. Mjuka upp dem med en fuktig bomullstuss om igelkotten tolererar det, eller lämna dem åt veterinären.

Använd inte en oreglerad värmelampa eller en värmematta utan termostat medan du väntar på ett besök. Brännskador och överhettning hos en igelkott som inte kan flytta på sig är en vanlig sekundär skada.

Avbryt inte antibiotikakuren i förtid bara för att igelkotten verkar bättre. Återfall efter en avbruten kur är den vanligaste orsaken till att en andra infektion är svårare att behandla än den första.

När du behöver hjälp

Observera en vilande igelkott i en hel minut. Andningen bör vara tyst, jämn och ytlig, utan rörelser av flankerna som du kan se från andra sidan rummet.

Kontakta en veterinär med erfarenhet av exotiska däggdjur samma dag vid minsta andningsansträngning, andning med öppen mun, vägran att äta eller om igelkotten är kall och inte vill rulla ut sig.

Kontakta dem inom veckan vid upprepade nysningar med fuktig eller skorpig nos, alla andningsljud som hörs medan djuret är ostört eller en vikttrend som pekar nedåt.

Medan du bokar besöket, håll igelkotten varm i den övre delen av dess artspecifika intervall, ta bort dammigt bottenmaterial och doftprodukter från rummet, erbjud den mat den gillar mest och håll hanteringen till ett minimum.